“小娘，苏清婉这个小贱人，也太猖狂了！”
枫叶阁外，苏清瑶气冲冲地，一甩袖子跨过了门槛。
“三姑娘当心。”揽月在一旁虚手扶着，说来也是自己看岔了人，一路上小心翼翼。方才在老爷跟前失了脸，三姑娘一路回来那脸色，简直比锅炭还要黑。
“起开！”苏清瑶一抬手，将揽月推搡在地上，膝弯恰好撞在门槛上，擦破了皮。她不敢喊疼，只是忍着。
比起女儿，莲姨娘明显要沉得住气些，她嗔怪道：“冒冒失失的，像什么样子。”说着伸手替苏清瑶理了理额前的碎发，“这回咱们失了算，难道她就事事走运？你等着吧，她总有落难的一天。”
苏清瑶心里再憋闷，给小娘这么一劝，也不敢再发作，只朝着地上的揽月狠狠瞪了一眼，“还不起来！”
一旁的丫鬟见状，自然不敢去扶，揽月只得咬咬牙自己站起来，将头垂得低低的。
待进了屋，莲姨娘将苏清瑶拉了坐下，好言劝道，“瑶儿，若是苏清婉真的攀上了沈凌，咱们和她，可不能再这么明着不对付了。”
苏清瑶的性子却和姨娘大不相同，“攀上了又如何？还没娶过门呢。再说沈凌只是一个区区大理寺少卿，比得上永——”苏清瑶住了口，改口道，“大理寺少卿，也得讲三分道理。”
莲姨娘却丝毫没有想到女儿早已和小侯爷勾搭在了一起，她摇了摇头，“沈凌是大理寺少卿，可他的表姐，是国公爷的嫡亲女儿。那日宴席你见着了，一身穿着多大的气派，不知拿了多少银两打底。这样的家族，咱们少招惹的好。”
苏清瑶全然不把小娘的话放在心上，只是双手替她按着肩膀，哄道：“知道了，小娘，女儿日后小心些便是。”
“还有你，”说到揽月，莲姨娘立马换了一副疾言厉色，“少给三姑娘出些鬼点子，一个丫鬟，见着风就是雨，好好儿的姑娘都给你挑唆坏了！”
揽月的脸“唰”一下就红了。苏清瑶再不是，也是姨娘亲生的女儿。她哪里敢说。自己一个丫鬟，岂有攀诬大姑娘的本领？还不是三姑娘使唤的。
苏清瑶只是乜了揽月一眼，没替她说半句话。
另一厢，苏清婉房中，红菱替苏清婉梳着头。方才在外，自己在柴房昏睡过去许久，姑娘被坏人绑走，好在没什么事，红菱才放下心来。
不过听姑娘说起，她是被人带到了大理寺少卿沈凌那里。红菱没去过大理寺，更没见过沈凌，只是听苏清婉的描述，就想象出了他的模样。
老话说，听描述能想象出一个人，说明......红菱得出了一个结论：姑娘喜欢上了沈少卿！
可她不敢说，姑娘知道了，定要拧她的脸，叫她不许再说。
“红菱。”苏清婉忽然唤她，“那些挨了打的丫头婆子，一人给十两银子，再把李妈妈叫进来。”
“姑娘，”红菱梳头的手一顿，姑娘有话了，按理她是不该多嘴的，可是姑娘的月钱本就不多，好不容易才攒下一点，“可是你的月钱......若是一人给十两，姑娘的积蓄就全没了。”
“不碍事，”苏清婉吩咐道，“去吧。”
红菱领命去了。
不一会儿，就带着李妈妈进来。
“大姑娘。”李妈妈向苏清婉见过礼。她今年三十八岁，是府中的老人了，可老归老，却卖不了几分薄面，充其量是个打杂的仆人。胖胖的身量，因挨了打，左右脸颊肿着。
“李妈妈，”苏清婉将手肘压在几案上，“是我不好，害你们挨了打。”
话虽说得客气，李妈妈听着却怪怪的，拿不准苏清婉是个什么意思，当即跪地道：“奴婢们不敢，姑娘是主子，咱们是奴才，岂能同论？”
老爷都对大姑娘低头了，她一个下人还不乖乖先服个软？想着，李妈妈将头埋得更低了。
过了半晌，苏清婉却笑道：“李妈妈多虑了，我只是觉着，不该牵连你们。外头那些，本不是我屋里近身的人，怨我恨我倒也不怪。出来做活，谁不是为了三钱二两的？我手里头却实在没多少银子，”说着朝枫叶阁的方向看了一眼，“不如那边，如今我屋子里也用不了多少人，要走，我不会拦着。”
若是在以前，李妈妈这些人听了这话，早就立马收拾包袱去投靠枫叶阁了，可如今，李妈妈暗中盘算着，三姑娘却并没有斗过大姑娘，好歹大姑娘是个嫡出，日后嫁了高门，自己不也跟着吃香喝辣？
注意到苏清婉就坐在上头瞧着自己，李妈妈不敢思虑太久，忙不迭道：“姑娘折煞奴婢了，奴婢们岂敢有二心？跟着主子，便是跟了一世，姑娘放心好了。”
李妈妈一番表态，苏清婉也没有即刻让她起来，而是续道，“前些日子，父亲要裁减家中用度，我屋子里的餐食，可是李妈妈负责的？”
这话一问出，李妈妈肉眼可见地慌了神，连肉渣也瞧不见、全是菜叶子的饭食，接连送了好几日，只是那会儿子，她也是身不由己啊！老爷的人吩咐了，就是要在吃穿用度上克扣大姑娘，磨磨她的性子，她一个下人，有什么办法？
李妈妈重重磕了一个头，“奴婢鬼迷心窍了，大姑娘若是要罚，奴婢认罚。”饶是心中委屈，也不敢说是老爷的吩咐。
苏清婉心里明镜似的，却平声道：“李妈妈，你起来吧。我知道你心中想，我是身不由己，可身不由己又有何用？做了就是做了。”
“是......”李妈妈将将舒展开来的眉头又微微扭在一起，却见苏清婉没有太多责怪的意思，硬撑着道，“姑娘说得是。”
“往事既往不咎，我只希望日后，这屋子里里外外的人别无二心。”
“是，是，”李妈妈感激道，“姑娘交给奴婢们的差事，一定替姑娘办得妥妥帖帖。”
苏清婉点了点头，让李妈妈下去。这个人，算不上好人，也不是个坏人，见风使舵的，苏清婉自小就见惯了，更难以收服的，还在后头。