“冰冠”基地核心室的冰冷寂静，被沉重的呼吸和仪器低沉的嗡鸣打破。
“收藏家”“熔炉”“小白鼠”。
这些词如同最恶毒的诅咒，缠绕在每个人的心头。
他们所有的挣扎、所有的牺牲、甚至每一次险死还生，竟然都在那个疯子的预料和观察之中？
陈默默默捡起地上那枚变得灰白、毫无光泽的蓝泪碎片。它入手冰凉，不再有丝毫能量波动，为了平息“凛冬之心”，它可能透支了太多本源力量。
“它…还能恢复吗？”苏瞳看着那碎片，语气带着担忧。如今蓝泪碎片是他们对抗“收藏家”极少数的希望之一。
“不知道。”陈默摇摇头，小心地将碎片收好，“但既然‘收藏家’如此看重它，甚至不惜用一座基地和一件A级遗珍来做测试，说明它一定还有我们不知道的潜力。”
枢机则死死盯着屏幕上那句“??重点转为监测蓝泪对极寒规则适应性及载体生命形态变化??”，脸色阴沉得可怕。
“载体…他不仅在看蓝泪，更是在看你！你的身体，经过那枚生命结晶的改造和这次极寒能量的冲击，到底发生了什么变化？”
陈默内视自身。伤势痊愈，精神力稳固甚至略有精进，耐力增强…似乎都是好的变化。但一想到这些变化可能都是“收藏家”计算好的实验数据，他就感到一阵生理性的厌恶。
“目前看来，没坏处。”他冷淡地回答，“至少让我们活下来了。”
“活下来继续当他的实验品？”枢机语气尖锐。
“那你就现在自我了断？”陈默反唇相讥。
眼看气氛要僵，苏瞳连忙打断：“现在不是内讧的时候！熔炉！日志里提到了熔炉！那是什么地方？我们必须搞清楚！”
众人的目光再次聚焦到老维修工身上。他是这里唯一的老人。
老维修工瘫坐在控制台前，仿佛一瞬间又苍老了十岁，眼神空洞地望着屏幕上的熔炉二字，声音沙哑而恐惧：
“…熔炉…那不是地方…或者说，不完全是…”他艰难地组织着语言，“那是…收藏家早期最疯狂、也是最核心的一个项目代号…据说…是为了锻造什么东西…”
“锻造什么？”枢机追问。
“不知道…我真的不知道…”老人抱着头，身体微微颤抖，“我只偶尔听最早那批核心研究员醉后提起过…说那里是地狱的入口，是规则扭曲之地…进去的人…要么成为燃料，要么…变成非人的东西…后来项目好像被封存了…他…他现在又要重启熔炉了吗？”
规则扭曲之地？锻造？燃料？
每一个词都让人不寒而栗。
“日志里说熔炉见…这意味着，他的下一个游戏场，或者说实验场，就是熔炉！”苏瞳脸色发白，“我们必须阻止他！”
“阻止？拿什么阻止？”一个总部队员绝望地低吼，“我们连他在哪都不知道！我们甚至只是他眼里的虫子！”
绝望的气氛再次蔓延。
就在这时，一直尝试从基地备份数据库挖掘更多信息的技术员突然发出一声惊疑的低呼：“等等…这里有一条被多次加密覆盖的底层日志…破解需要时间…但标题是…??熔炉坐标及准入密钥（残）??！”
所有人的精神瞬间被拉回！
“能破解吗？需要多久？”枢机急问。
“加密方式极其复杂古老…是收藏家早期的风格…但给我们足够的时间和算力…有机会！”技术员声音带着兴奋。
“立刻开始！这是我们唯一的线索！”枢机下令。
强大的便携式服务器被连接，开始全力运算破解。进度条缓慢地跳动着，每一秒都无比煎熬。
等待期间，小队迅速搜查了整个基地，确认再无其他威胁和幸存者，并收集了所有可能有用的物资和数据硬盘。
陈默则独自一人，再次来到已经恢复平静的“凛冬之心”面前。他尝试再次感应蓝泪碎片，依旧毫无反应。
但当他将手掌轻轻贴近水晶表面时，一种奇异的感应产生了。
并非通过蓝泪，而是通过他自身——那被“收藏家”药剂改造过、又经历了极寒能量冲刷的身体，似乎能极其微弱地感知到“凛冬之心”内部那浩瀚而冰冷的能量流动。
他甚至能隐约感觉到，在这股能量的最深处，似乎??封存着一点极其微弱的、不属于极寒的、带着一丝…悲伤与眷恋的意识碎片??？
是这件A级遗珍本身孕育的微弱器灵？还是某个被它吞噬的牺牲者残留的痕迹？
没时间深究。技术员的声音传来：“破解了！但…内容不完整！”
众人立刻围拢过去。
屏幕上显示出一串残缺的坐标，大致范围指向了??帕米尔高原深处??！
而所谓的准入密钥，更是一段完全无法理解的、由不断变化的怪异符号组成的乱码，旁边只有一个备注：??密钥需规则载体方可激发??。
规则载体？那是什么？
“帕米尔高原…那里确实有大量未被探知的远古遗迹和异常能量区…”枢机面色凝重，“但范围太大了！而且这密钥…”
“‘规则载体’…”陈默喃喃自语，下意识地摸了摸口袋里的蓝泪碎片。碎片毫无反应。但他心中有种强烈的直觉——这个“载体”，指的就是蓝泪，或者…是他这个被蓝泪多次改造的“宿主”？
没有准确的坐标，没有可理解的密钥，他们依然如同大海捞针。
就在这时！
嗡——！！！
基地深处，某个未被发现的、隐藏极深的通讯器，突然自行启动，投射出一片雪花般的干扰屏，然后，一个??扭曲、断续、仿佛来自极遥远之地??的声音响了起来，正是收藏家那温和的嗓音：
“…看来…第一阶段的热身…各位完成得…还算精彩…”
“…尤其是…载体的表现…令人惊喜…”
“…那么…作为奖励…给你们一点…提示…”
“…去寻找…哭泣的黑色山脉…和…倒映星空的血湖…”
“…熔炉…就在那里…”
“…我…等你们…”
声音消失，通讯器彻底烧毁。
哭泣的黑色山脉？倒映星空的血湖？
这听起来更像是神话传说中的地名！
“他在耍我们！”铁臂愤怒地一拳砸在控制台上。
枢机和苏瞳却陷入了沉思，飞快地回忆着看过的所有机密地理档案和传说记录。
陈默没有说话，他再次闭上眼睛，尝试用那刚刚获得的、对能量微弱的感知力，去捕捉收藏家声音中可能残留的…哪怕一丝丝的信息碎片。
【微弱感知·捕捉】！
??【声音来源】：超远距离规则投射（残留微弱）??
??【情绪色彩】：愉悦|期待|……一丝不易察觉的疲惫？??
??【信息残片】：风蚀岩柱（影像）|硫化矿脉（气味）|高频地震波（感知）…】??
风蚀岩柱？硫化矿？高频地震？
陈默猛地睁开眼，看向枢机和苏瞳：“帕米尔高原西部！哭泣可能指风蚀孔洞发出的呜鸣，黑色可能指硫化矿氧化后的颜色！血湖可能是富含铁锈矿物质的湖泊，在特定星空下会反射出暗红色！”
这个推测虽然大胆，却瞬间将模糊的范围缩小了无数倍！
所有人的目光都聚焦过来，带着惊疑和一丝重新燃起的希望。
“立刻核对地理数据和卫星图！”枢机毫不犹豫地下令。
很快，技术人员在帕米尔高原西部，找到了一个完全符合陈默描述的区域！那里确实有一片被称为“魔鬼城”的黑色风蚀山脉，和一个因为矿产呈现暗红色的湖泊！
“就是这里！”苏瞳指着卫星图上那个醒目的红点，语气激动。
目标锁定！帕米尔高原，“魔鬼城”区域！
虽然前路依旧布满荆棘，强敌仍在暗处窥伺，蓝泪沉睡，自身沦为实验体…但至少，他们不再是完全被动。
陈默握紧了那枚灰白的碎片，目光锐利地望向西方。
熔炉…无论那里是地狱还是深渊，他们都必须去。
“收拾东西，准备出发。”枢机的声音恢复了冷硬，“这次，我们要赶在他的游戏开始之前…找到他！”
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