打定主意后，他们并未走向林昭来时那条繁花的商业街，而是拐入了一条阴气森森的小径。
小径幽暗，越往前走光线愈发黯淡，周遭还时不时传来各种模糊不清的低语哭泣和怪笑，听得人头皮发麻。
不知走了多久，前方出现了一块焦黑的木牌，上面用猩红的仿佛未干的血写着两个大字“鬼市”。
林昭好奇地打量着，忽的，一个身形佝偻罩着黑袍的两道高大身影拦住了去路。
“止步，鬼市规矩，匿形匿声，万般因果，自行承担。”
说着，另一个黑袍守卫递过来三件宽大的黑色长袍，以及三顶垂下黑纱的围帽。
“入市者，皆需穿戴，离市即还。”
旁边牛头马面似乎习以为常，二话不说，各自拿起一件黑袍就套在了身上宽大的官服外面，连头脸都罩住，只留下眼睛部位两个空洞。
见状林昭有样学样，一边手忙脚乱地往身上套，一边压低声音好奇地问旁边的牛头：“牛头大哥，这……进个市场还要统一着装？怕走丢了？”
牛头那巨大的头颅在黑袍下晃了晃，闷声闷气地解释道：“你刚来不懂，这鬼市，跟咱地府官办的那条小吃街可不是一回事。”
“这地方，最早是一群心存执念，怨气冲天又死活不肯去投胎的厉鬼搞出来的。他们聚在这里，交换东西，了却心愿，或者单纯就是不想消散。”
马面系好袍子带子，接口道：“简单来说，就是一群老鬼厉鬼抱团取暖的地方。”
“他们交易的东西，很多都见不得光，或者涉及生前身后事的执念。穿上这黑袍，能隐藏身份，方便他们交易，也省得交易不成回头找麻烦。”
“地府看他们虽然怨气重，但从不主动伤人，偶尔还能给我们提供点线索赚点功德，也就睁只眼闭只眼，默认他们存在了。”
林昭恍然，合着就是地府版的灰色交易市场呗。
套好黑袍，三人这才被放行。
一踏入鬼市的范围，林昭立刻感到一股强烈无比的怨念和执拗气息扑面而来。
那怨气比阳间写字楼里，加班到凌晨的程序猿的怨气还要强烈。
街道两旁是各种奇形怪状的摊位，有的漂浮在空中，有的直接从地里冒出来。
交易方式也千奇百怪，有时是以物易物，有时似乎付出了某种无形的东西，比如一段情感或是一部分魂体。
整个市场都弥漫着一股绝望，贪婪和不甘的浓烈情绪。
林昭看得头皮发麻，下意识拽了拽旁边牛头的黑袍袖子，声音发颤：“牛……牛大哥，马大哥，咱不是来调研租房市场的吗？这地方怎么看也不像有正常租房需求的鬼啊。”
“这里的鬼看着怨气比阳间的牛马……呃，比我当人的时候见过的所有打工仔加起来还重！这怎么调查？”
林昭差点说漏嘴，把牛马这个词用在两位鬼差大哥面前。
马面长长的嘴巴在黑袍下动了动，低声道：“寻常鬼魂的抱怨，忘川河边听听就差不多了。”
“但真要摸清你的那些问题，就得来这儿。”
“执念深的鬼，往往滞留得最久，也最需要稳定的居所。”
牛头点头，补充道：“而且，判官大人让我们协助你，肯定不是让俺们带你去找那些散兵游勇，耳饰鬼市里一家名叫百念阁的店铺。”
“毕竟百念阁号称无事不能无事不晓，凡是出的起价码的，就能知道你想知道的事情。”
“关于鬼魂们真正想要什么样的房子，愿意付出什么代价，问他们最清楚。”
“百念阁？问事？还要价码？”林昭心里咯噔一下，瞬间想起电视剧里和魔鬼做交易的情节。
她打了个冷颤，试探问道：“那…那要是他们要我身上的零件儿，或者要我的命啊魂啊什么的怎么办？我也得给？”
“噗——”牛头在黑袍下似乎喷了个响鼻，也似乎在笑话林昭的无知。
“你想啥呢，你是地府正编鬼差，持着判官令，代表的是地府的颜面。百念阁再厉害，也不敢轻易索要鬼差的魂魄性命。”
“他们想要的是钱，或者带有功德的物件，而且咱们是来公干消费的，不是来典当自己的。”
听到这话，林昭大大松了口气，拍了拍胸口：“哦哦，公费报销…啊不是，是正常交易就好，正常交易就好。”
在牛头马面的带领下，林昭穿梭在怨气弥漫的鬼市之中，最终停在了一家店铺前。
这家店看起来比周围的摊位要规整许多，但依旧透着一股阴森。
招牌是半块古旧的木匾，上面刻着百念阁三个字，门口挂着一串惨白的骨铃，无风自动，发出空灵又瘆人的声响。
牛头上前，按照某种规律，轻轻摇了摇那串骨铃。
叮铃铃——
声音未落，那扇仿佛由黑檀木制成的店门无声无息地滑开了一条缝，里面漆黑一片，只能感受到一股冰冷的视线从中透出。
见牛头马面率先侧身挤了进去，林昭深吸一口气，握紧手中的令牌，也跟着踏入黑暗。
门在身后悄然合上。
眼睛稍微适应了黑暗后，林昭发现店内比外面看起来要深邃得多，仿佛没有尽头。
四周墙壁上满是格栅，里面摆放着各种奇异的物品，有的发光，有的喑哑，都散发着不同的气息。
一个同样穿着黑袍，但身形干瘦、仿佛只有骨架的身影站在柜台后：“欲问何事？代价几何？”
林昭定了定神，上前一步，按照想好的说辞开口：“我想知道，滞留地府的鬼魂，对于栖身之所，最迫切的需求是什么？”
“他们愿意为什么样的官宅付出租金，又以何种形式支付最为便利？”
听到这话，那干瘦的身影闻言，头部的位置似乎转动了一下，像是在仔细打量林昭，以及她身后高大的牛头马面。
店内陷入了短暂的沉默，只有某种冰冷的类似算计的气息在流淌。
过了一会儿，那干瘦的身影居然微微向后退了半步。
一个与之前截然不同，带着一丝慵懒却又异常清澈悦耳的声音，从柜台后传出：
“哦？地府官差，竟来询问这个？倒是新鲜。”
随着话音，一个身影缓缓步出黑暗。
他同样穿着黑袍，但材质似乎更为精致，上面用银线绣着繁复的类似咒文的图案。
这人并未遮住脸，露出的下颌线条优美，肤色是近乎透明的白，嘴唇却嫣红如血，一双桃花眼此刻正带着几分玩味和探究，直直地看向林昭。
“这个问题，涉及范围甚广，代价可不低。而且……”他轻轻笑了一声，目光落在林昭手中的判官令牌上。
“比起这个，我更好奇，提出这个问题的你，又是何方神圣呢？”