玄清长老不再多言，转身便向着后山更深处走去。他步伐不快，却极其玄妙。每一步踏出，都仿佛与山川地脉融为一体，悄然无声。
两人一前一后，穿过那片废弃剑坪。
越往后山深处走，道路越发崎岖，最终，连路都消失了。玄清长老带着凌曦，走入一片终年被瘴气笼罩的密林。林中光线昏暗，寂静无声，连虫鸣鸟叫都已绝迹。
凌曦神魂敏锐，能清晰感知到，这片密林之中，至少隐藏着七处以上的警戒阵法。这些阵法环环相扣，一旦有外人闯入，牵一发而动全身，瞬间便会引来宗门执法队的雷霆一击。
玄清长老却如履平地。他时而在一棵看似普通的古树前，以手指轻点三下；时而在一方不起眼的岩石上，踏出七步。每一步，都妙到毫巅，恰好避开了所有阵法的触发机关。
穿过密林，前方出现一道深不见底的断崖。崖间，只有一条仅容一人通过的、摇摇欲坠的铁索桥。桥下，是翻涌的云海，罡风呼啸，如同鬼哭。
“此为‘锁龙桥’，桥上附有重力禁制，修为越高，所受压力越大。外门弟子，一步也无法踏出。”玄清长老淡淡解释一句。
他当先踏上铁索桥。那看似能吹断山峦的罡风，吹到他身边，却如同温顺的微风，自行绕开。
凌曦默然跟上。她一踏上桥，一股沉重的压力便从四面八方涌来，仿佛身上瞬间背负了一座小山。她体内的麒麟气血自行运转，发出一阵阵低沉的轰鸣，这才堪堪抵住那股压力，一步步，沉稳地走过百丈索桥。
走下索桥，两人最终，来到了一处被云雾终年笼罩的、人迹罕至的山谷之前。
前路，被一面光滑如镜的巨大石壁，彻底阻断。
玄清长老停下脚步。
他没有回头，只是看着眼前石壁。那石壁高达千丈，通体漆黑，表面光滑如镜，倒映着翻涌的云雾，给人一种深不见底的诡异之感。
他声音，第一次变得前所未有地凝重：“女娃，在进去之前，有几件事，老夫必须告诉你。”
凌曦静静听着。她能感到，周围的空气，都仿佛随着玄清长老语气的变化，而变得压抑起来。
“世人皆知，思过崖是我青云宗禁地，关押犯下大错的弟子。但这，只说对了一半。”玄清长老的声音，在寂静的山谷中，显得异常清晰，甚至带着一丝回音，“真正的思过崖，分为两部分。”
“外围，是‘药圃’。核心，是‘罪渊’。”
他伸出枯瘦的手指，指向那面光滑的石壁。“这石壁之后，便是外围药圃。那里，有宗门先辈布下的强大聚灵阵与禁制，用以培育外界罕见的珍稀灵药。你所求的‘还魂草’，便在其中。老夫，看守的，也正是这片药圃。”
凌曦的目光，也落在那片石壁之上。她的神魂，能穿透石壁的表象，隐约感知到其后那磅礴浩瀚的灵气，如同汪洋大海。
“而罪渊…”
提到这个名字，即便是玄清长老，声音里也不由自主带上一丝深沉忌惮。他下意识地，向后退了半步，仿佛那个名字本身，就是一个禁忌。
“罪渊，并非我宗门所建。它是一个天然的绝地，一个深不见底的、连通着地底魔脉的深渊。其内，镇压着一个东西。”
他似乎在斟酌用词，最终，只用了一个词来形容。
“一个连我宗门历代掌门，都感到棘手的上古魔头。”
此言一出，山谷中的风，都仿佛停滞了。
凌曦那双冰冷的眸子，终于泛起一丝真正的微澜。她终于明白，为何整个宗门上下，都对此地讳莫如深。
玄清长老转过身，那双锐利的眼睛，死死地盯着凌曦，神色严肃到了极点。“老夫不知，莫师兄为何会为你，赌上自己的道途。但既然他信你，老夫，便也信你一次。”
他从怀中，取出了一枚通体由暖玉制成的、刻画着复杂阵纹的特制令牌。那令牌之上，散发着一股与此地禁制同源的、温和的灵力波动。
“此乃通行于‘外围药圃’的令牌，持此令，你可在其中，自由出入一个月。一个月之后，无论你是否找到还魂草，都必须离开。否则，禁制会自动将你抹杀。”
他将令牌，郑重地，交到凌曦手中。玉令入手温润，其中蕴含着一股平和的能量。
“现在，老夫，要你立下心魔大誓。入内之后，绝不可因任何理由，靠近罪渊半步！否则，神魂俱灭，万劫不复！”
他的语气，严厉无比，不容置疑。每一个字，都仿佛带着千钧之力，敲打在凌曦的神魂之上。
凌曦接过那枚尚带着一丝体温的玉令，平静地，迎上了玄清长老那双严肃的眼睛。
“弟子明白。”
她没有立誓。
但她那双眼睛里的平静与决绝，却比任何心魔大誓，都更加令人信服。那是一种源自绝对自信的承诺，是一种强者对自身意志的绝对掌控。
玄清长老看着她，从她那深不见底的眼眸中，读懂了这一切。他知道，对这种人而言，多说无益。
他收回目光，再次转向那面巨大的石壁。他伸出手，并指如剑，以灵力在石壁之上，飞快地刻画出一个玄奥的符文。
“嗡——”
光滑的石壁，如同水面一般，泛起了阵阵涟-漪。一道仅容一人通过的、散发着柔和白光的门户，缓缓开启。
门户之后，是一片被浓郁灵气笼罩的、生机盎然的世界。与外界的荒芜，形成了鲜明的对比。
但凌曦的神魂，却能清晰地感觉到，在那片浓郁的生机深处，还隐藏着一丝极淡，却又极其纯粹的、令人心悸的，魔气。
“好自为之。”
玄清长老说出这四个字后，便不再看她，身影一闪，消失在了山谷之中。
凌曦手持令牌，独自一人，站在那扇通往未知世界的门户之前。