“吼！”
震耳欲聋的虎啸在身后炸响，掀起的腥风几乎将凌曦从陡峭的岩壁上掀飞出去。她死死抠住岩石的缝隙，手臂上的肌肉因过度用力而剧烈颤抖。肺部如同被烈火灼烧，每一次呼吸都带着血腥的甜味，大腿的肌肉早已酸痛到麻木，几乎不听使唤。与劫匪的死斗，已经耗尽了她这具凡躯的大半体力，此刻全凭一股不屈的意志在支撑。
在她下方不远处，那头体型庞大的黑风虎如履平地，漆黑的利爪在坚硬的岩壁上划出一道道刺眼的火星，正以惊人的速度向上攀爬，不断缩短着与她之间的距离。那双琥珀色的兽瞳里，充满了猫捉老鼠般的戏谑与残忍，它似乎很享受将猎物逼入绝境的过程。凌曦很清楚，一旦被它追上，自己孱弱的身体会在瞬间被撕成碎片。她咬紧牙关，压榨出体内最后一丝力气，奋力向上攀爬，指甲在与岩石的摩擦中早已翻裂，渗出的鲜血染红了她抓住的每一处凸起。
又是一次惊险的纵跃，她抓住了一根从岩壁缝隙中横生出来的树根，整个身体悬荡在半空中。就在她试图借力荡向更高处时，下方的黑风虎猛地一跃，巨大的虎爪带着撕裂空气的厉啸，擦着她的脚底扫过。她甚至能感觉到那利爪带起的劲风，刮得她脚踝生疼。死亡，从未如此接近。她的体力，已经到达了极限，每一次心跳都如同擂鼓，每一次呼吸都像在吞咽刀片。
就在这强弩之末的绝境，她的视线被前方一处景象牢牢吸引。在她攀爬路线的尽头，是一片光滑如镜、再无任何借力点的绝壁。但在那绝壁之上，却垂落着一片巨大的、几乎覆盖了半个崖壁的墨绿色藤蔓，藤蔓长得异常浓密，与其周围光秃秃的岩石形成了鲜明的对比。她立刻判断出，这片藤蔓的背后，可能另有玄机。
没有时间犹豫。身后的黑风虎已经调整好姿势，准备发动下一次致命的扑击。凌曦眼中闪过一丝决绝，她用尽最后的力气，双腿在岩壁上奋力一蹬，身体如离弦之箭般荡向那片藤蔓。在身体即将撞上藤蔓的瞬间，她抽出腰间的精钢短剑，用尽全力向前一挥。“唰！”伴随着一阵利落的切割声，坚韧的藤蔓被斩开一道巨大的口子，露出了后面一个深邃幽暗的山洞。她没有丝毫停顿，借着前冲的势头，整个人闪电般地钻了进去。
就在她进入山洞的下一秒，黑风虎那庞大的身影也咆哮着扑至，巨大的虎头狠狠撞向了洞口。“轰！”一声沉闷如雷的巨响，整个山壁都为之震颤。然而，预想中岩石崩碎的景象并未发生。黑风虎就像撞上了一面无形的墙壁，被一股柔和而又坚韧的力量弹了回去。它庞大的身躯在空中翻滚了一圈，才狼狈地落回下方的岩石上。
洞口的某种无形禁制，暂时阻挡了它的去路。黑风虎似乎被彻底激怒了，它不甘心地对着洞口发出阵阵疯狂的咆哮，一次又一次地用它那堪比精钢的头颅和利爪，猛烈地撞击、撕扯着那层看不见的屏障。每一次撞击，都让整个山洞剧烈摇晃，碎石簌簌而下。
凌曦靠在冰冷的洞壁上，剧烈地喘息着，胸口因缺氧而剧烈起伏。她没有时间庆幸自己的死里逃生，洞外的禁制在黑风虎持续的攻击下，已经开始泛起肉眼可见的涟漪，显然支撑不了太久。她必须趁这段宝贵的时间，弄清楚这里的状况，寻找任何可能存在的生机。她强撑着疲惫不堪的身体，从行囊里拿出火折子点燃，微弱的火光瞬间驱散了身边的黑暗，也照亮了山洞深处的景象。
这里别有洞天。这并非一个天然形成的洞穴，而是一座被人为开凿出来的、简朴的修士洞府。洞府不大，陈设也极为简单，一张石床与一方石桌静立其中，旁边还有一个早已布满灰尘的蒲团，显然是洞府主人打坐清修之地。石桌的另一侧，还有一个石架，上面散乱地摆放着几枚已经灵气尽失、化为顽石的玉简。洞府的角落里，还堆放着一些早已腐朽的法器残骸和破碎的瓶瓶罐罐。看样子，这位洞府的主人，应该是在很久以前就已经坐化或是遭遇了不测。
凌曦的目光快速扫过整个洞府，以神明的眼界冷静地评估着这里的一切。那些玉简中的信息或许有价值，但此刻的她没有时间去解读。那些法器残骸也早已失去了作用。她的目光，最终落在了那张石桌上。在石桌的正中央，静静地摆放着一个巴掌大小的木盒。那木盒的材质极为普通，却被放置在最显眼的位置，而且上面积满了厚厚的灰尘，显然已经很久没有人动过了。
凌曦心中一动，快步走了过去。她伸出手，轻轻拂去木盒上的灰尘，然后小心翼翼地将其打开。盒盖开启的瞬间，一股柔和的、带着一丝暖意的白光，从盒中散发出来，将她那张因疲惫和血污而显得有些苍白的小脸，映照得一片通透。
木盒之内，静静地躺着一枚龙眼大小的椭圆形玉佩。那玉佩通体呈乳白色，质地温润，仿佛是用最上等的羊脂白玉雕琢而成，没有任何多余的纹饰，却散发着一种让人心神安宁的奇异气息。在看到这枚玉佩的瞬间，凌曦那颗始终古井无波的神魂，第一次剧烈地波动起来。她伸出手，颤抖地将那枚玉佩拿起。入手温润，一股暖流顺着她的指尖，缓缓流入四肢百骸，让她那因力竭而酸痛的身体，都感到了一阵舒缓。
“养魂玉！”
三个字，从她的口中无意识地吐出，声音里带着连她自己都未曾察觉的狂喜与激动。
凭借曾经身为神明的见识，她立刻就认出了这件宝物的来历。这不是什么攻击或防御性的法宝，而是一件在诸天万界都极为罕见、甚至连许多神明都梦寐以求的辅助性至宝——养魂玉！此玉天生地养，唯一的功效，便是可以持续不断地散发出一种温润的魂力，滋养和稳固佩戴者的魂魄，延缓其消散的速度。
这东西虽然不能根治弟弟的伤势，但绝对能为他续命！只要将这枚养魂玉带回去给他佩戴，就足以将他那濒临溃散的魂魄牢牢稳住。原本只有一个月不到的极限时间，至少可以延长到一年，甚至更久！
这多出来的时间，对她而言，就是天大的希望！有了这一年的缓冲，她就有更充足的时间进入青云宗，寻找真正的“还魂草”！
凌曦紧紧地握着手中的养魂玉，那温润的触感仿佛成了她此刻唯一的支柱。连日来的奔波、厮杀、绝望与疲惫，在这一刻仿佛都被这枚小小的玉佩所带来的希望一扫而空。她的脸上，第一次露出了发自内心的、如释重负的喜悦。
“轰隆！”
就在这时，一声比之前任何一次都要响亮的巨响从洞口传来。整个洞府剧烈地摇晃起来，洞顶的碎石大片大片地落下。洞口那层无形的禁制，在黑风虎不懈的撞击下，终于出现了一道清晰的裂痕。