离开冰原遗迹的第七天，“噬雾”几乎消散殆尽，天空终于露出久违的淡蓝色。林墨牵着林溪走在最前面，脚下的戈壁逐渐被稀疏的草地取代，父亲的能量手册在怀里微微发烫——这是靠近“符号之城”的信号，手册扉页的空白处，正慢慢浮现出细碎的符号纹路。
“按照手册指引，再走两天就能看到‘符号之城’的轮廓了。”林墨停下脚步，摊开手册让众人看那些新出现的纹路，“这些是‘守序者’的引路符，只有靠近符号能量浓郁的地方才会显现。”
苏锐蹲下身，指尖拂过草地里半埋的金属碎片，碎片上刻着熟悉的三角符号，只是边角多了一圈金色纹路。她的项链突然亮起，暗紫色能量与碎片产生共鸣：“是‘金纹卫’的东西。”她将碎片捡起，擦去表面的泥土，“这碎片的能量还没完全消散，说明附近有‘金纹卫’的遗迹。”
陈曦的仪器突然发出急促的“滴滴”声，屏幕上的能量图谱呈现出稳定的脉冲状：“东北方一公里处有能量源！不是怪物，也不是‘域外污染者’，像是……人工搭建的能量节点！”她收拾好仪器快步上前，“说不定是‘守序者’留下的驿站，我们可以去那里补充物资，顺便看看有没有线索。”
林溪突然抓住林墨的手，眼神里满是兴奋：“我记得这个地方！爸爸带我来过一次！”她指着东北方的方向，“那里有座石头房子，里面藏着‘符号之城’的钥匙！”
四人加快脚步，很快就看到那座藏在树林里的驿站。这是一座用青灰色石块砌成的小屋，屋顶覆盖着厚厚的苔藓，门口挂着一块褪色的木牌，上面刻着完整的三角符号——红、紫、蓝三色纹路缠绕着金色边框，正是“守序者”三派与“金纹卫”的联合标记。
“真的是‘守序者’的驿站！”陈曦推开门，屋内的景象让她眼前一亮——靠墙的架子上摆着数十个密封的能量罐，角落的木箱里装满了古文献，最里侧的石台上，还放着一个青铜质地的盒子，盒子表面刻着与“符号之城”相关的地图。
林墨走到石台前，指尖刚触碰到青铜盒，手册里的引路符突然飞出来，贴在盒子上。“咔嗒”一声，盒子自动打开，里面没有钥匙，只有一张泛黄的信纸和半块破碎的金色令牌——信纸上的字迹，正是父亲的笔锋。
“墨墨，若你看到这封信，说明你已经踏上寻找‘符号之城’的路。”林墨轻声念出信上的内容，声音忍不住发颤，“‘符号之城’是‘守序者’最后的避难所，城里藏着对抗‘域外污染者’的关键武器——‘平衡之杖’。但要打开城门，需要三派符号石与‘金纹卫’的令牌碎片拼接，我手中的这半块，是当年‘金纹卫’长老托付给我的……”
信写到这里突然中断，后面的内容被撕裂，只留下“域外污染者的卧底已经潜入……”几个模糊的字迹。林溪凑过来，指尖抚过信纸边缘的裂痕：“这是被刀划开的。”她闭上眼睛，脑海中闪过一段清晰的记忆——父亲将信纸塞进青铜盒，突然有人从背后偷袭，那人的手腕上，戴着与“净化者联盟”首领相同的黑色手环。
“是‘域外污染者’的卧底！”林溪睁开眼，语气肯定，“爸爸是被卧底袭击了！他的令牌碎片，说不定被卧底拿走了！”
苏锐握紧手中的金属碎片，走到门口警惕地观察四周：“不管是谁拿了碎片，我们都得找到。没有完整的令牌，根本进不了‘符号之城’。”她的感知突然绷紧，右手按在腰间的短刃上，“有人来了，而且……不是人类。”
林墨的感知力瞬间扩散，眼前的光带突然扭曲成漆黑的漩涡——三团人形的黑色影子正从树林里快速靠近，它们没有固定的形态，身体表面流淌着粘稠的黑色能量，胸口嵌着倒转的符号，正是“域外污染者”的侦查生物！
“是‘蚀影’！”陈曦快速调出仪器里的资料，脸色凝重，“文献里记载过，这是‘域外污染者’的眼睛，能复制对手的能力，还能吸收符号能量！”
说话间，第一只“蚀影”已经冲到门口，它突然分裂成两团，一团朝着苏锐扑去，另一团则冲向架子上的能量罐——显然是想破坏她们的物资。苏锐挥刃迎击，暗紫色能量在刃身凝聚，却在砍中“蚀影”的瞬间被吸收，那团黑影竟复制出短刃的形态，朝着苏锐反刺过来！
“小心！它能复制你的能力！”林墨大喊着，感知力锁定“蚀影”的核心——那团藏在胸口的黑色光点，“攻击它的核心！那里是能量来源，无法复制！”
苏锐立刻调整攻击方向，短刃避开复制出的刀刃，精准地刺向“蚀影”的核心。黑色光点破碎的瞬间，“蚀影”发出刺耳的尖啸，随后化为一缕黑烟消散。
另一边，第二只“蚀影”已经撞翻了能量罐，黑色能量顺着地面蔓延，试图吞噬陈曦的解析仪器。林溪突然冲上前，手中的金属片亮起银白色的光，感知力像一张网，将“蚀影”的黑色能量牢牢困住：“姐姐！快用引路符！”
林墨立刻掏出手册，将新浮现的引路符撕下来扔向“蚀影”。红色的符号贴在黑影身上，瞬间爆发出耀眼的光芒，“蚀影”的身体开始冒烟，核心在光芒中逐渐透明。陈曦趁机用仪器释放出能量波，精准击中核心：“搞定！”
第三只“蚀影”却突然改变目标，朝着青铜盒扑去——它显然是冲着那半块金色令牌来的！林墨想都没想就扑过去护住盒子，黑色能量擦着她的手臂划过，防护服瞬间被腐蚀出一道口子，皮肤传来火烧般的刺痛。
“林墨！”苏锐立刻冲过来，短刃刺穿“蚀影”的核心，暗紫色能量将残留的黑色污染彻底净化，“别拿自己的命开玩笑！”
林墨捂着受伤的手臂，却紧紧抱着青铜盒笑了：“令牌没丢就好。”她低头看向盒子里的半块令牌，突然发现令牌内侧刻着一行小字——“金纹卫驻地，城西密道”。
陈曦拿出医疗包，小心翼翼地给林墨处理伤口：“‘金纹卫’的驻地？说不定另一半令牌就在那里！”她看着手册上的引路符，突然眼睛一亮，“这些纹路的走向，正好指向‘符号之城’的西边！”
苏锐将“蚀影”残留的黑色能量样本装进试管：“这些样本或许能解析出‘域外污染者’的弱点。”她看向林墨受伤的手臂，眼神里带着不易察觉的担忧，“今晚就在驿站过夜，明天一早去城西找‘金纹卫’的驻地。”
夜幕降临时，驿站里亮起了温暖的灯光。林溪靠在林墨身边，看着她手臂上的绷带，小声说：“姐姐，对不起，都是因为我才让你受伤。”
林墨揉了揉妹妹的头发，笑着摇头：“不是你的错，我们是一家人，本来就该互相保护。”她看向苏锐和陈曦，两人正围着仪器研究“蚀影”的样本，嘴角不自觉地上扬——这一路虽然危险，却让她找到了新的家人。
苏锐突然抬起头，正好对上林墨的目光，她愣了一下，随即移开视线，却悄悄将一块烤好的压缩饼干放在林墨手边。陈曦注意到这一幕，忍不住偷笑，却被苏锐瞪了一眼，只好假装继续研究样本。
深夜，林墨被手册的异动惊醒。她睁开眼，看到手册里的引路符正在发光，拼成了一段完整的话：“符号之城的城门，藏在日出时分的第一缕阳光里，只有心怀善意的符号能力者，才能看见它的真正位置。”
她悄悄起身，走到门口看着外面的夜空。星星在淡蓝色的天幕上闪烁，像无数双眼睛在注视着她们。林墨握紧手中的青铜盒，心中充满期待——再过两天，她们就能抵达“符号之城”，找到“平衡之杖”，说不定还能找到父亲留下的另一半令牌，解开他被害的真相。
然而，她没有注意到，驿站外的树林里，一双漆黑的眼睛正透过树叶的缝隙，死死盯着屋内的灯光。那双眼的主人，手腕上戴着与“域外污染者”卧底相同的黑色手环，手中把玩着半块金色令牌，嘴角勾起一抹阴狠的笑。
第二天清晨，四人收拾好物资准备出发。林墨的手臂已经好了很多，她将青铜盒小心翼翼地放进背包，手册里的引路符再次浮现，指向西方“金纹卫”的驻地。
“出发吧。”苏锐扛起背包，率先走出驿站，短刃在晨光中闪着冷光，“希望能在‘域外污染者’之前找到另一半令牌。”
陈曦推着改装后的能量车，上面装着物资和仪器：“我的仪器能追踪金色令牌的能量，应该很快就能找到驻地。”
林溪蹦蹦跳跳地走在中间，时不时弯腰捡起路边的小石子，脸上满是期待：“不知道‘金纹卫’的驻地是什么样子的？会不会有很多好玩的符号？”
四人的身影在晨光中渐渐远去，朝着“符号之城”的西方前进。他们不知道，“金纹卫”的驻地早已被“域外污染者”的卧底占据，另一半令牌旁边，正藏着一个针对他们的巨大陷阱。