第二天，天刚蒙蒙亮，整个靠山村就彻底活了过来。
家家户户的烟囱里都冒出了炊烟，空气中弥漫着饭菜的香气和人们压抑不住的兴奋交谈声。
男人们扛着锄头和背篓，女人们挎着篮子，就连半大的孩子们，也一个个精神抖擞，缠着大人要一起进山。
整个村子，都陷入了一种前所未有的采收狂潮之中。
那座在过去看来充满艰辛和未知的深山，此刻在村民们的眼里，遍地都是可以捡回家的钞票。
杨辰家的院子，成了临时的山货收购站。
院子中央，摆着一张八仙桌，桌上放着一杆崭新的大秤，旁边是一个装着满满当当零钱和整钱的木箱子。
杨辰负责验货、定价，苏婉负责记账，而苏建军，则昂首挺胸地站在秤杆子旁边，成了这里的首席司磅员。
“哎哎，排好队，一个一个来，不许挤！”苏建军扯着嗓子，努力维持着秩序。
他穿着杨辰从城里给他买的新褂子，头发梳得油光锃亮，手里拿着个小本本，煞有介事地记录着，感觉自己现在也是个管事的大人物了。
“三婶，你这木耳不行啊，里面掺了这么多碎叶子，还有点潮，品相是下等，价格可得往下压压。”苏建军捏起一片木耳，皱着眉头，学着杨辰的样子，说得头头是道。
三婶不乐意了，一叉腰：“建军你这娃咋说话呢？这都是我一片片从树上摘下来的，哪有碎叶子？再说了，山里雾气大，有点潮不是很正常嘛！”
“那不行，妹夫说了，咱们的货是要送到省城给大领导吃的，质量必须过关！”苏建军把秤杆一横，寸步不让。
眼看两人就要吵起来，杨辰笑着走了过来。他拿起三婶篮子里的木耳看了看，又闻了闻。
“三婶，您这木耳确实是好木耳，肉厚，有弹性。就是这晾晒的功夫，还差了点火候。”他从旁边拿起一个干净的簸箕，
“这样，您把木耳拿回去，在太阳底下再晒一天，把水分晒干了，我保证按上等品的价格给您收，一斤还能多出好几毛钱呢。”
他又转头对所有人说：“大伙儿都听着，咱们做的是长久生意，讲究的是信誉。”
“这品相，分成上中下三等，价格也都不一样。大家伙采回来的东西，自己先分拣一下，干干净净，品相好的，我杨辰绝对不亏待大家。要是想拿次货充好货糊弄我，那对不起，以后您家的东西，我一概不收！”
这番话，有理有据，软硬兼施。
三婶听了，脸上也不红了，高高兴兴地端着簸箕回家晒木耳去了。
其他村民也都暗暗点头，心里对杨辰的规矩，更加信服了几分。
苏建军在旁边看得一愣一愣的，他凑到杨辰身边，小声嘀咕：“妹夫，还是你行，三言两语就把这刁婆娘给打发了。”
杨辰拍了拍他的肩膀：“哥，做生意，不能光讲规矩，还得讲人情。咱们得让乡亲们明白，遵守规矩，对他们自己有好处，他们才会真心实意地跟着咱们干。”
在杨辰建立的这套公平、透明的体系下，收购工作进行得异常顺利。
一筐筐优质的山货源源不断地被送来，经过分拣、称重、打包，整齐地码放在新建的仓库里。
村民们的腰包，也以肉眼可见的速度鼓了起来，每个人的脸上都洋溢着收获的喜悦。
然而，这样的好光景，在持续了四五天后，开始出现了变化。
收购站收到的顶级山货，数量开始明显减少。
尤其是那些只有野猪岭才出产的极品金钱菇和野生黑木耳，更是少得可怜。
起初，杨辰以为是大家伙的热情过去了，可他很快发现，事情没那么简单。
一些从野猪岭回来的村民，脸上不再是兴奋，而是带着一丝难以掩饰的惊惧。
“杨辰啊，那野猪岭，最近有点不对劲。”张老蔫找到杨辰，神色凝重地说道。
“我昨天在山里，看到一头野猪的尸体，半边身子都被啃没了，那伤口，不是熊瞎子干的，也不是狼群，倒像是……”
他停顿了一下，似乎在寻找一个合适的词。
“像是什么？”杨辰追问。
“像是一口就被撕开的。”张老蔫比划了一下：“而且，我在旁边的泥地里，看到了几个脚印，比我这巴掌还大，梅花状的，以前从没见过。”
杨辰的心里，咯噔一下。
接下来的两天，类似的消息越来越多。
有人说在林子里听到了奇怪的吼声，低沉雄浑，不像山里任何一种野兽。
还有人说，自己采蘑菇的时候，总感觉背后有双眼睛在盯着自己，回头一看，却什么都没有，只有林子里的草在晃动。
恐慌，像一粒种子，在村民们的心里悄悄发了芽。
去野猪岭的人越来越少，就算去了，也只敢在外围转转，天一擦黑就赶紧往回跑。
山货的收购量，一落千丈。
苏建军急得嘴上都起了泡：“这帮人，真是好了伤疤忘了疼，这才赚了几天钱，就又犯懒了，我去说说他们！”
“哥，你别去。”杨辰拦住了他：“这不是懒不懒的问题，是他们真的怕了。”
眼看着和黄建业约定的交货日期越来越近，仓库里的顶级货却还差着一大截，杨辰的眉头，也紧紧地锁了起来。
就在这时，一个噩耗传来。
村西头王二牛家的半大小子王小栓，进山一天一夜没回来！
王小栓这孩子，人机灵，胆子也大，前几天靠着敢闯野猪岭，赚了不少钱，给家里添了台黑白电视机，风光无限。
昨天，他不顾家人的劝阻，一个人又进了山，说是发现了一片上好的猴头菇，想再去采一些。
结果，这一去就再也没了音讯。
整个村子都炸了锅。
张大叔立刻组织了村里的青壮年，准备进山寻人。
“我带队。”杨辰站了出来，他的声音不大，却带着一种让人信服的镇定。
“张老蔫大叔，麻烦您挑几个熟悉山路的叔伯，跟我一起。其他人，没有我的允许，不许擅自进山。”
一支由杨辰和几个老猎户组成的精干搜救队，迅速成立，迎着夕阳，走进了那片危机四伏的深山。
林子里光线昏暗，寂静无声，只有脚踩在落叶上的沙沙声。
气氛压抑得让人喘不过气。
他们根据王二牛提供的线索，一路找到了王小栓说的那片猴头菇生长地。
可是，那里除了一个翻倒的背篓和散落一地的蘑菇，空无一人。
“分头找，保持距离，随时喊话联系！”杨辰果断下令。
“小栓，王小栓！”
呼喊声在林间回荡，却没有任何回应。
天色越来越暗，杨辰的心也一点点沉了下去。
就在他几乎要放弃希望的时候，张老蔫突然在一个不起眼的山洞口停了下来。
“杨辰，你来看。”
杨辰走过去，只见洞口的泥地上，有一串凌乱的脚印，其中一个，正是王小栓的。
而在那串脚印旁边，赫然印着几个巨大而清晰的爪印！
那爪印，呈梅花状，带着深深的钩痕，充满了力量感。
“是山君……”张老蔫的声音都在发抖，脸上血色尽失。
山君是山里人对老虎的敬畏之称。
杨辰的心跳漏了一拍，他强作镇定，对着黑漆漆的洞口大喊了一声：“王小栓，你在里面吗？我是杨辰！”
几秒钟后，洞穴深处，传来一阵微弱的，带着哭腔的回应。
“辰，辰哥，救我。”
他们冲进山洞，在最深处，找到了蜷缩成一团，瑟瑟发抖的王小栓。
他的一条腿受了伤，裤子被撕开一道大口子，血肉模糊，所幸没有伤到骨头。
“我正采蘑菇呢，那东西就从林子里出来了。”王小栓惊魂未定，语无伦次地描述着。
“比咱家牛还大，黄底黑条，那眼睛，就跟俩灯笼似的。它朝我扑过来，我吓得滚下了山坡，腿也摔伤了，就拼命爬到这个洞里。”
“它在洞口转了半天，要不是后来有头鹿跑过去，把它引开了，我就没命了。”
在山洞不远处的灌木丛里，他们找到了一撮黄黑相间的兽毛。
再也没有任何疑问了。
靠山村的深山里，真的出现了一头猛虎。
这个消息，像一颗炸雷，彻底引爆了村民们心中积攒的恐惧。
再也没人敢提进山的事情了，连家里的孩子都被看得死死的，不许出院门。
刚刚燃起的生产热情，被一盆冰水兜头浇灭。
杨辰的山货生意，他带领全村人致富的宏伟蓝图，遭遇了自创立以来，最严峻，也是最致命的危机。
他站在村口，遥望着那片在暮色中显得愈发狰狞和神秘的深山。
他知道，自己必须做出选择。
是退缩，放弃那笔至关重要的订单，承认自己和靠山村的失败？
还是直面那头潜伏在黑暗中，足以吞噬一切的山君？