三更鼓响，皇城四门钥锁齐落。
御书房灯火通明，案上摊着两封血迹未干的折子：
第一封，刑部、大理寺、都察院三司联名——《苏珩弑相疑云勘误录》；
第二封，却是一张薄薄的青藤纸，外写“追读”二字，内无一字，只压了一枚焦黑凤羽。
萧昱以指尖摩挲羽根，眉间阴鸷几乎要滴下水来。
“太后连这个都搬出来了，”他低低嗤笑，“是要与朕赌民心？”
内侍冯保跪在一侧，不敢应声。
太后将这两段折子戏连缀成文，命人连夜誊抄万本，明早随《邸报》附送京师七十二坊。
她赌的是——只要万民心，民心便如滚水，可烹帝星。
萧昱阖目，指骨轻叩案几：“让谢无咎进宫。再传，明日辰正，御门听政。”
冯保领命而去，却听皇帝又补一句——
“把苏瓷也带来。朕要看看，她值不值得这万本书。”
雪压梅枝，折而未断。
苏瓷倚窗，指腹沾着一点胭脂，正给小阿还点唇。
婴儿啼声未起，她却已听见院外铁甲铿然。
谢无咎披玄狐大氅立于阶下，肩头雪色未融：“宫里要人，指名你我。”
苏瓷抬眼：“去多久？”
“也许一个时辰，也许一生。”
她轻笑，回首吩咐乳母：“把阿还抱进去吧，莫让风雪灌进去。”
苏峤自暗廊踉跄而来，眼底血丝纵横：“我随你们同去。”
“三哥，你不能去。”苏瓷按住他腕脉，指尖冰凉，“你若现身，便是坐实‘夺妻’。二哥尚未脱罪，苏家再经不起第三条罪名。”
苏峤哑声：“可那孩子——”
“孩子姓苏，却未必是你的。”苏瓷声音极轻，“但是这孩子的话，握对了是利器，握错了便是自戕。三哥，留在家中，等我的信。”
她转身，将一柄缠金丝小剪塞进谢无咎掌心：“若我回不来，用它剪断阿还脐间那缕蛊丝。”
谢无咎眸色骤沉：“我欠你的，自会用命还。”
“可我习惯做最坏的打算。”
她提裙下阶，雪上脚印一步一印。
铜壶滴漏三声，宫门洞开。
太监宫女跪伏两侧，太后凤辇停于丹陛下。
萧昱并未着冕旒，只穿素缎常服，负手立在御阶之上，像一柄未出鞘的剑。
“宣——谢无咎、苏氏女觐见——”
苏瓷着月白深衣，乌发无饰，一步一叩首，膝行至阶前。
百官窃语如潮——
“这便是能让九千岁冲冠一怒的美人？”
“红颜祸水，苏家怕是要再抄一次。”
太后倚辇，指甲轻拨鎏金护甲：“苏氏，你可知罪？”
苏瓷抬眸，声音清越：“妾不知何罪，请太后明示。”
“蛊惑朝臣、扰乱纲纪、私藏皇嗣。”太后一字一顿，“三罪并罚，当诛九族。”
谢无咎掀袍跪地：“臣愿以一身军功，抵苏氏三罪。”
萧昱忽而笑出声：“九千岁好大方。可朕若允了你，明日这这本话本怕是要翻十倍——万民都要看朕如何逼臣让妻。”
他目光一转，落在苏瓷额前疤上：“苏氏，你既说不知罪，可有自辩？”
苏瓷俯身一拜，自袖中抽出一卷薄绢，双手奉上。
冯保接过，展开，朗声读——
“罪臣苏峤，于乾元二十三年腊月初三夜，醉酒误入曹氏绣阁，致曹氏有孕。
罪臣自知万死，然稚子无辜，愿以死谢罪，留子一命。
此供词，经顺天府、大理寺、刑部三司画押，具结存案。”
绢尾，赫然是苏峤血指印。
百官哗然。
太后凤眸微眯：“苏峤人呢？”
“在午门外，负荆请罪。”苏瓷声音平静，“只等圣旨，便自刎以全苏氏清誉。”
谢无咎猛地侧头，眸中风暴骤起——她竟瞒着他，把苏峤推了出去！
萧昱却拊掌大笑：“好一出苦肉计！可惜——”
他话锋一转，看向太后：“母后，昨日暗卫来报，曹锦瑟生产之血，与朱颜蛊母相合；而那孩子脐血，却呈双生之象。母后可愿与朕同往太医院，一看究竟？”
太后唇角笑意未减，护甲却“咔”一声断在掌心。
“不必。”她缓缓起身，“哀家信不过太医院，不如——当众验血。”
话音落，御林军押上两名稳婆，各捧玉碗。
一碗置婴儿脐血，一碗置苏峤指尖血。
裴九昭执银刀，当众滴入三滴无色药液。
须臾，两碗血俱化为赤金，无一丝幽蓝。
太后眸光一震：“怎会……”
裴九昭拱手：“回太后，朱颜蛊母已被九千岁以极阳之血强行剥离，婴儿体内只剩苏氏血脉。”
谢无咎淡淡接口：“臣以命换血，救此子，只为证明——苏氏无罪。”
他扯开衣领，锁骨下缠着渗血纱布，隐隐可见蛊虫噬咬之痕。
百官噤声。
萧昱眼底划过一丝玩味：“如此看来，‘夺妻’一说不攻自破。至于弑相……”
他抬手，冯保再捧一折——
“曹相之死，实因其私铸龙袍、暗通南蛮，人证物证俱在。苏珩不过奉密旨行事，何罪之有？”
太后霍然起身：“皇帝是要包庇苏家到底？”
萧昱笑而不答，只抬手一挥。
御门之外，忽有山呼声震天——
“昭睿贵妃仁德！九千岁忠义！”
“请陛下开恩——赦苏氏无罪！”
百官回首，只见午门外百姓跪满长街，人手一本《昭睿外传》，翻到最后一页——
上书：【若贵妃无罪，请万民请书为证，联名血书。】
那血书末尾，已密密麻麻按满指印，一眼望不到头。
太后踉跄一步，指尖发抖。
她算尽人心，却没算到——
市井小民，愿为一本戏文拼命。
萧昱俯身，亲自扶起苏瓷：“苏氏，民心如此，朕岂敢违？”
他声音不高，却字字清晰：“即日起，撤苏峤案、释苏氏罪，封苏瓷——昭睿贵妃，仍赐婚九千岁谢无咎，择吉完婚。”
谢无咎叩首，额触青砖：“臣，谢主隆恩。”
苏瓷却在他身侧，轻不可闻地叹了一口气。
——戏唱到此处，该落幕了么？
不，她知道，真正的好戏，才刚开场。
回府马车上。
谢无咎攥着她腕骨，声音低哑：“你拿苏峤的命与民心相赌，为何不与我商量？”
苏瓷靠在车壁，脸色苍白：“若与你商量，你必不肯。”
“你怎知我不肯？”
“因为你欠我。”她睁眼，眸色幽幽。
谢无咎喉结滚动，半晌，只挤出一句：“疯子。”
苏瓷却笑了，指尖点上他心口：“谢无咎，你记着——今日之后，这个话本看的人会越来越会更高的。百姓要看贵妃与九千岁的洞房花烛，也要看太后如何垂死挣扎。你我若行差踏错一步，便是万民唾沫淹死的下场。”
她声音极轻，像雪落无痕：“看来，你要永远记得欠我的了。”
谢无咎俯身，以额抵她额：“好，只要你不忘记我就可以了……”
车外风雪呼啸，车内暖意如春。
可那春，是薄冰上的火，一踩就碎。
夜半，苏府偏院忽起大火。
柳氏被锁在柴房，活活烧成一具焦骨。
苏峤跪在焦土前，双目赤红：“是我害了她……”
苏瓷立于廊下，指尖微颤：“不，是我们害了她。”
她抬眼，望向宫城方向：“太后在警告我们——下一个，便是阿还。”
谢无咎握住她肩：“那就先下手为强。”
“怎么做？”
“你猜猜看？”
他附耳低语，苏瓷眸光由惊转静，最后，轻轻点头。
“好，那就辛苦阿瓷再为我们写一出好戏了。”
三日后，京师传遍——
“昭睿贵妃苏家女苏瓷感念乳母恩义，于午门外设祭，亲为柳氏扶灵。”
“九千岁披麻戴孝，徒步扶柩三十里。”
“百姓夹道哭送，纸钱遮天，追读新戏《柳母忠魂录》，一日售罄。”
太后闻之，摔碎了整座凤仪殿的瓷器。
而苏府，灯火长明。
苏瓷抱阿还立于廊下，看那雪霁初晴，轻声道：
“阿还，你瞧——”
“人心这把刀，握对了，就是一把好刀。”
谢无咎在她身后：“是的。”
雪光映着刀锋，亮得刺眼。
远处宫墙，乌云散去，一线天光漏下，正照在苏府门楣上。
——忠烈二字，血迹未干，又被新雪覆盖。
赐婚的旨意传遍七十二坊，百姓张灯结彩，仿佛过年。
可苏府的大门，却在同一日挂出白幡——
老将军苏缙，于昨夜子时，呕血而亡。
死因：旧伤复发，抑或鸩毒入髓，无人敢断。
苏瓷守灵，一身素缟，额前麻布渗出血迹。
谢无咎赶来时，正看见她拿银簪挑灯芯，火舌舔上指尖，她却浑然不觉。
“阿瓷……”
“别碰我。”她声音哑得像钝刀磨石，“父亲临终前，只问了我一句话——”
“他问什么？”
“他问我，‘昭睿贵妃’四个字，是不是我亲手写的。”
谢无咎伸出的手僵在半空。
院外忽传铁甲铿锵——皇太后的凤卫，奉旨迎亲。
“吉时不可误，请贵妃登轿！”
苏瓷抬眼，眸中血丝如织：“我若不去呢？”
凤卫统领拔刀出鞘一寸：“那便以抗旨论，苏氏三族，就地正法。”
苏灼横身挡在她前：“我替她走。”
“你是谁？敢替嫁，当今圣上要娶的是这位苏家女，不是你这个。”
苏瓷忽地笑了，笑声像碎瓷划过铜镜：“好，我嫁。”
她俯身，把父亲尚未阖目的眼皮轻轻抹下，低语：“对不起，父亲，是我对不起苏家，相信女儿一定会处理好的。。”
当夜，皇城最偏僻的丹凤殿张灯结彩。
喜秤挑开红盖头，却露出太后那张雍容而苍老的脸。
“贵妃，宫殿不在此处。”太后轻抚护甲，“哀家是特来送你最后一程。”
殿门轰然阖死，四名内侍抬出一尊铜缸，缸内赤焰翻滚——
竟是熔化的金汁。
“苏氏女，你可知谋逆何罪？”
“不知。”
“那便由哀家教教你。”
护甲一挥，暗格中滚出一具襁褓——阿还。
婴儿被铁链悬于铜缸之上，火舌舔着足底，啼声撕心裂肺。
“太后！”苏瓷扑跪在地，“稚子无辜！”
“无辜？”太后冷笑，“极阳血脉，生来便是罪孽。哀家今日焚孽，明日便可安枕。”
她抬手，铁链缓降。
苏瓷眼底血丝迸裂，忽然大笑，笑声癫狂：“安枕？你可知谢无咎此刻在哪？”
太后眉心一跳。
轰——
殿顶被炸开，瓦砾四散。
谢无咎自天而降，玄袍浴血，怀中还抱着一人——
曹锦瑟。
她素衣染血。
太后脸色骤变：“你——”
谢无咎将曹锦瑟掷于地上，声音冷得像雪刃：“太后可知，那个孩子是谁的骨血？”
曹锦瑟仰面，泪落如雨：“是……是先帝的遗腹子。”
满殿死寂。
太后踉跄后退，护甲折断：“胡说！先帝已经驾崩了，何来遗腹？”
谢无咎俯身，掐住曹锦瑟下颌：“告诉她，先帝究竟在那？谁又是先帝？你在何处？”
“不可能去，先帝不会骗我的……”
此言一出，太后脸色惨白如纸。
铜缸里的金汁渐渐凝固，火光映出太后扭曲的脸。
“先帝遗腹子？”她声音发抖，护甲在地面刮出刺耳的声响，“谢无咎，你敢污蔑先帝！”
谢无咎却不再理她，只抬手一抛——
一枚玉玺自袖中飞出，“当啷”落在金砖上，龙钮缺了半边，正是五年前“失窃”的传国玺。
玺底，赫然一道新血痕，蜿蜒成“萧”字。
“先帝没死。”谢无咎一字一句，“他只是，换了名字。”
太后瞳孔骤缩，踉跄退到铜缸边缘，手背被金汁烫出焦烟，却浑然不觉。
苏瓷抱紧阿还，低声问：“你说的先帝，是谁？”
谢无咎垂眸，第一次露出疲惫：“是你我，都欠过命的人。”
苏瓷趁机滚身而起，夺过内侍佩刀，斩断铁链——
阿还坠入她怀，足底灼伤，却终是活了。
太后忽地厉笑：“谢无咎，你以为凭一个贱婢之言，就能扳倒哀家，让哀家相信你？”
她抬手，自怀中取出一枚血玉匣，匣开——