肖灵子坐在青云观后院的老槐树下，指尖摩挲着一枚温润的羊脂玉佩。玉佩上刻着“昆山”二字，边缘已被岁月磨得光滑，这是他六岁那年，被昆山派道长带回山门时，师父玄真子亲手交给他的信物。灵鬼生蹲在一旁，正用树枝在地上画着镇魂印的纹路，见肖灵子望着玉佩出神，好奇地凑过来：“师父，这玉佩是你小时候的东西吗？你以前也是像我这样，从小就会抓邪祟吗？”
肖灵子回过神，笑着将灵鬼生拉到身边，指尖轻轻点在他额间的镇魂印上：“傻小子，师父可没有你这般天生的神胎福气。师父小时候，只是个连灵气都感应不到的凡童，能走到今天，全靠一步步熬出来的。”
灵鬼生眨了眨眼，小手抓住肖灵子的衣袖：“那师父快讲讲，你是怎么从凡人变成道长的？还有你常说的‘筑基’‘凝丹’，到底是怎么分的呀？”
肖灵子望着远山，目光渐渐悠远，仿佛又回到了几十年前那个偏远的小山村。他出身贫寒，父母早逝，六岁时因一场瘟疫差点夭折，是云游的玄真子路过，见他骨相虽凡，却有一股韧劲儿，便将他带回昆山派。那时的昆山派虽已衰落，却仍保留着完整的修仙传承，玄真子告诉他，修仙一道，共分“凡境”“道境”“天境”三大阶段，每个阶段又有细分，凡人想要入道，第一步便是“引气”。
“引气，就是将天地间的灵气引入体内，这是修仙的门槛。”肖灵子拿起树枝，在地上画出第一个层级，“像你这样天生带镇魂印的，一出生就自带灵气，可师父当年，光是感应灵气就用了整整三年。每天天不亮就得起来，对着朝阳吐纳，晚上还要在月光下打坐，师父性子急，好几次都想放弃，是你师爷拿着戒尺盯着，才硬生生熬了过来。”
灵鬼生听得瞪大了眼睛：“要三年这么久？那引气之后呢？”
“引气之后是‘筑基’。”肖灵子笑着揉了揉他的头，“灵气在体内聚而不散，凝练出‘气海’，就算踏入筑基境。筑基又分初期、中期、后期，气海越稳固，日后的道基就越扎实。师父筑基时，恰逢山门外闹‘尸煞’，你师爷让我跟着师兄们去历练，我拿着一把普通的桃木剑，手都在抖，却硬是靠着吐纳三年攒下的灵气，用最基础的‘金光符’击退了一只低阶尸煞，回来后没过多久，气海就凝练成功，算是真正踏入了‘道境’。”
他顿了顿，在地上画出第二个层级，又添上三个小格：“道境是修仙的核心，除了筑基，还有‘凝丹’‘元婴’‘化神’三个大境界。筑基修士能御使简单法器，寿命可达两百岁；凝丹境则是将气海灵气凝练成‘金丹’，金丹一成，不仅能御剑飞行，寿元还能增至五百岁，像青州镇邪司的魏玄长老，就是凝丹初期的修为。”
灵鬼生忍不住插嘴：“那元婴和化神呢？是不是比凝丹厉害很多？”
“自然。”肖灵子眼中闪过一丝敬畏，“元婴境是将金丹炼化成‘元神’，能离体作战，寿元一千五百年；化神境则是元神与天地共鸣，可破碎虚空，前往‘灵界’，寿元更是高达五千年。你师爷玄真子，终其一生也只是元婴后期，没能触及化神门槛。而这之上，还有‘天境’，分‘炼虚’‘合体’‘大乘’‘渡劫’四境，传说渡劫成功就能飞升成仙，只是古往今来，能走到这一步的，万中无一。”
灵鬼生似懂非懂地点点头，小手在地上画着层级，突然抬头道：“师父，你现在是什么境界呀？比魏玄长老厉害吗？”
肖灵子失笑：“师父如今是凝丹中期，比魏玄长老稍强一些，但比起你师爷当年，还差得远。当年师父凝丹时，可是凶险得很。”他想起三十岁那年，为了冲击凝丹境，他在昆山派密室闭关三月，将积攒十年的“聚气丹”尽数服下，却因急于求成，导致灵气反噬，气海险些崩碎。危急关头，是玄真子用自身修为为他疏导，又将珍藏的“龙血芝”给他服下，才勉强将灵气凝练成金丹，只是金丹比常人小了一圈，日后想要冲击元婴，难上加难。
“修炼这事，最忌急功近利。”肖灵子语重心长地看着灵鬼生，“你天生镇魂印，修炼速度比常人快十倍，但也容易根基不稳。就像你之前误食催灵果，虽然提前长成少年模样，力量暴涨，却也引来天罚，这就是违背修炼规律的代价。”
灵鬼生低下头，小手抠着衣角：“师父，我知道错了，以后一定好好打基础，不贪快。”
肖灵子欣慰地笑了，伸手拿起地上的树枝，继续说道：“除了境界，修仙还有‘术法’‘法器’‘丹药’三大辅助。术法分‘黄、玄、地、天’四阶，像师父常用的‘金光符’是黄阶，‘镇魂铃’对应的‘镇魂术’是玄阶，你师爷留下的‘九转灵光剑法’则是地阶上品；法器也分‘宝器、灵器、灵宝、仙器’，你那把桃木剑是宝器，师父的‘镇魂鼎’则是灵器；丹药同样分‘一至九品’，一品最次，九品为尊，你之前服的‘洗髓丹’是三品，能助凡人开启灵根，而传说中的‘九转还魂丹’，九品丹药，能活死人肉白骨。”
正说着，院门外传来脚步声，沈烈提着一个药箱走进来，看到两人在地上画的层级，笑着打趣：“肖道长这是在给小友讲修仙基础呢？说起来，我当年能踏入筑基境，还是多亏了道长指点的吐纳法门。”
肖灵子起身迎客，沈烈将药箱放在石桌上，拿出几株带着露水的草药：“这是刚从玉泉山采的‘清心草’，能稳固灵气，正好给小友补补根基。对了，魏玄长老让我带个话，青州城西发现一处‘聚阴窟’，里面的邪祟疑似凝丹境，想请道长和小友一同去看看。”
灵鬼生眼睛一亮，猛地站起身，额间镇魂印红光微闪：“师父，我们去吧！我正好试试新学的‘镇魂符’！”
肖灵子看着他跃跃欲试的模样，又看了看沈烈递来的清心草，点头应道：“也好，正好让你见识一下凝丹境邪祟的厉害，也能巩固一下最近的修炼成果。”他转头对灵鬼生道，“记住，到了现场，一切听我指挥，不可贸然出手。凝丹境邪祟能操控阴气形成‘领域’，比你之前遇到的血灯邪祟厉害百倍。”
灵鬼生用力点头，小手紧紧握住腰间的桃木剑。肖灵子看着他认真的模样，想起自己第一次面对凝丹境邪祟时的场景——那时他刚凝丹初期，跟着师兄们去围剿一只“千年僵尸”，僵尸的阴气领域险些将他冻僵，最后还是师兄用“地阶术法”破了领域，才将其斩杀。如今，他也要带着自己的徒弟，踏上这条斩妖除邪的路，就像当年玄真子带着他一样。
三人收拾好东西，刚走出青云观，就见魏玄长老已在门口等候。魏玄看到灵鬼生，笑着赞道：“小友气色不错，看来根基稳固了不少。这次的聚阴窟，邪祟身上带着‘尸丹’，正好给小友做修炼的养料。”
灵鬼生好奇地问：“魏长老，尸丹是什么呀？”
“尸丹是凝丹境僵尸修炼出的内丹，蕴含精纯的阴气，虽然邪性，却能用来辅助修炼，只要用镇魂印净化，就能化为己用。”魏玄解释道，“不过你天生镇魂印，怕是用不上，倒是肖道长，若能吸收这颗尸丹，或许能冲击凝丹后期。”
肖灵子心中一动，他卡在凝丹中期已有五年，若能得到尸丹助力，或许真能再进一步。他看了一眼灵鬼生，少年眼中满是期待，显然也想见识一下凝丹境邪祟的战斗。
一行人朝着城西出发，路上，肖灵子继续给灵鬼生讲解修炼的注意事项：“修仙一道，不仅要看境界，还要看‘灵根’。灵根分‘金、木、水、火、土’五行，还有‘变异灵根’如雷、风、冰等，灵根越纯，修炼速度越快。师父是‘木灵根’，适合修炼防御和治愈类术法；你则是‘变异灵根’中的‘镇魂根’，天生克制阴邪，是百年难遇的奇才。”
灵鬼生听得入神，不知不觉就到了城西的聚阴窟。窟口黑气缭绕，隐约能听到里面传来僵尸的嘶吼。肖灵子让灵鬼生和沈烈守在窟外，自己则与魏玄并肩走入。灵鬼生虽然想跟着进去，却也知道自己修为不够，只能乖乖在外面等候，同时在心中默默回忆着肖灵子讲的修炼知识，暗暗发誓以后一定要好好修炼，早日能和师父并肩作战。
窟内，肖灵子与魏玄很快就找到了那只凝丹境僵尸。僵尸身高三丈，浑身覆盖着黑毛，胸口处一颗暗红色的内丹跳动着，正是尸丹。肖灵子运转凝丹中期的灵气，桃木剑泛起金光，与魏玄一左一右，朝着僵尸攻去。僵尸怒吼一声，周身阴气凝聚成一道屏障，挡住了两人的攻击。
“用‘地火符’破它的屏障！”魏玄大喊，手中甩出一张黄色符纸，符纸化作一道火焰，直奔僵尸的屏障。肖灵子见状，也甩出一张“金光符”，两道术法交织，终于将屏障撕开一道口子。他趁机纵身跃起，桃木剑直刺僵尸胸口的尸丹，僵尸想要躲闪，却被魏玄用术法缠住，只能眼睁睁看着桃木剑刺入胸口，尸丹被硬生生挖了出来。
僵尸发出一声凄厉的嘶吼，身体缓缓倒下，化作一滩黑灰。肖灵子握着手中的尸丹，内丹还在微微跳动，散发着浓郁的阴气。他运转灵气，将阴气一点点净化，只留下精纯的能量，收入储物袋中。
走出聚阴窟，灵鬼生立刻迎上来，好奇地问：“师父，成功了吗？尸丹拿到了吗？”
肖灵子笑着点头，从储物袋中拿出净化后的尸丹，内丹已变成淡金色，不再有丝毫邪性。“拿到了，有了这颗尸丹，师父冲击凝丹后期就有把握了。”他摸了摸灵鬼生的头，“以后你也要记住，修炼不仅要靠天赋，更要靠积累和历练，只有脚踏实地，才能走得更远。”
灵鬼生重重点头，看着肖灵子手中的尸丹，又看了看远处的青云观，心中充满了向往。他知道，自己的修炼之路才刚刚开始，未来还有很长的路要走，但只要有师父在身边指点，有镇魂印的力量加持，他一定能像师父一样，一步步从凡童成长为能守护苍生的道长，甚至超越师父，达到更高的境界。
夕阳西下，金色的余晖洒在三人身上，将他们的身影拉得很长。肖灵子握着手中的尸丹，心中感慨万千——从一个连灵气都感应不到的凡童，到如今的凝丹中期道长，他走了整整三十年。这条路充满了艰辛与凶险，却也让他找到了人生的意义。而现在，他要将自己的经验传给灵鬼生，让这个天生不凡的少年，少走一些弯路，早日扛起镇邪一族的使命，守护这世间的安宁。