宫中来的内侍站在庭院中央，明黄色的腰牌在暮色里泛着冷光。他尖细的嗓音像淬了冰：“三小姐，陛下与太后在暖阁等着呢，耽误了时辰，可不是闹着玩的。”
沈清辞攥紧了袖口的香囊，指尖触到紫苏叶的糙感。她低头理了理月白襦裙的褶皱，对柳氏福了福身：“母亲，女儿去去就回。”
柳氏的脸色青一阵白一阵，看着沈清辞的眼神像淬了毒的针。沈玉容疯癫癫地被抬回床榻，刚灌下的安神汤还在药碗里冒着热气，这节骨眼上宫里突然传召，明摆着是冲沈清辞去的。可她纵有万般不愿，也不敢违逆圣意，只能咬着牙道：“仔细些回话，别丢了沈家的脸面。”
绿衣想跟着伺候，却被内侍拦住：“宫里规矩大，只许三小姐一人随咱家走。”
沈清辞拍了拍绿衣的手，示意她放心。穿过沈府的抄手游廊时，她瞥见假山后闪过一个黑影，那身形与前几日深夜行刺的刺客有几分相似。是柳氏派来的眼线？还是另有其人？她脚步不停，心中却已竖起十二分警惕。
宫车在朱雀大街上碾过青石板，车轮发出沉闷的声响。沈清辞掀开车帘一角，看到街旁的灯笼次第亮起，映着巍峨的宫墙。朱红宫墙在暮色中像一条蛰伏的巨蟒，墙头上的琉璃瓦反射着最后一缕天光，透着说不出的威严与森冷。
“三小姐可知为何被召？”内侍突然开口，语气里带着几分探究。
沈清辞收回目光，淡然道：“臣女愚钝，只知奉旨觐见。”
内侍嗤笑一声，不再多言。车窗外的街景渐渐被高大的宫墙取代，穿过三道宫门，车驾最终停在养心殿偏院。内侍引着她穿过抄手游廊，廊下的宫灯映着红墙，将两人的影子拉得忽长忽短。
暖阁里燃着银丝炭，空气里弥漫着龙涎香与药草混合的气息。皇帝斜倚在铺着狐裘的软榻上，脸色蜡黄，咳嗽声不断。太后坐在一旁的紫檀木椅上，戴着赤金点翠的抹额，眼神锐利如鹰。
“臣女沈明薇，参见陛下，参见太后。”沈清辞跪地行礼，裙摆扫过冰凉的金砖。
皇帝摆了摆手，咳得更厉害了：“平身吧，赐座。”
太监搬来绣墩，沈清辞谢恩坐下，目光不经意间扫过皇帝的手腕。他露在龙袍外的皮肤泛着淡淡的青紫色，指甲缝里藏着黑垢——那是中了慢性毒药的征兆，与萧玦身上的“蚀骨散”痕迹有几分相似，却又带着不同的阴寒之气。
“听说你医术不错？”太后捻着佛珠，声音慢悠悠的，“连晋王爷的顽疾都能治？”
沈清辞心头一紧。萧玦服下解药的事竟传到了宫里，看来晋王在朝中的眼线远比她想象的要多。她欠身道：“臣女只是略通草药，侥幸罢了。”
“侥幸？”太后冷笑一声，佛珠转动的速度快了几分，“那你倒说说，玉容丫头为何会突然疯癫？选妃宴上，你又在她酒里放了什么？”
暖阁里的空气骤然凝固。沈清辞抬头迎上太后的目光，从容道：“回太后，那日宴上，臣女只是将计就计。姐姐递来的酒里掺了‘合欢散’，臣女以薄荷汁解之，或许是药性相冲，才让姐姐失了态。至于姐姐近日癫狂，怕是心病难医。”
“放肆！”太后猛地拍向桌面，茶盏里的水溅出半盏，“一个庶女也敢妄议嫡姐，沈家就是这么教你的规矩？”
沈清辞再次跪地，额头抵着金砖：“臣女不敢妄议，只是那日在场的贵女都可作证。若太后不信，臣女愿当众验证酒中残留的药性。”
皇帝突然剧烈咳嗽起来，太监连忙递上参汤。他喝了两口，喘息着道：“母后，消消气。沈爱卿的女儿，想来也不敢欺瞒。”他看向沈清辞，眼神浑浊却带着审视，“朕听说你能辨奇毒？”
“臣女不敢称能，只是见过些医书图谱。”
“那你看看这个。”皇帝示意太监递来一个锦盒。打开的瞬间，一股腥甜的气息弥漫开来，里面装着半朵枯萎的黑色花朵，花瓣边缘泛着诡异的银光。
沈清辞瞳孔骤缩——这是腐心花的变种，比寻常腐心花的毒性强上十倍，且无解。她指尖轻轻拂过花瓣，声音微沉：“回陛下，此花名‘锁魂’，产自南疆沼泽，奇毒无解，中者七日之内会五脏溃烂而亡。”
太后的脸色瞬间变了。皇帝却像是早已知晓，长长叹了口气：“果然如此。朕这身子，怕是撑不过今年了。”
沈清辞猛地抬头，撞进皇帝了然的目光里。他竟知道自己中了毒？那为何不彻查？
“陛下春秋鼎盛，定会吉人天相。”沈清辞垂下眼帘，掩去心中的惊涛骇浪。
“吉人天相？”皇帝自嘲地笑了，“若真是如此，也不会有人在御膳里藏这东西了。”他指了指锦盒里的锁魂花，“沈丫头，你若能查出是谁下的毒，朕保你日后在沈家再无人敢欺。”
暖阁里静得能听到烛花爆裂的轻响。沈清辞知道，这是一场赌局。皇帝病重，朝堂暗流汹涌，此刻卷入储位之争，无异于火中取栗。可她若不应下，今日怕是难走出这宫门。
“臣女医术浅薄，不敢妄言查案。”她话锋一转，“但臣女或许能为陛下延缓毒性发作。”
太后眼中闪过一丝讶异：“你有办法？太医院的御医都束手无策。”
“臣女家传的古方或许可行。”沈清辞从容道，“需以天山雪莲为引，配合七星草、当归等药材，炼制固本培元的丹药。只是雪莲稀有，怕是……”
“这个你不必担心。”皇帝立刻道，“朕的私库里有存货，让李总管随你去取。”
正说着，殿外传来太监的通报：“晋王殿下到——”
萧玦一身玄色蟒袍，踏着暮色走进暖阁。他身姿挺拔如松，墨发用玉冠束起，看到跪在地上的沈清辞时，眸色微沉，却不动声色地行了礼：“儿臣参见父皇，参见母后。”
“你来的正好。”皇帝招手让他上前，“沈丫头说能为朕制解毒丹，你替朕盯着些。”
萧玦的目光扫过沈清辞，语气听不出喜怒：“儿臣遵旨。”
沈清辞跟着李总管去取雪莲时，萧玦不知何时跟了上来。宫道两侧的宫灯映着他的侧脸，下颌线冷硬如刀刻。
“你可知锁魂花是谁的手笔？”他突然开口，声音压得极低。
沈清辞脚步一顿：“王爷的意思是？”
“二皇子母妃的母家，是南疆土司。”萧玦的指尖摩挲着腰间的玉佩，“去年贡品里，就有这种锁魂花。”
沈清辞心中一凛。二皇子萧景一直与太子明争暗斗，若是皇帝被毒杀，受益最大的便是他们二人。可萧玦为何要告诉她这些？
“王爷提醒臣女，是何用意？”
萧玦停下脚步，转过身直视着她。宫灯的光晕在他眸中跳跃，像淬了火的星辰：“你生母的事，本王查到些线索。楚家当年是南疆最大的药商，因私通敌国被满门抄斩，唯有你母亲不知所踪。”
沈清辞只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。私通敌国？难怪玲珑阁的掌柜讳莫如深，难怪太后听到“楚”姓时眼神异样。她攥着袖中的玉佩，指节泛白：“王爷确定？”
“卷宗上是这么写的。”萧玦的声音沉了几分，“你若想查下去，怕是会引火烧身。”
李总管的身影出现在宫道尽头，沈清辞深吸一口气：“多谢王爷告知。无论真相如何，臣女都要查清楚。”
取到雪莲时，沈清辞才发现这株雪莲足有百年份，花瓣洁白如玉，根茎处还沾着未化的冰碴。李总管捧着锦盒，笑得满脸褶子：“三小姐好福气，这可是陛下当年平定西域时所得的宝贝。”
回到暖阁时，皇帝已经睡下。太后接过雪莲，掂量了半晌，对沈清辞道：“哀家给你三天时间。若是炼不出丹药，或是敢耍花样，哀家定不饶你。”
离开皇宫时，已是深夜。沈清辞坐在宫车里，借着月光查看雪莲。雪莲的叶片上竟有细微的针孔，孔眼里残留着淡绿色的汁液——这雪莲被动过手脚！
她猛地掀开车帘，看到萧玦的亲卫正骑马跟在车后。想来是他担心自己出事，特意安排的护卫。沈清辞放下车帘，将雪莲根茎处的冰碴刮下一点，放在鼻尖轻嗅。冰碴里混着极淡的苦杏仁味，是“牵机引”的变种，与沈玉容酒里的药性同源。
柳氏竟敢把手伸到皇宫里？还是说，背后另有其人？
宫车刚到沈府门口，就见绿衣抱着包袱等在门房。她眼眶通红，看到沈清辞就扑上来：“小姐，您可回来了！夫人说您在宫里冲撞了贵人，要把您送到家庙反省！”
沈清辞心中冷笑。柳氏倒是会趁火打劫。她推开绿衣，径直走向正厅。柳氏果然坐在主位上，面前摆着家庙的度牒，旁边还站着两个膀大腰圆的婆子。
“孽障！你可知罪？”柳氏拍着桌子，唾沫星子飞溅，“宫里来人说你对陛下不敬，沈家容不下你这种不知天高地厚的东西！”
“母亲这话，可有证据？”沈清辞将雪莲放在桌上，“陛下让臣女炼制丹药，三日后还要回禀，母亲这是想抗旨不成？”
柳氏看到雪莲，脸色骤变。她显然没想到沈清辞能从宫里带出这等宝贝，更没想到皇帝竟会委以重任。
“你……你别想用陛下压我！”柳氏色厉内荏地喊道，“家庙你必须去！”
两个婆子狞笑着朝沈清辞扑来。沈清辞侧身避开，指尖在她们腕间的穴位上一按，婆子们顿时疼得嗷嗷叫，瘫在地上动弹不得。这是她从那本柴房找到的医书上学的点穴法，对付寻常人绰绰有余。
“母亲若是再胡闹，臣女只能进宫请陛下评理了。”沈清辞拿起雪莲，转身就走。
柳氏气得浑身发抖，看着沈清辞的背影，眼中闪过一丝疯狂。她对着空气厉声道：“还不动手？”
屋顶传来瓦片摩擦的轻响。沈清辞脚步不停，故意将抄手游廊的柱子撞得“哐当”作响。守在门外的晋王亲卫立刻警觉起来，拔刀冲了进来。
黑影见势不妙，从房梁上纵身跃下，手中的匕首直刺沈清辞后心。沈清辞早有准备，将手中的雪莲朝他掷去。黑影躲闪的瞬间，亲卫已经挥刀砍来。
“有刺客！”绿衣的尖叫声划破夜空。
黑影不敢恋战，虚晃一招后翻墙而逃。亲卫追了出去，沈清辞看着地上碎裂的雪莲花瓣，眼底一片冰寒。柳氏为了除掉她，竟连晋王的人都敢招惹。
“小姐，雪莲碎了……”绿衣捡起一片花瓣，声音发颤。
“碎了正好。”沈清辞冷笑，“咱们正好看看到底是谁在背后搞鬼。”
她让绿衣把所有花瓣收好，自己则去了沈玉容的院子。沈玉容还在胡言乱语，嘴里反复喊着“楚家余孽”、“锁魂花”之类的话。沈清辞按住她的脉门，发现她的脉象紊乱，竟是中了与皇帝相似的毒，只是剂量更轻。
“姐姐，是谁给你喝的药？”沈清辞凑近她的耳边轻声问。
沈玉容突然瞪大了眼睛，死死抓住她的手：“是娘……娘说喝了就能让你死……”
话音未落，柳氏就带着丫鬟闯了进来：“沈明薇！你又在蛊惑玉容说什么？”
沈清辞站起身，目光如刀：“母亲还是担心自己吧。用牵机引毒害皇亲，可是诛九族的大罪。”
柳氏的脸瞬间惨白如纸。
沈清辞回到院子时，亲卫已经回来复命，说黑影消失在二皇子府的方向。她看着桌上的雪莲花瓣，突然明白了什么。柳氏不过是颗棋子，真正想让她死的，是二皇子萧景。
可他们为何要如此针对一个庶女？仅仅因为她是楚家余孽？
深夜，沈清辞正在重新配置丹药，绿衣突然拿着张纸条进来：“小姐，窗台上有这个。”
纸条上是熟悉的娟秀字迹：“太后寿宴，小心二皇子的寿礼。”
沈清辞看着纸条，心中疑窦丛生。这个神秘人到底是谁？为何总能提前知晓危险？
窗外的月光透过窗棂，照在桌上的玉佩上。玉佩的“楚”字在月光下泛着微光，像是在诉说着不为人知的秘密。沈清辞握紧玉佩，突然想起萧玦的话——楚家是南疆药商。而锁魂花，恰是南疆特产。
或许，母亲的失踪与皇帝的中毒，本就是同一桩阴谋。
三日后，沈清辞带着炼制好的丹药进宫。暖阁里除了皇帝和太后，还多了二皇子萧景和几位大臣。萧景穿着月白锦袍，笑容温和，眼神却像毒蛇般黏在沈清辞身上。
“沈小姐年纪轻轻，竟有如此医术，真是难得。”萧景端起茶杯，看似无意地泼了些茶水在沈清辞的裙摆上，“哎呀，抱歉，手滑了。”
茶水溅过的地方，裙料竟泛起淡淡的黑痕。沈清辞心中一凛，这茶水有毒！
她不动声色地后退一步，对皇帝道：“陛下，丹药需以温水送服，臣女这就去取。”
转身去偏殿的路上，沈清辞的指尖在裙摆上轻轻一捻。黑色痕迹里带着硫磺的气味，是南疆的“蚀心蛊”，遇热便会发作。二皇子竟在众目睽睽之下动手！
刚走到偏殿门口，就见一个小太监捧着寿礼匆匆走过，礼盒上贴着“祝太后福寿安康”的红签。沈清辞瞥到礼盒缝隙里露出的暗红色绸缎，与那日在玲珑阁看到的腐心花颜色如出一辙。
她突然想起那张纸条——太后寿宴，小心二皇子的寿礼。
难道二皇子要在寿宴上对太后下手？
沈清辞正想追上去，手腕却被人抓住。萧玦不知何时出现在身后，墨眸沉沉：“别冲动，这里是皇宫。”
“可他要对太后……”
“本王知道。”萧玦打断她，“但现在不是揭穿他的时候。”他凑近她的耳边，声音低得只有两人能听到，“楚家的卷宗里，有个名字与二皇子母妃的陪嫁嬷嬷重名。”
沈清辞的心跳骤然漏了一拍。
就在这时，暖阁传来太后的尖叫。两人冲进去一看，皇帝捂着胸口倒在地上，嘴角溢出黑血，而那盒丹药滚落在地，已经变成了墨绿色。
“是你！是你下的毒！”柳氏不知何时混进了宫，指着沈清辞尖叫，“我看到你在丹药里加了锁魂花！”
萧景立刻道：“父皇，儿臣就说一个庶女不可信，您看……”
沈清辞看着地上的墨绿色丹药，突然明白了。这不是她炼制的那盒！有人掉了包！
她看向萧玦，却见他正盯着柳氏身后的小太监——那正是刚才捧着寿礼的太监。小太监的袖口沾着墨绿色的粉末，与地上的丹药颜色一致。
皇帝的呼吸越来越微弱，指着沈清辞说不出话。太后怒喝：“把这个毒妇拖下去！凌迟处死！”
侍卫扑上来抓住沈清辞的手臂。她挣扎着看向萧玦，却见他突然拔出腰间的佩剑，寒光凛冽的剑锋擦着沈清辞的耳畔掠过，“哐当”一声钉在暖阁的梁柱上。剑柄震颤的余音里，他沉声道：“谁敢动她，先问过本王的剑。”
侍卫的手僵在半空，冷汗顺着鬓角滑落。太后面色铁青，指着萧玦的手指因愤怒而蜷曲：“你要反了不成？”
“儿臣不敢。”萧玦缓步走到皇帝榻前，玄色蟒袍扫过满地狼藉，“但沈小姐是否下毒，需得查清。这盒丹药色泽暗沉，与她前日炼制的雪莲丹截然不同，明眼人都能看出破绽。”
二皇子萧景立刻接话：“晋王殿下这是强词夺理！除了她，谁还有机会接触丹药？”他看向瘫在地上的小太监，厉声道，“还不快说，是不是沈明薇威逼你换了丹药？”
小太监浑身抖如筛糠，眼神慌乱地瞟向柳氏。沈清辞捕捉到这个细节，朗声道：“方才在偏殿，臣女亲眼见这位公公捧着二皇子的寿礼经过，他袖口的墨绿粉末，与地上的丹药如出一辙。”
众人的目光齐刷刷投向小太监的袖口。那抹若隐若现的绿色在烛火下格外刺眼，萧景的脸色瞬间变得难看：“一派胡言！不过是巧合罢了。”
“巧合？”萧玦冷笑一声，一脚踹翻旁边的香炉。灰烬四散中，他俯身捡起一片碎裂的雪莲花瓣——正是三日前沈清辞被刺客掷碎的那株，边缘还残留着牵机引的淡绿色痕迹，“这花瓣上的毒素，与太医院记录的‘蚀骨散’同源，而二皇兄母妃的陪嫁清单里，恰好有南疆进贡的牵机引药材。”
暖阁里鸦雀无声，连太后的呼吸都变得沉重。萧景攥紧了拳，指节泛白：“晋王休要血口喷人！仅凭一片花瓣就想构陷本王？”
“是不是构陷，查一查便知。”萧玦的目光扫过在场众人，“李总管，烦请清点陛下私库的药材出入记录，看看近三个月有谁领过牵机引。”
李总管面如土色，支支吾吾地不敢动。太后突然厉喝：“不必查了！”她死死盯着沈清辞，“哀家看这毒妇就是祸根，先打入天牢，等陛下醒了再处置！”
沈清辞知道，太后这是想拖延时间。她挺直脊背，目光直视萧玦：“王爷曾说，楚家卷宗里有二皇子母妃嬷嬷的名字。若臣女所料不错，那位嬷嬷正是当年负责押送楚家罪证的人吧？”
萧玦的眸色骤然变深。这个细节他只在宫道上提过一句，沈清辞竟能瞬间串联起线索，这份机敏远超他的预料。
“一派胡言！”萧景的声音陡然拔高，带着不易察觉的慌乱，“拖下去！给我拖下去！”
侍卫再次上前，萧玦却横剑阻拦：“父皇尚未发话，谁敢擅动？”他看向气息奄奄的皇帝，“父皇，儿臣愿以晋王府上下担保，沈小姐绝无下毒之心。”
皇帝的眼皮艰难地颤动了一下，枯瘦的手指指向萧玦，喉咙里发出嗬嗬的声响。太医院院判连忙上前诊脉，随即脸色凝重地摇头：“陛下……已陷入昏迷。”
“看来只能先委屈沈小姐了。”太后抓住机会，厉声道，“天牢看管严密，待陛下醒后自会还你清白。若你敢越狱，便是罪加一等！”
沈清辞被侍卫押出暖阁时，回头望了一眼。萧玦正弯腰查看皇帝的状况，玄色袍角扫过那柄钉在梁柱上的剑，剑柄的苍鹰纹饰在烛火下泛着冷光，仿佛正盯着某个藏在暗处的人。
天牢的石阶比想象中更陡，潮湿的霉味里混着血腥味。狱卒粗鲁地将她推进牢房，铁链拖地的声响在空旷的甬道里回荡。“好好待着吧，”狱卒啐了口唾沫，“进了这儿的人，就没见过能活着出去的。”
牢门“哐当”落锁的瞬间，沈清辞突然听到头顶传来轻响。一片碎纸从石缝里飘落，还是那娟秀的字迹：“三更，西墙有松动。”
她将纸条凑到鼻尖轻嗅，闻到一股淡淡的檀香——是太后宫里特有的“凝神香”。这个神秘人果然在太后身边，可她为何要冒险相助？
夜色渐深，天牢里只剩下滴水声和远处隐约的鼾声。沈清辞靠着冰冷的石壁，指尖摩挲着袖中那半块玉佩。楚家被诬陷私通敌国，母亲失踪，皇帝中毒，二皇子的步步紧逼……这一切像缠绕的藤蔓，根须都扎在南疆那片神秘的土地上。
三更的梆子声刚响过，牢门外就传来钥匙转动的轻响。一个穿着黑衣的身影闪进来，兜帽遮住大半张脸，只露出削尖的下颌。“跟我走。”来人的声音压得极低，带着一丝熟悉的沙哑。
沈清辞跟着她穿过幽暗的甬道，对方的脚步轻快无声，显然对天牢的布局了如指掌。走到西墙下，黑衣人从怀中摸出个小巧的铁撬，几下就撬开了松动的石块。
“从这里出去，会有人接应。”黑衣人侧身让路时，手腕上的银镯在月光下闪过一点微光。
沈清辞猛地抓住她的手腕：“你是太后身边的云袖姑姑？”那银镯的样式，她曾在太后赏赐给掌事宫女的物件里见过。
兜帽被风吹落，露出一张清丽却苍白的脸。云袖的眼泪瞬间涌了出来：“小姐……奴婢是楚家的家奴啊！当年夫人带您逃出来时，让奴婢留在宫里查真相，这一等就是十五年……”
石墙外突然传来急促的脚步声，火把的光在拐角处跳动。云袖脸色大变，将一个锦袋塞进沈清辞手中：“这是夫人留下的信物，您拿着去寻玲珑阁掌柜，他会告诉您一切！快走！”
她猛地将沈清辞推出石墙，自己转身冲向相反的方向，故意发出响亮的脚步声。沈清辞躲在墙外的阴影里，听着身后传来云袖被擒的喝骂声，指尖攥紧了那个绣着雪莲纹样的锦袋。
树林里的风带着寒意，远处传来更夫的梆子声。沈清辞刚跑出没多远，就见一匹黑马立在道旁，马上的骑士穿着玄色劲装，正是萧玦的亲卫秦风。
“小姐，王爷在前面等您。”秦风翻身下马，语气恭敬。
沈清辞犹豫片刻，还是上了马。黑马在林间穿行，月光透过枝叶洒在她身上，锦袋里的硬物硌着掌心——是块方形的令牌，上面刻着“晋”字。
萧玦在一处破败的山神庙等她。庙内的香案积着厚厚的灰尘，他坐在唯一完好的木凳上，指尖转动着那枚苍鹰玉佩。“看来云袖没骗你。”他抬眸时，烛火在他眸中跳跃，“楚家的卷宗里，确实有她的名字。”
“她为什么要帮我？”沈清辞将锦袋放在香案上，“还有太后，她明知二皇子下毒，为何还要偏袒？”
“因为云袖的母亲，是当年楚家灭门案的证人。”萧玦的声音低沉，“而太后的胞弟，曾是楚家的账房先生。”
沈清辞倒吸一口凉气。这盘棋竟复杂到这种地步——太后既想掩盖当年的真相，又想借她的手除掉二皇子，真是打得一手好算盘。
“那枚令牌，”萧玦的目光落在锦袋上，“是进出禁军大营的凭证。你生母当年留下的账本，应该就藏在那里。”
沈清辞打开锦袋，里面果然有块青铜令牌，边缘刻着细密的云纹。她突然想起云袖的话，抬头问道：“玲珑阁掌柜知道什么？”
“他是楚家的旧部，也是当年唯一逃出来的账房。”萧玦站起身，“但现在不能去找他，二皇子肯定在盯着玲珑阁。”
庙外突然传来马蹄声，秦风匆匆跑进来：“王爷，天牢走水了！二皇子说……说沈小姐畏罪自焚了。”
沈清辞的心猛地一沉。云袖怕是凶多吉少了。
萧玦的脸色冷得像冰：“他倒做得干净。你暂且先去晋王府的别院躲着，我会派人盯着宫里的动静。”
沈清辞跟着秦风离开山神庙时，回头望了一眼。萧玦站在烛火旁，玄色衣袍与浓重的夜色融为一体，只有那枚苍鹰玉佩在黑暗中泛着微光，像极了潜伏在暗处的猎手。
晋王府的别院藏在京郊的竹林深处，院子不大却雅致。沈清辞换下囚服，穿上秦风送来的素色襦裙，坐在窗前翻看云袖留下的账本。泛黄的纸页上记录着楚家与南疆土司的交易，其中几笔大额款项的收款人，赫然写着“萧”字。
“二皇子的母妃是南疆土司之女。”沈清辞指尖划过那个字，“这些钱，难道是给二皇子的？”
正思忖着，院墙外传来极轻的响动。她吹灭烛火，摸出枕头下的银簪——那是从沈府带出来的唯一武器。
黑影翻墙而入的瞬间，沈清辞的银簪已经抵在了他的咽喉。“是我。”熟悉的声音在黑暗中响起，带着一丝无奈。
沈清辞松开手，点亮烛火。萧玦站在月光下，玄色劲装沾着露水，显然是刚从宫里赶来。“宫里出事了。”他开门见山，“陛下醒了，却一口咬定是你下的毒。”
沈清辞的手猛地一颤：“为什么？”
“因为二皇子拿楚家的事威胁他。”萧玦的声音沉了几分，“当年楚家确实与敌国通商，但那是受陛下密令，为的是刺探军情。后来事情败露，陛下只能牺牲楚家保全自己。”
真相像把淬冰的刀，狠狠扎进沈清辞的心脏。她一直以为母亲是被冤枉的，却没想到背后竟藏着这样的龌龊。
“那账本……”
“账本里记着陛下与敌国往来的证据。”萧玦看着她苍白的脸，“二皇子想拿到账本要挟陛下，太后则想销毁它永绝后患。”
沈清辞突然明白，自己从穿越而来的那一刻起，就成了所有人争夺的棋子。楚家的血脉，母亲的账本，甚至她的医术，都成了别人博弈的筹码。
“玲珑阁掌柜那边有消息了。”萧玦递来一张纸条，“他说账本的另一半在禁军统领手里，那人是楚家的旧部。”
沈清辞看着纸条上的地址，指尖微微颤抖。禁军大营守卫森严，仅凭一块令牌怕是很难进去。
“我陪你去。”萧玦仿佛看穿了她的心思，“明日是禁军换防的日子，守卫最松懈。”
次日凌晨，沈清辞换上秦风送来的禁军服饰，跟着萧玦混进大营。营地里到处都是巡逻的士兵，甲胄摩擦的声响在晨雾中格外清晰。
“统领府在西北角。”萧玦压低声音，带着她穿过营房，“记住，无论看到什么都别出声。”
统领府的门虚掩着，里面传来压抑的争吵声。沈清辞刚想推门，就被萧玦拉住。他指了指窗纸的破洞，示意她往里看。
只见一个穿着铠甲的中年男子正对着画像磕头，画像上的女子眉眼与沈清辞有七分相似。“夫人，属下无能，没能护住小姐……”他的声音哽咽，“二皇子的人已经查到这里了，属下只能把账本交给晋王……”
沈清辞的心脏狂跳起来。这人认识母亲！
就在这时，门外传来急促的脚步声。中年男子脸色大变，迅速将一个木盒塞进房梁的暗格，然后拔出佩刀冲了出去。
“搜！仔细搜！”是二皇子的声音，“统领大人私藏逆党信物，定要查个水落石出！”
刀剑碰撞的声音骤然响起。沈清辞想要冲出去，却被萧玦死死按住。“别冲动！”他的声音压得极低，“我们救不了他。”
透过窗缝，沈清辞看到中年男子被乱刀砍倒，鲜血染红了门前的石阶。二皇子的人在屋里翻箱倒柜，最终失望地离开。
确认没人后，萧玦才带着沈清辞冲进房间。中年男子还有最后一口气，他指着房梁，对沈清辞道：“小姐……账本……交给……晋王……”
沈清辞爬上房梁，摸到那个冰凉的木盒。打开一看，里面除了账本，还有一封信——是母亲写给她的。
“吾女明薇，见字如面。楚家一案实为冤案，陛下与二皇子母妃各怀鬼胎，娘亲若未能回来，便是遭了他们的毒手。账本是唯一的证据，切记要交给可信之人……”
信上的字迹娟秀，与那些提醒她的纸条如出一辙。沈清辞的眼泪突然涌了出来，原来母亲早就预料到会有这一天。
萧玦将账本收好，对沈清辞道：“我们得尽快离开，二皇子肯定会折返。”
两人刚走出统领府，就见一队禁军迎面而来，领头的正是二皇子的心腹。“站住！”对方举着火把，照亮了沈清辞的脸，“是你！沈明薇没死？”
萧玦将沈清辞护在身后，拔剑出鞘：“想动她，先过我这关。”
刀剑交锋的瞬间，沈清辞突然想起母亲信里的最后一句话：“账本里藏着南疆土司的秘密，二皇子的母妃……根本不是真正的土司之女。”
她还没来得及细想这句话的意思，就见萧玦的剑刺穿了对方的咽喉。鲜血溅在她的衣袖上，温热而粘稠。
“走！”萧玦拉着她的手，在晨雾中狂奔。身后传来此起彼伏的喊杀声，火把的光将两人的影子拉得很长。
跑到大营门口时，沈清辞突然停下脚步。她看着萧玦的侧脸，在晨光中显得格外坚毅。“你早就知道账本里的秘密，对不对？”她的声音带着一丝颤抖，“你帮我，不是因为楚家，而是因为南疆的那个秘密。”
萧玦的脚步顿住了。他转过身，墨眸沉沉地看着她，没有承认，也没有否认。
就在这时，远处传来一阵号角声，是皇宫的方向。秦风策马奔来，脸色惨白：“王爷，宫里……宫里出事了！太后驾崩了！”
沈清辞和萧玦都是一惊。太后怎么会突然驾崩？
“二皇子对外宣称，”秦风的声音带着恐惧，“是……是您和沈小姐联手毒杀了太后和陛下，还伪造账本构陷皇室……”
沈清辞只觉得一阵天旋地转。二皇子这是要将他们逼上绝路！
萧玦握紧了手中的剑，目光如炬：“看来，只能逼宫了。”
他的话像一颗石子投入湖面，在沈清辞的心中激起千层浪。逼宫？这意味着要与整个朝廷为敌，稍有不慎就是万劫不复。
“账本里的秘密，”沈清辞看着他，“到底是什么？”
萧玦深吸一口气，刚要开口，却见一支冷箭从暗处射来，直取沈清辞的心脏。他猛地将她推开，箭尖擦着他的臂膀飞过，钉在旁边的柱子上，箭羽还在嗡嗡作响。
暗处传来一个阴冷的笑声，是二皇子萧景的声音：“晋王殿下，沈小姐，这天下，终究是我的。”
沈清辞看着那支淬了毒的箭，又看了看萧玦渗出血迹的臂膀，突然明白了母亲信里那句话的含义。二皇子的母妃是假的，那真正的土司之女是谁？难道……是云袖？
可云袖已经死了。
萧玦捂着流血的臂膀，对秦风道：“带沈小姐去玲珑阁，我去调兵。”他看向沈清辞，眼神坚定，“等我回来。”
沈清辞看着他策马离去的背影，握紧了手中的账本。她知道，从这一刻起，她再也不能置身事外了。这场始于楚家灭门的阴谋，终将由她亲手终结。
只是她不知道，玲珑阁里等待她的，是真相，还是另一个更深的陷阱。掌柜的在纸条上写的最后一句话突然浮现在脑海：“小心晋王，他要的从来不是账本。”
萧玦策马远去的背影在晨雾中逐渐模糊，沈清辞望着他消失的方向，指尖冰凉。秦风在一旁催促：“小姐，再不走就来不及了！二皇子的人很快就会追上来。”
她深吸一口气，将账本紧紧揣进怀里，翻身上马。黑马顺着林间小道疾驰，蹄声惊起一片飞鸟。沈清辞回头望了一眼禁军大营的方向，那里已经燃起了熊熊火光，映红了半边天。萧玦说要逼宫，可他手中的兵力真能与整个朝廷抗衡吗？
行至半途，秦风突然勒住缰绳：“小姐，前面有埋伏。”
沈清辞顺着他的目光望去，只见前方的岔路口站着十几个黑衣蒙面人，手中的长刀在晨光下闪着寒光。她认出为首那人腰间的玉佩——是二皇子的贴身侍卫。
“看来二皇子早就料到我们会去玲珑阁。”沈清辞握紧了腰间的银簪，“秦风，你先走，去给王爷报信。”
“不行！”秦风立刻拒绝，“王爷吩咐过要保护好小姐。”
“保护我最好的方式，是让王爷知道这里的情况。”沈清辞的声音冷静得不像一个深闺女子，“告诉王爷，账本我会妥善保管，让他务必小心。”
秦风犹豫片刻，最终还是点了点头：“小姐保重！”他调转马头，朝着另一条小路疾驰而去。
黑衣人见状，立刻围了上来。为首的侍卫冷笑一声：“沈小姐，束手就擒吧，免得受皮肉之苦。”
沈清辞没有说话，只是悄悄摸出藏在靴筒里的药粉——那是她用腐心花的粉末混合硫磺制成的迷药。在黑衣人逼近的瞬间，她猛地将药粉撒了出去。
“咳咳！”药粉呛得黑衣人连连后退，沈清辞趁机策马冲了出去。刀锋擦着她的耳畔掠过，割下一缕发丝。
她不敢回头，只顾着催马狂奔。直到看到玲珑阁那熟悉的胭脂铺招牌，才松了一口气。可当她翻身下马，却发现铺门紧闭，与往日的热闹截然不同。
“有人吗？”沈清辞敲了敲门，无人应答。她心中一紧，推开门走了进去。
铺子里空无一人，胭脂水粉散落一地，像是经历过一场打斗。沈清辞的心沉了下去，快步穿过暗门进入密室。
密室里同样一片狼藉，架子上的古玩摔得粉碎，角落里的青铜鼎翻倒在地，龙涎香的气息里混着淡淡的血腥味。掌柜的倒在香案旁，胸口插着一把匕首，早已没了气息。
沈清辞捂住嘴，强忍着恶心。她走到掌柜的身边，发现他的手指指向房梁。抬头望去，只见房梁上挂着一个小小的香囊，正是楚家特有的雪莲纹样。
她爬上房梁取下香囊，里面装着一张折叠的纸条。展开一看，上面的字迹潦草，显然是仓促间写下的：“真土司之女在太医院，晋王与二皇子母妃交易，欲借南疆兵力谋反——”
纸条写到一半就断了，像是被突然打断。沈清辞的心脏狂跳起来，难怪萧玦一直不肯说出账本的秘密，原来他才是那个隐藏最深的人！
“沈小姐果然聪明，一猜就中。”一个熟悉的声音从门口传来。
沈清辞猛地转身，看到柳氏站在门口，身后跟着几个家丁。她穿着一身华丽的锦裙，脸上带着得意的笑容，哪里还有半分往日的嚣张跋扈。
“是你？”沈清辞握紧了手中的香囊，“你也是晋王的人？”
“晋王？”柳氏嗤笑一声，“那种野心勃勃的人，我可不敢投靠。”她走到掌柜的尸体旁，踢了一脚，“我是来拿账本的。只要把账本交给二皇子，我女儿就能成为皇后，沈家就能飞黄腾达。”
“沈玉容已经疯了！”
“疯了可以治好。”柳氏的眼神变得疯狂，“只要有南疆的秘药，别说疯病，就算是死人也能活过来。”
沈清辞突然想起母亲信里的话，二皇子的母妃是假的，真正的土司之女在太医院。难道柳氏说的秘药，就是那个真土司之女研制的？
“你把账本交出来，我可以饶你不死。”柳氏挥了挥手，家丁们立刻围了上来。
沈清辞知道自己寡不敌众，她悄悄将香囊塞进袖中，故意将账本扔在地上：“给你。”
柳氏弯腰去捡的瞬间，沈清辞猛地将旁边的香炉砸了过去。香炉里的炭火撒了一地，点燃了地上的绸缎。
“快走！”沈清辞趁着混乱冲出密室，身后传来柳氏的尖叫。
她刚跑出胭脂铺，就看到一队禁军迎面而来，领头的正是二皇子萧景。他穿着明黄色的蟒袍，显然是已经控制了皇宫。
“沈小姐，我们又见面了。”萧景的笑容阴冷，“把账本交出来，本王可以让你死得痛快点。”
沈清辞看着他身后的禁军，知道自己已经无路可逃。她突然想起掌柜的纸条，晋王与二皇子母妃交易，欲借南疆兵力谋反。如果这是真的，那萧玦的逼宫恐怕只是个幌子，他真正的目的是……
就在这时，远处传来一阵马蹄声，烟尘滚滚。萧景的脸色变了：“是晋王的人！”
沈清辞抬头望去，只见萧玦一马当先，玄色蟒袍在风中猎猎作响，身后跟着黑压压的骑兵。他的臂膀还在流血，却丝毫没有影响他的速度。
“萧景，你的死期到了！”萧玦的声音响彻云霄，手中的长剑直指萧景。
两军瞬间厮杀在一起，刀光剑影中，沈清辞看到萧景的母妃站在城楼上，穿着南疆特有的银饰，正在指挥着什么。她的脸上带着诡异的笑容，与太医院院判低声交谈着。
沈清辞的心头猛地一颤，太医院院判！难道他就是那个真土司之女？不对，他是男子。那是他的女儿？
混乱中，一支冷箭再次射向沈清辞。这次她没有躲闪，因为萧玦挡在了她的身前。箭尖深深刺入他的后背，鲜血瞬间染红了玄色蟒袍。
“萧玦！”沈清辞抱住他倒下的身体，眼泪不受控制地涌了出来。
“账本……”萧玦的嘴唇翕动着，声音微弱，“在……”
他的话还没说完，就断了气。沈清辞抱着他冰冷的身体，看着眼前的厮杀，突然明白了一切。萧玦根本不是要谋反，他是想用自己的死，让二皇子放松警惕，好让她有机会揭露真相。
“抓住她！”萧景的声音传来，“她手里有账本！”
沈清辞擦干眼泪，站起身。她从袖中取出香囊，高高举起：“真正的账本在这里！二皇子的母妃是假的，真正的土司之女是太医院院判的女儿，也就是云袖！”
所有人都停了下来，目光齐刷刷地投向城楼上的二皇子母妃。她的脸色瞬间变得惨白，尖叫着：“胡说！她在胡说！”
就在这时，一个穿着太医院服饰的女子从人群中走出，正是云袖！她并没有死，只是被太医院院判藏了起来。
“我才是真正的南疆土司之女。”云袖的声音清亮，“当年我母亲被二皇子的母妃所害，我侥幸逃脱，被楚家收养。这些年，我一直在暗中调查真相。”
二皇子的母妃见状，知道大势已去，突然从怀中摸出一个小巧的香炉，朝着人群撒去。黑色的粉末弥漫开来，闻者纷纷倒地抽搐。
“是锁魂花！”沈清辞大喊，“快屏住呼吸！”
混乱中，萧景趁机策马逃跑，却被云袖一箭射穿了咽喉。他从马上摔下来，眼睛瞪得大大的，死不瞑目。
二皇子的母妃被禁军擒住，城楼上的太医院院判见势不妙，想要自杀，却被秦风拦住。
硝烟渐渐散去，阳光洒在满目疮痍的街道上。沈清辞走到萧玦的尸体旁，轻轻合上他的眼睛。她从他的怀中摸出一块玉佩，正是那枚苍鹰玉佩，背面刻着一个小小的“楚”字。
原来，萧玦的母亲，也是楚家的人。他帮她，不仅是为了真相，更是为了完成母亲的遗愿。
云袖走到她身边，轻声道：“小姐，我们赢了。”