春桃带来的消息像一道惊雷，在将军府上空炸开时，沈清辞正攥着母亲的手记，试图从那些模糊的字迹里找出“粮”字的关联。听到“军粮被调换”五个字，她指尖的纸页瞬间被捏出褶皱，心头那股隐隐的不安，终于变成了实打实的恐慌——父亲早上才在书房说“李斯年要对我们动手”，下午就传来“军粮出问题”的消息，这分明是早有预谋的构陷！
“小姐，怎么办？外面都在传，是将军……是将军故意调换了军粮，才让士兵战败的！”春桃的声音带着哭腔，她刚从门房回来，一路上听了不少流言，那些话难听至极，像是淬了毒的针，扎得人心里发疼，“还有人说，将军和敌国早就有勾结，这次战败是故意的，就是为了帮敌国抢咱们的城池！”
“闭嘴！”沈清辞猛地出声，声音比往常冷了几分，“不过是些捕风捉影的流言，也值得你慌成这样？父亲是什么人，我们还不清楚吗？他守了大晋二十多年边境，怎么可能通敌叛国！”
话虽这么说，沈清辞的指尖却在微微发抖。她知道，流言最是杀人不见血，李斯年故意放出这些话，就是为了先败坏父亲的名声，等时机成熟，再拿出“证据”，将沈家彻底钉死在“叛国”的耻辱柱上。
“我去找父亲。”沈清辞站起身，抓起桌上的软剑发簪重新插好，快步往外走。她必须立刻见到父亲，问清楚边境的情况，问清楚军粮到底出了什么问题，更要提醒父亲，李斯年已经开始动手了。
可刚走到院门口，就撞见了慌慌张张跑来的管家。管家脸色惨白，满头大汗，见到沈清辞，扑通一声跪倒在地：“大小姐！不好了！宫里来人了！带着圣旨！说是……说是要宣将军即刻入宫！”
沈清辞的心猛地一沉——这个时候宣父亲入宫，绝不会是好事。李斯年定是在皇帝面前说了什么，要对父亲下手了。
“父亲呢？”她强压着心慌，问道。
“将军已经在前厅接旨了，老夫人也过去了，让老奴来请大小姐过去。”管家的声音发颤，连头都不敢抬。
沈清辞没再说话，快步朝着前厅走去。一路上，府里的丫鬟小厮都慌作一团，有的在偷偷抹眼泪，有的在低声议论，往日里井然有序的将军府，此刻乱得像一锅粥。沈清辞攥紧了袖中的手，指甲几乎嵌进肉里——她必须冷静，父亲还在前厅，老夫人还在，她不能慌，若是连她都慌了，这个家就真的乱了。
前厅门口围了不少人，却静得可怕。沈清辞挤进去，一眼就看到了站在正中的父亲沈毅——他穿着一身常服，脊背依旧挺拔，只是脸色比往常沉了许多，眼神里带着一丝不易察觉的疲惫。前厅正上方，站着一位穿着明黄色内侍服的太监，手里捧着一卷明黄色的圣旨，脸上没什么表情，却透着一股威严。
老夫人坐在一旁的椅子上，双手紧紧抓着扶手，脸色苍白，嘴唇抿成一条直线，显然也是慌到了极点。沈若薇站在老夫人身后，低着头，看不清表情，可沈清辞却注意到，她的指尖在悄悄绞着帕子，眼底藏着一丝难以掩饰的兴奋。
“镇国将军沈毅接旨——”太监尖细的声音响起，打破了前厅的寂静，所有人都瞬间跪下，沈清辞也跟着屈膝，额头抵在冰凉的青石板上，心脏跳得飞快。
“奉天承运，皇帝诏曰：镇国将军沈毅，镇守雁门关，不思报国，反与敌国私通，调换军粮，致我大晋将士伤亡惨重，边境告急！此等通敌叛国之罪，天地不容！着即免去沈毅镇国将军之职，打入天牢，听候发落！沈家抄家，所有家产充公，家眷贬为罪臣之女，不得擅自离京！钦此——”
“通敌叛国”四个字，像一把重锤，狠狠砸在沈清辞的心上。她猛地抬头，难以置信地看向父亲——父亲怎么可能通敌叛国？那些军粮明明是被李斯年私吞的，怎么会变成父亲调换的？这分明是诬陷！是李斯年的阴谋！
“父亲！”沈清辞忍不住喊出声，眼泪瞬间涌了上来。
沈毅却没看她，只是缓缓抬起头，目光落在那卷圣旨上，声音沉厚而坚定：“臣……领旨。”他没有辩解，没有反抗，只是平静地接受了这莫须有的罪名。沈清辞知道，父亲是不想在此时与皇帝起冲突，更不想落人口实，说他“抗旨不遵”——可这份“平静”，却让她心里更疼，更慌。
“沈将军倒是识时务。”太监收起圣旨，脸上露出一丝嘲讽的笑，“来人啊，把沈毅拿下，打入天牢！再去清点沈家的家产，一寸都不能漏！”
门外立刻冲进来十几个身穿黑衣的侍卫，手里拿着铁链，走到沈毅面前，就要动手。
“住手！”沈清辞猛地站起身，挡在父亲面前，目光死死盯着那些侍卫，“我父亲是被冤枉的！他没有通敌叛国！你们不能抓他！”
“放肆！”太监厉声呵斥，“罪臣之女，也敢阻拦圣意？是不是想跟你父亲一起去天牢待着？”
沈毅轻轻推开沈清辞，拍了拍她的肩膀，眼神里带着一丝安抚，却又透着不容置疑的坚定：“清辞，别闹。父亲没事，你照顾好老夫人，照顾好自己——记住，护住自己，信医不信人，懂吗？”
最后那句“信医不信人”，是父亲第一次明确提起“医”，沈清辞心里一动，瞬间想起了母亲手记里的“信‘医’”——父亲是不是知道什么？是不是在暗示她，用母亲留下的医术自保？
她还想再问，可沈毅已经被侍卫戴上了铁链，转身往外走。经过她身边时，父亲的脚步顿了顿，用只有两人能听到的声音说：“找‘影’，护‘粮’——母亲的旧部，在城南。”
说完，他便头也不回地走出了前厅，背影依旧挺拔，却透着一股悲壮。沈清辞站在原地，眼泪无声地往下掉，心里却牢牢记住了父亲的话——母亲的旧部，在城南；找“影”，护“粮”。这一定是父亲给她的线索，是沈家唯一的生机。
“哭什么哭！”太监不耐烦的声音响起，“还不快把沈家的家产清点清楚！还有你们这些家眷，都给我老实点，待在自己的院子里，不许乱跑，否则，别怪咱家不客气！”
侍卫们立刻开始在府里翻箱倒柜，砸门的声音、瓷器破碎的声音、丫鬟的哭声，混在一起，刺耳至极。老夫人再也忍不住，一口气没上来，晕了过去。
“老夫人！”沈清辞连忙扶住老夫人，手指搭上她的脉搏——脉搏微弱，是急火攻心导致的晕厥。她立刻从袖袋里摸出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒药丸，塞进老夫人嘴里，又让春桃去倒温水。
沈若薇在一旁看着，假惺惺地凑过来：“姐姐，老夫人怎么样了？要不要请大夫来看看？”她的语气里满是“担忧”，眼神却在四处打量，像是在找什么值钱的东西。
沈清辞没理她，只是专注地照顾老夫人。过了一会儿，老夫人缓缓醒了过来，看到眼前的混乱，又想起被抓走的沈毅，眼泪又掉了下来：“清辞……你父亲他……他是被冤枉的啊……我们沈家，怎么会落到这个地步……”
“祖母，您别担心，”沈清辞握住老夫人的手，声音尽量平静，“父亲不会有事的，我们一定会想办法救他出来。您现在要保重身体，若是连您都倒下了，这个家就真的撑不住了。”
老夫人点了点头，却还是止不住地哭。沈清辞知道，现在说什么都没用，只能先稳住老夫人，再想办法联系父亲说的“母亲旧部”。
就在这时，一个侍卫拿着一个匣子走了过来，对着太监躬身道：“公公，这是从沈大小姐的房间里搜出来的，里面有不少医书和药材，还有……还有一支看起来像剑的发簪。”
太监接过匣子，打开一看，看到那些医书，脸色瞬间沉了下来：“罪臣之女，还敢私藏医书？难道想搞什么歪门邪道？还有这支发簪，分明是兵器！来人啊，把这些东西都没收，沈清辞，你可知罪？”
沈清辞心里一紧——那些医书是母亲留下的，是她唯一的依靠，那支发簪更是她的自保武器，若是被没收了，她就真的没了“底气”。
她深吸一口气，强装镇定地说：“公公误会了，这些医书是我母亲生前留下的，我只是用来打发时间，并没有什么歪门邪道。这支发簪是母亲的遗物，只是看起来像剑，其实就是普通的首饰，不信公公可以看看。”
她说着，伸手想去拿那支发簪，却被侍卫拦住了。太监拿起发簪，仔细看了看，又拔出来试了试，发现剑身确实很细，不像能伤人的样子，才冷哼一声：“算你运气好，念在这是你母亲的遗物，就还给你。但这些医书和药材，必须没收，免得你搞出什么乱子！”
说完，他让人把医书和药材都拿走，只把发簪还给了沈清辞。沈清辞接过发簪，紧紧攥在手里——还好，最关键的“武器”还在，只要有它在，她就还有自保的能力。
侍卫们搜了整整一个时辰，才把沈家的家产清点完毕，装了满满十几车，浩浩荡荡地往宫里运去。太监临走前，又警告了沈清辞和老夫人几句，才带着人离开。
前厅里只剩下一片狼藉，破碎的瓷器、散落的衣物、翻倒的桌椅，处处都透着凄凉。老夫人靠在椅子上，哭得没了力气，沈若薇假惺惺地安慰着，眼底却满是得意。春桃气得浑身发抖，却什么也不敢说。
沈清辞站在一片狼藉中，看着父亲被抓走的方向，又摸了摸袖中的软剑发簪，心里暗暗发誓——李斯年，顾言泽，沈若薇，你们欠沈家的，我一定会一点一点，全部讨回来！父亲，祖母，我一定会护住这个家，一定会救您出来！
可她不知道的是，更残酷的打击还在后面——顾言泽为了彻底撇清和沈家的关系，已经在来将军府的路上，准备当着所有人的面，跟她退婚，还要给她安上“德行有亏”的罪名，让她永无翻身之日。而沈若薇，也早已和李斯年的人联系好，要在她最狼狈的时候，给她致命一击。
夕阳彻底落下，夜幕笼罩了将军府。沈清辞扶着老夫人回房，一路上，府里的灯笼大多被侍卫打碎，只剩下几盏微弱的光，在黑暗中摇曳，像极了沈家此刻的处境——看似还有一丝希望，却随时可能被黑暗吞噬。