在内心挣扎甚至想过再用一次灵泉水，可又怕用多了出问题，只能忍着。翻遍之前借阅的农业书，里面说可能是土壤肥力不够，或者有病虫害，可他看慢苗不像生病的样子，只能试着在慢苗旁边的土里埋点腐熟的鸡粪，希望能补点肥料。
这天晚上，他在小本子上写：“播种后第十六天，慢苗高度 1.2厘米，叶片仍发黄，已施少量有机肥，观察后续长势。”写完看着窗外的月光，心里满是担忧——这慢苗到底咋了，啥时候才能好起来？不知道答案，只能盼着明天早上，能看见慢苗好一点。
播种后第五天，天还没亮透，窗外泛着青灰色，陆星辰就醒了。他摸黑穿好衣服，轻手轻脚地下床，生怕吵醒陆青苗和陆穗穗。前几天种的太空种子总在他心里挂着，夜里做梦都见绿油油的苗从土里冒出来，真是期待呀。
没去灶房找吃的，他揣着口袋里的小本子往后院跑。清晨的风带点凉意，吹在脸上舒服，药厂后院的铁门留着缝——是昨晚特意没锁，方便他早上来查看。温室的帆布在晨雾里灰蒙蒙的，边角压着的石头没被风吹动，还在原位。
星辰走到帆布前深吸口气，伸手抓着一角慢慢掀开。帆布摩擦的“沙沙”声在安静的清晨特别清楚，他心跳也跟着快起来，眼睛死死盯着地里。刚开始没看清，揉眼再看，突然叫出声：“娘，发芽了，真发芽了！”
嫩绿的芽尖从土里冒出来，有的刚顶破种皮，种皮像小帽子扣在芽尖上，有的已经把种皮顶掉，露出两片小子叶，嫩得能掐出水。星辰蹲下来，小心伸手指碰了碰子叶，马上又缩回来——怕把这么嫩的芽碰坏。
“咋了星辰？这么早喊啥？”苏瑶的声音从院门口传来，她听见喊声赶紧披件衣服跑过来，手里还拿着个刚蒸好的玉米馍。走近看见地里的新芽，眼睛一下子亮了，快步蹲到星辰旁边：“真发芽了！比普通种子早两天，这太空种子就是不一样！”
她轻轻碰了碰芽尖，脸上的笑藏不住：“你看这芽多壮实，以后肯定长好。”说着把玉米馍递给星辰：“先吃点，一会儿你爹和弟弟妹妹该来了。”
星辰接过咬了口，甜丝丝的味道在嘴里散开，可心思全在芽苗上，没吃几口就放旁边石头上，掏出小本子记：“播种后第五天，番茄种子发芽，子叶展开，高度约 0.5厘米，长势良好，发育状态不错，继续记录。”旁边还画了个小芽苗，歪歪扭扭的，却透着认真。
没一会儿陆战野也来了，刚从部队晨练回来，手里拿着军用水壶。看见地里的芽苗，他走过来蹲下看了看：“长得不错，比我想的还好。”说着从水壶倒点水，轻轻浇在芽苗旁边的土里：“早上凉，少浇点，别冻着根。”
陆青苗和陆诗涵也跑来了，诗涵怀里抱着刚醒的陆穗穗。青苗看见芽苗兴奋喊：“哥！你看！真长出来了！比我种的泥巴番茄好看多了！”诗涵也凑过来看，小声说：“真可爱，像小娃娃的手。”穗穗在她怀里蹬小腿，伸手好像也想摸芽苗，喔在手里。
一家人围着苗田说话，晨光慢慢爬上天竺的帆布，把芽苗照得更绿。乡亲们也陆续来了，二柱子老远听见笑声跑过来：“发芽了！太好了！咱这‘太空宝贝’没白等！”李寡妇也说：“以后有大番茄吃了，我得早点琢磨番茄酱咋做才好吃。”
接下来两天，星辰天天泡在温室里，早上天不亮就来，晚上天黑才回家。他给芽苗浇水、松土，记它们的生长情况，小本子上满是数据：“第七天，苗高 1厘米，子叶完全展开”“第八天，长出第一片真叶”。看着芽苗一天天长高，他心里比吃蜜还甜。
可没过三天就出问题了。第九天早上，星辰像往常一样去温室，刚掀开帆布就觉得不对——有一片区域的苗长得特别慢，视乎比周围的矮一截，茎秆细细的，叶子还发黄，不像其他苗那样绿油油的。
他赶紧跑过去蹲下仔细看，用手量了量：正常的苗已经长到 2厘米高，长出两片真叶，可这些慢苗只有 1厘米高，叶子卷着边，有的还有点枯萎。星辰的心一下子沉了，扒开慢苗旁边的土看根须，根须也比正常的苗细，颜色偏黄。
“咋回事啊？怎么长得这么慢？”他小声嘀咕，心里急得不行。是浇水太少？还是土不够肥？突然想起前几天老周说这地碱性重，会不会是土壤的问题？可前几天长得好好的，怎么突然就不行了？难道要想办法综合碱性？
他掏出小本子对比之前的记录，发现慢苗的位置正好是播种时他挖的那几排坑。难道是他挖坑太深？还是种子有问题？越想越急，眼圈都红了，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉——不想让别人看见，尤其是娘，苏瑶知道，怕她担心。
中午大家都回家吃饭，温室里只剩星辰一个人。他看着慢苗，突然想起灵泉水——之前用灵泉水浇豆芽，豆芽长得又快又壮，说不定浇慢苗也能好起来。
可又犹豫了：苏瑶不让随便用灵泉水，说这是“秘密武器”，要在关键时候用。现在用了，以后再出问题咋办？可看着慢苗蔫蔫的样子，实在不忍心，心里想：就用一点点，就一点点，在稀释了浇，应该没事，娘肯定不会发现。
他跑回家，从床底下的木箱里拿出个小瓷瓶——里面是他偷偷攒的灵泉水，平时舍不得用。跑回温室找个小杯子，倒点灵泉水加很多凉水稀释，再用小勺子小心往每株慢苗旁边浇了点。
浇完蹲旁边看半天，好像觉得慢苗精神了点，又好像是自己的心理作用。他赶紧把瓷瓶藏好，把杯子洗干净放回厨房，怕被苏瑶发现。
晚上在小本子上写：“播种后第十二天，少部分苗生长缓慢，高度 1厘米，叶片发黄，疑似浇水不当，今日增加浇水一次，明日再增加观察次数，记号实验数据。”没写用灵泉水浇灌的事，心里像藏了个小秘密，有点紧张又有点期待——盼着明天慢苗能好起来。
第二天一早，星辰比平时更早去温室。
掀开帆布就看向慢苗区域，慢苗好像真的好点了，叶子没那么黄，茎秆也挺了点，可还是比正常的苗矮。他松了口气又有点失望，看来灵泉水起了点作用，却没他想的那么明显。
蹲下来仔细记慢苗的高度，还是 1厘米，一点没有长。心里又急了：难道灵泉水用少了？还是土壤的问题真严重？想起老周说这地碱性重，说不定真要改良土壤，可现在苗已经长出来，再改良会不会伤根，使他坏了？
“星辰，在这儿干啥呢？”苏瑶走过来，手里拿着篮子，里面装着刚摘的青菜。看见星辰蹲在慢苗旁边脸色不好，她走过来问：“咋了？苗有问题？”
星辰心里一紧，赶紧站起来把小本子藏身后：“没、没啥问题，就是想看看它们长得咋样。”不敢看苏瑶的眼睛，怕被看出不对劲。苏瑶没多想，蹲下看了看苗：“长得还行，就是这边的苗好像长的慢了点，有可能是这边的土没翻好，以后多注意浇水，应该能赶上生长的。”说着拍了拍星辰的肩膀：“别太担心，种庄稼一分耕耘，一分收获，也哪有一帆风顺的，有问题咱一起想办法，不用太担心。”