天亮了。
镇上的火光渐渐熄灭，只剩下滚滚浓烟，如同疮疤般烙印在天边。哭喊声微弱下去，不是平息，而是…死寂。
窝棚区的人们站在坡上，望着那片废墟，人人脸色沉重，兔死狐悲的恐惧攥紧了心脏。土匪如此凶残，下一个会不会轮到他们？
上午时分，陆陆续续有侥幸逃出镇子的难民，拖家带口、衣衫褴褛、满面烟灰地涌向了窝棚区方向。他们失去了家园、亲人，甚至亲眼目睹了地狱，只剩下麻木的绝望和求生的本能。
“行行好…给口吃的吧…”
“娃快饿死了…”
难民们跪倒在窝棚区外围，哭声哀求着。
窝棚区的佃户们看着这些昨日或许还瞧不起他们的镇上人，心情复杂。他们自己也只是刚刚勉强糊口。
所有人的目光再次投向宁绣绣。
宁绣绣看着眼前黑压压一片，至少上百号的难民，头皮发麻。粮食压力骤增！但她更看到了机会——人口！信仰力的源泉！
不能放任他们饿死，也不能轻易施舍，必须转化！
她站上一块石头，声音清晰地传开：“乡亲们！镇子遭了难，是土匪造孽！我宁绣绣没多大本事，但土地神慈悲，见不得人活活饿死！”
她话音一转：“但我这儿的粮食，也不是大风刮来的！是土地神赐下的，是咱们这些苦哈哈一滴汗摔八瓣、诚心祷告换来的！”
“想要活命，可以！留下来！但有三条规矩！”
“第一，心要诚！信土地神，每日祷告不能少！”
“第二，手要勤！能干活的下力气，开荒、收集肥料、修补家伙事，不许偷懒！”
“第三，守规矩！不许内斗，不许偷抢，一切听安排！”
“做不到的，现在就可以走！做得到的，排队过来，登记名册，然后分一碗薄粥吊命！”
声音斩钉截铁，没有半分妥协。
难民们愣住了，互相看着。有些镇上的破落户还想摆架子，但看看周围的惨状，再看看窝棚区那些人虽然面黄肌瘦却异常坚定的眼神，那点可怜的优越感瞬间粉碎。
活下去！只有活下去最重要！
很快，有人第一个跪下磕头：“俺信！俺什么都信！求神仙奶奶给条活路！”
有人带头，瞬间跪倒一片，争先恐后地表示愿意守规矩。
宁绣绣让封大脚和李老栓负责登记造册，组织妇孺熬粥维持秩序。她则再次动用缓慢恢复的信仰力，对新来的难民进行【微弱感应】的粗略筛查，防止有土匪细作或者心术不正者混入。
【信仰力：62/400】
忙乱了大半天，才勉强将这一百多号人初步安顿下来，窝棚区规模瞬间扩大了一倍不止，变得更加拥挤，但也多了许多青壮劳力。
【滴！接收大量难民，人口增加。真信徒 85，泛信徒 40。当前总信徒：194/？？】
【信仰力 255！当前：317/400！】
信仰力瞬间回涨一大截！人口就是力量！
但宁绣绣丝毫不敢放松。人多了，管理压力、粮食压力、安全压力都呈指数级上升。
她立刻进行安排：将所有青壮劳力编队，一部分由封大脚带领，加强巡逻警戒，尤其是防范山林方向和可能溃散的土匪散兵；一部分由李老栓带领，继续扩大有机质收集和尝试开垦附近荒地；手艺好的，则集中起来，跟着她学习简单的工具修复和…那辆神奇驴车的维护。
那辆安装了简易传动装置的驴车，成了最好的宣传工具和希望象征。每个推过它的人，都对其省力程度惊叹不已，对宁绣绣的“神力”更加深信不疑。
下午，宁绣绣正指挥人将收集到的焦炭碎屑和新的矿石碎块进行又一次小规模【堆烧】试验，试图积累更多精钢。
突然，【微弱感应】再次报警！
不是地底，不是山林，而是来自官道方向！
只见烟尘滚滚，一队约莫二三十人、穿着破旧号褂、却手持制式腰刀、推着几辆囚车的队伍，正垂头丧气、狼狈不堪地朝这边走来。
是官府的人！看样子，是从镇上撤出来的？囚车里似乎还关着几个伤痕累累的人。
为首的，正是那个赵班头，此刻帽子歪了，衣服破了，脸上还有一道血痕，哪里还有之前的嚣张。
他们显然也看到了规模扩大的窝棚区，犹豫了一下，似乎想绕开，但最终还是硬着头皮走了过来。
赵班头看着站在人群前、脸色平静的宁绣绣，眼神复杂无比，有恐惧，有尴尬，还有一丝残留的贪婪。
“宁…宁姑娘…”他嗓子沙哑，艰难地开口，“镇上…遭了大难…李黑七那伙天杀的…县尊大人都…唉…”
他语无伦次，显然惊魂未定。
宁绣绣心中冷笑，面上却不动声色：“班头老爷节哀。不知来此有何贵干？”
赵班头搓着手，看着窝棚区里那么多青壮，又看看那辆明显不一样的驴车，眼神闪烁：“那个…矿…县尊老爷的意思是，非常时期，要…要加紧看守，以防匪类窃取…所以，所以想请宁姑娘行个方便，拨点人手，协助我等…看守矿脉，也是为地方安宁嘛…”
图穷匕见！
官府损失惨重，人手不足，竟然想把主意打到她这些刚收拢的难民身上！想让他们去当看守矿脉的炮灰！
所有佃户和难民都紧张起来，看向宁绣绣。
宁绣绣看着赵班头那虚伪的嘴脸，又看看囚车里那几个不知是土匪还是倒霉百姓的囚犯，心中一股怒意升起。
她刚刚稳住局面，官府就想来摘桃子？还要她出人？
她微微一笑，笑容却冰冷：“班头老爷，守护乡梓，义不容辞。”
赵班头一喜。
却听宁绣绣话锋一转：“不过，我这些人，都是受了土地神恩惠，才苟全性命的。他们只听神谕行事。若要调动…”
她目光扫过赵班头和他身后惶惶不安的官差，声音清晰而坚定：
“除非，你们也跪下，对着荒坡，诚心祷告一番，问问土地神…答不答应！”
话音一落，全场死寂！
赵班头的脸，瞬间涨成了猪肝色！
让官差跪下祷告？这简直是赤裸裸的羞辱！
但看着宁绣绣身后那黑压压、眼神逐渐变得不善的人群，再看看那辆邪门的车…
赵班头喉咙滚动，冷汗涔涔而下。
他知道，这世道，好像真的要变了。
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