德国礼和洋行的经理卡尔·冯·霍恩海姆，是一个典型的普鲁士贵族后裔，身材高大，金发碧眼，穿着笔挺的西装，举止优雅却带着日耳曼人特有的傲慢和严谨。他来到沂州府，本是考察当地的矿产和农产品资源，却无意间听到了许多关于宁家庄的“奇闻异事”。
自行运转的机器？能击退官兵的妖法？还有那品质极高、产量惊人的粮食？
这一切都强烈地吸引着这位充满冒险精神和商业野心的洋经理。尤其是关于“机器”的传闻，让他敏锐地嗅到了巨大的商机，甚至可能与家族一直在寻找的某些“遗失技术”有关。
费左氏在花厅接待了他，双方一番虚与委蛇的客套后，很快进入了正题。
“尊敬的夫人，”卡尔用略显生硬的中文说道，“我听闻，在您的辖地内，有一个叫宁家庄的地方，出现了一些……很有趣的技术？比如，不需要蒸汽机就能自己跑动的车辆？”
费左氏心中冷笑，面上却故作叹息：“唉，让经理先生见笑了。那宁家庄确实有些邪门歪道，弄了些不伦不类的玩意儿，蛊惑乡民，对抗官府，实在是地方一害。”
“哦？对抗官府？”卡尔眼中精光一闪，“我对政治不感兴趣，夫人。我只对技术本身感兴趣。您能详细说说那‘自己跑动的车辆’吗？或者，能否安排我亲眼见识一下？”他的语气带着一丝不易察觉的热切。
费左氏心中一动，立刻有了主意。她故作为难：“这个……那宁家庄如今如同铁桶一般，外人难以进入。而且那宁绣绣性情乖张，恐怕不会配合经理先生……不过，”她话锋一转，“如果经理先生真的对那技术感兴趣，或许……我们可以合作？”
“合作？”卡尔微微前倾身体。
“不错。”费左氏压低声音，“我提供关于宁家庄及其技术的所有情报，甚至……可以想办法帮您弄到一些实物或者图纸。而经理先生您，只需要凭借洋行的力量和影响力，让那宁家庄……换个主人。到时候，那里的的一切，自然任由经理先生‘研究’。”
卡尔嘴角勾起一抹意味深长的笑容。他明白了，这位中国夫人是想借他的手除掉敌人。
但这正合他意！他对所谓的“妖法”不屑一顾，坚信那不过是某种未知的、高效的动力技术！如果他能得到它，献给家族甚至帝国……那将是何等巨大的功劳和财富！
“很公平的合作，夫人。”卡尔举起桌上的咖啡杯，“为我们的合作，干杯。”
一条由费左氏牵引、洋人主导的更加危险的绞索，悄然套向了宁家庄。
而此刻的宁家庄，对远处的阴谋尚未察觉，正沉浸在另一项突破的喜悦中。
经过日夜不休的调试和改进，第一台完全由页岩油驱动、功率更大的改进型“符文-压燃式内燃机”终于成功下线！
这台机器体积更大，运行更加平稳有力，输出的动力远超豆油版本！
宁绣锦做了一个大胆的决定——不再局限于改造驴车，而是要制造一辆真正的、从底盘到车架都為动力而生的——“机车”！
工匠们按照宁绣锦画的简单图纸，用加固的钢木结构打造车架，用包铁的木轮充当车轮，将那台新的动力核心小心翼翼地安装上去……
几天后，一个丑陋、粗糙、却充满了工业力量感的钢铁造物，出现在了众人面前。它没有外壳，复杂的机械结构裸露在外，轰鸣声震耳欲聋，黑烟滚滚，但它的的确确是一辆能够靠自身动力行驶的车辆！
“成功了！我们成功了！”工匠们围着这辆“初号机车”，激动得无以复加，如同看着自己刚刚诞生的孩子。
宁绣锦亲自为它命名为——“巡狩一号”！
李老栓再次成为首位驾驶员，他兴奋地爬上驾驶位，在宁绣锦的指导下，小心翼翼地操纵着几个杠杆。
“巡狩一号”发出巨大的轰鸣，车身剧烈震动，然后猛地向前一窜，开始沿着庄内压实的土路行驶起来！速度虽然不算太快，但比豆油动力车更加稳定有力！
“嗷！”小黑似乎对这大铁疙瘩也很感兴趣，从宁绣锦怀里跳出来，稳稳地站在车头上，迎着风，得意地昂着小脑袋，发出一声长啸，仿佛它是这辆钢铁坐骑的指挥官。
庄民们纷纷跑来围观，看着这比豆油车更加威猛的“巡狩一号”，欢呼声一浪高过一浪！
这意味着他们的机动力量再上一个台阶！巡逻、运输、甚至将来……进攻？都将拥有前所未有的速度和支持！
宁绣锦看着轰鸣的机车和欢呼的人群，心中豪情万丈。
费左氏？官兵？洋人？
不管来的是什么，她都有信心，用这不断成长的“信仰科技”，将他们一一击碎！
“巡狩一号，只是开始！”她大声宣布，“接下来，会有巡狩二号、三号！会有能耕地的铁牛！会有能抽水的铁龙！我们宁家庄，要用自己的双手，闯出一个真正的太平盛世！”
“大小姐万岁！宁家庄万岁！”
信仰的火焰，在每个人眼中熊熊燃烧。
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