五天之后，钦差周大人终于抵达了常平府。
调查孙茂才叛乱之事，替朝廷封赏有功之臣。
文臣封赏需要细细斟酌，反倒是武官的封赏快了不少。
叶凌斩杀逆贼孙茂才有功，从六品散官都尉变成正六品昭武都尉，赏银五十两。
算算时间。
宋思源赏给叶凌的探亲假已经所剩无几。
本该立刻带队返回边关，继续为朝廷效力的叶凌，是走是留已经由不得他了。
孙茂才死后不久，与他勾结黑风寨群匪聚众造反。
加之蒋耀祖又在海云府发动叛乱。
情况一下子变得极度复杂。
秦丰州带头，各县县令配合，拢共筹措了一万两白银用来找周冲“恕罪”。
顺带着保举叶凌。
代表当地将功赎罪，随军出征海云府，协助朝廷剿灭蒋耀祖叛匪。
叶凌剿匪的钱粮物资，全部由当地供应。
“大人，该下决心了，蒋耀祖之患比起黑风寨，孙茂才之流，麻烦了何止十倍，前线大军忙着对付狼蛮，派来几千兵丁被蒋耀祖打得头破血流。”
“巡抚衙门即便抽调了大批人马包围叛逆，只怕一时半会难以取得成效。”
来到常平府的第八天，快马传书的军情犹如雪片一般堆在周冲的案头。
官军战力不负众望。
即便提前得到蒋耀祖谋反的消息，依旧被人家打得抱头鼠窜。
前线大军本该及时回援，协助地方剿灭叛逆。
好死不死。
边关大军将帅不和，右将军薛松玩了命地向狼蛮发起进攻，损兵折将不说，大军士气越发低迷。
督帅徐老大人象征性地派了数千官军。
结果是一事无成，反倒白白折损了三千余人。
巡抚衙门抽调各路兵马。
勉强组织了一支两万人的大军包围蒋耀祖。
逆贼颇为彪悍，官军也是不敢强攻。
幕僚齐师爷劝周冲当断则断，用袒护常平府一众官员的代价，换取他们推荐的猛将叶凌充当平叛先锋。
“先生有所不知，陆家与朝中重臣薛家多有不睦，我若是在奏折上袒护常平府众人，也就等于站在了陆家这边，薛家嫡子薛松担任大军右将军，万一叶凌兵败身死，不但打不破僵局，反而又彻底开罪薛家，边关大军更加不会轻动。”
齐师爷有他的道理，周冲也有属于自己的忧虑。
朝堂倾轧的惨烈程度，丝毫不比战场厮杀差。
有的时候。
结局比战场争斗更加血腥。
镇北王林家如何？
异姓王爷，大夏王朝的股肱之臣。
朝堂失利。
不还是被满门抄斩了嘛。
武将前线厮杀，死的是他一个人的。
文臣朝堂争斗。
一旦失利，满门老小只怕全都要魂归地府。
齐师爷犹豫不决道：“大人，要不上报巡抚，如果巡抚大人也有此意，被薛家针对的风险就能大大降低。”
“为今之计，只能如此了。”
周冲摇头苦笑。
谁能想到。
让一大批文臣愁眉不展的问题之一，竟然是一名不入流的六品武官。
朝廷拥有大批将领。
可又有几人能像叶凌一般，以一百普通乡勇，对抗千余名呼啸山林的贼寇。
经过统计。
黑风寨被杀者超过六百人。
阵斩大小头目十几个。
叶凌这边只有十余人的伤亡。
号令严明，兵丁进退有度。
而且拥有着一种造价高昂的神兵利器，神臂弓。
以上种种。
都在证明叶凌是一位有勇有谋，颇为古之名将风采的悍将。
不，不完全是悍将。
陆子云给叶凌取了表字，算是将叶凌这名武夫，拉到了文臣群体的外围。
应该称之为儒将。
当天。
周冲写了一封信笔书写，命人以五百里加急的速度送到巡抚衙门。
平生第一次。
周冲以不偏不倚的笔法，将各种问题写得尽可能公道。
几天过去了，巡抚衙门没有任何回信。
没回信，意味着事情还在商议当中。
叶凌自然而然地需要继续留在当地候命。
至于前线大军那边。
当地知府秦丰州已经派人送去书信说明情况。
周冲等的愁眉不展。
叶凌，陆子云反倒是忙得团团转。
不但秦丰州需要一队人马保证当地秩序。
位于各县和府城士绅名流，地方豪强，同样需要官军的武力保护。
没办法，黑风寨反了。
其他山贼流寇，未必不会拉杆子造反。
另外。
经过几天的事件发酵，蒋耀祖起兵谋反的消息已经彻底传开。
官军多次弹压，次次损兵折将。
万一蒋耀祖的叛军打破官军包围，突围到常平府又该如何？
哪怕是砸锅卖铁，也要留下叶凌和他的兵马。
最好能将叶凌留在军中的本部人马，一并调到当地。
就当是花钱买平安。
雇佣朝廷官军给当地士绅大户看家护院。
这种情况下，银子和粮草成为最不重要的东西。
只要叶凌愿意留下。
其他问题官府和地方士绅全都给他办了。
就连几位告老还乡的当地朝臣，都跟着掺和到这件事情当中。
不掺和不行啊。
这些乞骸骨归乡的大臣，家族，田产，祖坟，祠堂，全都是当地。
战乱一起，后果不堪想象。
叶凌忙得团团转，每天都要出席士绅名流，还乡老臣的宴请。
连带着林薇也被请到各家的后宅。
“娘子，不怕你笑话，别看我是土生土长的当地人，也是最近才知道，原来穷地方的豪绅，手里也有大把的银子和粮草。”
定远县，一栋颇为气派的宅院内。
林薇和叶凌气喘吁吁地坐在椅子上休息。
宅院为他人所赠。
主人是一名当地籍贯的户部侍郎。
夫妻二人中间的桌子上，摆放着厚厚的请柬。
林薇强打精神道：“官人还需早做准备，不论是留在当地驻守，还是返回军中效力，接下来都少不了硬仗，大仗。”
叶凌苦笑道：“这也是我所担心的，此地之事早已经传入军中，姓薛的没准已经将他的名字，写在了他的军官敢死队第一页。”
“我要是回去了，会有很大的可能被薛松强行征调到右军，带着禁军进攻狼蛮骑兵主力。”
一想到薛松搞出来的玉碎冲锋，叶凌就觉得脖子凉飕飕的。
话音刚落，门外响起密集的马蹄声。
片刻工夫，多名巡抚亲兵走进宅园。
将一份盖有巡抚大印的公文递交给叶凌。
“这……”
打开火漆封印，叶凌紧皱眉头。
朝廷官军不负众望，顺利让贼兵突围。
蒋耀祖挟大胜之威沿途招降纳叛，放弃继续攻打海云府。
兵马直指巡抚衙门驻地，一省中枢武安府！