蒋顺才偷鸡不成蚀把米，转眼间从猎手变成了猎物，杨达纵然恨得牙根痒痒，也必须想方设法救出这位“世子爷”。
眼看南门早有防备，杨达立刻改变战术，派出小股精锐夜袭东门。
叛军组成极为复杂，矿工，熬硝人，流民，山贼土匪，更有大量望风而降的官军。
山贼出身杨达派出两名善于飞檐走壁的手下，带领一众山贼精兵，组成精锐攀爬城墙。
试图摸黑爬进城里。
充当内应救出蒋顺才。
万幸，东门守军来自程怀远麾下。
相比于其他混日子的军官。
程怀远练兵颇为仔细。
手下兵将不敢说个个以一当十，不论战力还是警惕心，都在其他官军之上。
几百名山贼刚刚靠近东门城墙，马上被城头守军发现端倪。
紧接着，大量火把被守军丢了下来。
借着火把形成的光亮，守军及时发现叛军试图攀城墙偷袭。
随即。
滚木礌石一股脑被守军居高丢下，砸得叛军尸横遍野。
得知叛军转而攻击东门，忙着审问蒋顺才的程怀远亲临东门指挥作战。
叶凌所部生擒蒋顺才，绝对是一件振奋人心的大喜事。
程怀远一边大喊着贼首蒋顺才被官军擒获振奋军心，一面审时度势地打开城门，派出嫡系精锐围歼这股敌军。
叶凌立了大功，身为城中武官之首程怀远自然不愿屈居人后。
料定这是一伙小股敌人，人数最多不超过五百。
程怀远索性派出两千精锐。
以绝对优势扩大战果。
鏖战到后半夜，偷袭贼军所剩无几，直到听见叛军大部队的喊杀声，程怀远才下令收兵。
此战，程怀远斩首四百余名贼兵。
创下了守城以来，官军的第三场大胜仗。
天明拂晓，衣甲血迹未干的程怀远匆匆赶来布政使衙门。
“叶都尉擒拿匪首蒋耀祖之子蒋顺才有功，本官连夜写好周折，派人突围上报朝廷，至于看押蒋顺才之事，我看就不劳烦叶都尉费心了。”
“将他交予本官，本官自会严加看管。”
布政使衙门正堂，丝毫看不出生擒匪首的喜气。
只听丁隆大肆称赞叶凌劳苦功高，又说起叶凌守门辛苦，些许琐事不必亲力亲为。
交出蒋顺才，关入府衙大牢等候朝廷旨意。
此刻。
丁隆根本不关心，叶凌到底使用什么法子擒拿蒋顺才，更不在乎此战带来士气提振。
满心只有一个念头。
将蒋顺才握在自己手里！
之所以用商量的语气，而非命令口吻。
主要是担心言辞过于强硬，逼反叶凌。
莫看叶凌手下兵马不多，人人都是骁勇之兵。
叶凌本人更有万夫不当之勇。
不论是继续守城，还是投降敌军，都将对官军构成致命影响。
不大万不得已。
丁隆不敢和叶凌当众翻脸。
“末将多谢丁大人体恤，不过身为守城之将，凡事都应该以大局为重，苦点累点算什么，能为朝廷效力，叶某死而无憾。”
丁隆不要脸，叶凌同样不客气。
“贼兵昨夜组织人手偷袭东门，显然是打算趁乱进城，抢走贼子蒋顺才，一计不成，叛军必然还会继续劫狱，非是叶某不相信大人，而是担心城中衙役，官差为了自保，投靠贼兵充当内应。”
叶凌给出理由冠冕堂皇。
武安府危如累卵，城外聚集着十万贼兵。
危急存亡之秋。
难保城里不会出现心怀叵测的小人。
假设贼军承诺各种好处，收买衙门小吏，官差，驱使这些人偷偷释放蒋顺才，并且协助贼军将此人送出城外。
失去了这张能够制约叛军筹码，这个责任谁都担不起。
叶凌和他的部下属于外军。
城中既无亲属，更无朋友。
由他们看守蒋顺才，才能确保犯人不出意外。
闻言，丁隆面色阴沉，眼神冷冷地盯着叶凌。
好小子！
竟然和自己想到了一块。
都想捏住蒋顺才这张筹码，充当弃城逃命的保命符。
“叶都尉所言颇有道理，不过你只是一名六品都尉，由你看守蒋顺才，恐怕于理不合啊。”
就在这时，程怀远带领亲兵走进正堂。
两边文武暗暗叹气。
得，又来一个抢人的。
程怀远义正辞严道：“叶都尉不愿将人犯交给衙门看守，其中的隐患确实不容忽视，不如交给本将的兵马看守，叶都尉意下如何？”
见此情景，丁隆差点破口大骂。
这帮武夫，大难临头只顾自己。
不怪朝廷重文轻武。
指望他们为朝廷分忧，简直就是笑话！
叶凌没有丝毫退让，重申蒋顺才是重要人犯，不论是交给当地衙役，还是程怀远的亲兵看守，全都存在看守被收买的风险。
只见叶凌抱拳拱手，遥望京城方向。
“古人云，位卑未敢忘忧国，末将虽是六品武官，吃的是朝廷官粮，拿的是朝廷的俸银，纵然人微言轻，也不敢辜负朝廷和圣上的天恩。”
“艹！”
程怀远鼻子都要气歪了。
真特么能演。
丁隆紧锁眉头，好一句位卑未敢忘忧国。
娘的。
一介武夫竟然还有这等文采。
偏偏用错了地方。
“放肆！”
眼见自家将军被区区六品武官驳了面子，几名亲兵义愤填膺，暴跳如雷的威胁叶凌跪下赔罪，交出蒋顺才等候发落。
叶凌单手握着腰间刀柄，不发一言望向想要拔刀的亲兵。
爹死娘嫁人，各人顾各人。
放在平时。
叶凌或许不会和上官发生冲突。
如今武安府摇摇欲坠，现场众人能有几个活下来，恐怕只有老天爷才知道。
想要改变和这个鬼地方陪葬的命运。
蒋顺才是这个主意的护身符。
谁敢抢，别怪叶凌不客气！
“报！贼首蒋耀祖亲自率贼兵，于城外二十里安营扎寨，命斥候跑到城下叫嚣释放蒋顺才，三个时辰后，他将命令全军攻城！”
突如其来的噩耗打破了屋内的尔虞我诈。
倘若三个时辰后，官府没有释放蒋顺才。
叛军将对武安府发起全面进攻。
一旦城破，鸡犬不留。
“丁大人，各位大人，将军，此战关乎武安府存亡，还请诸位奋力守城，等候朝廷援兵到来，末将先回南门备战，告辞！”
叶凌说走就走，瞬间消失在议事厅。