翌日清晨，雪霁初晴，凛冽的空气刺得人鼻腔发疼。东苑暖云居仍处于严密的封锁中，静得只能听见积雪从枝头簌簌落下的声响。
楚惊鸿坐在窗边，面前摊开着那卷《心经》，目光却并未落在经文上。她的指尖无意识地捻着一粒墨块，心神早已飞到了那扇偏僻的东角门。
青芜端着一碗热气腾腾的汤药进来，脸色比昨日更加苍白，眼底带着一丝未散的惊惶。她将药碗轻轻放在楚惊鸿手边，声音压得极低，几乎微不可闻：“小姐，药取回来了。”
楚惊鸿抬眸，看了她一眼。青芜几不可察地点了下头。
心，猛地一沉，随即又强行稳住。成了。那枚藏着云中讯息的铜铃，已经送出去了。
接下来，便是等待。等待对方的回应，亦或是……萧无忌的屠刀。
时间在死寂中缓慢流淌。每一息都像是在刀尖上踱步。
午后，书房。
萧无忌听着卫离的禀报，面色阴沉如水。
“相爷，东角门附近巡查的侍卫回报，今日清晨，确实见到一个生脸的灰袍哑仆在附近扫雪，此前从未见过。但等人靠近时，那哑仆便已不见踪影，像是凭空蒸发了一般。”卫离的声音透着谨慎，“另外，在门环附近，发现了这个。”
他呈上一物。正是一枚小小的、再普通不过的古铜色铃铛，铃身还沾着未化的雪粒。
萧无忌接过铃铛，在指尖把玩。铃铛入手冰凉，样式普通，街边小摊随处可见，看不出任何特别之处。
“查过里面了？”他问，声音听不出情绪。
“仔细查过了，中空，并无任何夹带。”卫离答道，“也已让擅毒的高手验过，无毒。”
一个普通的铃铛，一个消失的扫雪人。
萧无忌的目光落在铃铛表面一道极细微的、几乎看不见的划痕上，眼神骤然变得锐利。
这绝非巧合。
楚惊鸿刚刚利用乌檀膏灯油和乞丐的死，在他眼皮底下玩了一出金蝉脱壳，撇清了自己的嫌疑。紧接着，一个神秘的扫雪人就出现在封锁严密的东苑附近，留下一个干干净净的铃铛？
这太干净了，干净得像是故意擦去了所有痕迹，反而透着一股欲盖弥彰的诡异。
他几乎可以肯定，这又是那个女人的手笔。她在试探，在用一种极其隐晦的方式，与外界传递着某种信息。而那信息，就藏在这“干净”本身之中。
“她以为这样就能瞒天过海？”萧无忌冷笑一声，指尖微微用力，那铜铃发出一声沉闷的微响，“本相倒要看看，她这双翻云覆雨手，还能耍出什么花样。”
他沉吟片刻，眼中掠过一丝极其冷酷的光芒。
“既然她喜欢玩灯下黑，喜欢用这种不起眼的小玩意儿……”他顿了顿，命令道，“将府中所有下人，尤其是负责杂役、能接近各院门庭的，全部重新甄别一遍。特别是……‘哑巴’。”
“是！”卫离心中一凛，立刻领命。
“还有，”萧无忌补充道，“加派暗哨，盯死东角门。不要打草惊蛇，看看谁会去碰那只铃铛。一旦发现，就地擒获，若遇反抗，格杀勿论。”
“属下明白！”
夜色再次笼罩相府，比前一夜更加沉寂，也更加杀机四伏。
暖云居内，烛火昏黄。
楚惊鸿倚在榻上，看似闭目养神，耳根却微微动着，捕捉着窗外一切不寻常的声响。
远远地，似乎传来一声极轻微的、夜枭掠过树梢的扑翼声。
她的眼睫颤了颤。
那不是夜枭。是潜伏的暗卫在调整位置发出的细微动静。萧无忌果然加强了监视，而且派出了精锐的暗哨。
他起疑了，并且布下了网。
这时，窗外传来极轻的三声叩响，那是负责看守她的钱嬷嬷送来晚膳的暗号。
青芜前去应门，接过食盒。钱嬷嬷却没有立刻离开，而是站在门口，看似随意地掸了掸身上的落雪，嘟囔了一句：“这鬼天气，扫雪的下人也偷懒，东角门那边的雪都没扫干净，害得老婆子差点滑一跤。”
楚惊鸿的心猛地一跳！
东角门！扫雪人！
这是警告，还是试探？是钱嬷嬷自己发的牢骚，还是萧无忌借她的口传来的警告？
她迅速瞥了一眼食盒底层。那里，除了饭菜，还多了一小包用油纸裹着的东西。
她不动声色地取过，指尖触及，里面似乎是一块半硬的……饴糖？
回到内室，她迅速打开油纸。里面果然是一块最常见的麦芽饴糖，但糖块似乎被捏过，形状有些怪异。
她将饴糖放入温水中化开，糖浆粘稠，并无异样。
难道真是自己想多了？
就在她准备将糖水倒掉时，目光无意间扫过桌上抄写经文用的砚台。砚台边缘，沾染了一点之前化开桑皮纸时残留的特殊药液。
她心念电转，鬼使神差地用手指蘸了点那几乎看不见的药液，滴入糖水之中。
奇迹发生了。
粘稠的糖水中央，缓缓浮现出几个极淡的、由糖丝勾勒出的符号！
不是南楚密文，而是……军中常用的暗码！含义是：“饵已吞，线已放，静候。”
楚惊鸿的呼吸瞬间屏住！
这不是老夫人那条线！这是……萧无忌的线？！
那个扫雪人，竟然是萧无忌的人？他故意留下一个干净的铃铛，然后暗中观察，看她或者她背后的人是否会去接触？他把她投出的问路石，变成了钓她上钩的鱼饵！
好一个萧无忌！好一个将计就计！
若非钱嬷嬷那句莫名其妙的“抱怨”让她起了疑心，若非这巧合留下的药液，她几乎就要被这完美的假象蒙蔽，一步步走入他设下的死局！
一股寒意从脚底直窜头顶，让她四肢冰凉。
但同时，一个更大胆、更疯狂的计划也在她脑中瞬间成型。
他将计就计，她为何不能顺水推舟？
她立刻铺纸研墨，却并非抄写经文，而是以极细的笔尖，蘸着清水中尚未完全融化的糖汁，在一张薄如蝉翼的纸条上，写下两个南楚皇室内部才用的密写符号。
然后，她唤来青芜，将纸条卷好塞回她手中，眼神锐利如刀，声音压得低无可低：“想办法，将这张纸条，塞回钱嬷嬷明日来取食盒时必经的那扇小门的门缝里。要让她‘无意间’发现。”
青芜瞳孔骤缩，骇得几乎魂飞魄散：“小姐！这太冒险了！若是被……”
“正因为冒险，他才更会相信！”楚惊鸿打断她，眸光在烛火下亮得骇人，“他以为他在钓鱼，我偏要让他觉得，他钓到的，是一条惊慌失措、自乱阵脚，忙着向同伙传递警告的‘小鱼’！唯有让他觉得一切尽在掌握，我们才能真正藏住云中那条真正的‘大鱼’！”
置之死地，而后生！
青芜看着主子眼中那近乎疯狂的冷静，一咬牙，重重点头，将纸条紧紧攥入手心。
次日，钱嬷嬷果然在取回食盒时，在那扇偏僻小门的门缝里，“意外”地摸到了那张卷得极细的纸条。
她捏着纸条，如同捏着一块烧红的炭，脸上闪过一丝隐秘的得意与紧张，匆匆离去。
消息很快呈报到萧无忌面前。
看着那张写着奇怪符号、散发着微弱甜味的纸条，他唇角终于勾起一抹真正冰冷的、掌控一切的笑意。
“果然……沉不住气了。”他捻着那张纸条，仿佛捻着楚惊鸿纤细的脖颈，“看来，本相这把锁，还得再收紧一些。”
他以为他听到了猎物惊慌失措的心跳。
却不知，那心跳声，是另一盘更大棋局的开端。
楚惊鸿立在窗前，望着庭院中新增的、几乎与阴影融为一体的暗哨身影。
朱墙锁重，杀机更浓。
但她眼底的火焰，却从未如此刻般，灼灼燃烧。
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