暗黑峡谷的黑雾散尽时，夕阳正斜照在青云宗的山门牌坊上。五宗门的弟子踏着余晖归来，山门处早已挤满迎接的人——药王谷的药童捧着熬好的疗伤汤药，万兽宗的兽奴忙着安抚归队的妖兽，烈火门的弟子则点燃了庆祝的篝火，火焰在暮色中跳动出温暖的光。
“此次能加固封印，林衍小友居功至伟啊！”紫霞道人领着众人走进议事厅，目光落在林衍身上时满是赞许，“若不是你及时发现阁主的锁链玄机，又用星核压制邪气，我们恐怕很难顺利完成任务。”赤阳道人也跟着点头，伸手拍了拍林衍的肩膀：“你这陨星剑的威力，比我当年的‘焚天剑’还要霸道，往后修真界的年轻一辈里，你定是领军人物。”
林衍刚要推辞，冰玄子突然开口：“眼下封印虽稳，但血影阁残余势力尚未清除，且百年后邪气仍会复苏。我提议，在此召开‘青云论道’，一来论功行赏，安抚各宗门弟子；二来订立盟约，约定百年后共同守护封印，再防邪祟作乱。”
“这个提议好！”熊烈立刻附和，大手一拍桌子，震得桌上的茶杯微微作响，“我万兽宗愿第一个签字，往后不管哪个宗门遇到邪修滋扰，我们定当出兵相助！”药尘子也从袖中取出一卷泛黄的古籍：“我已整理出古籍中记载的邪气复苏征兆，论道时可分发给各宗门，也好让大家提前防备。”
三日后，青云论道如期召开。议事厅外的广场上搭建了高约三丈的论道台，台面上铺着青云宗特制的“云纹锦”，阳光洒在锦布上，折射出淡淡的霞光。五宗门的宗主坐在论道台中央，下方则按宗门分列着弟子席位——烈火门的弟子穿着火红劲装，寒冰谷的弟子裹着淡蓝长袍，万兽宗的弟子身边多伴着小型妖兽，场面热闹却不混乱。
“论功行赏，当从三位年轻弟子开始。”紫霞道人起身主持仪式，声音透过灵力传遍广场，“林衍擅用星核破局，赏青云宗‘天衍诀’心法一卷；苏晴雪以音波净化冤魂，赏药王谷‘凝神丹’十颗；李默斩敌三十余人，赏烈火门‘赤焰剑穗’一枚。”
随着赏赐一一颁下，广场上响起阵阵喝彩。林衍接过“天衍诀”时，指尖触到书页上的烫金纹路，竟感受到一股温和的灵力——这是青云宗历代宗主亲手批注的心法，比寻常典籍珍贵百倍。苏晴雪握着装凝神丹的瓷瓶，转头对林衍露出浅笑：“有了这丹药，往后吹奏玉笛时，灵力消耗就能慢些了。”
赏完弟子，紫霞道人又取出一卷用兽皮制成的盟约，展开时能看到上面已绣好五宗门的图腾：“此为‘护界盟约’，上面约定三大事——其一，各宗门需每年派弟子巡查暗黑峡谷，记录邪气变化；其二，互通邪修情报，不得私藏线索；其三，百年后邪气复苏时，五宗门需提前三月集结，共赴封印之地。”
五位宗主依次上前，用灵力在盟约上按下自己的宗门印记。当最后一枚印记——万兽宗的虎图腾落下时，盟约突然爆发出五彩光芒，光芒直冲云霄，化作一道横贯天际的光带，仿佛在向整个修真界宣告这份约定。广场上的弟子们纷纷起身行礼，齐声喊道：“愿守盟约，共护修真界！”
论道结束后，各宗门弟子在青云宗停留了五日。这五日里，林衍常与苏晴雪、李默一起钻研心法——他将“天衍诀”中的灵力运转之法教给两人，苏晴雪则分享音波与灵力结合的技巧，李默也拿出烈火门的剑招图谱，三人在练武场上切磋琢磨，进步神速。
第六日清晨，各宗门准备启程返程。阿蛮牵着巨虎来找林衍，将一个用兽皮缝制的袋子递给他：“这是熊烈宗主让我交给你的‘兽魂符’，遇到妖兽时捏碎符纸，附近的低阶妖兽就会自动避开。往后你若去万兽宗，虎兄肯定还认你这个朋友！”巨虎像是听懂了阿蛮的话，凑到林衍身边蹭了蹭他的手臂，喉咙里发出温和的低吼。
送别众人时，苏晴雪突然拉住林衍的衣袖，声音压得极低：“我昨夜用音波探查时，发现青云宗后山的‘锁魂塔’里，有微弱的邪气波动。那塔不是用来关押邪修俘虏的吗？你若有空，可去看看是否有异常。”林衍心中一凛，点头应下：“我今日就去查看，你路上也多加小心，若遇到怪事，立刻用传讯符联系我。”
送走苏晴雪后，林衍立刻提着陨星剑往后山走去。锁魂塔位于青云宗后山的悬崖边，塔身由黑色的“玄铁石”砌成，塔身上刻满了镇压邪祟的符文，阳光照在塔上，竟透不过半点光亮。塔门口守着两名青云宗弟子，见林衍前来，立刻行礼：“林师兄，此处关押着血影阁的俘虏，按规矩需宗主允许才能进入。”
“我奉紫霞道人之命，前来查看俘虏情况。”林衍拿出之前紫霞道人给他的令牌，两名弟子见状，立刻打开了塔门。塔内弥漫着一股淡淡的霉味，每层都有一间石牢，石牢外贴着黄色的符纸。林衍一层一层查看，前九层的俘虏都安分地待在牢中，身上的锁灵链也完好无损，可当他走到第十层——关押血影阁小头领的石牢前时，却发现了异常。
石牢内的俘虏不见了踪影，地上只留下一滩黑色的血迹，血迹旁还散落着半枚破碎的令牌——令牌上刻着血影阁的骷髅图腾，可图腾下方竟还有一个细小的“蛇纹”印记。林衍蹲下身，指尖蘸了一点血迹，陨星剑的星纹突然发烫——这血迹中除了邪修的邪气，还夹杂着一种从未见过的阴寒气息。
“不好！”林衍突然想起药尘子说过的话，古籍中曾记载，千年前除了邪修首领，还有一位擅长“易容术”的蛇族邪修，只是这位邪修在封印战后便销声匿迹，世人都以为他早已身死。难道血影阁的俘虏是被蛇族邪修救走的？那蛇纹印记，又意味着什么？
林衍立刻冲出锁魂塔，朝着议事厅跑去。此时紫霞道人正在与药尘子讨论古籍，见林衍神色慌张地进来，连忙问道：“出什么事了？”林衍将石牢中的情况一五一十说明，又递上那半枚令牌：“药前辈，您看这蛇纹印记，会不会与千年前的蛇族邪修有关？”
药尘子接过令牌，指尖抚过蛇纹印记时，脸色突然变了：“这是‘蛇母’的印记！古籍中记载，蛇母擅长用‘换魂术’替换身份，当年邪修首领战败后，她便带着残余势力躲进了‘万蛇窟’，从此再无消息。没想到她竟还活着，还在暗中帮助血影阁！”
“万蛇窟？”林衍皱眉，“那地方在哪里？我们是否需要立刻派人去探查？”紫霞道人却摇了摇头，神色凝重地说道：“万蛇窟位于修真界极南的‘瘴疠林’中，那里常年被毒瘴笼罩，且有无数毒蛇守护，贸然前往只会白白送死。更重要的是，蛇母此次救走血影阁俘虏，恐怕不只是为了帮血影阁，说不定还在谋划着别的事。”
正说着，议事厅外突然传来一阵急促的脚步声。一名青云宗弟子捧着传讯符跑进来，脸色苍白地说道：“宗主，烈火门传来急讯，他们宗门附近的‘赤焰山’出现大量邪修，这些邪修身上都有蛇纹印记，且擅长用毒，烈火门弟子已伤亡数十人！”
“什么？”赤阳道人此时虽已返程，但议事厅内还留着他的弟子，那名弟子听到消息后，立刻起身说道：“我愿立刻赶回烈火门，通知师父做好防备！”紫霞道人点头：“你速去，顺便带上青云宗的‘破毒符’，可解蛇毒之患。林衍，你也带上陨星剑，与烈火门弟子一同前往——你的星核能压制邪气，或许能帮上大忙。”
林衍立刻应下，转身去练武场取剑。苏晴雪离开前给他的凝神丹还在储物袋中，他摸出一颗服下，只觉得一股清凉的灵力顺着喉咙滑下，驱散了连日来的疲惫。刚走出青云宗山门，林衍便看到远处的天际线泛起一丝暗红——那是赤焰山方向传来的火光，显然烈火门的战事已十分紧急。
随行的烈火门弟子骑着快马，林衍则御剑飞行，两人朝着赤焰山疾驰而去。途中，林衍忍不住想起锁魂塔中的黑色血迹，想起药尘子口中的蛇母，还有那枚带着蛇纹印记的令牌——他隐隐觉得，蛇母的出现，或许比百年后的邪气复苏更危险。毕竟邪气有迹可循，可隐藏在暗处的敌人，才最让人防不胜防。
夕阳西下时，赤焰山的轮廓已清晰可见。山脚下的烈火门驻地中，火光冲天，隐约能听到弟子们的厮杀声和毒蛇的嘶鸣声。林衍握紧陨星剑，剑身上的星纹开始发烫，他知道，一场新的战斗，即将在赤焰山的火光中拉开序幕。
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