前路被堵，后方的砸门声与叫骂逼近！绝望如冰水浇头！
“谁？！”阿福低吼，魁梧身躯瞬间挡在最前，右手已按在腰后柴刀柄上，鹰目锁定黑影。
阴影中的人影侧身让路，压低声，语速极快：“张老爷？老林头派我来！快！这边走！他们马上到前门了！”
“暗号？！”阿福厉喝。
“‘南风起，潮水急’！信不信由你！再不走就迟了！”人影说完，闪身钻进旁边一道被箩筐掩盖的狭窄墙缝。
暗号无误！张儒林眼中迸出希望：“信他！走！”阿福不再犹豫，低喝一声“跟上！”，背负廖静徽率先挤入墙缝。张儒林抱紧皮囊，张碧兰紧随其后。
恶臭的废弃排水沟，泥泞湿滑。引路人（虾仔）对地形烂熟于心，七拐八绕，将追兵声浪远远甩开。片刻后，他们从垃圾堆后的豁口钻出，竟已潜至码头区边缘。
虾仔拉下围巾，露出黝黑精瘦的脸，警惕四顾：“码头有狗（眼线），船靠不了岸。老林头让你们先猫着（躲藏），等风声。”他话锋一转，眼神扫过张家人的包袱，“但开船搏命，光靠人情不够。兄弟们要吃饭。”
张儒林心一沉。钱！他摸怀里的几块银元，杯水车薪。张碧兰立刻接口，语气冷静：“我们懂规矩。阿娘有件外婆留下的念想，”她看向惊魂未定的廖静徽，“想找个识货的朋友，换些盘缠应急。越快越好！”
虾仔打量她一眼，点头：“行！附近有个‘黑市’，天亮前人杂，压价狠。我只带路。”他强调了风险。
别无选择。虾仔带路，专挑阴暗窄巷。最终在一死胡同尽头，按特定节奏敲击斑驳砖墙。暗门滑开，浑浊空气裹着烟味汗臭涌出——一个隐蔽的地下“黑市”。几盏煤油灯昏黄摇曳，人影绰绰，交易皆在压抑耳语中进行。
虾仔将他们引至角落一个穿油腻棉袄、叼烟斗的干瘦老头（老鬼）摊前：“他识货，敢收，但心黑。”说完退后旁观。
廖静徽靠墙喘息。张儒林紧张护着皮囊。张碧兰上前，从贴身小衣口袋取出紫檀小盒与荷包。她没全亮，只拣出两件成色最好的金镶玉耳坠，一枚水头足的翡翠戒指，三块品相完好的“袁大头”，轻轻放在老鬼面前脏布上。
老鬼眼皮半抬，浑浊眼珠扫过，拿起戒指对着灯眯眼瞅了瞅，掂掂银元，鼻腔哼了一声，枯指比了个极低的数：“就这价。爱卖不卖。”
这价近乎明抢！张儒林脸色铁青。张碧兰眼神制止父亲，脸上不见怒色，反带点惋惜的浅笑：“阿伯，这价……怕是连张‘票’（代指船位）都难换。您看这金工，沪上老师傅的手艺，现在可没几个人会了。这翡翠，正经老坑料，水头足。”她巧转戒指，绿意在灯下莹润流转，“‘袁大头’也是‘三年’的，边齿多利索？转手价可不止这点。”
她语速平稳，点明工艺、材质、年份价值，暗示流通潜力（“转手价”），更关键地提到了急需的“票”。
老鬼眼中讶色一闪，重新审视这个衣着朴素却眼神沉静的丫头。他吧嗒两下烟斗，报了个新价，虽涨，仍远低预期。
张碧兰不争辩，轻轻叹气，作势要收回首饰，目光状似无意瞥向不远处另一个看玉镯的摊子：“唉，看来阿娘的念想是真不值钱了。阿福哥，那边那位阿叔看着像懂行的……”
“慢着！”老鬼眉头微皱，这丫头精明，还懂施压。他报出最终价，比第二次又高两成，接近张碧兰底线。
张碧兰心算：这价加上原有银元，勉强够“加急费”。再拖风险太大。她露出“忍痛割爱”的表情：“行吧，急用钱没法子。不过阿伯，我们要‘硬头货’（银元），最好能搭点‘南边用的纸’（港币）。”
老鬼深深看她一眼，从摊下摸出布包，数出比原议多三成的银元，又混了几张皱巴巴的绿色港币推过来。“丫头，有你的。拿稳了。”
钱货两清。虾仔带他们迅速撤离黑市，钻进江边一间破败漏风的废弃渔屋。“在这等！别点灯，别出声！我去找老林头谈船！”虾仔交代完，身影没入黎明前最深沉的黑暗。
渔屋死寂，只有寒风呜咽。时间沉重如铅。张儒林焦躁踱步，廖静徽疲惫闭眼，阿福守在门边如石雕，耳听八方。
张碧兰背靠冰冷板壁，紧攥那沓用首饰换来的、犹带体温的银元港币。老林头见到港币会动心吗？风声这么紧，船能成吗？要等多久？
天色渐明，江对岸轮廓朦胧浮现——
砰！砰！砰！
粗暴的拍门声骤然炸响！破门簌簌落灰！
“开门！码头纠察！查房！”粗粝的男声厉喝穿透木板！
屋内四人瞬间血液凝固！
纠察队？！怎么找到的？！虾仔呢？！
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