——兄长就是兄长啊，兄长是不可以变成情夫的。
…
浓烈的血腥味勒得辞盈喉间发紧。
傍晚的残阳斜斜切进漏窗，薰笼余烟已尽，裙下却像是燃着一团火。
她双颊烧得通红。簪子刺入皮肉的触感仿佛还残留在指尖，目光顺着地上那滩血迹缓缓看去——
满室沉寂。
一名衣衫不整的男人躺在那，身形被帏帐投落的阴影所笼罩，胸口汩汩冒血，已然没了呼吸。
她杀人了。
…
今日宴开陶府，宾客盈门。
一柱香前，有女婢失手将茶盏打翻在她衣裙上，怯生生求她移步西厢房换湿衣裳。
万没想到这一去差点回不来。
帏帐后藏了个醉醺醺的男人。更天打雷劈的是，熏笼里的香也被人动过手脚。
辞盈不久前才定下亲事。
若此时闹出丑闻，以江老夫人的古板性子，回去后必定白发人送黑发人，一根绳子勒死她。
于是在求生欲到达顶点的情况下，对方又是个被酒色掏空身子的纨绔子弟，几经周折最终死在她的簪下。
顾不上惶恐，门外倏地传来女婢们模糊的声音。
“还没寻到人吗？”
“奇怪，何郎君离席这么久，也不知道跑去哪了？”
“别又糟蹋人去了……”
辞盈心狠狠一跳。
混沌的头脑瞬间冷静下来。
她贴着角落不动声色退至窗边，尽量不使那盏黯淡灯火将自己身影泄露出去，摸了把窗棂。
好在运气不算差到极致。
还是能推开的。
右手掌心鲜血粘稠，浸了湿滑的冷汗。心脏砰砰跳得厉害，几乎快要从嗓子眼里蹦出来。辞盈猫着身子换了另一边，一点点撑开……
声音还在继续。
越来越近，犹在耳畔。
几名陶府女婢先是提起自家女郎，筵席如何如何用心，接着又说到一个分外耳熟的名字——
江聿。
她的兄长。
今日竟也来了。
“我方才瞧见江郎君似乎往梅林那边去了，女郎知道吗？”
“听说咱们使君已经向江治中表了结亲的意愿。”
“待江家应了，女郎也算如愿以偿。”
声音仅剩一墙之隔，脚步声停了下来，有人问道。
“这一间厢房找过没？”
“里头是不是亮着？你有没有闻到什么味道……”
咔吱，推门声在静谧中响起，掩盖窗牗被迅速合上的声音。
辞盈挽着染血的裙裾，手脚并用从窗台翻出，顾不得掌心伤口被地面擦得火辣辣疼。
她不敢久留。
擦干净血迹，借着四周降临的漆黑夜幕，才跑出两步，便听到身后炸开尖叫——
“啊！死人、死人了！何郎君死了！！”
隆冬的肃杀将散未散，裹挟在夜风里，刮得人两颊生疼。
先头带路的女婢，是有意将她引到这么偏僻无人的一处。
现如今她外裙被撕破，鬓钗散乱，脖颈还带着对方挣扎时留下的青紫掐痕，这副模样哪里还敢再回到前面？
何家不会放过她。
江老夫人也不会保她。
腰腹处那团火烧的极其难受，双腿像灌了铅一样沉重。
辞盈气喘吁吁跑了一段路。
地面疏落枝影摇晃，脑海中的记忆碎片跟着不断沉浮。
几日前梦到过的。
自己就是死在这儿。
只不过梦里她直接呼救，激怒了对方。撕扯挣扎间无意碰倒燎炉，偏生门窗锁死压根推不开。
最后两人同归于尽，光荣落地成盒。
做噩梦不算什么稀罕事，辞盈本来也没往心上去。
但今日发生的一幕幕，不管是筵席上的甜果子、还是何郎君穿的那身衣裳、甚至陶府西厢房的长柄灯……都与梦中一模一样。
细节到这种份上，她不再相信仅仅是巧合。
带血的物证还攥在手里，望着远处亮起的火光。搜查声嘈杂如雨点，砸落在人心上。
期间还夹杂着犬吠声，眼见朝她这个方向而来。
辞盈头皮发麻，视野朦胧的仿佛笼了层热雾。
将外裙翻面重新拢好，尽量藏住上面的血迹。回想起方才那几名女婢的谈话，她咬了咬唇，像是下定什么决心，转身朝梅林方向奔去。
有狗，血气是藏不住的。
所以最好的办法，就是求助江聿。
辞盈心里其实一点儿底都没有，她与江聿关系实在一般。
这位兄长并不待见她。
他身子不好，常年抱恙，性子又淡，记忆中只有幼时的交情。
而当年那件事后，她心中一直有愧……江聿似乎也不愿再像从前那样亲近自己，拜了西席见面就更少，自然渐渐疏远。
算起来，兄妹二人已是许久未说过话了。
哥哥……他会帮自己吗？
陶刺史府上的梅林闻名云州。直到亲自踏入，辞盈才觉出这份盛名有过之无不及，梅花零落在一地薄霜里，幽深的望不见尽头。
她双手紧了紧。
这么大一片地方，要去哪寻人？
身后的犬吠声越来越近，粗犷凶猛。那是州郡专门驯养出，用来对付穷凶极恶之徒的獒犬，一口就能撕扯下血淋淋的肉。
辞盈光想想都腿肚子发软。
她本身就胆子不大，今日为了活命，那一簪子已是耗费所有勇气和力气。
环顾四周，并无藏身之所，目光最后落在那个半人高的水缸上。
里头还蓄着水。
一个冬季没用了，最上层的薄冰已经碎裂开，飘着股潮湿发霉的难闻气味。
没有选择，她钻了进去。
冷水浸透裙裳，直扎肌肤，冻得她不住打哆嗦，好在身体里的火被这么一激暂时压制住了。
抱紧双膝，辞盈努力屏住呼吸，大气也不敢出。
听着脚步声靠近，指尖不自觉掐入掌心。
一步、两步……
昏暗的空间里什么也看不到，视力被剥夺之后，其它感官就变得格外敏锐。
贴着冰冷湿滑的缸壁，她甚至能听到獒犬兴奋的粗喘，想象出它们凶残的模样，轻而易举便能咬断人的喉管。
心跳杂乱无章之际，外头忽地静下来，有人惊愕喊了一声。
“江郎君？”
(无血缘无血缘无血缘，重要的事情说三遍，其它康康底下避雷。)