夜色如墨。
一道黑影悄无声息地潜入了太傅府。
萧绝隐在彭丝芸院落的阴影里，目光沉沉地看着窗上的剪影。
他就是要来看看她。
哪怕只是看一眼。
院子里，争吵声还未停歇。
柳翠翠的哭闹，柳氏的劝解，周婉儿的抽泣，混杂在一起，令人心烦。
萧绝的眉头紧紧皱起。
这群蠢妇，在吵什么？
就在这时，他看到一个丫鬟托着一个小小的托盘走了进去。
“姨母，哭了这么久，想必也口渴了。”
她的声音不大，却十分清晰，“喝杯参茶，润润嗓子，也好有力气继续哭。”
柳翠翠的哭声，戛然而止。
她看着彭丝芸，一脸的不可置信。
柳氏也愣住了，“芸儿，你……”
彭丝芸没理会她，径直走到柳翠翠面前，将茶杯递了过去。
“姨母不是头晕吗？这参茶最是补气，喝了，您的病或许就能好了。”
柳翠翠被她看得心虚，不敢接那杯茶。
彭丝芸忽然笑了。
那笑容，清冷又带着一丝嘲讽。
“姨母不敢喝？是怕我在这茶里下了毒？”
“不，不是……”
“哦，那我知道了。”彭丝芸点点头，一副恍然大悟的样子，“姨母是怕这参茶药效太好，万一喝下去，病立刻好了，就没理由再留在我们府上了，对吗？”
此话一出，柳翠翠的脸，“唰”地一下，白了。
柳氏也震惊地看着自己的妹妹。
“你……你胡说八道些什么！”柳翠翠色厉内荏地吼道。
“我是不是胡说，姨母心里最清楚。”
彭丝芸收回茶杯，目光缓缓下移，落在了柳翠翠的袖口上。
“姨母今日来得匆忙，想必是忘了换首饰了。”
柳翠翠下意识地缩了缩手。
柳氏顺着彭丝芸的目光看去，脸色猛地一变。
“妹妹！你袖子里……是什么？”
“没什么！”柳翠翠慌乱地将手藏到身后。
“我母亲手腕上那只外祖母给的翡翠镯子，向来不离身。”彭丝芸的声音，一字一顿，清晰无比。
“今日姨母来后，曾拉着母亲的手，说了许久的体己话。”
柳氏如遭雷击，她下意识地摸向自己的手腕。
空空如也。
她的镯子，不见了！
“妹妹！”柳氏的声音都在颤抖，“你……你把镯子还给我！”
“我没有！姐姐你别听她瞎说！她是在污蔑我！”柳翠翠还在狡辩。
“够了！”
柳氏忽然一声厉喝。
她看着眼前这个撒泼耍赖、贪得无厌的妹妹，眼中充满了失望和痛心。
装病，攀附，如今，竟然还偷窃！
这还是她那个从小一起长大的妹妹吗？
“把镯子，拿出来。”柳氏冷冷道。
柳翠翠看着姐姐眼中陌生的决绝，知道再也瞒不下去了。
她哆哆嗦嗦地从袖子里，掏出那只通体翠绿的镯子。
证据确凿。
柳翠翠的脸，彻底没了血色。
“姐姐，我……我就是一时糊涂……”
柳氏闭上了眼，满脸疲惫。
“来人，”彭丝芸冷眼看着她，吩咐道，“送客。”
两个健壮的婆子立刻上前，一左一右，架起瘫软如泥的柳翠翠。
“婉儿，还不快扶着你母亲。”
周婉儿看了看彭丝芸，又看了看自己失魂落魄的母亲，咬着唇，默默地跟了上去。
一场闹剧，终于收场。
柳氏看着女儿，嘴唇动了动，想说什么，却又说不出来。
她一向软弱，遇事只会忍让。
可今天，女儿的果决与强硬，让她第一次感觉到，一味地退让，换不来尊重，只会换来得寸进尺。
“芸儿……”
“母亲，您累了，回房歇息吧。”彭丝芸的声音缓和了下来。
“好……”
柳氏点点头，转身离去。
院子里，只剩下彭丝芸一个人。
她仰起头，看着夜空中那轮残月，轻轻地吁了一口气。
屋顶上。
萧绝将这一切，尽收眼底。
翌日，太傅府又收到了几份帖子。
自从赐婚圣旨下来，太傅府的门槛几乎要被踏破了。
京中但凡有些头脸的人家，都递来了拜帖。
明面上是恭贺，暗地里，是攀附，是试探。
彭丝芸觉得很烦恼，柳氏却乐在其中。
她捧着一沓帖子，笑得合不拢嘴。
“芸儿，你看，这是英国公府的赏花宴。”
“这个是安远侯府的诗会。”
“还有这个，长公主府送来的！天哪，这可是天大的体面！”
彭丝芸正在捣药的手顿了顿，头也未抬，“母亲，您若喜欢，便自己去吧。”
“胡说什么！”柳氏的脸拉了下来，“你是未来的太子妃，怎能整日闷在府里，跟这些瓶瓶罐罐打交道？传出去像什么样子！”
“母亲觉得我该是什么样子？”彭丝芸反问。
“自然是……端庄得体，长袖善舞，在上京的贵女圈里游刃有余！”
彭丝芸停下手中的活计，认真地看着她，“母亲，我只是个大夫。”
“你——”柳氏气结。
“再者，”彭丝芸话锋一转，“姨母前车之鉴不远，您还想去赴这些虚情假意的宴席吗？”
柳氏的脸色瞬间白了。
她想起了妹妹柳翠翠那天的丑态，至今仍觉得脸上无光。
可她不甘心。
“那不一样！我们是正经的姻亲，她们是来巴结我们的！”
“巴结？”彭丝芸轻笑一声，“母亲，捧得越高，摔得越惨的道理，您不懂吗？”
柳氏被噎得说不出话来。
最终，吏部尚书府的帖子，还是没能推掉。
尚书夫人是柳氏的远房表亲，几次三番地上门邀请，情真意切，再拒绝，便是不近人情了。
马车在尚书府门前停稳。
柳氏拉着彭丝芸的手，整了整她鬓边的珠花，满眼都是骄傲。
“芸儿，待会儿跟紧我，多瞧，多听，少说话。”
彭丝芸无奈，只得应了。
宴客厅里，果然是珠光宝气，锦衣华服。
夫人们一见到柳氏母女，嗡地一下围了上来。
“哎哟，太傅夫人可算来了，我们都等您半天了！”
“这就是彭小姐吧？真是天仙似的人儿，也难怪太子殿下倾心！”
“可不是嘛！瞧这通身的气派，未来国母的风范，已然初现了！”
恭维的话，像是不要钱似的往外冒。
柳氏被捧得飘飘然，脸上笑开了花，紧紧攥着女儿的手，仿佛在展示一件稀世珍宝。
彭丝芸只觉得耳边聒噪，空气里浓郁的脂粉香，熏得她几欲作呕。
她不动声色地抽出自己的手。
“母亲，女儿有些气闷，想去后院透透气。”
“这……好吧，你别走远了。”柳氏正应酬得开心，不耐烦地挥了挥手。
得了应允，彭丝...芸如蒙大赦，转身便朝着后院走去。
穿过月亮门，喧嚣声顿时被隔绝在外。
夜风习习，吹散了她心头的烦闷。
院中一棵巨大的海棠树，枝繁叶茂。
树下，斜倚着一个人。
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