顾清茹松开撬棍，金属棍身哐当一声砸在粘稠的地面上。她指向那个敞开的木箱。庄子墨立刻将手电光束投向箱内。光线照亮了箱底混乱的粘稠胶液和碎块。
霍熙言换上新弹匣，枪口微微压低，警惕地扫视着房间角落那滩不再动弹的污秽。“这东西……暂时应该起不来了。”他的声音带着疲惫。
顾清茹没有回应，她的全部注意力都在箱子里。她蹲下身，不顾手上沾染的恶心粘液，伸手探入箱底翻找。指尖触碰到不同于胶块和木屑的质地，一种干燥的纸质物。她用力抠挖，粘稠的阻力很大。一块深褐色的硬质胶块被掀开，底下露出半截泛黄的信封边角。
她的手指刚捏住那信封的边缘，试图将它从胶液的禁锢中扯出。
吱呀——
一声令人牙酸的、木材扭曲断裂的异响突然从箱底传来。不是来自她触碰的信封，而是来自更深处。她手下按着的箱底木板竟毫无征兆地向下塌陷了一小块！
顾清茹猛地缩回手，后退半步。庄子墨和霍熙言瞬间紧张起来，光束和枪口同时集中过来。
那塌陷迅速扩大，伴随着更多的断裂声。箱底木板如同腐朽了百年，根本无法承受上方胶块和刚刚撬棍撞击的力道，彻底崩解，向下沉去。一个黑黢黢的夹层暴露在手电光下。
一股难以形容的腐臭气息猛地从黑洞洞的夹层里涌出，比之前那怪物散发的腥臭更加陈旧，更加令人作呕，几乎凝成实质。霍熙言干咳了一声，下意识掩住口鼻。庄子墨的手电光柱颤抖了一下，但他死死稳住，光束死死钉在那片黑暗中。
光线艰难地穿透弥漫的腐败尘埃，勉强照亮了夹层深处的轮廓。
一具骸骨。
蜷缩着，以一种极不自然的姿势被塞在这个狭窄的夹层空间里。骨头呈现出一种灰败的色泽，上面似乎还粘连着一些早已干涸、发黑的絮状物。骸骨的身上，裹着一块布料，颜色几乎褪尽，但在手电光下，仍能依稀辨认出那曾经是一种红色，一种暗淡、不祥的暗红。
三人的呼吸都屏住了。
顾清茹的视线死死锁定在那具骸骨的颅骨上。天灵盖的位置，赫然插着一样东西。半截玉簪。簪体没入骨头，只留下一小截和簪头露在外面。那玉质温润，却透着一股死气。簪头的纹路……极其熟悉。
她的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，血液瞬间冲上头顶又迅速褪去，带来一阵眩晕和耳鸣。她向前踉跄了一步，几乎要扑到箱子上。
“清茹！”庄子墨一把拉住她的胳膊，声音发紧，“别靠近！危险！”
顾清茹猛地甩开他的手，力道之大让庄子墨都愣了一下。她的眼睛睁得极大，瞳孔在光线照射下剧烈收缩，里面充满了难以置信的震惊和某种可怕的确认。她伸出手，指尖不受控制地颤抖，指向那半截玉簪。
“那……那是我母亲的……”她的声音嘶哑得几乎破碎，每个字都像是从喉咙里硬挤出来的，“她嫁妆里的那支……绝对不会错……上面的缠枝莲纹……是独一无二的……”
这句话像一块冰砸在现场。连霍熙言都震惊地转过头来看向顾清茹，又猛地看向那骸骨颅骨上的玉簪。
庄子墨的脸色也变得异常难看，他紧紧抓着顾清茹的手臂，防止她真的扑过去。“你确定？看清楚！这怎么可能？”
“我怎么可能看错！”顾清茹的情绪陡然激动起来，她猛地扭头瞪着庄子墨，眼圈瞬间红了，那不是悲伤，而是被巨大谜团和恐怖真相冲击下的剧烈反应，“那支簪子我小时候天天见！我母亲……她……”她的话哽在喉咙里，视线再次投向那具骸骨，目光变得锐利如刀，带着一种近乎疯狂的审视，“这是谁？为什么我母亲的簪子会插在……插在这个人的头上？”
她再次试图挣脱庄子墨，朝着木箱靠近。这一次，她的目标明确，是那具骸骨。她要看得更清楚，她要确认每一个细节。
“顾清茹！冷静点！”霍熙言低喝道，一步跨过来，拦在她和箱子之间，“现场需要保护！这可能是重要证据！”
“证据？”顾清茹的声音陡然拔高，带着哭腔和尖利的嘲讽，“这难道不就是你们一直想找的证据吗？藏在箱子里！被那种怪物守着！现在它就在这儿！和我母亲有关！”她指着那骸骨，身体因为激动而微微发抖，“你让我怎么冷静？让开！”
她试图推开霍熙言，但霍熙言如山般挡在前面。
“老霍。”庄子墨开口，他的声音低沉下去，带着一种前所未有的凝重。他看向霍熙言，眼神交换间，霍熙言紧绷的下颌线松动了一下。庄子墨微微点头，示意他稍安勿躁。
霍熙言盯着顾清茹看了几秒，终于极其缓慢地侧身让开了一点空隙，但他的右手依旧按在枪套上，全身肌肉紧绷，随时准备应对任何突发情况。
顾清茹立刻扑到箱边，几乎将上半身探进了那令人窒息的腐臭气息中。她完全无视了那可能存在的危险，也顾不得肮脏，目光贪婪而急促地扫过那具蜷缩的骸骨。
骸骨身上的红色绸缎已经非常脆弱，稍微一动就可能碎裂。骨骼的姿势显示死者生前遭受了极大的痛苦或被强行扭曲塞入。她的目光最终再次落在那半截玉簪上。距离更近，看得更清楚。没错，每一个细节都和她记忆深处那支母亲珍视的簪子吻合。一种冰冷的、刺骨的寒意顺着她的脊椎爬升。
她的母亲。那个温婉的、早逝的女人。她的遗物，她贴身的簪子，怎么会成为凶器，出现在老宅一个秘密木箱的夹层尸骸上？
她的手颤抖着，悬在骸骨上方，想要触碰，却又像被无形的火焰灼烤。这不是悲伤，这是一种更汹涌、更可怕的情绪——她的调查方向被彻底颠覆了！她一直以为自己是揭开家族秘密的局外人，可现在，证据却冰冷地指向她最亲近的人！
“不对……时间对不上……”她喃喃自语，眼神混乱地闪烁，“母亲去世的时候……这宅子……”她猛地抬头看向庄子墨和霍熙言，脸上血色尽失，“这尸体……在这里肯定很多年了……比我母亲去世早得多！但这簪子……”
她的话没有说完，但其中的含义让另外两人不寒而栗。
要么，这簪子很早以前就失落在此，成为了杀害此人的凶器，多年后又被她母亲拥有？这巧合太过诡异。要么……一个更可怕的念头浮现——她母亲并非她所知的那样简单，她很可能很早就与这宅子最深的黑暗产生了交集，甚至……
顾清茹不敢再想下去。胃里一阵翻江倒海。
霍熙言深吸一口气，强迫自己从震惊中恢复专业态度。“顾小姐，你先退后。无论真相如何，这具骸骨和这支簪子，现在都是最重要的物证。我们必须立刻通知局里，进行正规的现场勘查和证据提取。”
庄子墨也再次拉住顾清茹的胳膊，这一次力道柔和却不容抗拒。“清茹，听霍队的。这不是冲动的时候。我们需要知道这到底是谁。”
顾清茹的身体僵硬地被拉离木箱。她的目光却像被钉死了一样，牢牢锁在那半截玉簪和骸骨上。混乱的思绪在脑中疯狂冲撞，母亲温柔的笑容和眼前阴森的尸骸不断交错。
她猛地抓住庄子墨的手，指甲几乎掐进他的肉里。“查……”她的声音低哑，却带着一种淬了毒般的坚决，“必须查清楚！从我母亲查起！所有的事……都必须重新翻出来！”
霍熙言已经拿出了手机，快速拨号，压低声音对着话筒急促说着什么，目光警惕地扫视着房间和那滩沉寂的污物。
庄子墨反手握紧顾清茹冰冷颤抖的手，看着她，希望可以用这种方式安慰到她......
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