虚无之噬”的阴影逐渐淡去，联邦的日子恢复了“正常”——如果每天忙着在好几个星系开矿、钻冰、看星星胚胎算正常的话。
梅拉妮娅坐在指挥中心，听着各部门汇报工作，有点昏昏欲睡。斯特林将军正唾沫横飞地吹嘘他的陆战队在“砺石星”又又又打退了一波不开眼的小型外星掠食者。
“哈哈哈！那帮铁壳螃蟹，根本不够看！老子用新装备的声波炮一轰，它们就滚回地底吃土去了！爽！”斯特林拍着桌子，震得咖啡杯乱跳。
梅拉妮娅打了个哈欠：“行了行了，知道你能打。下次能不能抓几只活的回来研究？卡尔…以前的笔记里提到过…”提到卡尔，她眼神黯淡了一下，但很快恢复，“提到过生物样本的重要性。”
就在这时，刺耳的警报又他妈响了！
“又怎么了？！”斯特林吼了起来，“是不是那群螃蟹又叫家长了？！”
“不…不是！”观测员的声音带着难以置信的颤抖，“长官！执政官！你们最好来看看这个！就在火星轨道外面！突然出现的！毫无征兆！”
主屏幕一闪，所有人都倒吸一口冷气。
只见火星轨道附近，悬停着一艘…造型极其骚包的飞船！它通体流线型，闪烁着珍珠母贝般的光泽，船身上还有用不知道啥金属镶嵌出的华丽花纹，看起来不像来打仗的，倒像是来…走秀的？
没等联邦舰队做出反应，那艘骚包飞船就发出了一道极其友好、甚至带点谄媚的通用通讯请求。
接通后，屏幕里出现一个…长得还挺人模狗样、就是耳朵尖尖、皮肤有点蓝盈盈的外星人。他穿着一身亮闪闪的、像是礼服的玩意儿，脸上挂着职业假笑。
“尊敬的地球联邦文明，你们好哇！”蓝皮外星人开口了，声音油滑得能炒菜，“首先，请允许我代表伟大的‘银河文明联谊与发展委员会’——当然，我们一般简称‘银河联谊会’——向你们致以最诚挚的问候和最热烈的祝贺！”
指挥部里一片寂静。大家都懵了。银河联谊会？这名字怎么听着这么像社区搞活动的？
梅拉妮娅皱起眉，冷声道：“说明你的来意。未经允许闯入联邦疆域，我们可以视为挑衅。”
“噢！请不要误会！绝对没有恶意！”蓝皮人赶紧摆手，笑容更谄媚了，“我们是怀着极大的善意和欣赏而来的！贵文明不久前成功处理掉那个…嗯…比较棘手的‘时空异常体’（他显然指的是虚无之噬），其展现出的科技潜力和勇气，已经达到了加入‘银河联谊会’基本会员的标准！”
“所以？”梅拉妮娅不为所动。
“所以，我们特地来送上邀请函！”蓝皮人变魔术似的掏出一张金光闪闪、仿佛用能量构成的请柬，“诚挚邀请贵文明，派出代表，参加本届‘银河嘉年华’！这是一个展示文明风采、促进交流合作、分配…呃…划定友好势力范围的绝佳平台！”
“嘉年华？”斯特林将军嗤笑一声，“听着就不靠谱。是不是还得带零食和帐篷？”
蓝皮人假装没听见斯特林的吐槽，继续笑眯眯地说：“嘉年华包含多种形式的…嗯…友好竞赛。科技展示、文化互鉴、军事…呃…团队协作演练等等。表现优异的文明，将获得更高的宇宙地位、更多的资源贸易配额，以及…联谊会高级成员的指导和庇护哦！”他说“庇护”的时候，眼神里闪过一丝不易察觉的优越感。
梅拉妮娅和手下对视一眼。听起来像是宇宙版奥林匹克 世博会 军演？但天上掉馅饼，非奸即盗。
“如果我们拒绝呢？”梅拉妮娅试探道。
蓝皮人的笑容僵硬了一下：“这个…联谊会秉持自愿原则。但拒绝参与的文明，将被视为…嗯…缺乏交流诚意和上进心，未来在宇宙社会中可能会遇到一些…小小的不便。”威胁，赤裸裸的威胁。
斯特林立刻火了：“妈的！就知道没好事！老子…”
“我们参加。”梅拉妮娅突然打断他，嘴角勾起一丝冷笑。她算是看明白了，这所谓的“联谊会”，就是个逼你亮肌肉、划地盘的黑社会堂口。躲是躲不掉的，不如去看看这帮宇宙佬有多大斤两。
“太好了！”蓝皮人立刻笑逐颜开，“这是坐标和时间！期待贵文明的精彩表现！顺便提醒一句，有些老牌会员…脾气可能不太好，哈哈！”说完，骚包飞船嗖一下就没了，跑得比兔子还快。
指挥部里安静下来。
“执政官，这明显是个坑啊！”一个官员担忧道。
“我知道。”梅拉妮娅站起身，眼神锐利，“但也是个机会。正好让那帮坐井观天的宇宙佬看看，谁才是爹斯特林！”
斯特林将军一愣，随即兴奋地搓手：“哈哈哈！对对对！老子早就想揍外星人了！这次可以名正言顺地揍了！爽！”
宇宙版黑社会发来邀请函：是兄弟就来砍我！梅拉妮娅：正愁没地方测试新装备！走着！
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