梅拉妮娅的意志如同最高指令，瞬间传遍联邦，也如同投入平静湖面的巨石，在整个“新盟”乃至更广阔的宇宙范围内掀起滔天巨浪！
联邦第一、第三、第五舰队，这三支最具威慑力的主力舰队，如同苏醒的钢铁巨兽，引擎喷吐出耀眼的蓝光，浩浩荡荡地驶向克里尔联盟边境。它们没有直接开火，只是以一种极具压迫感的阵型进行高强度“演习”：主炮充能的光芒不时划破黑暗，舰载机群进行着模拟攻击演练，强大的能量波动让克里尔边境的传感器疯狂报警。
星际网络上，联邦官方发布了措辞极其严厉的声明，并附上了部分证据（隐藏了核心破译细节），公开指控克里尔联盟索兰王子及其势力，策划并实施了针对联邦友好人士艾德里安·凯尔的恶性袭击事件，性质极其恶劣，是对联邦尊严和“新盟”规则的公然践踏！要求克里尔联盟立即无条件交出所有涉案人员，接受联邦审判，并承担一切后果。
同时，最高等级的星际通缉令发出，悬赏金额高得吓人，索兰王子的头像出现在每一个宇宙港口的屏幕上。
整个宇宙都震惊了！
就因为一个独立艺术家遇袭（虽然未遂），联邦竟然摆出了要灭国战争的架势？！这反应也太激烈了！
但稍微了解内情的人都明白，这绝不仅仅是为了一个艺术家。这是梅拉妮娅·诺斯在借此立威，是在警告所有觊觎她和联邦的势力：触碰她的逆鳞，代价将是毁灭性的！
克里尔联盟内部瞬间乱成一团。他们没想到联邦的反应如此迅速、如此猛烈，更没想到梅拉妮娅竟然掌握了关键证据！元老院紧急联系梅拉妮娅，试图调解，但梅拉妮娅直接拒接通讯，只让外交部回复一句：“交出凶手，否则后果自负。”
克里尔联盟的统治者，索兰王子的父亲，又惊又怒。他一方面痛恨儿子的愚蠢和胆大妄为，另一方面又无法接受如此屈辱的条件。他试图拖延时间，并暗中联系其他对联邦不满的文明，希望能获得支持。
然而，联邦的舰队就堵在门口，炮口冰冷。之前那些嫉妒联邦、甚至暗中幸灾乐祸的文明，此刻全都噤若寒蝉，生怕引火烧身。甚至有几个之前被克里尔欺负过的文明，暗中给联邦提供了更多索兰王子横行霸道的黑料。
斯特林将军的舰队在边境不断施加压力，几次“不小心”越界，或者用强大的扫描阵列“误触”克里尔的军事设施，搞得对方精神紧张，几乎崩溃。
就在外界剑拔弩张之际，联邦最高医疗中心的高级病房里，却是一片难得的宁静。
艾德里安·凯尔的身体在顶级医疗科技的调理下恢复得很快。他本来就不是娇弱的人，常年的野外探索让他有着坚韧的体质。
梅拉妮娅在处理完必要的军务和外交压力后，总会抽时间过来看望他。她不再总是穿着冰冷的执政官制服，有时只是一身简单的便装，甚至会带一些新鲜的水果（来自各个殖民地的特产）或者几本古老的纸质书（她知道他喜欢这个）。
起初，她的探望还带着一些公务化的慰问和关于袭击事件的询问。但很快，话题就偏离了公务。
他们会聊起宇宙。艾德里安会向她描述他在不同星球记录到的奇妙声音：冰原上风的吟唱，甲烷海里气泡的破裂声，中子星脉冲那精准如钟表般的节奏…他的描述充满诗意和想象力，让习惯了数据和分析的梅拉妮娅，看到了一个截然不同的、充满感性与美丽的宇宙。
梅拉妮娅则会偶尔提及一些执政中的趣事或烦恼，比如某个文明为了多要一点火锅底料配额而闹出的笑话，或者元老院那些老古董们迂腐的提议。她发现自己竟然能在他面前自然地抱怨这些，而他总是能安静地倾听，然后给出一些独特而舒缓的角度，让她紧绷的神经得以放松。
一次，窗外下起了人造雨，雨滴敲打着透明的穹顶。艾德里安靠在床头，忽然轻声说：“听，这雨声…像不像无数细小的铃铛？在母星地球，这种声音很常见吧？”
梅拉妮娅微微一怔。她已经很久没有静下心来听过雨声了。她的世界充满了警报、报告和战争的轰鸣。她顺着他的目光看向窗外，雨丝如织，声音清脆，确实…有点好听。
“嗯…很久没注意了。”她轻声回答，语气是自己都未察觉的柔和。
还有一次，她带来了一小盒刚烤好的、来自地球的曲奇饼干。艾德里安尝了一块，眼睛微微亮起：“很温暖的味道…让我想起小时候。”
那是梅拉妮娅第一次看到他露出如此…接近烟火气的表情。她发现，自己很喜欢看他这种放松的样子。
她来的次数越来越多，停留的时间也越来越长。有时甚至只是坐在旁边，各自看着书或者处理工作，互不打扰，却有一种难以言喻的安宁气氛在流淌。
斯特林将军有次偷偷来看望（主要是好奇），扒在门缝看到这一幕，眼珠子都快掉出来了，捂着嘴偷笑着溜走了，逢人便说：“有戏！绝对有戏！咱们执政官春天要来了！”
梅拉妮娅自己或许还没有完全意识到，她心中那因卡尔去世和权力斗争而冰封的坚冰，正在这个安静的男人身边，被一种无声的、温暖的细流，一点点地融化、瓦解。
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