银河论坛的公开并肩，如同向全宇宙温柔地宣告了他们的关系。星网上的祝福渐渐成为主流，虽然偶尔仍有酸溜溜的议论，但已无法掀起波澜。梅拉妮娅和艾德里安都并非高调之人，他们更享受属于彼此的私人时光。
地球观景台上的那次牵手，像是一个开关，打开了一扇通往新世界的大门。梅拉妮娅发现自己开始期待艾德里安从“漫游者号”发来的每日通讯，哪怕只是几句简单的问候，或者一段他刚刚录到的、来自星云深处的奇异风声。他会给她讲述航行中的见闻：一颗即将步入暮年的恒星如何吟唱它的挽歌，两个小行星带如何因为引力舞蹈而碰撞出清脆的音响……他的世界总是充满了她不曾留意过的诗意和惊奇。
而她，也会在繁忙的政务间隙，与他分享一些无伤大雅的趣事或烦恼。比如斯特林将军又因为训练成绩超标而得意忘形，差点把模拟战场的天花板轰穿；或者元老院某位长老试图给她推荐一种据说能永葆青春的外星苔藓，被她婉拒后那失望的表情。
他们之间的对话，不再局限于工作和宇宙，开始有了生活的烟火气。
一天傍晚，艾德里安的“漫游者号”停靠在地球轨道进行补给维护。梅拉妮娅处理完最后一份文件，窗外已是星河低垂。她犹豫了一下，没有呼叫助理，而是自己泡了两杯咖啡——一杯黑咖啡给自己，另一杯加了双份糖和奶精，这是她观察到的艾德里安的口味。
然后，她拨通了他的私人通讯。
屏幕亮起，艾德里安似乎刚整理完这次的录音数据，脸上带着些许疲惫，但看到是她，立刻露出了温暖的笑容：“梅拉妮娅？忙完了？”
“嗯。”梅拉妮娅将镜头对准那杯特意准备的咖啡，“要不要下来喝一杯？刚泡的。”
艾德里安眼睛一亮，几乎没有犹豫：“好！我马上到！”
十几分钟后，他出现在了梅拉妮娅的办公室门口。没有繁文缛节，没有警卫通报，就像回到一个熟悉的地方。
办公室里很安静，只有仪器低沉的嗡鸣。两人坐在沙发上，捧着温暖的咖啡杯。梅拉妮娅没有坐在那张象征权力的大办公桌后，而是选择了更随意的位置。
“这次又发现了什么有趣的声音？”梅拉妮娅随口问道。
艾德里安立刻来了精神，拿出随身携带的小型播放器：“你听这个！我在一个氮冰行星的极地风暴里录到的，它的次声波频率会产生一种类似管风琴的共鸣，非常震撼…”
奇特的、恢弘又带着一丝诡异的声音在办公室里回荡。梅拉妮娅认真地听着，虽然她无法像他那样理解其中的精妙，但她喜欢看他讲述这些时眼中闪烁的光芒。
“…可惜设备还是有限制，没能捕捉到最核心的谐波。”艾德里安有些遗憾地结束播放。
“科学部最近好像在开发一套新的深空阵列收音系统，精度很高。”梅拉妮娅状似无意地说，“下次会议我提一下，看看能不能优先给你的项目提供一套测试样机。”
艾德里安愣了一下，随即笑了：“你这是…以权谋私吗，执政官大人？”
梅拉妮娅挑眉，抿了一口咖啡：“这叫合理分配科研资源，优先支持有价值的前沿探索。凯尔先生，你的思想需要端正一下。”
她一本正经打官腔的样子让艾德里安忍俊不禁。气氛轻松而愉悦。
咖啡的香气在空气中弥漫，混合着他身上带来的、淡淡的星际尘埃的味道。窗外是永恒的星河，窗内是温暖的灯光和低声的交谈。这一刻，权力、战争、宇宙危机似乎都暂时远去，只剩下岁月静好的安宁。
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