联邦的日常依旧在高效与（相对）和平中运转。梅拉妮娅和艾德里安的关系稳定而温暖，一个主内（？）处理宇宙政务，一个主外（？）记录星辰声音，偶尔交汇，便是旁人难以插足的默契与甜蜜。
然而，这份宁静被一份来自遥远星域的正式外交照会打破。
“旋律星盟（TheMelodyAccord）”——一个以艺术、音乐和美学的极致追求而闻名于宇宙的古老文明，即将对联邦进行国事访问。其领队是星盟现任最高艺术总监，艾瑟琳公主（PrincessEthelind）。照会文中充满了华丽辞藻，表达了对其享宇宙“最动人乐章”（指联邦的崛起和艾德里安的作品）的向往，以及对“星辰歌者”艾德里安·凯尔的“深切仰慕”。
梅拉妮娅看着这份措辞优雅却隐隐透着股高傲劲的照会，挑了挑眉，对旁边的斯特林说：“看来是冲着你的‘酒肉朋友’来的。”她最近偶尔会用斯特林调侃艾德里安的话来回敬。
斯特林挠挠头：“旋律星盟？那帮眼睛长在头顶上的家伙？听说他们看谁都觉得是艺术文盲。这次来干嘛？找茬？”
“或许是交流，或许是别的。”梅拉妮娅语气平淡，但眼中闪过一丝不易察觉的锐利，“吩咐下去，按最高外交礼节准备接待。别失了联邦的气度。”
数日后，旋律星盟的舰队抵达地球空港。他们的飞船造型极其优雅，如同流动的音符，船身闪烁着珍珠般的光泽，与联邦硬朗的钢铁风格截然不同。
舱门打开，艾瑟琳公主在一群衣着华美、气质出众的随从簇拥下，款款走出。她拥有着近乎完美的容颜，皮肤白皙透明，眼眸是罕见的紫罗兰色，长发如同流淌的月光。她的一举一动都仿佛经过最精心的编排，优雅得令人窒息，却也带着一种无形的距离感。
她的目光略过迎接的梅拉妮娅和联邦官员，直接落在了稍后方的艾德里安身上，脸上绽放出一个无可挑剔的、仿佛能融化冰雪的笑容。
“您一定就是凯尔大师！”她的声音如同最清脆的水晶风铃，带着一种天然的魅惑，“终于见到您了！您在TX-7星系磁暴中捕捉到的‘初生磁波’残响，我已反复聆听了千百遍，那简直是宇宙的神启！唯有最纯粹的灵魂，才能捕捉到如此神迹！”
她完全无视了站在正前方的梅拉妮娅，径直走向艾德里安，伸出戴着手套的纤手，眼神炽热而专注。
艾德里安被这突如其来的热情弄得有些措手不及，出于礼貌，他轻轻握了握她的指尖：“公主殿下过誉了。那只是侥幸…”
“不，那是天赋！”艾瑟琳公主打断他，语气坚定，“唯有在旋律星盟，您的天赋才能得到最极致的理解和绽放！我们拥有全宇宙最顶级的音乐厅、最完整的声波资料库、最懂得欣赏的观众！我诚挚邀请您，访问星盟，与我们最顶尖的艺术家们交流共创！”
这已经不是暗示，几乎是明晃晃的挖墙脚了！而且是在联邦的地盘上，当着联邦执政官的面！
现场气氛瞬间有些尴尬和凝滞。联邦官员们面面相觑，斯特林将军的脸色已经黑得像锅底，手按在了腰间的爆能枪上（被副官死死按住）。
梅拉妮娅脸上依旧挂着执政官标准的、冷淡而礼貌的微笑，但眼神已经彻底冷了下来。她上前一步，恰到好处地隔在了艾瑟琳和艾德里安之间。
“欢迎来到地球联邦，艾瑟琳公主。”梅拉妮娅的声音平静无波，却自带一股不容置疑的威压，“您的到来令星港增辉。关于文化交流的提议，我们可以在稍后的正式会议上详细探讨。现在，请允许我先为您介绍联邦的其他成员。”
她巧妙地将话题引开，并用身体语言明确划出了界限。
艾瑟琳公主这才仿佛刚看到梅拉妮娅一般，微微颔首，笑容依旧完美，但紫罗兰色的眼眸中闪过一丝极快的不以为然：“当然，诺斯执政官。久仰您…雷霆般的手段。”语气听不出是赞美还是讽刺。
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