翌日清晨，皇极殿内，气氛凝重得如同铅块压顶。金碧辉煌的殿堂，雕梁画栋，龙椅高踞，冕旒垂珠的崇祯皇帝朱由检端坐其上，年轻的脸上覆盖着一层冰冷的寒霜。昨日杨毅夜闯宫禁带来的惊天秘闻和滔天怒火尚未平息，今日的早朝，便迎来了一场蓄谋已久的狂风暴雨。
当值太监尖细的嗓音刚刚落下“有本早奏，无事退朝”，督察院左都御史倪文焕便如同嗅到血腥味的鲨鱼，第一个手持象牙笏板，大步出班。他面色肃然，眼神深处却带着一丝难以掩饰的亢奋和怨毒。
“臣！督察院左都御史倪文焕！有本启奏！弹劾锦衣卫指挥使骆养性！”倪文焕的声音如同金石掷地，清晰而充满力量，瞬间吸引了所有人的目光。他高举笏板，朗声道：“骆养性身为天子亲军掌印，世受国恩，理当忠君体国，肃清奸佞！然其尸位素餐，昏聩无能，纵容下属，贪赃枉法！更兼其本人，亦有不法情事！”
他顿了顿，目光扫过龙椅上脸色愈发阴沉的皇帝，声音陡然拔高，带着控诉的力度：“其一！骆养性纵容其妻弟、通州卫千户骆明远，利用漕运之便，勾结奸商，大肆侵吞转运军粮！仅天启七年秋，便亏空漕粮三万石！致使通州卫军士缺粮哗变，几酿大祸！此乃渎职贪墨，动摇军心之罪！有通州卫仓大使及涉案粮商供词、漕粮转运账册为证！”他身后一名御史立刻捧上一叠厚厚的卷宗。
“其二！”倪文焕不给任何人喘息的机会，继续厉声道，“骆养性倚仗权势，在其原籍霸州，强买民田、侵占山林！其族人仗其势，横行乡里，逼死人命！有苦主血状、地契文书及当地里正、乡绅联名控诉为证！”又一份卷宗被呈上。
“其三！”倪文焕的声音带着刻骨的恨意，“骆养性不思报国，反结党营私！与逆贼李永贞过往甚密，常有不明财物馈赠！更纵容其子骆思聪，结交阉党余孽，招摇过市！此乃结党营私，居心叵测之罪！有骆府下人及往来账目为证！”第三份卷宗被捧出。
倪文焕最后猛地一躬身，声音如同泣血：“陛下！骆养性身为锦衣卫指挥使，本应天子鹰犬，却行此贪墨、跋扈、结党之恶行！实乃国之蠹虫，锦衣卫之耻！臣恳请陛下，明察秋毫，严惩此獠！以正国法！以儆效尤！”
倪文焕话音未落，如同点燃了引信！兵科给事中崔呈秀、工部右侍郎王化贞、吏部文选司郎中……一个个平日里或明或暗依附魏忠贤的官员，如同雨后春笋般纷纷出列！他们手持笏板，引经据典，言辞激烈，将一份份看似“铁证如山”的卷宗呈上龙案！弹劾的罪名五花八门，从贪墨军粮、侵占田产、纵容亲属，到结交阉党、怠忽职守、甚至影射其有“不臣之心”！每一份“证据”都看似环环相扣，人证物证俱全，编织成一张密不透风的巨网，将骆养性死死罩在其中！
龙案上的弹劾奏章和“证据”瞬间堆积如山！崇祯皇帝的脸色，从最初的阴沉，逐渐变得铁青，最后化为一种近乎死寂的冰冷。他死死盯着那些慷慨激昂、唾沫横飞的弹劾者，又扫过龙案上那堆积如山的“罪证”，胸膛剧烈起伏，指甲深深嵌入了掌心！
他如何不知这是魏忠贤的反击？如何不知这些“证据”大多是精心炮制的构陷？骆养性昨日才在宫门外力挺杨毅，今日就被群起攻之！这分明是杀鸡儆猴！是冲着他这个皇帝来的！是魏忠贤在向他示威！告诉他，这朝堂，到底谁说了算！
一股巨大的屈辱和暴怒如同岩浆般在他胸腔里翻涌！他想咆哮！想将那些构陷忠良的佞臣统统拖出去斩了！想立刻将魏忠贤碎尸万段！但……理智死死地压住了这股冲动。他知道，此刻发作，正中魏忠贤下怀！这些“证据”做得太“扎实”了！若他强行袒护骆养性，只会被扣上“昏聩护短”、“纵容阉党”的帽子，更会打草惊蛇，让魏忠贤提前发动更猛烈的反扑！他需要时间！需要杨毅那边尽快清洗锦衣卫，夺回刀柄！
就在崇祯内心天人交战、怒火几乎要冲破理智之际，一个略显苍老却带着焦急的声音响起：
“陛下！臣有本奏！”内阁大学士、东林魁首钱龙锡手持笏板，快步出班。他身后，刘鸿训、钱谦益等几位清流重臣也紧随其后。钱龙锡对着崇祯深深一揖，声音带着急切：“陛下！骆指挥使或有失察之责，然倪御史等所奏之事，多系风闻，或为陈年旧案，尚未查实！骆指挥使掌锦衣卫多年，虽无大功，亦无大过。值此多事之秋，陛下正需倚重亲信老臣，稳定京畿！若仅凭一面之词，骤罢重臣，恐寒忠良之心，动摇国本！臣恳请陛下，三思而行！着三法司详查，再行定夺！”
钱龙锡的辩护，虽点出了“风闻”、“陈年旧案”的疑点，强调了骆养性的“稳定”作用，但在魏党精心编织、看似“铁证如山”的构陷面前，显得苍白无力。尤其是那句“无大功，亦无大过”，更是显得底气不足。他们知道骆养性并非完全清白，与阉党也有过瓜葛，此刻辩护起来也难以理直气壮。
倪文焕立刻冷笑一声，针锋相对：“钱阁老此言差矣！贪墨军粮、逼死人命、结交逆党，桩桩件件，皆有实据！岂是风闻？！骆养性身为锦衣卫之首，知法犯法，罪加一等！若不严惩，何以服众？何以正朝纲？！钱阁老如此回护，莫非……也与骆养性有所勾连不成？！”这一顶“勾连”的大帽子扣下来，极其阴毒。
钱龙锡气得脸色发白，胡须颤抖：“倪文焕！你……你血口喷人！”
朝堂之上，顿时陷入一片嘈杂的争论。清流们试图据理力争，指责魏党构陷；魏党爪牙则步步紧逼，咬死“铁证”不放。双方唇枪舌剑，唾沫横飞，金殿之上如同市井吵嚷。唯有龙椅上的崇祯，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空，紧抿着嘴唇，一言不发。他冷冷地看着这场闹剧，看着那些跳梁小丑的表演，心中的怒火和杀意却如同被冰封的火山，压抑到了极致。
终于，在一片喧嚣声中，崇祯缓缓抬起了手。
瞬间，整个大殿鸦雀无声。所有目光都聚焦在皇帝身上。
崇祯的目光缓缓扫过下方一张张或亢奋、或焦急、或惶恐、或冷漠的脸，最后落在堆积如山的弹劾奏章上。他沉默了片刻，那沉默如同重锤，敲在每个人的心上。然后，他用一种听不出任何情绪、冰冷得如同金铁摩擦的声音，缓缓开口：
“骆养性……身为锦衣卫指挥使，不能约束亲族，纵容贪墨，更兼……结交匪类，有负朕望。”
他的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落：“着……革去骆养性锦衣卫指挥使一职！暂押北镇抚司诏狱！待三法司……详查其所涉诸案，查明真相后……再行发落！”
“陛下！！”钱龙锡等清流大臣失声惊呼，还想再争。
“退朝！”崇祯猛地站起身，声音陡然拔高，带着不容置疑的决断和一丝压抑不住的怒火！他不再看任何人，拂袖转身，在太监的簇拥下，大步流星地离开了金殿，留下满朝文武面面相觑，以及龙案上那堆积如山的、象征着魏忠贤胜利的弹劾奏章。
骆养性脸色惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳。几名早已等候在殿外的锦衣卫缇骑（显然是田尔耕或乌孟明的人）立刻上前，面无表情地摘去了他头上的乌纱帽和腰间的指挥使牙牌，架起他的胳膊，如同拖拽一条死狗般，将他带离了金殿。这位曾经权倾一时的锦衣卫掌印，在魏忠贤精心编织的构陷和皇帝被迫的妥协下，瞬间跌落尘埃，沦为阶下囚。
消息如同长了翅膀，瞬间传遍了整个京城。
北镇抚司衙署内，杨毅刚刚召集了陈天宇等几名心腹，正准备部署清洗锦衣卫的行动。当亲信校尉将朝堂上弹劾骆养性、皇帝被迫将其革职下狱的消息急报进来时，杨毅猛地站起身，眼中寒光暴涨！
“好快的手！”杨毅的声音冰冷刺骨，带着一丝凝重。他踱步到窗前，看着外面阴沉的天色，手指无意识地敲击着窗棂。“魏忠贤……这是反击了！砍掉了骆养性，既是警告我，也是在剪除陛下在锦衣卫内部可能的助力！更是在向所有人示威……他魏忠贤，还没倒！”
他转过身，目光锐利如刀：“陈天宇！”
“卑职在！”陈天宇抱拳。
“计划不变！但……要更快！更狠！”杨毅的声音带着破釜沉舟的决绝，“魏忠贤已经动手了！我们不能再等！立刻按名单，分头行动！田尔耕、乌孟明、黄旭……还有名单上所有在营的魏党爪牙！一天之内，全部锁拿！若有反抗……杀无赦！同时，封锁南北镇抚司所有出入口！许进不许出！所有文书档案，一律封存！任何人不得擅动！”
“是！”陈天宇眼中凶光毕露，领命而去。
杨毅独自站在窗前，望着紫禁城的方向，心中翻涌着惊涛骇浪。骆养性的倒台，让他感到了前所未有的压力，但也更加坚定了他的决心。魏忠贤的反击越狠，说明他越害怕！清洗锦衣卫，刻不容缓！他必须抢在魏忠贤的下一次出手之前，彻底掌控这把刀！
与此同时，西城一处隐秘的宅邸内，钱龙锡、刘鸿训、钱谦益等几位东林核心人物聚集一堂。气氛压抑而凝重。
“唉……骆养性……终究是倒了。”钱龙锡长叹一声，脸上带着深深的忧虑和一丝挫败感，“魏阉……好毒辣的手段！那些‘证据’……做得天衣无缝！陛下……也是迫不得已啊。”
“骆养性本非我辈中人，与阉党亦有瓜葛，倒了……未必是坏事。”兵科给事中刘理顺眼中闪烁着精明的光芒，“只是……魏阉此举，意在震慑陛下，打压杨毅！接下来……恐怕矛头就要直指杨毅了！”
“杨毅……”钱谦益捋着胡须，沉吟道，“此子年轻气盛，手段凌厉，昨日抄家李永贞，风头无两。然根基尚浅，骤逢此变……不知能否顶住魏阉的反扑？若他倒了……陛下手中这把刀……可就真的折了！”
“我们……是否该助他一臂之力？”礼部右侍郎倪元璐试探着问道。
刘鸿训缓缓摇头，老谋深算：“不可。此时出手，无异于引火烧身。魏阉正愁找不到借口将我们一网打尽。杨毅……是陛下的刀。这把刀能不能锋利，能不能砍到该砍的人，要看陛下的决心，也要看杨毅自己的本事。我们……静观其变。若杨毅真能掀起风浪，动摇魏阉根基……那时，才是我们联名上疏，痛打落水狗之时！”
众人闻言，皆沉默不语。虽然心有不甘，但也知道刘鸿训所言是实。在魏忠贤这座大山面前，他们这些清流，力量还是太单薄了。只能等待，等待那把名为杨毅的刀，先劈开一道裂缝！
提督东厂衙门深处，值房内檀香袅袅。魏忠贤闭目捻动着紫檀念珠，听着心腹番役详细禀报朝堂上弹劾骆养性、皇帝被迫将其革职下狱的经过。
他那张枯槁的脸上，没有任何表情，只有嘴角微微勾起一丝难以察觉的、如同毒蛇吐信般的弧度。
“骆养性……完了。”番役低声总结道。
魏忠贤缓缓睁开眼，浑浊的老眼里闪过一丝阴冷的得意和掌控一切的漠然。他轻轻“嗯”了一声，仿佛只是听到了一件微不足道的小事。
“督主神机妙算！倪文焕他们做得漂亮！那些‘证据’，陛下想不信都不行！”番役谄媚地恭维道。
魏忠贤摆了摆手，示意他不必再说。他端起手边一盏温热的参茶，轻轻呷了一口，动作缓慢而优雅，仿佛在品味着什么。
“骆养性……不过是条没用的老狗。”魏忠贤的声音干涩沙哑，带着一种居高临下的冷漠，“折了他……是给那小皇帝……还有那个不知天高地厚的杨毅……提个醒。”
他放下茶盏，枯瘦的手指在光滑的紫檀桌面上轻轻敲击着，发出单调而冰冷的“笃笃”声。
“告诉他们……”魏忠贤的目光投向窗外阴沉的天色，眼中闪烁着幽深难测的光芒，“这大明的天……还没变。咱家……还没老。”
他顿了顿，嘴角那丝弧度扩大了些许，带着一种令人不寒而栗的残忍和期待：
“这……只是开始。”
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