联赛两连胜的喜悦尚未消散，西南FC便迎来了赛季至今最为严峻的挑战——连续两个客场，先是远征西北，挑战位于WLMQ的XJ天山雪豹，紧接着又要马不停蹄地赶往广东，对阵梅州客家。漫长的旅途、迥异的气候、以及对手截然不同的比赛风格，对球队的体能和适应能力提出了极高的要求。
前往WLMQ的航班耗时近四个小时。高原反应、干燥的气候、近两个小时的时差，以及XJ队 notoriously（众所周知）的“魔鬼主场”氛围，都是无形的敌人。
教练组提前做了大量准备工作。赵旭的体能团队为球员们准备了详细的注意事项和恢复计划，包括补充水分、调节睡眠、抵达后适应性训练的强度控制等。队医也备足了应对高原反应和干燥气候的药品。
尽管如此，当球队抵达WLMQ地窝堡国际机场时，不少球员还是立刻感受到了明显的不适——空气干燥，呼吸略有不畅，阳光强烈而直接。
赛前一天的适应性训练，石磊明显减少了训练量，主要以熟悉场地和保持球感为主。XJ队的主场红山体育场，草皮质量相对一般，且场地宽度似乎与标准场地略有差异，这些细节都需要球员尽快适应。
对手XJ天山雪豹，虽然整体实力并非顶尖，但作风极其顽强，尤其擅长利用主场优势，打法直接而富有冲击力，经常通过长传冲吊和定位球制造威胁。他们的外援前锋巴巴卡，身体强壮，头球能力出色，是对后防线的巨大考验。
石磊在战术部署上做出了针对性安排。他要求后防线，尤其是杨云和张林，必须寸步不离地盯紧巴巴卡，尽可能减少让他舒服起跳争顶的机会。中场要加强对第二落点的控制。进攻端，则要利用对方阵型可能前压留下的空当，坚决打杰克逊的速度点。
考虑到长途跋涉和密集赛程，石磊再次进行了小幅轮换。邵镤亮继续代替肌肉仍有轻微反应的张烈把守球门。上场消耗巨大的王磊坐在替补席，由另一名防守型中场刘宇顶替。
“这场比赛，会很艰苦，甚至可能不好看。”赛前更衣室里，石磊坦诚布公，“不要指望能打出对北控那样的流畅配合。这里的环境、场地、对手的风格，都决定了这将是一场肉搏战！”“比的是谁的意志更坚定！谁的防守更专注！谁更能抓住有限的机会！拿出你们的血性来！守住我们的禁区，然后，用最简练的方式，把球打到他们的身后！”
4月8日，下午，红山体育场。阳光灼热，看台上热情的XJ球迷用极具民族特色的助威方式，营造出火热的主场氛围。
比赛进程完全如石磊所预料的那般艰难。XJ队从一开场就利用身体优势和高空球，不断冲击西南FC的防线。巴巴卡如同坦克般在禁区里横冲直撞，杨云和张林拼尽全力才能勉强限制。中场完全陷入了肌肉绞杀，技术动作在激烈的对抗下频频变形。
西南FC的进攻很难组织起有效渗透，大多只能依靠阿洛伊西奥回撤拿球，或者大脚找杰克逊利用速度冲击。杰克逊确实制造了几次威胁，但临门一脚总是差之毫厘，要么被对方门将顾俊杰扑出，要么自己将球打偏。
整个上半场，场面沉闷而激烈，比分0：0。西南FC的球员们消耗巨大，汗流浃背，呼吸也比在平原时急促不少。
下半场，XJ队的攻势更盛。他们频频获得角球和任意球，每一次起球都让西南FC的禁区里风声鹤唳。邵镤亮高接低挡，成为了最忙碌的人。
第六十八分钟，XJ队获得角球。皮球划出一道弧线飞向中路，巴巴卡力压张林，奋力头球攻门！邵镤亮反应神速，再次将球扑出！但皮球并未滚远，跟上的XJ队中场球员徐擎，在乱军之中一脚补射！皮球穿过人群，钻入网窝！ 1：0！XJ队利用一次二次进攻，打破了僵局！
丢球后的西南FC试图反扑，但体能下降和高原反应使得他们的进攻显得有心无力。石磊连续换上前锋生力军，但收效甚微。
最终，西南FC在客场0：1憾负XJ天山雪豹，未能延续连胜势头，再次吞下了一场失利。
更衣室里，气氛压抑。球员们瘫坐在那里，脸上写满了疲惫和不甘。这场失利，更多是输给了客观条件和一次防守疏忽。
石磊没有过多指责。“抬起头来。这场球，大家尽力了。客观困难就摆在这里，对手也抓住了唯一的机会。这就是足球，这就是联赛。”他肯定了球员们的拼搏精神，尤其是邵镤亮的多次精彩扑救和后卫线的顽强抵抗。“回去好好恢复，忘记这场比赛。我们的重点，是三天后对梅州客家！那将是又一场硬仗！”
尽管嘴上安抚着球队，但石磊内心对阵容深度，尤其是进攻端替补实力的担忧再次加深。一旦杰克逊和阿洛被限制或状态不佳，球队似乎就缺少了稳定的第三得分点。
失利的阴霾中，一个期待已久的好消息终于传来，如同穿透乌云的阳光。
就在球队从WLMQ飞往梅州的航班上，陈东接到了来自英国的电话。挂断电话后，他难以抑制兴奋之情，对身旁的石磊低声道：“石总，定了！戴伟浚的转会！一切细节都已敲定！只等夏季转会窗口7月1日开启，他就正式自由身加盟我们！合同四年！”
石磊长长地舒了一口气，靠在椅背上，露出了欣慰的笑容。历经数月的跟踪、沟通和谈判，这颗被视为未来中场核心的棋子，终于落袋为安！戴伟浚的加盟，将极大增强球队中场的技术元素和组织能力，为战术提供更多变化。
“太好了。立刻准备官方公告，等到窗口开启第一时间宣布。同时，安排人提前帮他处理好在国内的生活事宜，让他能无缝衔接。”石磊指示道。
人才的引进，是俱乐部长远发展的基石。戴伟浚的加盟，以及正在稳步推进的阿洛伊西奥归化，让石磊对球队的未来充满了更多期待。
飞机降落在梅州机场，湿热的气息扑面而来。短短几天内，从西北高原到岭南大地，气候的剧烈变化对球员的恢复又是新的考验。
但此刻，石磊的心中却更加踏实。虽然联赛遭遇挫折，但俱乐部建设的步伐从未停止。他相信，只要沿着正确的道路走下去，不断的查漏补缺，汇聚更多的人才，西南FC必将在这片竞争激烈的绿茵场上，闯出自己的一片天地。
（第十四章完）