散朝后的皇子府邸，远比太和殿要温暖。
炭火在兽首铜炉内安静燃烧，将融融暖意送至书房的每一处角落。
身穿蟒袍的皇子宋集薪，独自一人坐在窗边。
他既没有看书，也没有处理公务。
而是执着一枚温润的白玉棋子，久久凝视着窗外那株枯瘦的梅树。
指尖无意识地摩挲着棋子。
那光滑冰凉的触感，让他纷乱的思绪稍稍沉淀。
脑海中反复回荡着一个七品青衫官吏的身影。
他实在印象深刻。
那人站在百官最末，身形单薄，却能在满朝的质疑与斥责中纹丝不动。
他的声音，清朗，平稳，既没有恐惧也没有谄媚。
在太和殿说出那等狂悖至极的话语，他竟然连眼皮都未曾多眨一下。
宋集薪将那枚棋子轻轻搁在棋盘的天元之位。
啪。
一声轻响。
“要么，是个彻头彻尾的疯子。”
他自言自语。
“要么……”
他没有继续说下去。
但眼底深处，却燃起一簇火苗。
要么，是位胸藏乾坤、不屑于世俗规矩的真正奇人。
一个穿着青色官服的身影悄无声息地走进书房，站定在宋集薪身后三步远处，垂首敛目。
来人是他的心腹，也是府内的主事，名为赵禾。
“殿下。”
赵禾的声音很轻，仿佛怕惊扰了主君的思绪。
宋集薪没有回头，嗓音淡淡。
“你怎么看此人？”
赵禾知道“此人”是谁。
今日朝堂之事，早已在京城权贵圈中传遍，礼部卫述，已然成了一个狂悖、愚蠢的代名词。
赵禾沉吟片刻，字斟句酌地开口。
“殿下，此人根基太过浅薄。臣已查过，其人履历清白如纸，无亲无故，在礼部亦是人缘寡淡，不与人来往。”
“贸然接触，风险极大。”
“若其所言为真，固然是奇功一件。可一旦那所谓的预言落空，他自身死不足惜，但任何与他有所牵连之人，都将沦为整个大骊的笑柄，甚至会惹来父皇的不快。”
赵禾的分析很中肯，也很冷静。
这确实是一场豪赌，赌注太大，而收益，却未必能落在宋集薪的头上。
毕竟，卫述的奏本是呈给皇帝的。
宋集薪沉默了。
他将那枚白子从天元之位拿起，又缓缓放回棋盒。
这个动作，意味着他暂时搁置了某个念头。
“不接触。”
他终于开口，声音平静。
“但要去查。”
“把他从小到大，能查到的所有事情，事无巨细，都给本王查个底朝天。”
“尤其是，他近来的动向。”
赵禾躬身领命。
“是，殿下。”
……
同一时间，御书房。
大骊王朝的皇帝宋睦，正批阅着堆积如山的奏折。
他的身前，整齐地摆放着三摞奏章。
左边是“已阅”，右边是“待批”，中间则是“留中不发”。
卫述那份写满了惊世骇俗之言的奏本，就被压在中间那摞奏章的最下方。
宋睦已经看过三遍。
第一遍，他觉得荒谬。
第二遍，他感到惊奇。
第三遍，他指尖抚过那“以邻为壑”四个字时，竟有一种久违的战栗感。
这四个字，精准地搔到了他内心最深处的痒处。
但他没有批复，也未曾驳斥。
身为帝王，他比任何人都沉得住气。
预言？
那就让时间来验证真伪。
他需要能为他开疆拓土的锋刀，而不是装神弄鬼的神棍。
宋睦拿起朱笔，将卫述的奏本彻底压在了最下面，随后取过一份关于漕运的奏章，仿佛已经将此事彻底遗忘。
整个大骊的权力中枢，似乎都在静静等待。
等待七日之后，那个癸卯日的正午。
……
调查的结果，比宋集薪预想的要快得多。
赵禾再次走进书房时，神情中带着一丝难以掩饰的古怪。
“殿下，都查清楚了。”
“卫述此人，履历确实平平无奇，性情怯懦，在礼部任职数年，从未与人红过脸，也未曾有过任何出格之举。”
赵禾顿了顿，递上一份卷宗。
“唯有一点，颇为蹊跷。”
“此人约在半年前，曾大病一场，高烧不退，几乎殒命。自那之后，其性情便判若两人。”
“从前畏首畏尾，如今……”
赵禾没有说下去，但意思已经很明显。
如今，敢在太和殿上，指点江山，视满朝公卿如无物。
宋集薪接过卷宗，一目十行。
他的手指，最终停留在“大病一场，判若两人”这八个字上。
书房内再次陷入寂静。
许久。
他忽然低笑一声。
这笑声里，再无半分犹豫，反而充满下定决心后的畅快。
夺舍重生？还是得了什么惊天机缘？
无论哪一种，都意味着这个卫述，绝非池中之物。
他决定赌了。
“赵禾。”
“臣在。”
“派我们最得力的人手，即刻赶赴榆林郡黑水河渡口。”
宋集薪的声音不高，却透着一股不容置疑的决断。
“不要惊动任何人，尤其是北境大都护府的人。”
“本王要知道，七日之后，癸卯日正午，那里究竟会发生什么。”
“本王要亲自验证，他的第一个预言。”
赵禾心头一凛，重重垂首。
“遵命！”
……
风波的中心，卫述本人却仿佛被所有人遗忘了。
惊蛰之议后的第四天，一纸调令下来。
他被从礼部司务的位置上，调往了国史馆下辖的一个偏僻衙门，“旧档房”。
一个专门负责整理、保管、封存前朝废弃卷宗的地方。
这里灰尘遍地，终年不见天日，是整个京城官场公认的养老等死之地。
所有人都认为，这是陛下对那个“疯子”的变相惩罚。
没有下狱，没有革职，只是将他扔进一个无人问津的角落，让他自生自灭。
这比直接的惩罚，更让人感到绝望。
卫述对此毫无反应。
他平静地交接了工作，抱着自己为数不多的私人物品，走进了那间弥漫着陈腐纸张气味的旧档房。
接下来的两天，他真的如同一名被遗忘的档案吏。
每日准时到来，在浩如烟海的故纸堆里翻阅、整理，然后准时离开。
无人与他交谈，他也乐得清静。
直到第六日傍晚。
卫述在离开旧档房前，将一份整理好的卷宗放回架上。
而后，他从袖中取出一份折好的信笺，上面没有署名。
他走到一处不起眼的角落，将信笺塞进了一块松动的墙砖缝隙里。
做完这一切，他掸了掸衣袖上的灰尘，如同什么都没发生过一般，踱步离去。
那份信笺里，没有神鬼莫测的预言，也没有石破天惊的战略。
只有一份关于疏通大骊王朝南北漕运，改“漕督分离”为“漕督合一”的条陈。