距离高考，仅剩七天。
整个江城三中都陷入了一种近乎沸腾的备战狂热中，操场上、修炼室里，随处可见挥汗如雨的考生。
唯独江辰的宿舍，安静得像是一片风暴来临前的海面。
他没有闭关，也没有疯狂修炼。
他打开通讯器，拨通了林雪瑶的号码。
“来我宿舍一趟。”
电话那头，林雪瑶的声音带着一丝疑惑，但还是立刻应下：“好。”
十分钟后，敲门声响起。
林雪瑶走进宿舍，她换上了一身便于行动的紧身作战服，将那本就高挑的身材勾勒得淋漓尽致。觉醒SS级天赋后，她的气质愈发清冷，如同雪山之巅的一株冰莲，眉宇间却带着一丝无法掩饰的疲惫。
显然，这几日她也在拼命修炼，想要追上江辰的脚步。
“坐。”江辰指了指对面的椅子。
他没有废话，直接从系统空间中取出一本通体由冰晶雕琢而成、散发着森然寒气的功法秘籍，推到林雪瑶面前。
秘籍封面上，三个龙飞凤凤舞的大字，仿佛蕴含着冰封万物的道韵——《玄冰诀》。
“这是……”林雪瑶的呼吸一滞。
她只是看了一眼，就感觉自己体内的SS级【冰雪神心】天赋在疯狂地共鸣、欢呼，仿佛饥饿的旅人看到了无上盛宴。
“SS级冰系功法，”江辰的语气平淡如水，“你的天赋很好，但没有配套的功法，就像一把神兵没有开刃。拿着，七天之内，我要你突破到三阶。”
轰！
林雪瑶的脑子嗡的一声，一片空白。
SS级功法！
那是什么概念？放眼整个江城，就算是城主府，也未必能拿出一本！那是足以让王者境强者都为之疯狂的至宝！
而江辰，就这么轻描淡写地……给了她？
她看着桌上那本足以改变她一生的秘籍，又抬头看向江辰那张平静的脸，嘴唇翕动，却一个字都说不出来。
“这是投资，”江辰看穿了她的心思，手指在桌面上轻轻敲击，“我需要一个足够强大的盟友，而你，有这个潜力。收下它，然后变强，这就是对我最好的回报。”
林雪瑶攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
她没有再矫情地说什么“太贵重了”，而是郑重地拿起《玄冰诀》，对着江辰，深深鞠了一躬。
“我林雪瑶，绝不负你所望！”
少女的声音，清冷，却带着斩钉截铁的决意。
看着林雪瑶离去的背影，江辰的目光转向窗外。
强化核心战力，只是第一步。
他看向恭敬立于一旁的陈玄，下达了第二道指令。
“陈玄，去一趟佣兵工会。”
……
江城佣兵工会，常年弥漫着酒精、汗水和劣质烟草混合的刺鼻气味。
这里是刀口舔血之人的聚集地，也是城市阴影下的情报交换中心。
陈玄换上了一身普通的黑色风衣，戴着兜帽，遮住了大半张脸。他收敛了所有王者气息，像一滴水融入大海，走进了嘈杂的大厅。
他没有在任务发布区停留，而是径直穿过人群，走向大厅最偏僻的角落。
那里，几名身穿破旧皮甲、神情萎靡的佣兵正围坐在一张油腻的木桌旁，桌上只有几杯最廉价的麦酒。
他们的胸口，都佩戴着一枚火焰形状的徽章，只是那火焰早已黯淡无光，布满划痕。
野火佣兵队。
曾经在江城也算小有名气，以信誉和顽强著称。可惜一年前在一次任务中遭遇重创，队长断了一条手臂，队员死伤惨重，从此一蹶不振，濒临破产。
陈玄的脚步，停在了桌前。
“队长，断臂狂刀，李默？”他开口，声音沙哑，仿佛两块生锈的铁片在摩擦。
桌边的几人立刻警惕地抬起头，为首那名只有一只手臂的独臂壮汉，眼神更是锐利如刀，死死地盯住陈玄。
“你是谁？”李默的声音低沉，仅剩的左手已经按在了腰间的战刀上。
陈玄没有回答，只是将一张折叠的羊皮纸，轻轻放在桌上，推了过去。
“一个任务。”
李默狐疑地拿起羊皮纸，缓缓展开。
下一秒，他的瞳孔猛地一缩！
任务内容，匪夷所思！
【任务目标：高考实战测试期间，进入黑风林，采集以下三种材料：‘鬼面花’、‘腐骨藤’、‘响雷石’。】
【任务要求：不与任何考生发生冲突，不主动猎杀凶兽，采集完成后，将材料放置于指定地点，并留下暗号。】
【任务酬劳：预付三阶精良级装备一套，‘回气丹’十枚，‘疗伤散’五瓶。任务完成，再付五十万现金。】
李默的手，开始微微颤抖。
他身后的队员们也凑过来看到了任务内容，一个个全都倒吸一口凉气。
这他妈是任务？
鬼面花、腐骨藤、响雷石，这都是黑风林里最常见、最没价值的垃圾材料，扔在地上都没人捡！
可这酬劳……
一套三阶精良装备！足够让他们全队鸟枪换炮！
还有丹药和五十万现金！
这笔钱，足以让他们还清所有债务，甚至东山再起！
“这……这是陷阱？”一名队员声音发颤。
天上不会掉馅饼，这个道理，他们这些在刀口上打滚的人比谁都懂。
李默死死盯着陈玄，试图从那兜帽的阴影下看清对方的脸。
“你们老板是谁？为什么要发布这种任务？”
陈玄依旧没有回答，他只是将一个沉重的包裹放在桌上，解开。
嗡！
一片璀璨的装备光华和浓郁的丹药香气，瞬间从包裹中散发出来，刺得周围几桌的佣兵都猛地转过头，眼中露出贪婪的光芒。
“这是预付款。”
陈玄的声音不带一丝感情，却像一柄重锤，狠狠砸在李默的心上。
他没有解释，也没有劝说，只是留下了一句话。
“我们老板看中的，是你们的信誉，和对黑风林地形的熟悉。完成任务，你们将获得新生。”
说完，他转身就走，毫不拖泥带水。
李默看着桌上那堆散发着诱人光泽的装备和丹药，又看了看自己空荡荡的右臂袖管，以及队员们那混杂着渴望、恐惧和挣扎的眼神。
他知道，这是一个赌局。
赌输了，可能万劫不复。
但赌赢了……
他猛地一咬牙，拿起桌上的任务卷轴，对着陈玄的背影，沉声喝道：
“这个任务，我野火，接了！”
……
宿舍内，江辰缓缓睁开眼。
就在刚刚，他将系统返利的大部分资源，全部投入到了《不灭神功》的修炼中。
他体内的金色气血奔腾如汞浆，五阶巅峰的境界被彻底夯实，稳固如山。
同时，他的眼前，还悬浮着两件物品。
一张是闪烁着银色空间波动的符箓——【一次性定点传送符】，可以在危急时刻瞬间传送百里。
另一件，则是一个巴掌大小的黑色阵盘——【敛息阵盘】，可以完美屏蔽王者境以下的任何感知。
万事俱备。
就在这时，他的通讯器“滴”的响了一声。
是一条匿名消息。
【江辰，好好享受你人生中最后的时光吧。——你的朋友】
消息的末尾，还附上了一张截图，正是高考考区分配表。
江辰的名字，赫然被标注在死亡率最高的“黑风林”考区一栏，红得刺眼。
王浩。
江辰甚至不用猜，就知道是谁的手笔。
他看着那条充满挑衅和炫耀意味的消息，脸上没有丝毫愤怒，只是淡淡一笑，随手将消息删除。
他走到窗边，夜色如墨。
他看向远处那片在月光下如同巨兽般蛰伏的黑风林山脉。
那里，他布下的大网，已经悄然张开。
王家、李家……
他已经迫不及ertai待，想看看自己这次投资的最终回报，究竟会是何等的丰厚了。
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