说是三十五家士族，其实如庾忠、王栩、徐灵等人，都只是士族在晋陵郡城内的主事之人，当年晋陵城建城，汉民南奔，士族作为流民首领，势力犬牙交错，在晋陵城，各家族分派旁支子弟主持城内生意，处理俗务。
其余如刁逵等人，则是出身本地的豪族，在正经的台面上，这些人还说不上话。庾忠等人，则扮演着各自家族代言人的角色，若是征粮超过了承受范围，这些人势必翻脸。否则，刘宇也不会死乞白赖的央求赵统以其他名义，将众人聚集于南城城楼了。
刘宇猜测，三十万斛粮饷对这些人来说并不为难，就看愿不愿意认捐了。
“刘参军，请先恕庾忠失礼了。”
说罢，庾忠将身上的粗布外袍脱了下来，扔在地上，转身指着刁逵，须发皆张，大声骂道：“刁逵，我生平最恨被人利用，尔借我等之手，行龌龊之事，借刀杀人，实在是无耻之极，我羞与你为伍。”
刁逵面孔涨红，眼中闪过一丝惊慌。
“不错，尔包藏祸心，实在是居心不正，丢了我等士族的脸面。”
……
众人七嘴八舌纷纷指责，刁逵低垂着脑袋，不敢反驳，目光之中露出恨极之色，又不敢表露出来，默然无语。
将刁逵痛批之后，庾忠转过头对刘宇抱拳道：“刘参军，我等皆受小人蒙蔽，多有冒犯，还请你不要放在心上。”
话音一转，又道：“然，之前所言，我等却并非妄言。近年来连年征战，民生凋敝，我等家族虽坐拥良田千亩，却苦于无人耕种，岁入年年递减，早已外强中干。我们确实是凑不出三十万斛粮草，还请征粮使明鉴！”
庾忠说完，深深施礼，其余士族也都站起身来，纷纷叫苦哭穷，声称凑不出这三十万斛粮饷。
刘宇面无表情，慢慢转身回到座位上，跪坐下来，将双手放在桌上，手指轻轻叩击桌面，不再说话。
庾忠眼见刘宇不说话，如此无视自己，脸上顿时有些挂不住，一旁徐灵见势不妙，忙打圆场道：“诸位，我们也要理解刘参军之处境，刘参军奉命征粮，这是国家大事，我等还是要尽最大之能力，为国效力。我徐家率先表态，就是不吃不喝，也要认捐八百斛，以暂解彭城缺粮之危。”
庾忠哼了一声，闷声道：“庾家认捐一千斛。”
其余的士族无奈，只得上前认捐，三百至八百斛不一而足。
一旁的书记官一一记录在案，后以书简统计呈递给刘宇。
“合计一万五千八百斛。”
刘宇捻起书简，看了看，忽的笑了，说道：“嘿嘿，未料到，刘宇之名尚能抵得一万五千八百斛。”
随即将书简扔在桌上，脸上的笑容缓缓收敛，目光中显露出一丝凶狠的光芒。
“宇是一个惜命的人！”
“尔等知道，宇已签下军令状，筹粮不到，某的人头就要奉上。今天，宇是一定要完成征粮任务的，一日不完成，便一日不吃不喝，直到完成为止。眼下，只好委屈诸位了，陪我等几天！”
庾忠脸色一变，冷声道：“你想怎样？”
刘宇从怀中拿出征粮令，狠狠向桌上一插，令牌深深嵌入坚硬的红木桌案之上，入木三寸。
“这是北中郎将府的征粮令，所谓军令如山，从今日起，此地便是征粮官署，有进无出，包括本官在内，九日之内，不得出，只待粮饷到位，又或是九日之后，本将征粮使职去人伏法，你们方能出这南城楼！”
刘宇脸色森然，恶狠狠的道。
王栩大怒，指着刘宇道：“你不过一小小征粮官，竟敢软禁我等，不怕王法吗？”
“我孑然一身，老母妻子来之前就已经安顿好，何惜此身？”
刘宇狞笑，“九日后，我筹集不到三十万斛粮饷，也要受军法处置，早死晚死不都是死，索性，就与你等不恤民情，不忠国事的蠹虫同归于尽吧！”
“来人，关门，无我军令，任何人都不得进来！”
“诺！”
众军士大吼，鱼贯而出，将大门重重关上。
随着轰隆关门之声响起，大厅之中慢慢昏暗起来，刘宇端坐主位之上，面孔晦暗。
众人面面相觑，不知所措，一时竟拿这个拿着军令的无赖没有办法。
“刘参军，你可不要后悔！”
徐灵也收起了伪善的面孔，冷声道。
刘宇呵呵一笑，道：“宇做事，从不后悔！”
“好好好，就看你能不能撑到九日！”
庾忠拂袖回到位置上跪坐，闭上眼睛养神。
众人心下稍安，各自回去，心思四转。刁逵心中一喜，冷笑忖道：“刘蛮子智计短拙，居然敢得罪这晋陵城所有士族，简直是自寻死路，看来不需要自己出手了，自有人会收拾他！”
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“什么，刘宇派征粮兵将南楼围住，实行戒严？他要扣人？”
赵统大吃一惊，脸上又是吃惊又是失望，本以为刘宇有什么要的主意，结果就是这么一个馊主意，他以为扣了人就能让那些人乖乖把粮饷交出来？实在是太天真了。
赵统挥手让报信仆人下去，转头对一旁身穿青衣长袍的中年人叹道：“黎昌兄，看来我确实是高看了那小子，不过是个蠢货而已。”
青袍人黎昌兄捻须皱眉，沉吟道：“此人如此作为，实在太过于莽撞了，是不是还有其他的手段？”
“不过是以死相逼，迫人就范而已，殊不知，这些人都是深有背景之人，又怎会入彀？”
黎昌兄沉思许久，不得要领，摇头道：“看不透，士元兄，你现在该当如何？”
“这小子是借着老夫的名义将人招来的，是将老夫架在火上烤啊，我得去收拾残局。”
说罢，大喝道：“来人，备车，去南城！”
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晋陵城和平酒楼二楼凭栏处，王睿之拎着酒壶，端着酒杯，美滋滋的品着酒，看着城南方向，低声笑道：“刘寄奴呀刘寄奴，竟下了这步昏棋，真真其蠢如猪啊！且看汝如何收场？”
他勾了勾手指，让身边的侍从过来，低声嘱咐了几句。
侍从点头，施礼后领命离开。
“叔父，这就是你称赞的那个英雄？我看不过是狗熊而已。”
太守赵统驱车来到南城城楼下，看到远处一身戎装的何无忌正镇守在南城楼甬道口，肃然警视。
赵统令车夫停车，从车驾中下来，冷着脸来到何无忌面前。
何无忌躬身施礼，道：“太守大人！”
“刘宇何在？”
“征粮官正在征粮官署公办！”
“征粮官署？”
“便是此楼之上！”
赵统大怒，大声斥责：“此乃晋陵郡城南楼，军事之地，如何能做征粮公署？简直是胡闹！”
何无忌神色不变，说道：“征粮之事乃军国之事，亦乃暂时之职，征用此地并无不妥。”
赵统一怔，继而咬牙点头道：“且算你有理，但刘宇因何扣压三十五家士族主事，他的胆子好大啊！简直是胆大包天！”
“赵太守，此话从何说起？”
何无忌一脸无辜道：“征粮使不过就征粮之事和诸位家主商量个几日而已，哪有扣压之说？”
赵统被噎了个半死，冷笑道：“商量？还商量个几日？”
“是啊，赵太守，大哥不是和大人商量好了吗？和诸位家主商量捐粮之事，所谓国家兴亡，匹夫有责，更何况是这些士族，大哥正要晓之以理，动之以情加以劝说。因人较多，故而公办时间会稍稍拖长一些，但大哥不辞辛劳，为国甘愿操劳的勤劳精神，太守理应表彰才是啊。”
“我表彰个……”
赵统险些脏话脱口而出，气的一甩袖子，就要往里冲，边走边道：“好，我这就去看看征粮使大人是如何奉公于劳的？”
何无忌伸手一拦，正色道：“太守大人留步，征粮使已经下达北中郎将府征粮军令，命下官不得让人打扰办公，还请太守大人稍待。”
赵统眯起了眼睛，胖大的身躯缓缓转向何无忌，冷声道：“尔竟敢阻我，就是你舅舅刘牢之，也不敢这么对我说话！”
何无忌弯腰躬身施了军礼，大声道：“末将职责所在，请太守大人恕罪！”
赵统冷然看了何无忌半饷，忽然大笑，道：“好，好！你们是陷本太守于不义啊，果然是好小子！好小子！”
说罢，转身拂袖而去，大声说道：“今日，本太守敬北府军令如山，就再等几天……等九日后，我看那竖子如何逃脱军法处置？”
何无忌直起身子，看着赵统的车驾渐渐离开，不由得心头沉重，脸现担忧之色。
大哥呀大哥，希望你真有办法完成这个几乎难以完成的任务。