那枚被强行钉入窗棂的桃花枝，在微凉的晨风中轻轻颤动着，花瓣娇艳欲滴，露珠晶莹，却无端透着一股妖异与不祥。仿佛不是自然的造物，而是用某种偏执与疯狂凝聚而成的标记。
凌薇薇盯着那桃花枝，一夜未眠的眼眸中布满了血丝。
桌上的两本书册像两块烧红的烙铁，灼烧着她的视线。一本是通往力量、或许也是通往更深束缚的路径；另一本则是赤裸裸的、令人窒息的黑暗深渊。
而窗外的桃花枝，像是一个无声的、催促的符咒。
他到底想让她做什么？修炼那本心得？然后呢？变得更强，更好被他掌控玩弄？还是去窥探他那疯狂痛苦的过去，然后呢？与他共沉沦？
巨大的心理压力让她几乎崩溃。
就在这时，院外传来了小禾略显惊慌的声音：“小姐！小姐！宗主派人来了！”
凌薇薇猛地回神，迅速将两本书册塞进枕头底下，深吸一口气，努力让自己的表情看起来正常一些，才扬声道：“进来。”
来的是一名面容严肃的内门弟子，对着凌薇薇草草行了一礼，语气公事公办：“凌师姐，宗主传您去戒律堂偏殿问话。”
戒律堂？
凌薇薇心里咯噔一下。是因为小比上丢尽颜面，终于要秋后算账了吗？还是……和墨炎有关的事情暴露了？
她强作镇定，跟着那名弟子走了出去。
戒律堂偏殿气氛凝重。宗主凌云志端坐主位，面色沉肃。几位戒律堂长老分坐两侧，表情严肃。楚天佑也站在一旁，眉头微锁。
让凌薇薇意外的是，苏婉儿竟然也在场，垂首站在下首，脸色似乎有些苍白。
凌薇薇一进来，所有的目光都集中在了她身上，有审视，有失望，有探究。
“父亲，各位长老。”凌薇薇依规矩行礼，心却提到了嗓子眼。
凌云志没有绕圈子，沉声开口，目光如炬：“薇薇，昨日身法考核，你意外摔倒，险些冲撞苏婉儿，当时究竟是何情况？你可知，那处考核区域的梅花桩，事后检查，发现其中一根有被细微内力震松的痕迹？”
凌薇薇头皮瞬间炸开！
果然被发现了！是墨炎动的手脚！他们查出来了？
她瞬间冷汗涔涔，大脑飞速运转。她绝不能供出墨炎，那无异于自寻死路！但如果说自己完全不知情，他们会信吗？会不会以为是她自己做的手脚，意图陷害苏婉儿，结果笨拙地自己中了招？这简直太符合原主的人设了！
就在她冷汗直流，不知该如何应对之际，眼角的余光忽然瞥见苏婉儿似乎极轻微地摇了一下头，眼神复杂地看了她一眼。
凌云志的声音再次响起，带着不容置疑的威严：“此事，苏婉儿已禀明，她认为应是桩木年久失修，并非有人刻意为之。你当时，可察觉到任何异常？”
凌薇薇猛地一愣，难以置信地看向苏婉儿。
苏婉儿……在帮她说话？为什么？
她瞬间反应过来，这是一个机会！一个顺着台阶下的机会！
她立刻低下头，做出后怕又委屈的样子，声音微颤：“回父亲，女儿……女儿当时太过紧张，只觉脚下一滑，并未察觉其他异常。是女儿自己学艺不精，险些连累苏师妹，请父亲责罚！”她果断把责任全揽到自己“蠢笨”上。
凌云志盯着她看了片刻，又看了看低着头的苏婉儿，眼中闪过一丝疑虑，但最终还是缓缓点了点头：“既然并非有人蓄意破坏，此事便作罢。薇薇，你修为懈怠，举止失当，罚没资源期间，需每日前往后山思过崖面壁两个时辰，静思己过！不得有误！”
“是，女儿领罚。”凌薇薇暗暗松了口气，虽然多了个面壁的惩罚，但总算糊弄过去了。
然而，她这口气还没完全松下来，就听到旁边一位面容古板的长老冷声补充道：“宗主，思过崖近日灵气波动略有异常，为防万一，需得有人看守引领。便让天佑负责监督凌薇薇面壁吧，也可趁机督促其修行。”
凌薇薇：“！！！”
让楚天佑监督她？！每天单独相处两个时辰？！
这哪是督促修行？这简直是把她往火坑里推！要是让墨炎知道……
她瞬间感觉那道冰冷的视线仿佛已经穿透屋顶，落在了她的背上，让她如坠冰窟！
她下意识地就想拒绝：“父亲，不必劳烦大师兄，我……”
“此事已定，不必多言。”凌云志一挥手，打断了她，显然觉得这是个让女儿“近朱者赤”的好办法，“天佑，你可愿意？”
楚天佑拱手道：“弟子遵命，定当尽心督促凌师妹。”
凌薇薇看着楚天佑那温润认真的侧脸，心里一片哀嚎。‘大哥，你不愿意！你一点都不愿意！你快拒绝啊！’
然而，事已定局。
从戒律堂出来，凌薇薇只觉得脚步虚浮，前途一片黑暗。
苏婉儿从后面轻轻叫住了她：“凌师姐。”
凌薇薇停下脚步，心情复杂地看向她：“……何事？”她还没从苏婉儿刚才帮她说话的震惊中回过神来。
苏婉儿看着她，眼神清澈却带着一丝探究，低声道：“擂台、梅花桩……师姐近来，似乎总是意外频发。”她顿了顿，意有所指地看了一眼凌薇薇依旧有些淤青的手腕，“师姐还是……小心些为好。”
说完，她不等凌薇薇回应，便转身离开了。
凌薇薇愣在原地。苏婉儿这话……是什么意思？是单纯的关心？还是她察觉到了什么？察觉到了墨炎的存在？
这个念头让她不寒而栗。
一整天，凌薇薇都心神不宁。枕头下的两本书册像两颗定时炸弹。窗棂上的桃花枝像一个恶毒的诅咒。而即将到来的、由楚天佑监督的面壁，更像是一场通往地狱的约会。
傍晚时分，她鬼使神差地拿出了那本写着“墨”字的笔记，再次翻看。
那些疯狂、痛苦、压抑的字句，仿佛拥有了魔力，吸引着她沉沦。她仿佛能看到一个满身伤痕、在黑暗中挣扎嘶吼的少年影子……
就在她心神激荡，几乎要被那些负面情绪吞噬之时，窗外忽然传来极轻微的“咔哒”一声。
她猛地惊醒，抬头望去。
只见那枚钉在窗棂上的桃花枝，仿佛被一股无形的力量催动，竟然以肉眼可见的速度，绽放得更加娇艳欲滴，然后——片片花瓣开始凋零、枯萎、最终化为黑色的灰烬，簌簌落下。
短短几息之间，一枝灼灼桃花便彻底化为乌有，只在窗棂上留下一个深深的钉孔。
仿佛在预示着什么，又仿佛是一个最后的警告。
凌薇薇看着那空荡荡的窗棂，心脏狂跳，一股强烈的不安攥紧了她。
第二天，她不得不硬着头皮，在楚天佑的“护送”下，前往后山思过崖。
思过崖位于青云宗后山深处，僻静幽深，灵气的确比别处浓郁一些，但也带着一股孤寂清冷之意。
一路无话，气氛尴尬得令人窒息。凌薇薇全程低着头，恨不得离楚天佑八丈远。
到了思过崖，那是一处面朝云海的平台，崖壁上刻着“静思己过”四个大字。
“凌师妹，你便在此静坐吧。若有修行疑难，亦可问我。”楚天佑语气温和，保持着恰到好处的距离。
凌薇薇干巴巴地应了一声，找了个离他最远的角落盘膝坐下，眼观鼻鼻观心，努力把自己当成一块石头。
时间一点点过去。
凌薇薇根本静不下心。她能感觉到楚天佑的视线偶尔会落在她身上，带着关切和一丝……她看不懂的复杂情绪。这让她如坐针毡。
更让她恐惧的是，那股熟悉的、冰冷的注视感，再次出现了！如同跗骨之蛆，牢牢锁定着这片区域，锁定着她和……楚天佑！
他果然来了！他就在附近！
凌薇薇的身体瞬间绷紧，冷汗浸湿了里衣。她能感觉到那视线中的温度在急剧下降，带着一种几乎要凝成实质的冰冷怒意和……杀机？
是对着楚天佑的！
不行！不能再这样下去！
凌薇薇猛地站起身。
楚天佑被她突然的动作惊动，疑惑地看过来：“凌师妹？”
凌薇薇背对着他，声音因为极度紧张而有些发颤，却带着一种破釜沉舟的决绝：“大师兄，我……我有些修行上的问题，百思不得其解，想请教您！”
楚天佑微微一愣，随即温和道：“师妹请讲。”
凌薇薇深吸一口气，转过身，脸上努力挤出一种“求知若渴”的表情，声音猛地拔高，几乎是喊了出来，确保暗处的人能听清：
“请问大师兄！若是修炼之时，总是心神不宁，仿佛有阴邪之物窥视，滋生心魔，该如何是好？！”
她紧紧盯着楚天佑，眼神却仿佛穿透他，望向他身后的虚空，带着明显的恐惧和求助。
“那感觉如影随形，冰冷刺骨，让人寝食难安，仿佛下一秒就要被拖入无边地狱！大师兄！我是不是……快要走火入魔了？！”
她的声音在空旷的思过崖上回荡，带着一丝歇斯底里的绝望。
楚天佑彻底愣住了，看着她苍白惊恐的脸，眉头紧紧蹙起：“心魔？薇薇，你……”
而隐藏在暗处的墨炎，听着凌薇薇这指桑骂槐、近乎直接点破的“求助”，周身弥漫的冰冷杀意骤然一滞。
银丝面具下，那双深不见底的黑眸中，第一次清晰地闪过一丝……错愕。