陶桃趁着夜色，赶着牛车回到家中。
家中竟然还有一盏油灯亮着。
“怎么还没睡？”
陶桃走进大妹的房间，房间里大妹正在炕桌上写着什么。陶桃走过去，看见纸张的内容，原来是在默写律法知识。
“这套律法书还是十年前的，娘给你买了一套新的，今天走得急，给忘了拿了，明天我就让你兄弟跑一趟将书取回来。”
陶大妹看见娘回来，赶忙下地。
“娘回来了，怎么这么晚，这么晚山上不安全吧？”
看着大妹脸上的担忧，陶桃暗暗点头，不错。没有一回来就问那个臭小子，先关心的是她这个娘。
“从山上搞到点山货，我是去县城卖了才回来的。”
“那我给娘做碗面条吧！”陶桃点头。
“去吧。”
太晚了，陶桃也累了，也不想叫醒家里其他人，就将驴车卸了下来，车上的东西没有动。天气晴朗，车上还盖着油纸布，所以她不担心买的东西受潮糟蹋。
收拾妥当，便去厨房帮陶大妹。
陶大妹还是没忍住问了句，“那边可还顺利。”
她没具体说是什么，可陶桃知道她指的是叶聪那个臭小子。
她也是这个年纪过来的，自然懂得。
“你放心，特别顺利。我让三郎留下来先照顾照顾，等他身体养好了，你三姨父便帮他搞新身份。”
大妹一滴泪不小心掉进锅里，“对不起娘，我……我控制不了我自己。我知道错了……”
这孩子……
混着眼泪煮的面也不知道是什么味道。
一大早一声高昂的驴叫，将一家人都吵醒了。
陶大郎披着一件衣服出来，就见院子里一头毛驴正扯着嗓子嚎叫。
陶桃也起来了，无奈地拍了拍毛驴。
“知道了，知道了，你饿了，这就叫人带你出去吃饭。”
也不知道这驴是真听懂了还是假听懂了，反正陶桃话音落了，这驴也不叫了。
“娘，这驴是咱家的？”
陶大郎、二郎、四郎都围着这头驴。
陶大郎用手抚摸着驴子油光水滑的毛皮问陶桃。
陶桃眯起眼，眼里含着笑意点头，“嗯，是咱家的。”
四郎一下子跳起来，“哦，太好了，咱家有驴了。”
二郎也上手摸着毛驴的毛皮，感叹：“这驴养得真好，这般健壮。娘，它饿了吧！我带他去吃草。”
陶桃点头，“二郎，以后上学便骑着这驴吧！能省些力气。”
陶二郎听了摇摇头，“到书院也不远，我不累，留在家里给娘用。”
“娘，我也去。”陶大郎刚要走，就被陶桃拦住。
“驴子好养活，送到有草的地方就成。你今天有更重要的事，你把茅坑掏了，上到地里。”
陶大郎……
“什么，娘……”
他感觉自己要原地裂开了，他娘让他掏大粪。
“你是家里长子，又是唯一成年的男人，难不成你让娘去？还是让弟妹去？还是你想让香草去？”
他看了一眼媳妇，香草用甜蜜的眼神看他。
“我去，我这就去。”
陶桃又拦住他，“不急，吃完早饭去。我怕你掏完粪没胃口吃早饭。另外，你跟我过来，我给你点东西。”
陶大郎随着陶桃进入陶桃的房间，陶桃拿出一沓子字帖，都是陶桃晚上睡不着写的。
这些字帖字体都不一样，风格也不一样。陶桃告诉他是专门给他买的，他就信了。
陶桃在心里叹息，也不知道是大郎太过信任自己没有怀疑，还是大郎傻。这纸可是跟他们家用的纸一模一样，连裁剪的锯齿都一样，明显出自一刀纸。
她深吸一口气，儿子还小慢慢教。
“这些字体，你喜欢哪一种。”
陶大郎有些懵，娘这是何意呀！
他娘不是给他退学了吗，这就意味着他以后就只能当个泥腿子了。这几天，一直跟着香草学种地，他已经在努力接受这些了。
“娘……您这是什么意思？我都不继续科考了，还练字有何用。以后我这双手只能拿锄头，也拿不了笔杆子。”
“你想科举吗？”陶桃看着陶大郎的眼睛问。
“我……我……，娘科举也不是我想不想的，咱家现在这种情况，供一个二弟可能都费劲，我想好了我和香草务农，咱家能供出一个也成。咱们开荒能五年免税，五年内二弟必须给我考个秀才来。”
他咬牙切齿地发起狠来。
“其他不提，我只问你想不想科举，愿不愿意为了自己的梦想去努力。”陶桃拉着他的袖子。
“我……我……，娘，我成吗？”
陶桃深吸一口气，“你不试试怎么能知道呢！你问问你自己，你全力以赴了吗？”
陶大郎默默低下头。
“如果你想，你就每天鸡鸣时分起床。在吃早饭之前，把四书五经重温到倒背如流。吃完早饭去地理活动一个时辰，然后下午都要好好地练字。睡觉前再跟我跑步打拳锻炼体魄。”
陶桃起身离开，留下时间给他。
陶大郎只坐下来翻看那些字帖，越看越喜欢，几乎是爱不释手。他看着自己这几天开荒，手上磨出的水泡，水泡破了又磨出了茧子。他闭了闭眼，他想要试试，他就厚颜无耻地试一次。
抬袖擦干眼泪，将所有字帖都拿回自己的房间。
陶桃偷偷走到陶大郎房间窗户处，听见里边传来读书声。
陶大郎本就聪明，这些知识以往已经滚瓜烂熟。只是最近两年，受的打击太大心思才越来越偏。
这一早上便温习完一本书，信心满满地走出房门。将书本交给陶桃，“请娘检查。”
这种事情，以往都是由谷文山来做的。可今天，陶大郎自然而然地将书本递到他娘手里时，他自己都愣住了。
自己潜移默化地已经接受了他娘，并且认可娘的知识储备。
陶桃点点头，让大郎开始。
陶大郎背了一遍，陶桃还挑了几个句子考察陶大郎墨义。到底在学院混了那么多年，就今天这般书，陶大郎已经烂熟于心。
陶桃心里也算有个数。
县学原本考的就简单，文科知识相当于中考，理科知识差不多也在小学阶段。陶大郎几次不过，问题还是出在他那手烂字上。
吃过早饭，陶大郎非常积极地去掏大粪。搅拌着几年没有陶过的粪坑，陶大郎吐了一遍又一遍。就连香草都忍不住出来要帮他。
他偷偷将香草拉到一边，“你快别拖我后腿，娘这是考验我呢！我能不能继续读书考科举就看这粪掏得好不好。”