天色大亮，阳光驱散了夜间的寒意，却驱不散小院内残留的惊心动魄。
程云枫回到自己房中，立刻盘膝坐下，吞服下几株穆雪之前给他的普通凝神草，全力运转“神照经”与“水行剑经”（实则为伪装下的玄阴斗气）。
昨夜强行吸纳和转化太阴真华，虽险象环生，却也带来了意想不到的收获。那新生的玄阴斗气品质极高，在反复的消耗与补充中，不仅彻底稳固，更反哺自身，推动着他的斗气修为境界飞速攀升。
原本只是七星武者圆满的斗气水平，在水行剑基（已暗含玄阴变异）的疯狂运转下，势如破竹般冲破了八星的壁垒，并一路高歌猛进，直至达到九星武者圆满的巅峰之境！只差最后一步的感悟与积累，便能引动斗气化形，正式踏入一阶强者的行列！
然而，急速的提升也带来了隐患。五行之基中，水行因玄阴变异而过于强盛，与其他四行（虽未真正开辟，但有潜在联系）产生了明显的不平衡，导致体内能量流转时有滞涩之感，新生的玄阴斗气也略显躁动，难以圆融掌控。
更让他惊喜的是，昨夜身体经脉持续承受极致阴寒的冲击和后续的修复过程，竟无形中完美契合了“四九玄功”某种淬炼法门的核心要义——于极境中磨砺肉身，破而后立！此刻他内视自身，发现血肉骨骼深处泛着淡淡的金色微光，蕴含着比以往更强大的力量。他的体修境界，竟然后来居上，同样突破到了九星武者圆满的层次！浑身气血奔腾如汞，筋骨齐鸣，皮肤下隐隐有宝光流动，纯粹的身体力量达到了一个惊人的地步。
并且，随着体修境界的大幅度提升，肉身本质增强，体表那些原本细微的龟裂痕迹，修复速度陡然加快！虽然依旧存在，但已然淡化了许多，不再像之前那般触目惊心。程云枫有种清晰的预感，只待这肉身龟裂之伤彻底修复，便是他体修之道率先突破一阶，凝聚气血狼烟之时！
程云枫沉下心神，以“神照经”滋养壮大那一丝新生的神魂，以其为调控的中枢，小心翼翼地平衡着体内躁动的玄阴斗气与蓬勃的血肉身力量。斗气与体修双双达到九星圆满，让他实力暴增，但也需要时间适应和巩固。
不知过了多久，当他再次睁开眼时，眼中精光内敛，气息比之前更加沉凝深厚，站在那里，仿佛一头蛰伏的洪荒蛮兽，蕴含着爆炸性的力量。九星武者圆满的修为已然稳固，玄阴斗气收放由心，且能完美伪装成普通的寒冰属性斗气。五行之基的失衡也被暂时压制下去。强大的体魄更是提供了坚实的保障。
他长身而起，感觉状态前所未有的好。推开房门，看到穆焱正坐在院中门槛上，小脑袋一点一点地打着瞌睡，却仍强撑着不敢深睡，显然还在担心姐姐。
听到开门声，穆焱猛地惊醒，跳起来急切地问道：“枫哥！你没事吧？我姐她…”
“我无碍。你姐暂时也稳定了，但还需静养。”程云枫安抚道，目光扫过安静的院子，“穆老爷子还没回来？”
穆焱摇摇头，小脸上满是担忧：“爷爷从来没出去这么久过…按理说天一亮就该回来了…”
正说着，院门外突然传来一阵沉重而踉跄的脚步声，以及压抑着的、痛苦的喘息声！
两人脸色一变，同时冲向院门。
刚拉开柴扉，一个浑身染血的身影便几乎栽倒进来！正是穆老！
他此刻的模样狼狈不堪，胸前的衣襟被撕裂，露出几道深可见骨的爪痕，血迹已然发黑，散发着淡淡的腥臭气。他脸色灰白，嘴唇乌紫，浑身气息萎靡到了极点，看上去就像一位重伤垂死的普通老武者。他背上的药篓早已不知去向，一只手里却死死攥着一株赤红色、形状怪异、散发着浓郁火属性波动的草药——赤阳参！此物性烈，是炼制某些高阶火属性丹药的辅材。
“爷爷！”穆焱吓得魂飞魄散，尖叫着扑上去想要搀扶。
程云枫眼疾手快，一步上前，稳稳扶住几乎要昏迷的穆老，指尖迅速搭在其腕脉上。就在接触的瞬间，程云枫强大的神魂感知敏锐地捕捉到，体内内脏破碎，筋脉破损。伤势可谓极其严重。甚至都好奇怎么坚持到家的。
“快…快扶我进去…”穆老意识模糊，却仍死死攥着那株赤阳参。
程云枫和穆焱连忙将老人搀扶进屋内躺下。穆雪也被惊醒，拖着虚弱的身子出来，看到爷爷重伤至此，顿时泪如雨下，强撑着要去烧水拿药。
程云枫检查了一下穆老的伤势，眉头紧锁。
“穆老的伤势极其严重，”程云枫沉声道，语气凝重，“赤阳参只能暂缓，无法根治。需以至阴至寒之地生长的天山雪莲为主药，以其纯净阴寒之力，且和赤阳参起到阴阳调和，再者天山雪莲本身就有调养肉身经脉，再辅以其他温和药材引导，方能治疗，且不伤及老爷子根本。”
他此话一出，穆雪和穆焱都愣住了。天山雪莲？那可是只存在于传说中、生长在黑暗山脉最深处极寒绝地的灵药！据说有六阶甚至更强的恐怖妖兽守护！爷爷就是为采药才重伤如此，现在又要去采另一株更珍贵、更危险的？
穆雪脸色更加苍白，身体摇摇欲坠。
程云枫看着穆老昏迷中仍痛苦蹙起的眉头，又看看绝望的姐弟俩，心中已然明了。穆老拼死采回赤阳参，或许是为了压制穆雪可能发作的九阴绝脉，或是为了其他用途，却绝非为了其他。
***
悦来驿馆。
尚云瑾听着属下的回报，俊美的脸上第一次出现了错愕与不解交织的神情。
“重伤垂死？被抬回去的？手里还拿着…赤阳参？”他重复着这几个字，手指无意识地敲击着桌面，“可知为何人所伤？或是何种妖兽？”
“属下不敢靠太近，只远远看到穆老浑身是血，昏迷不醒被那程云枫和穆焱扶入院中。
“那天山雪莲呢？”他下意识地问了一句，随即失笑，穆老采的明明是赤阳参。
然而，随从接下来的话却让他愣住：“据属下窃听，那程云枫判断穆老所伤极重，赤阳参无用，直言需天山雪莲方能救命。”
“天山雪莲？”尚云瑾猛地站起身，脸上满是错愕与计划被打乱的愠怒，“他需要天山雪莲？不是紫髓兰？他怎么会需要那种东西？
他发现自己完全搞不懂状况了。穆老重伤已然出乎意料，所需的救命药更是从预想的紫髓兰变成了完全不相干、甚至属性相反的天山雪莲！这彻底打乱了他的部署。那株他精心准备的、可能做了手脚的紫髓兰，此刻仿佛成了一个笑话。
“计划暂停。”尚云瑾果断下令，语气带着一丝烦躁和困惑，“严密监视穆家动向，尤其是那个程云枫！我要知道他接下来的一举一动！还有…查清楚，穆老到底是怎么伤的？那伤究竟怎么回事！”
“是！”随从悄然退下。
尚云瑾走到窗边，望着穆家小院的方向，眼神阴晴不定，再也没有了之前的从容。
“重伤…赤阳参…天山雪莲…”他喃喃自语，感觉自己仿佛陷入了一团迷雾之中，“这老家伙…到底在玩什么把戏？还是说…这真的只是一场意外？”
他发现自己第一次完全看不清这局棋了。那种失控的感觉，让他极为不适。