秋风突起，风撑掉落，啪地一声，窗扇重重砸上窗棂，将呜呜咽咽的狂风关在了窗外。
院中枯枿朽株被吹得东倒西歪，黑黢黢的影子爬上窗纸，鬼魅似的，张牙舞爪、狰狞可怖。
女子手提一盏竹编灯笼，逆风而行。
灯笼不算亮，只照得清脚下几步路，晃晃荡荡中，烛火几欲熄灭。
不知是何缘故，平日守在门前的婢女竟是一个都瞧不见。
院落静得有些怕人。
瞧见屋内亮着灯，女子不禁舒了口气，却又是一叹。
拉开门扇，她走了进去，搁下手中的灯笼，一面理着被风吹乱的头发，一面抱怨。
“夜深了，你既让伺候的人都去歇着，为何自己还不安置？明日不是还要早起赶路吗？此去司州，路途遥远，你夜夜这般心烦意闷地熬着，身体又如何能扛得住？”
说着话，她眼眶直泛酸。
“即便你不为自己考虑，也总该想想我与孩子吧，如今，我也不求什么地位尊荣、锦衣玉食，只要咱们好好活着，即便日子过得苦些，又怕什么呢？”
见人迟迟不吭气，她拭掉眼泪，有些怨怪地瞪过去，可瞧见眼前的一幕，瞬间白了脸，浑身僵硬着，再发不出一声。
宽敞的居室里，横七竖八地倒着几具尸体，正是不见踪影的婢女，殷红的鲜血流得到处都是。
身穿红裙的蒙面人，手持长剑，剑尖抵在案前端坐的男子脖间。
女子惊恐地瞪大了眼睛，不及惊呼出声，眼前一花，有什么东西一闪而过，接着，脖颈传来巨大的刺痛，有温热的液体喷洒出来，溅上一旁的曲尺屏风。
“阿容！”
男人想冲上去，刚站起身，长剑一转，剑尖重新对上他的脖子。
倒在地上的人，抽搐几下，再没动静。
伸出的手无力落下，男人望着满屋的尸体，嗬嗬地笑了起来：
“鸟之将死，其鸣也哀。人之将死，其言也善。积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。当年，高帝为稳固江山，几乎屠尽刘宋宗亲！因果轮回，善恶有报！终于，也轮到咱们萧氏骨肉相残，这就是报应，报应啊……”
狂放的笑声戛然而止，迸出的鲜血，浇灭烛火。
居室陷入一片伸手不见五指的黑暗。
沉鱼提着剑，越过尸体，迈出门槛。
剑上滴落的鲜血，随着步伐，留下一串印记。
空荡荡的驿馆内，坟场似的，死寂一片，细看之下，有几道黑影飘来荡去。
狂风卷来一阵阵刺鼻呛人的气味儿。
是火油。
沉鱼在狂风肆虐的院落站定，血红的裙裾飞扬不止，像是开在黄泉路上的忘川花。
她抬头望一眼天空，乌云蔽月，夜黑如墨。
杀人灭口的事儿，她早已习以为常。
唯独这次，桂阳王临死前说的话，叫她觉得有些不同。
他说，因果轮回，善恶有报。
什么是因，什么是果？什么是善，什么又是恶？
沉鱼有些不懂。
慕容熙曾教过她那样多的东西，却从来没教过她，何谓因果轮回，善恶有报？
她也曾杀过那么多的人，有王公贵族，有富商巨贾，亦有布衣芒屩，面对死亡，谁不是声泪俱下，跪地告饶？
可这个桂阳王，却是在笑。
面对死亡，他为何要笑？
沉鱼不懂。
当然，她也不需要懂。
杀手只需执行命令，无须问东问西。
“烧。”
沉鱼拿出帕子拭掉剑上的血，然后收剑入鞘，带血的帕子翻滚着飘进火海。
尚未走出几步，身后就有炙烤的热浪袭来。
沉鱼没回头。
有风的夜里，火势必然凶猛。
*
回到宣城郡公府，已是亥时三刻，着实比预计的时间晚了许多，沉鱼一如往常，沐浴更衣后，才回乌园复命。
乌园，是慕容熙的院落。
青玉石的小径两旁，栽满了乌园花。
每逢春夏时节，蓝色的花朵开满庭院，十分好看。
现下入了秋，再不闻半点花香，到底是过了花期。
沉鱼略略一算，不知不觉间，看这乌园的花开花落，竟也快二十载了。
如此说来，她跟着慕容熙也快二十载了。
慕容熙是宣城郡公的世子，因喜爱乌园花，又住在乌园，坊间戏称他乌园公子。
慕容熙说过，不许她将别人的血带回乌园。
因此，不论她几时回来，必得先沐浴更衣。
永熙四年，宣城郡公病逝。
世子慕容熙，闭门谢客，居丧守孝。
这一守，便是三年。
世人都道，乌园公子浑金璞玉、至纯至真，与他专权跋扈的父亲，全然不同。
然而，旁人哪里知道，慕容熙早于三年前就秘密接替了宣城郡公，成为皇帝暗中肃清朝野的心腹。
月前，桂阳王府的长史与典签联合上奏，说桂阳王图谋不轨，多次与叛党余孽暗中往来。
自刘宋朝以来，各州府商讨军政要务时，为保证所议之事不被篡改，凡参与议事人员及时间都需记录在册，并交由专人管理，此管理者是为典签。
典签虽出身普通，却为皇帝所派，乃皇帝使者。
中央机要文书，皆先经过典签，再下送各刺史、宗王之手；而地方要务，依然由典签负责上报皇帝，故一年之中，典签数次往返于藩镇与都城之间。
听完长史与典签列举桂阳王的数条罪状，皇帝勃然大怒。
今上登基以来，最见不得煮豆燃萁之事，一向厚待宗室。
如今听得桂阳王有不臣之心，震怒之下，又觉不经之谈，不仅将告密者斥责一番，还一连斩杀七八人，绝不相信桂阳王另有企图，定是有人蓄意陷害。
奈何余孽被俘，证据确凿，皇帝只得含泪处置桂阳王。
饶是如此，皇帝亦不忍伤其性命，痛哭一番，只下令褫夺其封号，圈禁于司州。
前日，被贬为庶人的桂阳王携着家眷，从建康出发，前往司州。
沉鱼行至门前。
不出意外的话，桂阳王以死谢罪的消息，明天就会传遍大梁的大街小巷。
见她回来，有守在门前的人出言提醒。
“世子已问了你三回。”
“进来。”
沉鱼尚未开口，门内就响起慕容熙轻轻的咳嗽声。
她推开门，迈了进去。
穿过三道锦帐重帘，她瞧见坐在七弦琴前的人。
玉骨冰姿，琼枝玉树。
“为何晚归？”
慕容熙没有像往日一般抚琴，而是坐在案几前，手肘撑在玉凭几上，斜靠着，除去金玉冠饰，乌发长长地披散下来，像是一朵静静开在水畔弱不禁风的水芙蓉，纯洁优雅。
沉鱼悄悄往案几上瞟。
临行前，慕容熙总会点上一炉香等她。
今天，香炉里的‘纨素生春’早已燃尽，甚至连余香也闻不见了。
这样的情况从未有过。
不知道慕容熙会怎么罚她。
忐忑中，慕容熙已起身，行至她面前，漆黑的瞳眸牢牢盯住她。
“为何晚归？”
淡淡的语气好似寒冬腊月里的霜雪，虽轻，却寒。
水芙蓉变成了冰凌花。
沉鱼心下一叹，如实道：“我正要动手，却见桂阳王乔装打扮了一番，匆匆忙忙赶往马厩。我瞧他神色有异，以为他要见的是沈氏后人，便一路尾随，谁想见的却是他人，相谈内容也与竟陵王无关，反倒提起巴东王。”
慕容熙蹙眉。
沉鱼从袖中掏出一枚玉佩。
“这是桂阳王交给那人的玉佩。”
沉鱼托着玉佩，等待处置。
慕容熙没有接玉佩，养尊处优的手，轻抚上她的左肩。
“可有受伤？”
沉鱼摇头：“没有。”
慕容熙轻唔一声，只是瞧她。
沉鱼知道慕容熙瞧的不是她，而是那朵刺在肩头的红莲。
第一次来葵水，是在半夜，那是她人生中，鲜有的惊慌时刻。
不小的动静惊醒了慕容熙，他闻声起来瞧她。
本该睡眼朦胧的人，却一瞬不瞬地盯着她看。
也是在那天，慕容熙亲手在她左肩刺上特殊的纹样。
知道她好奇，慕容熙拿了铜镜照给她看，是一朵精致美丽的红莲。
渗出的红血珠，给莲花增添了几分冷艳与邪恶之感。
慕容熙看看莲花，又看着她，说：“沉鱼，你的命是我的。”
她忍着痛，呆呆望着愉快的慕容熙，并未反驳。
天和元年，一个冬日的晚上，江边的冷风刺骨，打着旋儿的雪花，扬扬洒洒地跌进江里，也落人满头。
宣城郡公府的小世子坐船从乡下返城，途径一处，却听见黑漆漆的岸边隐约有人声。
就着风雨灯，依稀瞧见是一群穿着大袄的人，正往一个女人身上绑大石。
女人披头散发，双目紧闭，不知道是昏过去，还是已经死了。
那些人将大石绑好后，又拿来一个麻布包，拴在女人腰间。
宣城郡公的小世子从未见过这种事儿，便命船只停下，想近前瞧一瞧。
但见穿袄子的一群人，搬石头的搬石头，抬人的抬人。
就在他们齐心协力地要将女人沉进江里的那一刻，突然响起婴孩的啼哭声。
小世子这才明白，那并非寻常的麻布包，里头分明装着一个小婴孩。
也不知是不是婴孩预感到即将丧命，哭得撕心裂肺。
可穿袄子的一群人，无动于衷。
小世子眼睁睁地看着那对母子被人无情地沉入江里。
他转过头，对身后的侍卫们道：“去把人捞上来。”
随从与侍卫们大吃一惊，世子年幼，哪里知道这里头的晦气！
随从好言劝道：“世子，这可万万使不得，那女人与孩子定是——”
“你若不去，我就把你扔下去陪他们。”
虽是稚子，但说起话来掷地有声。
宣城郡公府只有这么一根独苗儿，独苗儿说的话，绝非戏言，众人不敢不从。
不等船只靠岸，随从便带着侍卫们冲上去。
见有人要坏事，穿袄子的人一窝蜂涌上来。可到底只是普通百姓，哪里敌得过训练有素的府兵？
不过转眼，死尸一地。
费了好一番功夫，女人与麻布包被捞了上来。
只可惜，女人面色青紫，全身僵硬，已经死了。
侍卫又捧来麻布包，彻骨的江水，刺得他一双手通红。
随从掀开一角，往布包里头瞧，不无遗憾地摇了摇头。
这样冷的江水，大人都受不住，更何况一个不足月的婴孩。
小世子一摆手：“扔了罢。”
随从草草将婴孩一裹，就要重新丢进江里。
谁想，婴孩竟奇迹般地哭了。
随从又连忙将麻布包捧回世子跟前。
小世子挑起麻布，探头细瞧。
许是因为见到温暖的光亮，许是因为看到粉雕玉琢的稚子，婴孩非但不哭，反而笑了。
众人惊得直吸气。
风雪交加的夜里，婴孩的笑容有些刺目，小世子不自在地丢开了手。
湿冷的麻布一盖，陷入黑暗的小婴孩，又哭了起来。
小世子望着目瞪口呆的一众人。
“从今往后，她就是我的。”
小世子将婴孩带回府，取名沉鱼。
慕容熙曾对她说，唤她沉鱼并非是因为她容貌生得好，而是因为她本该沉到江里去喂鱼。
神思微晃中，慕容熙从她手中接过玉佩，声音冷冷的。
“不管什么原因，都不是你晚归的借口，除非......”
他不再往下说，背过身不看她。
“下不为例，出去。”
“是。”
沉鱼低下头，退至外间，悻悻的。
隔着一道帘幕的外间，有一张小榻，是她的床。
自打懂事起，她与慕容熙就这么一里一外地睡着。
白日，她是他如影随形的护卫；晚上，她是他见不得光的杀手。
一日奔波，沉鱼又累又乏。
所以，她并不像平时那样靠坐着，而是穿着鞋直挺挺躺上去，双手环胸，闭着眼，有一搭没一搭地瞎想。
慕容熙这样坏的脾气，竟然肯饶了她，真是稀奇！
从小到大，他罚她的次数，根本数不清。
慕容熙不喜欢她笑。
沉鱼记得在她很小的时候，某个春日，慕容熙不知从何处得来一个糖蝴蝶，兴冲冲地塞进她手里。
她伸着舌头舔了一口，甜腻腻的滋味儿一下就融化了她的心。
她冲着慕容熙开心地笑，慕容熙却冷了脸，一把夺过她手中的糖蝴蝶，狠狠砸在地上。
糖蝴蝶在眼前被砸得粉碎，她吓得嚎啕大哭。
那天，慕容熙罚她在院子里从早跪到晚。
夜里，慕容熙给她的膝上涂药，说：“以后不许笑。”
自那以后，她就真的再也没笑过。