洞穴内重归死寂，只余下唐妞略显急促的喘息声和神力流转时发出的、如同溪流般的微弱嗡鸣。九幽依旧单膝跪地，一手稳着她的肩膀，另一只手按在自己仍在隐隐作痛的后背伤处，冰蓝的蛇瞳警惕地扫视着四周，尤其是墨霄消失的方向和那看似平静却暗藏汹涌的洞穴深处。
时间一点点流逝，唐妞体内那狂暴的神力在断剑的持续引导下，终于渐渐趋于一种脆弱的平衡。虽然依旧庞大得令她经脉胀痛，但至少不再有立刻爆体之危。她苍白的脸上恢复了一丝血色，长长地吁出一口气，仿佛刚从溺水的边缘被拉回。
“感觉…好多了。”她声音依旧虚弱，但多了几分生气，尝试着动了动手指，“就是…好像吃撑了十年份的食物。”
九幽闻言，紧绷的下颌线微微放松了一丝。他收回按在她肩上的手，动作间牵扯到后背的伤口，让他几不可查地蹙了下眉。
“此地不宜久留。”他站起身，声音恢复了惯有的冷冽沉稳，但目光落在她身上时，少了几分之前的审视，多了一丝不易察觉的考量，“能走吗？”
唐妞点点头，咬着牙想自己站起来，却腿一软差点又坐回去。九幽几乎是下意识地伸手扶住了她的手臂。他的手掌冰凉而有力，透过薄薄的衣料传来，让唐妞的心跳漏了一拍。
“谢…谢谢。”她借着他的力道站稳，有些不好意思地别开脸。九幽也迅速松开了手，仿佛那触碰灼热了他冰凉的皮肤。
两人间的气氛有一瞬间微妙的尴尬。
就在这时，那柄一直悬浮在旁的断剑，嗡鸣声渐歇，“哐当”一声轻响落在地上，光芒内敛，恢复了那古朴不起眼的模样，只是剑身似乎比之前更润泽了一些。
唐妞弯腰想将它捡起，九幽却先她一步，用妖力将其包裹，摄入手中。
“此物不凡，但力量未明，暂由本尊保管。”他语气不容置疑，将断剑收起。既是保护她，也是出于对未知力量的谨慎。
唐妞没有反对，她现在确实没力气再驾驭这东西了。
“我们怎么出去？”她看着四周弥漫的灰雾和错综复杂的洞穴，感到一阵茫然。
九幽闭目感应了片刻，指向一个方向：“那边有微弱的空间波动，或许是墨霄来时撕裂的通道尚未完全闭合，跟我紧。”
他的判断一如既往地可靠。唐妞点点头，紧跟在他身后。九幽虽然伤重，但步伐依旧稳健，周身散发出的冰冷妖力如同无形的壁障，将前方浓稠的死寂灰雾与潜在的威胁排开，为她开辟出一条相对安全的路径。
……
荒灵界外围，某处扭曲的石林地带。
一道绯色流光落下，显露出墨霄的身影。他俊美的脸上再无半分笑意，只剩下阴鸷与一丝难以压制的烦躁。他抬手看着之前被唐妞神力灼伤、又被断剑击退的手腕，那里似乎还残留着一丝令人不快的、带着净化气息的刺痛感。
更让他心烦意乱的是，内心深处那股自被唐妞力量击中后便盘踞不去的阴冷与焦灼，此刻仿佛被放大了数倍，让他对力量的渴望变得前所未有的急切和…扭曲。
“隼影。”他对着空无一人的石林冷声道。
话音落下，他身侧的阴影如同水波般荡漾，一身黑衣、面容冷峻如磐石的隼影悄无声息地单膝跪地：“王上。”
“情况如何？”墨霄语气不耐。
“蛇宫暂无大规模异动。但一炷香前，蛇王亲卫队统领神无月率一支精锐小队，以清剿边境滋扰为由，进入荒灵界外围区域，正向您之前给出的坐标方向移动。”隼影的声音毫无波澜，如同最精密的仪器在汇报。
“神无月？”墨霄眼中闪过一丝讥诮，“九幽那条忠心的疯狗…看来是闻着味来找她主人了。”他沉吟片刻，嘴角勾起一抹冰冷的算计，“正好…去，‘迎接’一下我们这位老朋友。试试她的斤两，若能生擒…或许能让九幽投鼠忌器。”
“是。”隼影没有任何疑问，领命起身。
“记住，”墨霄补充道，眼底闪过一丝被恶灵气息催化的残忍，“不必留手。让她看看，谁才是真正该畏惧的存在。”
“明白。”隼影的身影再次融入阴影，消失不见。
……
荒灵界另一侧，神无月正率领一队蛇卫谨慎地穿梭在怪石嶙峋的地带。她一身劲装，勾勒出曼妙却充满力量的身姿，姣好的面容上覆盖着一层寒霜，美眸中燃烧着焦虑与压抑的怒火。
她收到了九幽气息突然消失在荒灵界深处的微弱讯号（可能是九幽之前留下的紧急联络手段），这让她心急如焚。而当探子回报似乎看到狐王墨霄也前往同一方向时，她的不安达到了顶点。
她绝不允许王独自面对危险，更无法忍受那个来历不明的女人可能正待在王的身边！
“统领，前方有能量残留痕迹，很新！”一名蛇卫低声报告。
神无月精神一振：“加快速度！保持警戒！”
然而，就在他们即将穿过一片狭窄的石峡时，异变陡生！
数道凌厉无匹的黑色风刃毫无征兆地从两侧石壁的阴影中射出，角度刁钻狠辣，直取队伍中最关键的几个位置！
“敌袭！结阵！”神无月反应极快，厉喝一声，手中长鞭如同毒蛇出洞，瞬间绞碎数道风刃！
蛇卫们训练有素，立刻收缩阵型，妖力联结，形成防御屏障。
但袭击者的目标似乎并非一击必杀。风刃过后，一道鬼魅般的黑色身影如同融入疾风的夜枭，以一种肉眼难以捕捉的速度直扑神无月！
快！快到极致！
神无月只觉一股冰冷的杀意锁定自己，瞳孔骤缩，长鞭回防已来不及！她毫不犹豫地弃鞭，反手抽出腰间淬毒的短刃，精准地格挡向对方直刺咽喉的致命一击！
锵——！
火星四溅！
短刃与一柄造型奇特的乌黑匕首狠狠撞在一起！
巨大的力量透过匕首传来，神无月手腕发麻，被震得向后滑退数步才勉强稳住身形。她心中骇然，好强的力量！好快的速度！
她终于看清了袭击者。
一身紧束的黑衣，勾勒出精悍的身形，脸上覆盖着半张黑色面具，只露出一双毫无感情、如同鹰隼般锐利的眼睛。周身气息冰冷而死寂，仿佛本身就是荒灵界的一部分。
隼影！
神无月瞬间认出了这名狐王麾下最神秘的影卫头领，蛇族情报中有他的记载——“狐王的影子”，危险程度极高。
“狐族的宵小，只敢藏头露尾吗？！”神无月压下气血，冷声喝道，试图激怒对方。
隼影一言不发，眼神如同看着一件死物。他身形再次晃动，并非直线冲击，而是如同鬼影般忽左忽右，匕首划出诡异的弧线，招招不离神无月的要害！他的攻击没有多余花哨，只有极致的效率与杀戮意志。
神无月也是身经百战的强者，立刻收敛心神，将全部精力投入战斗。她的短刃如同毒牙，迅捷而狠辣，与隼影以快打快！
叮叮当当的金铁交鸣声如同骤雨般响起！两道身影在狭窄的石峡中高速移动、碰撞、分开，每一次交锋都险象环生！
周围的蛇卫试图插手，却被两人战斗逸散出的恐怖气劲逼得无法靠近，只能紧张地围成战圈，防备可能出现的其他敌人。
神无月越打越是心惊。对方的实力远超她的预估，那种纯粹的、为杀戮而生的战斗方式，让她感受到了前所未有的压力。但与此同时，一种奇异的感觉在她心底滋生——那是一种遇到旗鼓相当对手的兴奋，一种对绝对实力的…认可。
同样，隼影那毫无波澜的眼眸深处，也极快地掠过一丝微不可查的讶异。这个女人，很强。比他预想的还要强。她的狠厉与果决，与他仿佛是同类。
又一次剧烈的碰撞后，两人再次分开，微微喘息，警惕地盯着对方。
“狐王派你来的？他在哪里？”神无月甩了甩发麻的手臂，冷声问道。
隼影依旧沉默，只是微微调整了一下握匕首的姿态，眼神如同锁定猎物的猛禽，准备发动下一轮更猛烈的攻击。
杀意，在两人之间弥漫。
而他们都不知道的是，在远处一座石山的阴影里，墨霄正远远地眺望着这场战斗，脸上带着一丝玩味而冰冷的笑容。
“打吧，打得越狠越好…让九幽也尝尝，重要之人被折磨的滋味…”他低声自语，指尖一缕微不可查的黑气缭绕不休。