返回蛇宫的路途，因九幽的重伤和队伍的减员而显得格外漫长且压抑。九幽拒绝了蛇卫背负的提议，强撑着自行赶路，只是将大部分重量隐晦地依靠在唐妞的搀扶上。唐妞小心翼翼地引导着体内那温和的神力，如同涓涓细流般持续不断地渡入他体内，勉强维系着他的状态。
被严密看押的神无月如同失去灵魂的木偶，低垂着头，往日的光彩尽失，只有偶尔看向唐妞背影时，眼中才会闪过一丝淬毒般的恨意与绝望。
当他们终于穿越最后一道边境禁制，望见远处巍峨耸立、泛着幽蓝光泽的蛇宫轮廓时，所有幸存的蛇卫都暗自松了口气。
然而，这口气尚未完全吐出，便被宫门前异常凝重的气氛噎了回去。
宫门大开，但守卫的数量比平日多了数倍，且皆是神色肃穆，如临大敌。以红炎、绿眉为首的数位长老，以及多位身居高位的蛇族将领，竟齐齐候在宫门外。他们脸上并无迎接王上归来的欣喜，反而充斥着忧虑、审视，以及一丝难以言喻的…质疑。
队伍缓缓停下。
九幽强撑着直起身，松开了借着唐妞支撑的手，面色虽苍白如纸，但那双冰蓝的蛇瞳扫过众人时，依旧带着不容置疑的威严与冰冷。
“恭迎王上归来！”众长老与将领齐声行礼，声音却不如往日那般洪亮整齐，显得有些参差不齐。
红炎长老上前一步，目光快速扫过伤痕累累的队伍、被缚的神无月，最后落在九幽身后侧、脸色也不太好看的唐妞身上，眼中闪过一丝复杂，沉声道：“王上安然归来，实乃我族大幸。只是…宫中近日有些…不安的流言，关乎王上安危与蛇宫稳定，我等忧心如焚，不得不在此迎候，望王上恕罪。”
九幽眼神微眯，寒意骤升：“流言？”
绿眉长老接口道，语气带着试探：“正是…有传言说，王上在荒灵界遭逢大难，身受重伤，甚至…甚至乃是被身边之人所害…”他说着，意有所指地瞟了一眼被押着的神无月，又极快地扫过唐妞。
这谣言，恶毒至极！不仅点明了九幽重伤的事实（动摇民心军心），更将祸水引向了“身边之人”，既暗指了神无月的袭击，更隐晦地将唐妞这个“来历不明”的王后拖下了水！
唐妞的心猛地一沉，瞬间明白了这必然是墨霄的手笔！他人未到，毒计已先至！
九幽冷哼一声，声音虽因伤势而略显中气不足，却带着绝对的威压：“本尊的确遇袭，凶手已然擒获。至于重伤…”他目光冷冷地扫过在场每一位长老和将领，“尔等是觉得，本尊已然无力执掌蛇宫了？”
恐怖的威压如同实质般压下，让几位修为稍弱的长老脸色发白，连连躬身：“臣等不敢！”
“不敢？”九幽向前踏出一步，背脊挺得笔直，仿佛后背那可怕的伤口不存在一般，“那就收起你们那些无谓的猜忌！红炎！”
“臣在！”
“将罪臣神无月押入幽冥水牢，严加看管，没有本尊手令，任何人不得探视！”
“是！”红炎长老心中一凛，幽冥水牢那是关押重犯之地，王上此举已是极重的惩罚。
两名蛇卫上前，将从听到“幽冥水牢”四字就面无人色的神无月拖了下去。
九幽的目光再次扫向众人：“至于其他…”他刻意停顿，将所有人的心都吊了起来，“待本尊疗伤之后，自会清算。现在，都给本尊散开！”
他展现出的强势与冷酷，暂时压下了所有的疑虑和骚动。众人纷纷躬身退让，不敢再阻拦。
九幽不再多言，径直朝着自己的寝宫——幽溟殿走去。唐妞立刻快步跟上，依旧小心翼翼地在他身侧落后半步的位置，随时准备伸手扶他。
众人看着两人离去的背影，心思各异。王上的威严依旧，但那苍白的脸色和难以完全掩饰的虚弱却是事实。而那位人类王后…她似乎与王的关系，变得有些不同了？
幽溟殿内。
殿门刚一合上，隔绝了所有视线，九幽强撑的气势瞬间垮塌下来，身体晃了一晃，猛地咳出一口暗色的淤血。
“九幽！”唐妞惊呼，连忙扶住他，让他慢慢靠在榻上。
“无碍…”九幽声音沙哑，闭目调息，试图压下体内翻涌的气血。方才强行运功震慑众人，对他负担极大。
唐妞看着他痛苦的模样，心急如焚。她也顾不得许多，跪坐在榻边，双手再次贴上他的后背——避开那狰狞的伤口周围——将更加精纯温和的神力源源不断地渡入他体内。
这一次，九幽没有拒绝，甚至下意识地放松了身体，去接纳那带来生机与暖意的力量。
幽溟殿内一片寂静，只有两人清浅的呼吸声交织。冰冷的殿宇似乎也因为这份无声的疗愈而增添了一丝微不可查的暖意。
不知过了多久，九幽的气息终于渐渐平稳下来，脸色也好了些许。他缓缓睁开眼，感受到背后那专注而轻柔的力量输送，心中涌起一种极其陌生却又…并不排斥的感觉。
他忽然开口，声音低沉：“方才…怕吗？”
唐妞愣了一下，才反应过来他问的是宫门前被众人质疑的那一刻。她老实地点点头：“有点…他们好像都不太喜欢我。”语气里带着点小委屈，但很快又振作起来，“不过我知道你会解决的！”
这种毫无保留的信任，让九幽的心弦被轻轻拨动了一下。他沉默片刻，道：“墨霄的伎俩罢了。蛇宫…并非铁板一块。”
“嗯，”唐妞表示理解，“有人的地方就有江湖嘛…呃，我是说，就有争斗。”她不小心蹦出了现代词汇。
九幽似乎听懂了，唇角极轻微地向上牵动了一下，快得如同错觉。
“你的力量…似乎掌控得更好了。”他换了个话题。
“好像是…”唐妞也有些惊奇，“虽然还是很多，但好像…更听话了一点？而且…”她犹豫了一下，“好像对治疗你的伤有点用？”
“嗯。”九幽闭上眼，感受着那神力在体内流转，修复着受损的经脉和骨骼，“很有用。”
这是他对她极高的肯定了。
唐妞心里有点小开心，输送力量更加卖力。
又过了一会儿，九幽忽然道：“近日，你便留在幽溟殿偏殿，无事不要外出。”
唐妞动作一顿：“…是因为那些流言吗？他们觉得我会害你？”她有些沮丧。
“是保护。”九幽睁开眼，看向她，眼神深邃，“墨霄的目标是你。蛇宫内，也并非绝对安全。”
他这是在担心她？唐妞眨眨眼，心底那点小沮丧立刻被一股暖流取代。“哦…好，我知道了。”她乖乖点头。
这时，殿外传来恭敬的通报声，是医官奉命前来请脉。
九幽看了唐妞一眼，唐妞立刻会意，收回手，乖巧地退到一旁的屏风后面——她现在身份敏感，不适合让太多人看到与九幽过于亲近，尤其是在他伤重之时。
九幽看着她敏捷躲好的身影，眼中闪过一丝几不可查的柔和。
“宣。”他沉声道，声音恢复了属于蛇王的冰冷威严。
风波并未平息，反而刚刚开始。但在这冰冷的幽溟殿内，某些东西，正在悄然发生着变化。