一夜未眠，凌臣的精神却格外振奋。通过彻夜查阅资料，他已经对高考规则了如指掌——每年的考核内容都保持一致。
打车来到城郊的一处军事基地，这里是东晓城的高考考点。通过基地内的秘境传送门，考生将被送入官方特意为高考打造的特殊秘境。
这个人工秘境中，灵兽等级从凡骨级到统领级不等。考核规则简单直接：击杀什么级别的灵兽，就能进入相应档次的大学。若能击杀统领级灵兽，便有资格进入大夏最顶尖的五所御兽学府：南玄、东离、西乾、北荒以及天擎。
从这五所大学毕业的学生，无一不是人族的中流砥柱。
两个月内将御兽培养到统领级，难度极大。因此秘境中不仅投放了各类灵兽，还散落着许多天材地宝，供考生争夺。
凌臣的计划很明确：尽早进入秘境，抢夺资源，尽快提升清源真君的实力。
原以为今天来人不会太多，毕竟不是所有人都能这么快完成契约。然而刚下车，他就看到空地上已经聚集了数十名同龄人。
在哨兵检查完学生证后，凌臣也来到空地等待。没过多久，几名士兵走来，给每个考生分发了一个褐色机械风格的手环。
凌臣认得这东西——记录手环，既能记录击杀的灵兽数据，也是个传送装置。遇到致命危险时，可以启动手环传送出来；完成考核后也可通过它返回。
士兵再次强调手环的使用方法后便离开了。紧接着，空地上方突然出现一道传送门，道道白光照射在考生身上。
凌臣只觉身体一轻，化作流光没入传送门中。不过数秒，脚下就传来了踏实的感觉。
眼前是一片茂密的山林。他正站在一处悬崖边，放眼望去，能看到远处参天的古木和一座正在喷发的火山，景象颇为壮观。
“唳！”
一声尖锐的鸣叫从空中传来。凌臣抬头，只见一只通体赤红的巨燕正朝他俯冲而来，眼神凶狠。
“哮天犬！”
凌臣毫不犹豫地召唤出哮天犬。之所以不召唤清源真君，一是为了避免太过惹眼，二是要留作底牌。
虽然没有正式契约，但哮天犬与凌臣心意相通，完全可以作为明面上的御兽。而且它通体雪白，外形与常见的灵犀犬相似，不会引起过多注意。
“汪！”
哮天犬从御兽空间一跃而出，精准地将红燕扑倒在地。
真视之眼自动激活：
【姓名】：红燕
【种族】：红燕
【血脉】：凡骨级
【属性】：风
【等级】：凡骨前期
【天赋】：无
【技能】：飞扑
【进化路线】：冲锋红燕（战将级）、云燕（战将级）、烽火燕（战将级）
一种常见灵兽。在凌臣查看信息的片刻，哮天犬已经解决了战斗——飞行灵兽一旦被扑落地面，就跟走地鸡没什么区别。
“嗝~”哮天犬打了个嗝，不满地咂咂嘴。这肉太柴了。
短暂思考后，凌臣望向远处的火山，决定前往一探。险地往往藏着宝物。
他翻身骑上哮天犬堪比大象的背部，向着火山方向奔去。
...
一路上，不时有灵兽袭击，但大多是凡骨级，最强的也不过凡骨中期。对拥有神话血脉的哮天犬而言，击杀这些灵兽如同杀鸡宰羊般轻松。除了少数飞行灵兽逃脱外，大多都成了它的腹中餐。
当哮天犬吞下第三只凡骨中期的裂地熊时，周身气息猛然一变，突破到了凡骨中期。御兽空间中正在盘膝修炼的清源真君也随之突破。
“终于升级了。”凌臣抹了把额头上不存在的汗水，感到压力山大。
普通凡骨前期灵兽只需吞食五六只同级灵兽就能升级，而哮天犬足足吃了三十七只——虽然有一半能量反馈给了清源真君。不过考虑到神话级血脉的特殊性，这倒也正常。
任重而道远啊。
感慨过后，凌臣再次骑上哮天犬前进。途中看到一个考生正在指挥御兽与灵兽苦战，虽然不算凶险，但也绝不轻松。
经过半天的赶路，凌臣终于接近火山区域。这座时刻喷发的火山即使隔着十公里，也让人感到热浪扑面。凌臣不打算继续前进，而是绕着火山搜索起来。
根据网上信息，火山附近通常会被投放一些有助于御兽晋级的宝物。
同时，凌臣也选择了在这里签到，这是他早就计划好的。
“叮！签到成功！恭喜获得道具：火纹花。”
【火纹花】：适用于凡骨级火属性灵兽，服用后可提升10%力量。
对清源真君和哮天犬没什么用，但也是难得的宝物，可以考虑出售或交换。
凌臣没有太大期待，毕竟每日签到的奖励都是随机的。
没过多久，哮天犬突然在一个洞穴口停下，猛地嗅了一口气后，朝凌臣拱了拱头。
“里面有宝物？”凌臣立刻会意，带着哮天犬走进洞穴。
洞穴不深，走了十几米就到头了。在洞穴尽头，一株红光闪闪的小果树格外醒目。树上挂着三颗拳头大小的红色果实，果身布满神秘纹路。
真视之眼启动：
【宝物名】：铸骨果树
【介绍】：每年结三颗铸骨果，凡骨级灵兽吞服可提升一级（对凡骨巅峰及以上无效）。
好东西！凌臣眼睛一亮。铸骨果对考生来说无疑是至宝！
但他没有被惊喜冲昏头脑——如此珍贵的资源，不可能没有灵兽看守。
果然，这个念头刚闪过，一条巨蟒就从果树后窜出。它身上的鳞甲泛着微微红光，竖瞳紧盯着哮天犬，信子嘶嘶作响。
真视之眼再次激活：
【姓名】：火玄蟒
【种族】：火玄蟒
【血脉】：凡骨级
【属性】：火
【等级】：凡骨后期
【天赋】：火流（火系技能威力提升5%）
【技能】：高温缠绕（以千度高温绞杀猎物）、吐息（喷射火属性灵气）
【进化路线】：炎蟒（战将级）、火灵（战将级）
【隐藏进化路线】：炎蝾螈（战将级）
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