栖云堂的檐角悬着一盏未熄的风灯，光影斑驳地洒在廊下那个小小的身影上。
苏灵芝披着一件素青色的斗篷，怀里抱着药炉，指尖微微发颤。
楚北砚又开始梦魇了，自那夜他饮下她递的润肺汤后，每到子时，栖云堂内必传出低沉的嘶吼与碎裂的声响。
她不敢贸然进去，只悄悄命青杏在院外守着，自己则守在廊下，等他稍稍平静，便悄悄推门而入，点燃一炉特制药香。
这香是她按母亲遗留的军医手札所制，以安神宁心为主，辅以少量迷迭与沉水，能缓人神志躁动。
她不敢多加，怕伤了他本就虚弱的元气，只能一点点试探。
而每次香燃尽前，她都会取出一支极细的狼毫笔，蘸上淡墨，在一方素绢上记下他梦中呓语。
第一夜，他反复念着：“三十六骑未归……未归……”声音沙哑，像是从地底爬出的亡魂在低语。
第二夜，他说：“血书藏于灯芯……父帅知情……沈千户……沈千户为何不回？”语速急促，额上青筋暴起，仿佛正被什么人逼至绝境。
第三夜，他猛然坐起，双眼未睁，却厉声喝令：“传令三十六骑！封锁冷香阁”话音未落，又重重倒下，冷汗浸透中衣。
苏灵芝跪坐在床畔，指尖冰凉。
她看着他紧锁的眉头，听着那一声声破碎的梦语，心口像被什么钝刀子慢慢割着。
她忽然想起母亲临终前那一句模糊的呢喃：“我替她藏了东西……可我不该藏……不该啊……”
那时她年幼，不懂其意，只知母亲说完便咳出一口血，再未醒来。
如今，这些梦话如针，她连夜翻出母亲的手札，在药箱最底层抽出一卷泛黄的绢图，那是北境边关布防图，母亲曾是随军女医，这张图上密密麻麻标注着关隘、哨所、暗道，甚至还有几处“亲卫密道”的标记。
她的目光死死盯住一处注记：“三十六骑，侯夫人亲卫，护送归京，行至雁回坡遭伏，全员阵亡，仅沈某生还，贬为门役。”
沈某？沈千户？
她猛地想起苏府那个总在角门扫雪的聋哑老门房，姓沈，人称“老沈叔”。
她幼时常见他坐在石阶上晒太阳，眼神空茫，右手五指蜷曲如枯枝，似曾受过极重的伤。
每逢她送药过去，他总会颤抖着接过，然后从怀里摸出一枚锈迹斑斑的铜牌，死死攥住，嘴里发出含糊不清的音节。
那时她只当他是疯了。
可现在……她指尖发抖，几乎握不住那支笔。
若三十六骑覆没，血书藏于灯芯，而唯一活口正是老沈叔……那楚北砚母亲临死前写的信，是否真的被母亲藏下了？
而“父帅知情”四字，又是否意味着镇北侯早已知晓真相，却选择沉默？
她必须查。
翌日清晨，她捧着绣了一半的平安符去找王嬷嬷，声音轻软：“听闻少主幼时得高僧赐福，才得以活命。我想为他绣个长命锁，求嬷嬷赐我些旧年府中登记册，好寻个吉祥纹样参考。”
王嬷嬷眯眼打量她片刻，终究点头应允。
可当她翻阅册子时，却发现“老沈”条目下，去向一栏被墨汁涂得模糊不清，只依稀辨得“发卖”二字。
她心头一沉，却不动声色，只笑着谢过，转身回房。
当晚，她将母亲的手札藏入药箱夹层，又取出一包暗红色的粉末，此粉名为“烬显”，遇火则显字迹，是母亲当年为军中密信所留。
她将粉悄悄洒在一本假册页上，又命青杏在院中当众焚烧。
果不其然，次日清晨，她在药箱角落发现一丝灰烬残留的痕迹，有人翻过她的东西，还带走了灰。
她垂眸，指尖轻轻抚过那包显影粉，唇角竟浮起一丝极淡的笑。
周通，你怕了。
她不再追问，也不再急切，只每日如常熬药、守夜、记录梦语。
她知道，有人在盯着她，而她，也在等一个破局的时机。
直到那一夜
风雨再起，栖云堂烛火摇曳。
楚北砚忽然剧烈喘息，整个人猛地坐起，双目赤红，瞳孔涣散，仿佛正从血海中爬出。
苏灵芝刚捧药走近，还未来得及开口，他已如猛兽般扑来，一手狠狠掐住她脖颈，力道之大，几乎要将她喉骨捏碎。
“血书在哪？”他声音嘶哑，带着浓重的杀意，“你说你娘藏了信，是不是你家害她？！”风雨如晦，栖云堂内烛火忽明忽暗，映得楚北砚的脸庞如同鬼魅。
他双目赤红，瞳孔深处似有血光翻涌，一手狠狠掐住苏灵芝的脖颈，指节泛白，力道几乎要将她纤细的喉骨碾碎。
“血书在哪？”他声音嘶哑如裂帛，带着浓重的杀意与多年积压的痛恨，“你说你娘藏了信，是不是你家害她？！”
空气凝滞，呼吸艰难。
青杏在门外惊叫一声，却被周通不动声色地拦下。
廊外风雨狂啸，仿佛天地也为这一瞬的暴戾震颤。
苏灵芝没有挣扎。
她只是缓缓抬起手，指尖轻颤，却坚定地抚上他紧锁的眉心。
那道深如刀刻的皱痕，像是多年未曾舒展过。
“你梦里说了三遍……”她声音极轻，却清晰得如同落在冰面上的雨滴，“‘沈千户最后见的是继母’。”
楚北砚浑身一震，掐住她脖颈的手猛地僵住。
“你说‘灯芯藏信’，说‘父帅知情不语’，可你不敢查。”她仰望着他，眼底没有惧意，只有一抹深藏的悲悯，“因为你怕，查到最后，发现凶手就在你身边。”
一句话，如利刃刺破迷雾。
楚北砚呼吸骤停，眼中的赤红渐渐退去，取而代之的是一瞬的茫然与剧痛。
他像是被抽去了所有力气，手指松开，踉跄后退一步，跌坐在床沿，双手撑住额头，喘息如刀割过喉咙。
苏灵芝缓缓跪坐于地，揉了揉发痛的脖颈，却不曾远离。
她静静看着他蜷缩的身影，心中酸涩难言。
这个男人，背负着母亲惨死的真相，却被至亲之人封锁记忆，连复仇都不敢触碰边界。
但她更清楚，仅凭梦语，不足以撼动侯府根深蒂固的势力。
她需要证据，能被所有人看见的铁证。
夜深人静，她悄然取出那包“烬显”药粉，粉末暗红如凝血，遇火则显隐字。
她将粉末细细洒在楚北砚每日必用的茶盏内壁，又以温水轻润，使其无色无痕。
若有人借机偷阅军报或密信，并以火烤之防字迹模糊，那上面留下的指印与文字，将在火焰下无所遁形。
她不做声张，只将茶具归位，如同往常一般。
第二日清晨，天光未亮，主院骤然传来一道冷峻命令
“重启‘冷香案’，三日内，召所有旧人入府问话。”
墨影领命而出，黑衣如影掠过庭院，脚步急促却无声。
整个镇北侯府为之震动。
冷香阁一案，乃侯府禁忌，牵涉少夫人暴毙、三十六骑覆没，多年来无人敢提，如今竟被少主动议重查！
苏灵芝立于栖云堂外廊下，晨风拂动她素青裙裾，手中绣帕轻轻摩挲着帕角那只憨态可掬的小兔子。
那是她昨夜绣的，本想逗他一笑。
可此刻，她的指尖忽然顿住。
帕角不知何时，多了一行极细的银线小字，针脚细密，银光微闪，正是楚北砚的笔迹：
“你说的梦话，我也都记下了。”
她心头一颤，指尖微凉。
他还记得？他竟一直在听？
可不等她细想，余光忽瞥见远处回廊转角，周通正与白露低语，神情阴沉。
那人手中攥着一封未烧尽的信纸，边缘焦黑，残迹上赫然可见几个字：
“苏氏母女……灭口……”
风过处，纸屑纷飞，像是一场无声的警告。
苏灵芝垂眸，不动声色地将绣帕收入袖中。
她转身步入药房，从箱底取出母亲遗留的军医手札，指尖一页页翻过，最终停在某一页。
纸页泛黄，墨迹微褪，标题二字力透纸背
“寒髓症”
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！