帆船驶离那座萦绕着音乐的小岛，娜美调整航向，朝着任务指示的下一个坐标点前进。海面恢复了往日的辽阔，偶尔有海鸥飞过。伊恩站在甲板上，回想着与日和公主的偶遇，那个音乐盒被他妥善收好。
数日的航行风平浪静。根据情报，他们即将进入一片海军巡逻频率较高的海域。伊恩让娜美保持警惕，自己则持续用见闻色霸气感知周围。
远处出现了一个黑点，逐渐扩大成海军军舰的轮廓。桅杆上飘扬的海军旗帜清晰可见。军舰似乎也发现了他们，调整航向径直驶来。
“是海军巡逻舰。”娜美有些紧张，“要避开吗？”
“不用。”伊恩平静地说，“我们是正当执行任务，有完备的手续。”
两船逐渐靠近。军舰甲板上站着一队海军士兵，为首的是一位留着粉色长发的高挑女性军官。她身披海军大衣，肩章显示上校军衔，眼神锐利而冷静。
“停船接受检查。”她声音清晰有力，带着不容置疑的威严。
伊恩示意娜美降下船帆。两船靠拢后，海军士兵迅速架起跳板。女军官率先踏上他们的甲板，目光扫过伊恩和娜美。
“我是海军上校日奈。”她出示证件，“请出示你们的航行许可和任务文件。”
伊恩递上早已准备好的文件。日奈仔细查阅，偶尔抬头打量伊恩。
“佛之伊恩少校。”她念出文件上的名字，眼神中闪过一丝讶异，“战国元帅的儿子？”
伊恩点头确认。日奈将文件交还，表情缓和了些许。
“任务内容显示你们在护送重要物品。”日奈说，“这一带最近有海贼活动，需要加强警戒。”
她说话时目光落在伊恩身上，带着审视的意味。伊恩能感觉到她身上散发出的强者气息，那是不输于精英将领的压迫感。
“听说你拥有动物系幻兽种果实能力。”日奈突然问道，“是真的吗？”
伊恩承认了这一点。日奈眼中闪过感兴趣的神色。
“我拥有槛槛果实能力。”她说，“难得遇到幻兽种能力者，有兴趣切磋一下吗？”
这个提议出乎意料。娜美担忧地看向伊恩，但伊恩只是微微一笑。
“荣幸之至。”他回答，“正好我也想见识一下槛槛果实的威力。”
日奈让部下后退，清出甲板上的空间。她脱下大衣，露出里面的战斗服，动作干净利落。
“点到为止。”日奈说，“我不会伤到你。”
伊恩同样做好准备。两人相对而立，气氛顿时紧张起来。
日奈率先出手。她双臂化作无数黑色铁栏，如蛇般射向伊恩。那些铁栏速度极快，几乎瞬间就封死了伊恩的所有退路。
伊恩没有躲避。武装色霸气覆盖双臂，他直接迎向那些铁栏。碰撞发出金属交击的声响，火星四溅。
“不错的霸气。”日奈评价道，手上攻势不停。更多铁栏从不同角度袭来，形成天罗地网。
伊恩身形闪动，见闻色霸气预判着每一道攻击。他时而格挡，时而闪避，始终游刃有余。
“该我了。”伊恩说着，突然加速。祖龙果实能力部分激活，他的速度暴涨，瞬间突破铁栏的包围，逼近日奈。
日奈反应极快。更多铁栏从甲板升起，形成防护墙。伊恩的拳头砸在铁栏上，留下深深的凹痕。
“幻兽种果然名不虚传。”日奈眼中闪过赞赏。她改变战术，铁栏不再试图束缚，而是化作长矛刺向伊恩。
伊恩同样激活更多果实能力。龙鳞覆盖皮肤，硬化了防御。他不再闪避，直接以强攻对强攻。
甲板上回荡着激烈的碰撞声。铁栏与龙鳞相击，霸气与霸气对抗。两人身影交错，速度越来越快。
娜美和海军士兵们都看得目瞪口呆。这种级别的战斗很少能亲眼目睹。
日奈突然跃至半空，双手合十。无数铁栏从空中降下，形成一个巨大的囚笼。
“槛槛·天牢！”她喝道。
伊恩抬头，眼中金光一闪。祖龙果实的真正力量开始释放，龙威弥漫开来。他没有选择硬闯，而是以极快速度在铁栏缝隙中穿梭，完美避开每一道攻击。
日奈落地，微微喘息。伊恩也解除变身状态，气息平稳。
“平手。”日奈得出结论，语气中带着认可，“你的实力远超军衔。”
伊恩点头。“你的槛槛果实运用得很精妙。”
日奈收起能力，铁栏全部消失。她走向伊恩，伸出手。
“很高兴能与你切磋。”她说，“海军中像你这样的强者不多。”
伊恩与她握手。“彼此彼此。你的能力很适合抓捕海贼。”
日奈唇角微扬。“确实。不过今天是我第一次遇到能完全摆脱槛槛束缚的人。”
他们交流起战斗心得。日奈对伊恩的三色霸气很感兴趣，特别是见闻色的运用。伊恩则请教了槛槛果实的各种变化技巧。
娜美见战斗结束，松了口气，开始检查船体是否有损伤。日奈的部下们也放松下来，但仍保持着纪律。
“你接下来要去哪里？”日奈问伊恩。
伊恩告知了下一个任务地点。日奈思考片刻。
“那片海域最近不太平。”她说，“有几个海贼团在活动。需要护航吗？”
伊恩婉拒了提议。“任务要求保密进行。不过谢谢你的好意。”
日奈表示理解。她取出一个电话虫递给伊恩。
“保持联系。”她说，“如果遇到麻烦，可以用这个呼叫我。”
伊恩收下电话虫。日奈又补充道：“总部最近会有大动作，或许我们很快会再见面。”
这句话暗示着某些情报，但日奈没有明说。伊恩心领神会，没有多问。
日奈准备返回军舰。临别前，她突然转身。
“对了，下周总部有个高级军官交流会。”她说，“如果你感兴趣，我可以帮你争取邀请。”
伊恩考虑了一下。“我会考虑的。谢谢。”
日奈点头，最后看了伊恩一眼，然后利落地跃回军舰。海军士兵们收起跳板，两船分离。
望着远去的军舰，娜美走到伊恩身边。
“那位上校似乎对你很感兴趣。”她语气中带着调侃。
伊恩收起电话虫。“强者之间的互相认可而已。”
娜美挑眉。“只是这样？她可是给了你私人联系方式。”
伊恩没有接话，转而检查船帆。娜美轻笑一声，不再追问。
帆船继续航行。伊恩回想刚才的战斗，日奈的实力确实强劲，槛槛果实的运用也很有创意。这样的强者愿意保持联系，对未来的计划很有帮助。
他注意到娜美正在研究海图，表情专注。
“下一个坐标点有什么特别吗？”伊恩问。
娜美指着海图上的标记。“这里有一处海军前哨站，我们可能需要补充淡水和食物。”
伊恩点头同意。他望向远方，海天一色，看不出任何异常。但见闻色霸气却感知到一丝微弱的不协调感，像是暴风雨前的宁静。
日奈的警告在脑中回响。这片海域确实不太平，但具体威胁来自何方，尚不清楚。
“加快速度。”伊恩决定，“尽早抵达前哨站。”
娜美调整帆向，船速提升。海风吹拂，带着咸涩的气息。
伊恩站在船头，目光锐利。无论前方有什么挑战，他都做好了准备。强者之路从来不会平坦，但每一次战斗都是成长的机会。
他握了握拳，感受到体内祖龙之力的涌动。这个世界还有很多强者等待他去挑战，很多秘密等待他去发掘。
而日奈，或许只是其中之一。
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