宇宙警备队总部，M78星云的绝对核心。
这里的静谧是一种常态，一种由纯粹秩序构筑的、恒久不变的宁静。寂静本身，就是一种威严。
直到一道光子流的出现。
它没有发出任何声音，却用一种撕裂万物的姿态，洞穿了这片神圣的场域。
加密的信标，精准无误地撞入中央数据库的核心。
光流无声。
其带来的冲击，却让整个指挥大厅内流动的能量都为之一滞。
所有正在操作光屏的警备队高层，那些身经百战的奥特战士，他们的动作在完全相同的零点一秒内，彻底凝固。
一道道目光，穿透层层叠叠的光幕，汇聚向大厅的至高处。
总指挥席。
宇宙警备队大队长佐菲，正垂首而立。
一份刚刚由光子流具象化成型的战报，正静静地悬浮在他的面前。
战报的内容，每一个字符都化作了实质的重量，压迫着他的神经。
控制台冰凉的金属边缘，被他的指节攥得咯吱作响。骨节凸起，一片苍白，泄露了他内心的惊涛骇浪。
“以一人之力，全歼一支扎拉布星人的标准舰队……”
佐菲抬起头。
他的声音不再平稳，一丝极细微的颤抖，破坏了宇宙警备队大队长这个身份所应有的绝对冷静。
他望向王座之上，那个如同宇宙原点般存在的身影。
奥特之父。
“父亲，”佐菲的每一个字，都带着战报上尚未散尽的硝烟与灼热，“他的成长速度，已经完全超出了我们的预估。”
王座之上，奥特之父的面庞亘古不变，那上面的每一道线条都仿佛由宇宙法则亲自刻下，象征着绝对的威严。
但此刻，那份威严的棱角，出现了一丝几乎无法捕捉的松动。
眼角深处，一闪即逝的光芒，糅合了欣慰，骄傲，以及更深层次的期许。
“力量，只是他最不起眼的优点。”
奥特之父的声音低沉，洪亮，在大厅内激起层层回响，每一个音节都敲击在所有人的心头。
“更重要的是，他拥有了与这份力量相匹配的智慧和担当。”
他看着佐菲，目光深邃。
“冥王星那个小小的池塘，已经容不下他这条即将化龙的巨鲸了。”
佐菲重重地点头。
他眼中的震撼缓缓退去，取而代之的是全然的认同与决断。
“是的，父亲。”
他的语气无比肯定。
“他已经具备了独立处理复杂宇宙事件的能力，是时候让他去承担更重要的责任了。”
奥特之父没有立刻回应。
他沉吟着，整个指挥大厅的空气都随着他的沉默而变得粘稠。
片刻之后，他抬起了手。
一个无声的指令。
整个指挥大厅的光线骤然黯淡，陷入一片深沉的黑暗。
唯有大厅中央，一片由纯粹光粒子构成的浩瀚星海，无声无息地铺展开来。
那是一副囊括了数万个已知文明的巨大三维星图，每一个光点都代表着一个世界，一段历史。
奥特之父的手指，探入这片光的海洋。
他缓缓划过M78星云璀璨夺目的光带，越过无数繁华鼎盛的星际联盟。
最终，他的指尖，点在了一个极其遥远、光芒黯淡的旋涡星云之上。
指尖落下的瞬间，那片星域被急剧放大。
一个坐标，被血红色的光芒醒目地标记出来。
“U40星云……”
佐菲的瞳孔，在一瞬间收缩到了极致。
这个名字，对于光之国，对于整个宇宙警备队，分量极重。
“那里是乔尼亚斯一族的故乡，我们最坚定的盟友之一。”
他的声音沉了下去，之前因赫利俄斯战报而起的激动，被一种冰冷的预感所取代。
话锋一转，语气中只剩下无法化解的凝重。
“但是从三个月前开始，我们与U40的所有通讯，全部中断了。”
“没错。”
奥特之父的表情重新被严肃覆盖，那短暂的欣慰被一片深沉的阴云所取代。
“我们曾先后派遣过三支侦察小队前往，但结果都是一样。”
他停顿了一下。
大厅里，所有高层都屏住了呼吸。
“有去无回，杳无音信。”
每一个字，都重若陨石，砸进死寂的空气里。
死寂。
整个大厅的空气仿佛被抽干，只剩下那片星图上，U40星云孤零零地旋转着，散发着不祥、死灭的气息。
所有人都读懂了这八个字背后，那血淋淋的现实。
那里，一定发生了某种超乎想象的恐怖异变。
一种连光之国的精锐侦察小队都无法传回任何讯息的、绝对的恐怖。
奥特之父转过头，目光如炬，直视着佐菲。
“所以，我决定，赋予赫利俄斯一项新的、更加重要的任务。”
他的声音斩钉截铁，不容任何质疑，蕴含着最高指令的绝对意志。
“让他带领一支精锐小队，立刻前往U40星云。”
“不惜一切代价，调查出通讯中断的真相！”
命令下达。
佐菲的脑海中，无数念头电光石火般闪过。
他瞬间洞悉了父亲的全部用意。
这不再是试炼。
更不是什么温和的考验。
这是一项真正关乎星系盟友存亡的远征。
这是一项前路被无尽黑暗与致命杀机所笼罩的远征。
这也是对赫利俄斯那份报告中展现出的领导力、判断力、以及压倒性战力的一次，真正的、最终的考核。
他能否在绝境中，为盟友带回希望？
他能否在黑暗中，为光之国撕开真相的一角？
所有的重担，即将压在这个年轻战士的肩上。
佐菲收敛了所有外露的情绪，胸膛挺直，向着王座之上的奥特之父，庄重地行了一个宇宙警备队的标准军礼。
“我明白了。”
他的声音，坚定而有力。
“我会亲自去向他传达命令。”
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