剧痛！
这是一种灵魂被灼烧、被净化的可怕体验。圣光能量在他右臂的伤口处不断蔓延，试图驱散其中的黑暗，带来令人疯狂的灼热感。
凯尔咬紧牙关，在阴影中高速穿梭。他必须全力运转黑暗能量，才能勉强压制住那股顽固的圣光之力，阻止它进一步侵蚀。
那金发骑士的力量……果然是天敌！
低语声也带着一丝焦躁。
“……排斥……净化……需时间……危险……必须远离……”
不用低语提醒，凯尔也知道必须尽快摆脱追踪。
对方能精准地找到他，显然有特殊的方法追踪圣光残留或者他本身的黑暗气息。
他低头看了一眼右臂，被圣光灼伤的伤口周围皮肉翻卷，呈现出一种焦黑色，边缘不断有黑气逸散，与试图修复伤口的黑暗能量纠缠在一起，延缓着愈合。
几滴粘稠的黑血滴落在地，立刻发出轻微的“滋滋”声，腐蚀着地面。
这样下去不行！这些滴落的血液和无法完全收敛的逸散气息就是最明显的路标！
他需要一个地方躲藏，一个能隔绝或者干扰那种圣光感应的环境！
目光扫过荒芜的地面，增强后的感知力向下渗透。
有了！
他猛地转向，朝着不远处一片布满裂缝的区域冲去。很快他找到了一道足够一人通行、深不见底的地裂。
蕴含着浓郁大地气息的空气从下方涌出。
就是这里！大地深处的气息应该能干扰对方的追踪！
他毫不犹豫地滑入地裂，身体吸附在岩壁上快速向下攀爬。光线迅速消失，彻底的黑暗将他包裹反而让他产生了一种安全感。
深入地底近百米后，他找到了一个狭窄的侧向洞穴。钻进去后，他立刻收敛所有气息，甚至主动将部分逸散的黑暗能量导入周围的岩壁，让自身与这片地下环境尽可能融为一体。
剧痛再次袭来，他靠在冰冷的岩石上喘息着，开始集中所有力量，对抗和驱除伤口处的圣光能量。
这是一个缓慢而痛苦的过程。
……
“痕迹到这里消失了！”一名骑士看着地上那几滴仍在微微腐蚀地面的黑血，脸色难看地报告。
洛根蹲下身，手中的圣徽光芒闪烁不定，时而灼热指向地裂，时而却又变得晦暗不明，应该是受到了强烈的干扰。
“他躲到地下去了。”洛根沉声道，看着那道深不见底的地裂，“很聪明。大地矿脉的气息干扰了圣光的感应。”
“队长，怎么办？要下去吗？”另一名骑士问道，看着那黑黝黝的入口，显得有些迟疑。地下环境复杂黑暗，无疑是对方的主场。
洛根凝视着地裂深处沉吟片刻，摇了摇头：“下面情况不明，贸然追击太过危险。他的血液具有腐蚀性，并且圣光能量正在他体内发生作用，他此刻必然极度痛苦且实力受损，短时间内应该无法远遁。”
他站起身，做出决断：“我们守住这个地裂出口。信号弹发出了吗？”
“已经发出，队长。按照距离和要塞的反应速度，最快明天清晨，增援就能赶到。”
“很好。”洛根点头，“我们轮流值守，封锁此地。一旦他试图出来，立刻发动攻击。如果他一直龟缩不出，就等增援携带更强的装备下来清剿！”
“是！”
四名骑士立刻分散开，占据地裂周围的有利位置，剑出鞘，盾牌矗立，警惕地注视着下方深沉的黑暗。
圣徽被放置在关键位置，持续散发着微光，构成一道无形的警戒线。
洛根则坐在一块岩石上，闭目凝神，尝试着扩大感知，穿透大地的干扰，锁定那股黑暗气息的具体位置，但收效甚微。
对方就像彻底融入了岩石，只剩下一个模糊的指向。
他拿出那块沾染着黑血的碎布，目光深邃。
这种力量……如此诡异而顽强。那个叫凯尔的青年，此刻正在地下承受着怎样的痛苦与挣扎？他是否还有挽回的余地？
这个念头刚一升起，就被他强行压下。身为太阳骑士，对黑暗的仁慈就是对光明的背叛。他的职责是净化，而非怜悯。
……
地下洞穴中，凯尔猛地吐出一小口黑血。黑血落在地上，发出“嗤”的声响，其中的一丝金色光芒终于彻底消散。
成功了！
经过漫长而痛苦的拉锯，他终于将侵入体内的最后一丝圣光能量逼出。伤口处的黑暗能量迅速涌上，开始快速修复受损的组织，虽然距离完全愈合还需时间，但至少不再有那讨厌的净化之力阻碍。
他虚脱般地靠在岩壁上，浑身被冷汗浸透。
这一次，真是险死还生。圣光的克制效果远超他的想象。
必须变得更强！必须找到对抗那种光芒的方法！
低语声似乎也透着一丝疲惫，但依旧给出了方向。
“……黑暗……无处不在……理解阴影……而非惧怕光芒……”
“……吞噬……适应进化……”
凯尔若有所悟。他环顾四周绝对的黑暗，感受着其中与自身同源的力量。
他伸出手，小心地操控着阴影，不再是简单的凝聚成器，而是尝试着模拟、变化，甚至……吸收周围环境中除了生命能量之外的其他黑暗力量。
比如地底深处的阴冷？岩石本身的厚重？
这个过程比吞噬生命能量缓慢无数倍，但也更精细安全。他能感觉到，自己对黑暗能量的理解和掌控，有了一丝微弱的提升。
时间在寂静中流逝。
他不知道上面发生了什么，但他能猜到，那个金发骑士绝不会轻易离开。
他需要耐心，也需要一个机会。
……
金辉要塞，指挥室。
巴顿男爵看着窗外夜空中那缓缓消散的圣光信号弹痕迹，脸色阴沉得能滴出水来。
“找到了？还交火了？真是麻烦！”他粗声粗气地对身后的副官说道，“立刻点齐一队山地步兵，带上强弩和破邪装备！再让神殿那边派两个擅长封印和净化的司祭过来！天亮立刻出发！”
“是，男爵大人！”
弗里斯神官也站在神殿高处，望着荒野的方向，手中紧握的圣徽微微发烫。
“圣光指引……黑暗显形……愿光辉庇佑洛根骑士，愿您的意志得以执行……”他低声祈祷着，眼中却闪过一丝复杂神色。
更多的力量，正在被调动，一张逐渐收拢的大网正罩向那片隐藏着黑暗的荒野。
地底下的凯尔对此一无所知，他正在黑暗与寂静中舔舐伤口，艰难地尝试着新感悟。
而地面上洛根和他的小队，像一队耐心的猎人，守候着洞口的微光，等待着黎明和援军的到来。
僵局，已然形成。