一场初雪悄然覆盖奉国京城，琉璃瓦顶积起薄薄一层白霜，街面上却不见萧瑟——炭火铺子前排队的百姓捧着暖手炉，脸上带着笑意；书院外，孩童们踩着积雪追逐打闹，清脆的笑声穿透寒风。沈若初裹着掺了西域羊绒的锦袍，站在御书房窗前，看着檐角垂落的冰棱，指尖无意识摩挲着案上刚送来的漠北奏报。
“漠北第一场雪比往年早了十日，沈将军说粮窖的保温层已加厚，牧草足够牧民的牛羊过冬，还特意提了件趣事。”萧玉轩拿着奏折走进来，将暖炉递到她手中，眼底带着笑意，“牧民们照着内地的法子，在粮窖旁搭了暖棚，养起了江南送来的鸡鸭，如今竟已有几只会下蛋了，还说要留着开春给咱们送些‘漠北土产蛋’。”
沈若初忍不住笑出声，指尖轻点奏报上的字迹：“这倒是意外之喜。对了，之前让国子监编的《农桑辑要》修订得如何了？漠北、西域如今都在学内地的耕种法子，得让书里的内容更贴合各地水土才行。”
“刚收到国子监的回复，已加了漠北储粮、西域种稻的案例，还配了农具图样，下月便可刊印分发。”萧玉轩走到案前，铺开一张舆图，指尖落在西域的位置，“驿道修建的工匠传回消息，绿洲段已修了三成，还在沿途发现了两处可开垦的水源，明年开春就能引水种粮。不过他们也提了个难题——西域懂汉文的工匠少，图纸沟通多有不便。”
沈若初闻言，沉吟片刻道：“不如在西域各城设‘蒙学馆’，先教工匠和孩童识汉字、学算术，再从国子监选些懂西域语言的学子去任教。既能解决眼下的沟通问题，也能让文教传得更远。”
萧玉轩当即点头：“这个主意好！朕明日就让礼部拟定章程，再让工部造些便携的木刻课本，方便运输。”
正说着，内侍来报，南通国水师学堂的第一批学员已抵达京城，正候在宫门外。沈若初与萧玉轩连忙起身前往迎晖殿，刚到殿门，便见十余名身着蓝色劲装的少年整齐列队，为首的少年眼神明亮，见了他们便躬身行礼：“奉国陛下、皇后娘娘，南通国水师学员，特来求学！”
萧玉轩扶起他，目光扫过众人：“不必多礼。水师之事，贵在实操，明日你们便随奉国水师出海演练，从识海图、辨风向学起，有任何疑问，尽可向水师将领请教。”
沈若初补充道：“宫里已为你们备了住处，还配了讲解水师战术的先生。另外，你们若想了解妇幼保健的法子，也可随时去太医院听课——南通国公主的妇幼保健院做得好，你们学好了，回去也能帮更多百姓。”
少年们闻言大喜，连声道谢。送走学员后，沈若初想起一事，对萧玉轩道：“下月便是腊八，往年宫里都会熬腊八粥分赐百姓，今年不如让各州县也照此做，再把新刊印的《农桑辑要》随粥分发，让百姓在暖身的同时，也能学到种粮的法子。”
萧玉轩笑着应下：“就依你。对了，漠北的沈将军还说，想派些牧民子弟来京城学算术，说往后统计牛羊、核算粮草，都用得上。”
“那便让他们来！”沈若初眼中闪着光，“国子监可设‘蒙学班’，专门教他们汉文、算术，等他们学成回去，就是漠北与内地沟通的桥梁。”
暮色渐浓，宫人们点亮廊下的宫灯，暖黄的光映着积雪，显得格外温馨。沈若初与萧玉轩并肩走回御书房，案上的舆图还摊开着，西域的驿道、东南的海疆、漠北的粮窖，一笔笔都透着生机。萧玉轩握住她的手，轻声道：“今年冬雪兆丰年，明年定又是个好年景。”
沈若初点头，望着窗外的雪景，心中满是期盼：“不止是好年景，往后的日子，定会越来越好——百姓有粮吃、有书读，各国友好多、往来顺，这山河，定会越来越安稳，越来越热闹。”
暮色渐浓时，宫人们已点亮廊下的宫灯，暖黄的光晕透过薄雪落在青砖上，晕出一片柔和的光斑。沈若初与萧玉轩并肩走回御书房，案上的舆图还摊开着，西域的驿道用朱笔标注着进度，东南海疆圈着通商口岸的规划，漠北的粮窖位置旁还记着“待春播时增派农技”的小字，每一笔都透着鲜活的生机。
萧玉轩伸手将窗棂推拢些，挡住外面灌进来的寒风，转头见沈若初正盯着舆图上“西域蒙学馆”的标记出神，便轻声问道：“在想蒙学馆的事？”
“嗯。”沈若初指尖点在西域龟兹城的位置，“刚想起国子监选的学子里，有三个是去年西域送过来的交换生，他们既懂汉文又熟西域话，去任教再合适不过。回头让礼部把他们的名单调出来，再让工部赶制些木刻课本——就先刻《识字入门》和《算术基础》，等开春驿道通了，第一批就能运过去。”
萧玉轩笑着点头，伸手将她鬓边被风吹乱的碎发别到耳后：“都依你。对了，南通国水师学员的住处，内务府刚来报说已收拾妥当，每间房都备了炭火和暖炉，还特意加了张书桌，方便他们晚上温书。明日出海演练的船只也已备好，水师统领说会先带他们熟悉海图，再教辨风向、识潮汐。”
沈若初闻言放下舆图，拿起案上刚送来的国子监文书翻看：“那就好。方才看这文书，说漠北牧民子弟的‘蒙学班’也已安排妥帖，桌椅和课本都备齐了，还特意请了太医院的医士，每周去讲一次冬季防寒和牲畜防疫的法子——牧民们最看重牛羊，这样也能让他们更安心送孩子来读书。”
正说着，殿外传来轻轻的脚步声，内侍捧着一个锦盒进来禀报：“陛下、娘娘，西域驿卒刚送来的，说是龟兹城的工匠们，照着内地的纺车改了个适合织羊毛的新样式，特意送来让娘娘瞧瞧。”
沈若初打开锦盒，里面躺着一架小巧的木制纺车，纺锤比内地的略粗些，车架上还刻着细密的花纹，摸起来光滑趁手。她拿起纺车试着转了转，纺锤转动时格外平稳，忍不住笑道：“这些工匠倒有心，改得比咱们的纺车更适合羊毛。回头让工部照着这个样式做几架，送回西域去，再让他们教其他工匠仿制——等开春羊毛丰收，牧民们织毯、纺线也能快些。”
萧玉轩凑过来看了看，指尖划过纺车上的花纹：“这花纹是西域的‘吉祥纹’，他们肯把心思花在这上面，也是把咱们当自家人了。”他顿了顿，又道，“明日让户部把今年西域、漠北的春播种子再清点一遍，江南的稻种要多备些，漠北的耐旱麦种也得按去年的量再加两成——去年试种的收成好，今年牧民们定愿意多种些。”
沈若初应着，将纺车放回锦盒，抬头时恰好看到窗外的月亮已悄悄爬上檐角，清冷的月光落在积雪上，与廊下的宫灯相映成趣。她走到窗边，望着远处街巷里零星亮起的灯火，轻声道：“你看，这会儿京城的炭火铺该还开着，百姓们买了炭火回家，熬一锅热汤，围着炉子说话，多安稳。”
萧玉轩走到她身边，轻轻握住她的手，指尖传来温暖的触感：“往后会更安稳的。等开春驿道通了，西域的玉石、皮毛能更快运到内地，江南的丝绸、茶叶也能更早送到西域；水师学员学好了本事，东南海疆能更太平；牧民子弟识了字、学了算术，漠北的日子也能更红火。”
沈若初靠在他肩头，望着窗外的月色与灯火，嘴角扬起柔和的笑意：“是啊，等这些事都成了，百姓们有粮吃、有书读，商人们能安心通商，孩子们能安稳上学，这山河，才是真的踏实了。”
殿内的烛火轻轻摇曳，映着两人并肩的身影，案上的舆图、锦盒里的纺车、文书上的字迹，都在暖光里静静躺着，像是在默默勾勒着一个愈发清晰的、热闹又安稳的未来。
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