清晚笑嘻嘻应是，“王爷，我去叫贵客们也过来。”随后转身轻轻巧巧出门了，宋清雁等他走了，才看向沈淮川。
沈淮川往她手里塞了杯茶水，“小没见识的。别发呆了。”
清晚的动作很快，不多时，雅间的门被再次推开，几位身着常服、气质却与这烟花之地格格不入的中年男子鱼贯而入。他们虽做寻常富商打扮，但眉宇间的沉稳与书卷气，以及行走间不自觉流露的仪态，让宋清雁隐约猜到这恐怕不是单纯逛青楼的。
几人见到沈淮川，并未行大礼，只是拱手为礼，态度恭敬却不卑微：“王爷。”
沈淮川也收敛了那副玩世不恭的模样，随意地抬了抬手，示意他们坐下：“几位先生辛苦了，坐吧。情况如何？”
其中一位面容清癯的文士率先开口，声音低沉而清晰：“王爷，漕运改制的章程，陛下已批红下发户部与工部，然林侍郎一党明面上不敢再硬抗，暗地里的小动作却未曾停歇。尤其是漕粮转运的关键节点，他们安插的人手正在极力拖延，制造事端，企图将新政拖黄，或至少让其效果大打折扣，以便日后反扑。”
另一位面色略显黝黑，手指关节粗大的男子接着道：“工部这边，用于疏浚河道、更换老旧漕船的款项，也被层层克扣，拨付缓慢。下面的人抱怨，巧妇难为无米之炊，再拖下去，汛期一到，恐生变故。”
沈淮川静静听着，指尖在桌面上有一下没一下地敲击着，眼神微冷：“皇兄的意思呢？”
长须文士叹了口气：“陛下自是希望新政顺利推行，以此削弱世家大族对漕运的掌控，充盈国库。但……陛下似乎也想借此看看，各方势力的反应，以及......”他话中之意，带着几分无奈，显然对皇帝这种平衡权衡的做法心知肚明。
沈淮川嗤笑一声，并未对此发表评论，转而问道：“我们的人安排得怎么样了？”
清晚此时已换回了那副精明干练的神态，接口道：“主子放心，咱们的人已陆续就位。关键河段的护漕兵里有我们的人，足以应对一些小规模的‘意外’。工部那边，几位实干的技术官员也已暗中联络上，只要银子能到位，他们保证工程进度。”
沈淮川看向那位长须文士：“王先生，您那边？”
王先生沉吟片刻：“老夫联络了几位致仕的老友，以及一些与漕运利益牵扯不深、却心怀天下的乡绅，他们愿意解囊，但数目有限，且需隐秘进行，杯水车薪恐难解渴。最主要的，还是得朝廷的款项顺利下发。”
沈淮川沉默了片刻，忽然道：“阿亦。”
一直像影子一样守在门边的阿亦立刻上前一步：“王爷。”
“把我们之前在陇西那边‘捡’的那批货，想办法折成现银，不走公账，直接交给王先生安排的人，务必尽快送到工地上。”沈淮川语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
阿亦面无表情地应下：“是。”
宋清雁在一旁听得目瞪口呆。陇西“捡”的货？那不就是……黑吃黑或者抄没的赃款？沈淮川这胆子也太大了！而且，他居然当着她的面，就这样毫无顾忌地谈论这些隐秘至极、一旦泄露就是杀头大罪的事情？
她下意识地缩了缩脖子，努力降低自己的存在感，恨不得把自己变成墙上的一幅画。
然而，那几位大臣和清晚似乎对她在场毫不在意，继续深入地讨论着细节，包括如何应对林侍郎党的反扑、如何安抚可能因新政利益受损的中小漕运商户、甚至如何利用这次机会在舆论上造势等等。
宋清雁听得云里雾里，却又忍不住暗暗心惊。她这才意识到，沈淮川绝不仅仅是一个躲在暗处筹谋的王爷，他手下有一个高效且隐秘的团队，在财政、人事、甚至军事上都有所布局。正事谈得差不多，气氛稍稍缓和了一些。清晚笑嘻嘻地让外面守着的“丫鬟”送进来一些精致的点心和醒酒汤，招呼大家用一些。
那位面色黝黑的官员喝了一口醒酒汤，看着沈淮川，忽然感慨道：“王爷今日气色似乎比前些日子好些了，可是那新换的方子起了效？”
沈淮川漫不经心地点点头：“嗯，勉强能压得住。劳范大人挂心了。”
范大人叹了口气：“王爷还是要保重身体要紧。那些虎狼之药，终究伤身。若非当年……”他话说到一半，似乎觉得不妥，又咽了回去，只是摇头。
清晚却是个憋不住话的，尤其是看宋清雁一脸好奇的样子，立刻凑过来，压低声音，用一种分享惊天大八卦的语气对宋清雁道：“您不知道吧？咱们王爷可是个狠人！当年陛下……呃，总之就是王爷年纪还小的时候，中了那种阴损的毒，太医们都摇头说没法子，只能等死。结果您猜怎么着？”
宋清雁配合地睁大眼睛。
清晚一脸敬佩：“王爷愣是接受了那以毒攻毒、剑走偏锋的险招，硬生生把命从阎王爷手里抢了回来！就是这身子骨从此落了病根，得常年用奇奇怪怪的药吊着，而且每月都得难受那么几天……哎哟！”
他话没说完，就被一颗花生米精准地打中了额头。沈淮川凉飕飕的声音传来：“清晚，舌头不想要了可以捐出去。”
清晚立刻捂住嘴，溜到一边去了。
她下意识地看向沈淮川，他正侧着头听王先生低声说着什么，侧脸在烛光下显得有些苍白，但眼神专注而锐利，仿佛刚才那个用花生米打人的不是他。
正事商议完毕，几位大臣并未久留，很快便悄无声息地离开了，仿佛从未出现过。清晚也恢复了花魁的做派，娇声软语地送沈淮川和宋清雁出门，演足了戏码。
回王府的马车上，一片寂静。
宋清雁还沉浸在刚才听到的种种信息冲击中，脑子乱糟糟的。她偷偷瞄了一眼身旁闭目养神的沈淮川，他此刻安静得像个精致的玉雕，完全看不出方才运筹帷幄、甚至有着那样一段残酷过往的影子。
“看够了？”沈淮川忽然开口，眼睛依旧闭着。
宋清雁吓了一跳，连忙收回目光，心虚地低下头：“没看什么。”
沈淮川睁开眼，斜睨着她，嘴角勾起那抹熟悉的、带着点戏谑的弧度：“今晚听到的，看到的，都给本王烂在肚子里。要是传出去一个字……”他拖长了语调，威胁意味十足。
“我知道我知道！”宋清雁赶紧保证，“我什么都没听到，我就是个来吃点心看美人的！”
沈淮川似乎对她的识相很满意，轻哼了一声，又重新闭上了眼睛。