赤红色的烈焰，顺着军刀的轮廓向上攀爬，最终将整柄武器彻底吞噬。
热量扭曲了空气。
里奥握住刀柄，感受着那股灼热而又温顺的能量在掌心流淌。体内翻涌不休的狂暴力量，在这一刻找到了完美的宣泄口，它们不再是冲垮堤坝的洪水，而是被引导、被约束、被赋予了形态的毁灭洪流。
他整个人的气场截然不同了。
之前的他，是力量的奴隶，被动承受着亚极陀之力带来的每一次进化。而现在，手持火焰军刀的他，成为了力量的主人。
沉稳，冷静，宛如一座蓄势待发的火山。
对面的蜂后使徒发出了尖锐的嘶鸣，它感受到了致命的威胁。那不再是先前那个可以被戏耍的鲁莽战士，而是一个真正的，懂得如何运用力量的火焰剑士。
没有犹豫，恐惧被杀戮的本能压下。
蜂后使徒双翅高速振动，发出刺耳的嗡鸣，整个身体化作一道金色的残影，拉出一连串的音爆云。它尾部的毒针，在夜色中划出一道冰冷的寒光，直刺里奥的心脏。
这一击，汇聚了它全部的速度与力量，足以洞穿一栋大楼。
面对这快到极致的突刺，亚极陀只是平静地站在原地。
他的双眼，倒映着那一点急速放大的寒芒。
就在毒针即将触及胸甲的前一刹那，他动了。
并非后退，也不是格挡。
他向左侧横移了一步，一个简单到极致的动作，却妙到毫巅地避开了毒针的锋利尖端。
与此同时，他手中的火焰军刀动了。
没有狂暴的挥砍，没有多余的动作，只是一个优雅至极的上撩。
一道赤红色的弧光，在夜空中一闪而逝。
后发，先至。
“铿！”
一声清脆到令人牙酸的断裂声响彻夜空。
那柄燃烧的军刀，精准无比地斩在了毒针最脆弱的中段。刀锋上的净化之火，瞬间瓦解了其坚不可摧的物质结构。
足以贯穿主战坦克装甲的毒针，被一刀两断。
断裂的针尖带着恐怖的动能，擦着亚极陀的胸甲飞过，深深钉入了远处的摩天大楼外墙，引发了一阵剧烈的爆炸。
“吼——！”
蜂后使徒发出了不敢置信的悲鸣，剧痛与恐惧让它彻底丧失了战意。它猛地拔高身形，振翅欲逃。
但里奥，不会再给它第二次机会。
他双腿微屈，脚下的地面寸寸龟裂。
下一瞬，整个人化作一道冲天而起的赤红色流光，在漆黑的夜幕上，留下了一道绚丽的火焰轨迹。
速度，甚至超越了逃窜的蜂后使徒。
纽约市无数的屏幕前，无数的街头巷尾，所有人都屏住了呼吸，仰头注视着这追逐的一幕。
燃烧的骑士，与那只代表着灾厄的蜂后。
于纽约的夜空最高点，轰然交错。
没有惊天动地的爆炸。
没有震耳欲聋的声响。
时间在这一刻仿佛被按下了慢放键。
蜂后使徒的身体僵直在半空中，飞行的姿态凝固了。
一秒后。
一道纤细的、赤红色的燃烧斩痕，从它的头部中央，一路向下，精准地贯穿了整个躯体。
净化之火，沿着这条死亡之线，向内爆发。
火焰无声地舔舐着它坚硬的外骨骼，焚烧着它罪恶的灵魂。那庞大的身躯，在极致的高温中，被从内到外地分解、气化。
最终，它化作了漫天飞舞的金色光粒子，如同夏夜的萤火，缓缓飘落，消散于天地之间。
战斗，结束了。
然而，这场战斗所掀起的波澜，才刚刚开始。
亚极陀之力所展现出的，这种足以将普通物质转化为高能武器的“物质转化”能力，如同最甜美的毒药，引来了阴影中新的觊觎者。
……
一处无法被任何卫星探测到的地下基地。
冰冷的金属墙壁反射着屏幕的光芒，空气中弥漫着消毒水与火药混合的刺鼻气味。
一个男人坐在控制台前，他脸上的交叉状伤疤在屏幕幽光的映照下，显得格外狰狞。
布洛克·朗姆洛。
代号，“交叉骨”。
前神盾局反击小队队长，九头蛇的忠诚走狗，如今为AIM（先锋科技）效力的顶尖雇佣兵。
他的瞳孔收缩，死死地盯着屏幕上，那柄由普通军刀转化而成的火焰武器，眼神中是毫不掩饰的贪婪与狂热。
他的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏。
“找到了……”
他喃喃自语，声音沙哑。
他按下了通讯器的开关，电流的杂音响起。
“老板。”
“我想，我们找到了完善‘绝境病毒’的关键。”
通讯器的另一头，沉默了片刻，随即传来一个带着一丝神经质的、病态的兴奋声音。
“哦？是吗，布洛克？”
“详细说说。”
“他的能力，”交叉骨舔了舔干裂的嘴唇，语气中压抑着激动，“那种‘物质转化’的能力，凭空将一把制式军刀变成了高能武器。老板，这不就是绝境病毒最需要的吗？一个稳定的、可控的生物能源核心！”
绝境病毒能够赋予使用者超强的力量和再生能力，但其本质是极不稳定的生物炸弹。能量输出全靠宿主的生命力，一旦失控，就是一场绚烂的自爆。
但如果……能得到亚极陀那种“点石成金”的力量呢？
如果能将这种力量，整合进绝境病毒的基因序列里呢？
那将不再是残次品。
那将是……神之造物！
通讯器另一头的呼吸也急促了起来。
“那就去吧……”
那个声音下达了命令，带着不容置喙的决断。
“把他，活捉回来。”
“我需要他的身体，需要他那神奇的力量！我要亲自解剖他，把他的秘密，变成我的！”
AIM的幕后首领，阿尔德里奇·基里安，发出了贪婪的宣告。
……
与此同时，神盾局三叉戟总部。
档案室。
菲尔·科尔森的表情，前所未有的凝重。
他的调查，在另一个方向上，取得了突破性的进展。
一名已故的神盾局七级特工，也是他的前辈，在遗物中留下了一个经过多重加密的硬盘。科尔森花费了数天时间，才终于破解了最后一层防火墙。
硬盘里，只有一份孤零零的视频文件。
文件名：天马计划-实验录像-07。
科尔森将录像带放入播放器，陈旧的画面在屏幕上跳动起来。
录像记录着数十年前，神盾局利用宇宙魔方进行空间能源研究的实验过程。画面里，年轻的霍华德·斯塔克正意气风发地指挥着研究。
一切看起来，都只是一份普通的历史资料。
科尔森耐着性子，将进度条拉到了最后。
就在录像即将结束的最后几秒，意外发生了。
画面突然开始剧烈地扭曲，刺耳的电流噪音充满了整个房间。屏幕上，负责稳定宇宙魔方能量输出的设备，指针瞬间爆表！
蓝色的光芒，失控了。
就在那片混乱的、撕裂空间的蓝色光芒中，一个模糊的轮廓，一闪而过。
科尔森猛地从椅子上站了起来，将脸贴近屏幕。
他按下了暂停键，一帧一帧地回放。
终于，他定格住了那个画面。
尽管图像因能量干扰而极度扭曲，但那个轮廓……他绝不会认错。
一对巨大的、舒展开的翅膀。
一个模糊的、非人的形态。
与降临在纽约的“使徒”，几乎一模一样！
一股寒意，从科尔森的尾椎骨，直冲天灵盖。
他的后背，瞬间被冷汗浸湿。
使徒……
神盾局最早的秘密项目，“天马计划”……
宇宙魔方……
这些看似毫无关联的线索，在这一刻，被一根看不见的线，串联了起来。
一个可怕的、让他不敢深思的念头，浮现在他的脑海中。
使徒的降临，或许并非偶然。
它们……似乎与神盾局的过去，与这个世界最核心的秘密，有着某种不为人知的、可怕的联系！
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