梁大同四年（538年）五月十五日
圐圙楼对面巷子拐角处，两人看似在躲雨，其实正暗戳戳地盯着吴因。他们二人自从吴因入京以来，便一直徘徊在他周围伺机而动。
一人开口道：“大哥，今天他一人来的，周围我也仔细看过，没有其他人。”
梅大道：“不好说，江左盟是有两个月没出现了，但那个独臂高手神出鬼没的，还是谨慎些好。”
梅二不屑道：“大哥你怂什么，合我们二人之力，还干不过一个独臂残废？”
梅大道：“真正的绝世高手，别说独臂，就是一根手指头，都不是十个你我对付得了的。”
又等了片刻，梅二不耐烦道：“没来，这回真就他一个人。依我看来，那独臂高手暗中保护的人根本就不是他，连江左盟跟踪的也不是他，都是与他同出同入的那个公子哥。”
梅大道：“不急，再等等，等他出来再说。”
梅二道：“好嘞，待会等他出来，我们直接把他打晕扔秦淮河里，伪装成醉酒溺亡如何？”
梅大道：“可以，好不容易等到他落单了，得好好把握好这次机会。”
“好嘞。”梅二边点头边答应，但又等了片刻后，他又开始不耐烦了，找梅大唠嗑道：“大哥，有一点我想了许久还是没想明白。你看，京城那么多势力，不管白道黑道，就没有一个在乎他的。这两个月下来，我也没发现他有一点非凡之处，如此平平无奇，为何上头三番两次催促我们动手，是不是上头指示传达岔了？”
梅大回道：“不会，名字都确认过多少回了。你动脑子想想，这里是京城，是菩萨皇帝所在，谁会起这么个冒犯佛祖的名字。别说京城，就是放眼整个梁国，甚至全天下，也就独此一个，绝无重名。”
梅二又问，“那为啥上头要处理他？就因为名字？”
梅大被问得也开始不耐烦了，“二弟，不明白就不用明白，我们只是奉命行事。眼下，人，是不是对上了？事，是不是一会就办完了？”梅大问一个，梅二点下头，“那不就行了，你只要明白一点，该要你明白的你必须弄明白，不要你弄明白的就算明白也要装不明白，多明白了有弊无利，反而惹祸上身。”
梅二道：“我这不是怕他跟京城那帮惹不起的人有什么间接关系么，别为了一个他把我们兄弟俩搭进去。”
梅大语气已经逐渐暴躁，“不都调查清楚了吗，他家里最大的官是他爷爷吴均，生前当过奉朝请，他爹是现任国山县尉，但也无需担忧，国山距此两百多里，等他过来收尸时候我们早就跑了，而且你不说我不说，谁能查到我们头上。现在清楚了吗？”
梅二看着像被说服了，不住点头，“大哥所言极是。”
见吴因起身，摇摇晃晃从圐圙楼出来，二人手持迷药，负手迎上，正欲动手，却见店里小二喊着“客官”追了出来，絮絮叨叨一大堆，都是些劝说吴因夜深了，就在店里过夜之类的话。小二这举动一下打乱了二人计划，二人只好假装路过，吴因与二梅、与阎王，同时擦肩而过。
二人躲到另一侧的巷子中继续等待机会，不耐烦地看着那小二对吴因苦口婆心劝说，又拉又拽挽留。
小邱坚持了好一会，但最终还是没能拗过吴因。小邱摸着脑袋，怎么也想不通掌柜的为什么自己不亲自留吴因，明明是相互辞了别的，还非让他下来留吴因，还催得这么急。
二人见小二失落而回，心想着这回总不会再有人来阻挠他们了，蹑手蹑脚跟到吴因身后，只待他走到河边就动手。
这时梅大还不忘叮嘱道：“二弟，切记，扔下河之前必须要取一信物，不然不好和上面交差。”
梅二拍着胸脯道：“好，这事包我身上。”
吴因的酒量经过侯安都两回调教后，已长进不少，按说今日虽串了三味酒，但并未过量，是不至于令他难受的，可偏偏刚刚小邱来回一顿拉拽，硬生生把他给晃晕了。此刻吴因只觉脑袋里已在天旋地转，胃里则就快翻江倒海。吴因赶忙捂着嘴快跑至河畔，趴在栏杆上随时欲吐。
“大哥，好机会！他自个跑河边去了，还省得我们搬了。”二人瞅准机会快步跟到吴因身后，正要动手，却分别被身后两颗石子砸中，回头看去，一人站在树下正抛着石子玩，那人正脸虽被阴影遮盖，瞧不见模样和神情，但在二人脑海中，此刻他的脸上肯定满是讥讽。
再次被旁人打乱计划，叫二人好不恼火，尤其是此刻动手时机还这么好。两人面向树下人，怒目而视，仿佛在劝告那人，“识相点赶紧滚。”
树下那人非但没理会，反而又向他们抛来一颗石子，梅大生平还是头一回被人如此挑衅，气得一手拍飞石子，在确认树下人并非独臂高手后，纵身就向树下人影奔去，誓要和这人好好算算账，顺便狠狠揍他一顿以解心中不快。
待来至跟前，却发现，不得了，这人竟然是他们少主！二人赶忙收拳躬身赔礼，“少主，您，您来此有何贵干？我们兄弟俩刚刚恰有要事在身，若有不敬之处，求您海涵。”
梅二也跟着求饶道：“少主，您大人不记我们小人过，嘿~”
被他们称作少主的人问道：“哦？什么要事，京城就这么大，我怎么不知道。”
梅二不假思索，回道：“回少主，是……”
梅大赶紧打断道：“少主，您就别难为我们兄弟俩了，我们也只是奉命行事。”
少主“嗯？”的一声，问道：“那便说说，是奉了谁的命？”
两人面面相觑，都不敢回应。
少主道：“我也不难为你们，这事我管了，这人，我也保了，你们走吧，趁我现在心情好，可以当作今天什么都没发生过。”
两人却一步未挪，梅大颤颤巍巍开口恳求道：“少主，可是！”
少主愠色道：“看来我这个少主说话是不管用了。”说着作势要从怀里掏出一个物件，“不知道，它管不管用。”
二人只见少主怀中显露一抹金色，吓得立马埋头跪倒，不敢再言，不敢抬头，甚至不敢睁眼。
二人跪了约莫半盏茶，除了吴因断断续续的呕吐声，再无听到任何声响，梅二微微抬首眯眼看去，见少主身影已不在，赶忙推了推梅大，“大哥，少主走了。”
梅大长吁一口气，双手往后一撑，一屁股坐下，“总算逃过一劫。”
梅二指了指栏杆旁的吴因，试探着问道：“大哥，那他呢？”
梅大道：“你这死脑子，当然作罢了。”
梅二不解，问道：“那要怎么向上头交代？”
梅大抬手对着梅二的脑袋啪的一个大脑瓜拍下，“少主怀里的东西你是没看见吗？就这么交代！”
梅二揉了揉脑袋，似懂非懂地回道：“嗷。”梅二瞧见吴因此刻半个身子还趴在栏杆边上，问道：“大哥，若他真自己不小心翻下去淹死了怎么办？”
梅大道：“那也与我们无关，赶紧走吧，别真在我们眼前掉下河去，到时候是救也不是，不救也不是。”
吴因呕完，转头看到鬼鬼祟祟、慌慌张张跑路的兄弟二人，忽地傻笑了一下，好像知道自己刚刚死里逃生一样。
河畔微风，迎面徐来，吴因吐完肚中酒，只觉格外清醒，脑中回想着绵绵说的有情与无情，爱人与被爱，得失与生死，思量着自己该何去何从，该如何抉择。
吴因望着桃树的枝丫随风摇曳，枝头的桃花随风飘荡，他抬手去接，桃花却穿过指间，百转千回后终落河面，也好，不用再去烦恼去往何处，随波逐流便是归处。
“道友，福生无量天尊。”
吴因循声望去，不知身旁何时多了一人，此人身着藏青色得罗道服，正是今日台上作法的刘渐道长。“刘道长，你怎么会在此？”
刘渐道：“你呢？”
吴因望着远去的桃花，说道：“兴许是风把我吹到了这，兴许是水把我冲到了这。”
刘渐附和道：“兴许，我也是。”
吴因问道：“道长，风不怜花，花不恋树，花落有意，水流无情。我是花，还是树？你是风，还是水？”
刘渐道：“你是你，我是我，花是花，树是树，且让花成花，且让树成树。是风也罢，随风也罢，是水也罢，逐流也罢，道法自然，何须拘束。”
吴因听完，释然一笑，好像懂了，但懂了什么，并未深究，毕竟心中已释然，再懂什么已经不重要了。
刘渐凭栏道：“我此次下山来京，师叔特意向我提及一人，说他给那人算了一卦，说春风正得意，不觉马失蹄。”
吴因顿起兴致，道：“哦！让我猜上一猜，你那师叔定是猴叔粟一之。”
“猴叔？这称呼倒是贴切得很。”刘渐问道：“只是何以见得？”
吴因道：“因为他很有神通，上次画的平安符就很灵，我亲眼见识过。这回算的这卦，也很准，他向你提及那人便是我，而那算卦之人只能是他。因为上清派，我只认识他。”
刘渐道：“道友好是聪慧，果如师叔所述一般慧根不浅。”
吴因道：“道长谬赞，我不过刚刚醉了，恰巧此刻醒了。”
刘渐问：“醒来可想好何去何从？”
吴因道：“依旧从风去，从水去，自然而然。”
刘渐轻轻颔首，从袖中取出一对桃符，一块刻着神荼，另一块则刻着郁垒，赠予吴因，说道：“山上风也好，水也好，不妨去上一去，且当归处。”
吴因双手接过桃符，以表答应，说道：“好风好水，定会送我去的。”
此后数月，吴因未再去过圐圙楼，也未再去过无花楼，平时春秋馆里小诗人，闲时句曲山上小居士。期间，陈楚未再来找过吴因，吴因也未主动打听过陈楚，两人之间再无消息往来。如同花离开了树，树不问花去了哪，花也不问树是否又开了花。
上清派里数月待下来，吴因和刘渐同辈的道长们熟络得可谓相得甚欢。
青阳观的闵恒最为古板，他总是形影不离跟随在东雏左右。刘渐则给人一种沉稳干练，胸怀大志之感。虽长相冷峻，却乐于助人，师兄弟们平日有任何困惑困难都可向他寻求帮助。
朱霞观的茱芹最为亲切，萸蒿最为高冷，苏蓠则最为俏皮，也最为漂亮。远山眉，丹凤眼，鹰钩鼻，花瓣唇，玲珑耳，世间最完美的五官齐聚在一张最精致的瓜子脸上，足使六宫粉黛尽无颜，三千佳丽皆失色。吴因去朱霞观拜观时与她初见，她只礼貌地莞尔一笑，就让吴因看呆在当场。道教讲究“阴阳平衡”，修行纯粹不分男女，同门即为兄弟，因此对乾道和坤道的称呼都是一致的，都称作师伯、师叔、师兄、师弟等。吴因对别人都谨遵此条规矩，唯独对苏蓠，每每叫错，猴叔还经常拿此对吴因开涮，说你师姐云云，就是专指苏蓠。
玄纁观闻铃矮矮胖胖，时萌时轴，站你一边时，你会觉得她是世上最好的搭子，和你对立时，你会觉得她是世上最硬的顽石。归销则是个彻彻底底的财迷，他甚至对吴因带上山的铁石打过主意，要不是因为这是大哥侯安都所赠，吴因还真就着了道。
玄纁观的任仁最为憨厚，伊义则相反，圆滑至极，还有他们新来的小师弟，戊儿，因不知本姓，入门后被冠以老子之姓李，单名一个礼字，但大家私下还是习惯叫他戊儿，他年纪最小，最为天真。可能是因为在京城曾受过吴因的救命之恩，所以跟吴因格外亲近。除此三人之外，北炉吉甫之还打算再收两名弟子，一个叫支智，一个叫辛信，凑齐仁义礼智信这儒家“五常”。
至于和老一辈们么，吴因相处得就没那么亲近了，毕竟身份和辈分都在那摆着，当然，有一人例外，那就是粟一之。粟一之本就不是个循规蹈矩之人，架子随时可以放下，面子随时可以不要，不少小辈都学着吴因，直呼他为猴叔，他也欣然接受。要不是上清四子约束着，他都恨不得与小辈们称兄道弟。
上清四子里，东雏易卜之最为耿介肃穆，作为一派之主，他不得不以身作则，为人师表。虽平日里不苟言笑，表现得一副德高望重的样子，但他本质上并非冥顽不灵之人，除了在一件事上。这件事便是身份，自陶真人仙逝后，众人推举易卜之接管上清派，上到斋醮科仪，下到吃喝拉撒，派内所有事务皆由他打理，但他却一直只以青阳观观主自居，掌门只为暂代。全派上下无不想把他扶正，唯独他自己不答应，执意要遵师父陶弘景真人遗嘱，至于遗嘱是什么，世上只有易卜之一人知道。其余三子和粟一之也曾试图撬开他嘴，问遗嘱是什么，继而从遗嘱下手，推翻他的固执，可最终也就得到一句，“时候未到。”至于时候是什么时候，易卜之说师父没明说，他还对着九天玄尊发誓自己真不知，众人也只好作罢。从此，出现了一个让易卜之哭笑不得的现象，门人都管他叫掌门，他一再重复强调自己是代掌门，但到后来连官方和民间都默认他是上清派掌门。起初他还耐着性子一遍遍解释，后来发现除了心性得以磨炼，其他什么都没改变。久而久之，此事也就不了了之。用粟一之开解他的话说，这就叫顺其自然。
西铸王怀之最为平易近人，不同于粟一之的没大没小，没有边界，王怀之属于底限和上限比较宽泛，只要不越过他的界限，什么都好商量。但至于底限有多低，上限有多高，那都是随他当时心境而定。基本只要不离经叛道、欺师灭祖，其他事情他都不当回事。举个例子，王公贵族请他锻兵刃，他看人不顺眼，哪怕是他同宗同脉的琅琊王氏，哪怕定金百金他也一点面子不给。而吴因只是拿兄赠铁石给他鉴定，他看石头顺眼，主动提出要无偿给吴因锻造一把神兵。但因吴因一直没想好要锻造什么兵刃，此事就一直搁置着。
南姑穆如清最为神秘莫测，琴棋书画，诗酒茶花样样精通，艾灸之术更是登峰造极，因艾灸乃鲍仙姑之绝学，世人因此称其为八品鲍姑。穆如清平日独居朱霞观二层，极少参与派中之事，有事都是派弟子代为传话。若有重大事件必须与她面谈，或急症重症需她亲手医治，那也得隔层纱帘，或让人蒙上双眼。吴因上山以来就没见过她模样，别说模样，连身形都没见到过。但不光是吴因，小辈们里除了负责照料南姑起居的茱芹，其他人也都没见过她的庐山真面。就连与她平辈的另三子和粟一之，上回见她都是十二年前了。
北炉吉甫之最为令人惋惜。他本是儒家名门之后，原名吉甫卓，少时便能说会道，以才扬名，深得昭明太子萧统赏识，在十三岁时被招为太子亲随，辅佐太子编纂文选。可惜昭明太子因病早逝，天子萧衍违背礼法与民心，不立嫡长孙萧欢而立三子萧纲为嗣，吉甫卓得知此事，在守丧三月后，毅然决然辞朝入山，哪怕天子挽留，也未能阻拦他投身玄门，更是改名吉甫之，以证其心。新任太子萧纲也曾几番亲自上门请他出山，但都被他断然拒绝。中大通四年（532年），二十八岁的吉甫之被陶弘景真人正式收为关门弟子，得陶真人亲传丹鼎之术，他也就此主炉辅儒，潜心炼丹，不问世事。
在此期间，刘渐曾荐吴因入派，吴因不是没有心动过，但一来拿不准道长们肯不肯收自己，二来自己也一直没想好要入哪个观。青阳观教条太木，白虹观修行太苦，朱霞观不收男徒，玄纁观道号太土。最理想的是拜入粟一之门下，可偏偏粟一之闲散惯了，未建观不收徒，说所谓圆满，就是一道一葫芦，一铺一草庐。
吴因回回赖在茅庐死缠烂打软磨硬泡，粟一之每每早出晚归喝得烂醉倒头就睡。有一次没醉透，对着吴因这块狗皮膏药撂下狠话，“大不了茅庐送给你，只要葫芦留给我就行。”
吴因在征得粟一之“同意”后，索性占草庐一铺，将此方天地定为自己道场。自己就读春秋馆，道场化名春秋观。自己春时初来，如今秋风初见，春去秋来，不失为一场机缘。
吴因是心里美了，粟一之却见“观”色变，但自己说过茅庐送吴因，吴因怎么改自己的茅庐他无权干涉。粟一之卷起铺盖就要搬走，说什么要让别人以为他建观了，以后还怎么逍遥。
吴因曾使出浑身解数，结果拿粟一之一点没辙，如今却歪打正着，戳中他唯一软肋。吴因抓住机会，和粟一之立下君子约定，吴因可以不建春秋观，但粟一之必须教他平安符，只教符，不收徒。
粟一之没有拒绝，但也没当场答应，而是提了一个要求，一场考验，那就是让吴因集天精、地精、黄精、三秀、伏灵，佐以仙人余粮，酿一壶酒。另外，还给吴因提了一个建议，“天地万物，皆循天道而行，生灭轮回，无不顺应自然之理。世人皆言春去秋来，可春秋从未同现，首尾更非相连，春去夏来，夏尽秋到。你来求道，恰如秋到。”
吴因受此启发，于是将自己道场改为秋到庐，自号庐中散人。