袁启将宋、鱼两人是如何从蒿高山洪死里逃生、三人又是如何重聚、尔朱荣是如何伏诛都娓娓道来。当谈及宋景休之死时，袁启恨得咬牙切齿。
魏永安三年（530年）九月戊戌日，身负重伤的尔朱荣在明光殿内垂死挣扎，直到城阳王元徽当着他的面杀害了他的长子尔朱菩提。万念俱灰的尔朱荣跪伏在尔朱菩提的尸身之上，再无心做任何抵抗，任由明光殿内的侍卫乱斫加身。眼见尔朱荣再无半分气息，白袍三人确信七千白袍兄弟之仇已报。
只是他们还未来得及缓一口气，就惊觉殿内氛围不对。侍卫们在元徽的指示下又提起了兵刃，这回剑锋所指，竟是白袍三人。三人皆身负重伤，想要全身而退已是无望，宋景休抢在鱼天愍和袁启之前采取了行动，只见他脚踢头顶将鱼、宋二人送出了大殿。双臂已被尔朱荣震断的宋景休，徒以血肉之躯挡住追兵刀斧，直至流尽最后一滴血、咽下最后一口气。
鱼天愍和袁启不忍宋景休白白牺牲，夺过尔朱荣一行的坐骑直奔宫外，但因两人伤势过重无法驾马长奔，也再无余力硬闯城门守卫，便在洛阳城中找了一处破旧的弃屋藏身疗伤。
袁启叹道：“为何我白袍弟兄所遇魏之元氏竟是些忘恩负义之徒！先有元颢，后有元徽。”
陈庆之回道：“也非尽然，据安插在魏国朝中的线人所告知，魏帝元子攸在得知元徽私自下令灭口白袍之事后，不惜与元徽反目狠狠斥责于他，然因参与此事的众人皆有诛杀尔朱荣之功在身，无法加以处罚只得草草作罢。后听闻魏帝还破例在嵩山厚葬了宋兄，并下令不得再追杀白袍。”
袁启疑道：“可就我所知并非如此啊，追杀之事直到尔朱世隆和尔朱兆攻打洛阳才停止，我们还在杀手身上搜出了官府的悬赏令，莫非？”
陈庆之说道：“是的，正如你所想，幕后黑手正是元徽。元徽深知，既然白袍为报旧仇甘愿冒死刺杀尔朱荣，那么他添的这份新恨，白袍自然也不会善罢甘休。此事由他而起，既起，便无法善终，于是他索性假借魏帝口谕暗中颁发悬赏捉拿白袍‘刺客’，想趁你们重伤未愈先下手为强。只是他未料到，尔朱荣刚死，尔朱世隆和尔朱兆便集结尔朱集团的剩余势力轮番攻来，洛阳城中人人自顾不暇，便再无人去思量悬赏之事。”
袁启恍然大悟道：“原来如此！尔朱集团攻打洛阳近三月，鱼兄和我便趁此期间静心养伤。鱼兄和尔朱荣对拼一招，虽功体受损，好在还能恢复六成。我虽被元天穆断了只臂膀，但好在并未受过重的内伤。”
对于武人而言，无论是闯荡江湖还是征战沙场，大到建功立业，小到安身立命，功体和身体便是武人不可或缺的根与本，袁启虽说得轻巧，陈庆之却听得心疼。尚不知元徽下场如何的陈庆之问道：“洛阳未出三月便被攻克，城中的鱼兄和你可受波及？元徽之死与你们可有关系？”
袁启回道：“我们并未受波及，元徽自然是死在我们兄弟手上的。洛阳失守时，城中一片大乱，上到天子、下到乞丐皆奔走逃命，鱼兄与我便准备趁此时机结果了元徽。我们虽功力皆大不如前，但杀个区区元徽还是绰绰有余的。当时城中一片人仰马翻，我们正愁寻元徽不着，却见一队人马携着万贯家财浩浩荡荡地逃离洛阳，为首的不是别人，正是元徽。”
为了不引来官兵，也为了不让元徽有机可逃，鱼、袁二人并未急着在半路动手，而是于暗中一路追踪至山南。元徽以为逃到山南的亲信处便可高枕无忧，却不知想杀他的除了尔朱氏和白袍，还有接济他的亲信寇弥。
寇弥觊觎元徽的家财已久，洛阳失守之前他便已献殷勤邀元徽来山南“避难”，为的是骗元徽将家财尽数运送过去，也为了方便取他项上人头向尔朱兆邀功，届时发财和升官一样不落，真可谓物以类聚，人以群分。
元徽已是必死无疑，但鱼、袁二人岂会将他的性命拱手让人。趁寇弥暗杀元徽随从之时，二人抢先一步来到了元徽身前。元徽认出鱼、袁二人乃是白袍旧人，竟不惧死奔逃，而是用身体挡住院中的家财，呼喊亲信和随从前来相救。说来嘲讽，他尚不知自己早已众叛亲离。
鱼天愍不由元徽多言，待逼问得知宋景休葬身之处后，以一招“黑虎掏心”于一瞬之间将元徽之心生生掏出。元徽望着自己的心脏还在鱼天愍手中扑通跳动，并未立时毙命的他，一手捂着心口，一手伸向鱼天愍讨要，嘴里急促地喊着“我的！我的！”，直至倒地身死，死时仍作讨要之状！
陈庆之说道：“如元徽这般贪财、这般自私之人，真是世所罕见。只是他这为己谋私的一通权谋，不知苦了天下多少生灵。”
袁启叹道：“唉，是啊。可是，对于此事，我们也出了一份力，等于也造了一份孽。”
待取下元徽之心后，鱼、袁二人便马不停蹄直返嵩山祭奠宋景休。途经洛阳，眼前惨不忍睹的景象直令人脊背发凉。不过数日，昔日金碧辉煌的魏国京城已然变作了生灵涂炭的人间炼狱。饶是连天大雪，也未能掩盖一二。
尔朱兆攻陷洛阳后，单单折磨一个元子攸已不足平他心中愤懑，他要整个洛阳都为尔朱荣陪葬！在尔朱兆的纵容下，士兵肆意烧杀抢掠，搜刮钱粮秋毫不剩，掳掠男丁充军为奴，欺凌妇女人头畜鸣，直至刀卷人乏，徒留下饥寒老弱孤苦等死。
洛阳城外，断肢残腿堆积成山，成群结队的野狗和乌鸦各取所需，狼吞虎咽般与风雪争食。一个虎头虎脑的孩提之童，面贴着一只手掌香甜酣畅地“睡”在尸山一角，泪水虽凝结成冰，却不掩面上的笑容，想必入睡之时定是梦见了阿孃温暖的胸膛。
黄河上则是另一幅人间惨象，冰层之中，一双双怨恨的黑色眼睛，和一朵朵怒放的红色血花，将黄河点缀得触目惊心。一位仙姿玉貌的芊芊少女，想必是京城某大户人家的千金，如今衣不蔽体地“睡”在冰面之上，未瞑之目一片空洞。就连老天爷都悯其不幸，降下片片雪花，为她的香肌玉肤蒙上一层雪白的丧布。
更骇人听闻的是，这种惨绝人寰的人间惨剧不只出现在洛阳，魏国全境几乎皆是如此。
未名听到此处，不禁双手合十，默默念起了经文，为死者做起了祷告。
袁启说道：“每每想到此处，我便难以不自问，若我们不急于复仇，魏国是否不会因尔朱荣之横死而举国大乱，百姓或也可免受这般荼毒。”
陈庆之摇头道：“这并非你们之过，即便你们不参与刺杀，魏国的局面依旧会是如此。魏国大权旁落，即便元子攸不动手，也会有第二、第三个魏帝动手；元魏气数已尽，即便尔朱荣不篡位，也会有第二、第三个权臣篡位。至于元子攸，其失策之处主要有二，一为错估了形势，尔朱集团方统关陇，气势正盛，并不会因尔朱荣之死而瞬时分裂，相反，短时间内还会因同仇敌忾愈发齐心。二为未拉拢可靠的势力，朝中若无人可与尔朱兆、尔朱世隆相抗衡，那洛阳仍是风中残烛，朝不保夕。但即便算无遗策，也是无济于事。”
袁启不解问道：“此话怎讲？”
陈庆之答道：“我曾以为大江以北皆戎狄之乡，直到身处洛阳，才知衣冠人物尽在中原，非江东所及，孝文帝之汉化改革显然已饶有所成，但却未能彻底平息胡汉之争。河阴之乱，汉族士大夫和汉化胡贵族皆为尔朱荣所害，看似是尔朱荣为篡位而杀伐立威，实则是胡汉在融合过程中在所难免的冲突之劫。元魏非但未能处理好此劫，反而先后经胡太后临朝、尔朱荣篡权，如今再被高欢、宇文泰一分为二，元魏早已名存实亡。”
说至此处，陈庆之心中不禁感慨：“饶是如此，两魏分掌东西，仍可与梁三足鼎立，若无此劫，魏岂是梁可敌。”
袁启点头赞同，却又摇头叹息道：“可若我们不执于私恨，至少宋兄和鱼兄或不会因此接连丧命，萧综和长公主也或可逃过此劫。可到头来，非但没能保住萧综夫妇，还又搭上了宋兄和鱼兄的性命。”
陈庆之安慰袁启道：“贤弟莫要太过自责，此事若要论责，也是愚兄我的罪过。七千弟兄，皆是被我领去的北国，最后我却没能带他们安然返梁，是为将者之无能啊！唉！”
袁启抑制不住心中懊恼，握拳狠狠捶打在地板之上，哀叹道：“我们三人曾约定，生为南人，若不幸身死北国，绝不以入北土为安。活下来的那人，必须要把其余人的骨灰带回故乡安葬。可谁料想，一语成谶，一语成谶啊！唉，我这大半生，始终怕错过，却始终都错过！”
伴着两声叹息，房内只余一片静谧，铁壶中煮沸的茶水恰在此时喧嚣着翻滚起来，“咕噜咕噜”，“咕噜咕噜”，不断冲击着束缚它的壶盖，正如两人心中经年累月积压的无奈，无处宣泄。
魏永安三年（530年）十二月，鱼天愍和袁启于嵩山祭奠完宋景休后便日夜兼程赶往齐州。来至城下，惊觉齐州已生变故，经打探得知萧综已被驱逐不知所踪，长公主则被尔朱世隆绑去了洛阳。
于是二人又快马加鞭赶回洛阳，欲救出长公主一问萧综下落，却还是晚了一步。当两人赶至洛阳时，长公主已经被尔朱世隆杀害，自此萧综的下落便彻底断了线索。二人计划着索性先杀了尔朱世隆替长公主报仇，之后再决定何去何从。
二人通过逼问侍卫得知了尔朱世隆寝室的方位，一路上几乎没碰上什么阻碍，便轻易潜入其中。只是说来奇怪，尔朱世隆如今位极人臣，可他的寝室之内竟然没有一个侍女，连门口守卫也寥寥无几，漫长的等待后，二人都不禁怀疑是否中了尔朱世隆的圈套。直至入夜，尔朱世隆才终于在室内现身了，疑惑也随之烟消云散。
只见尔朱世隆被两名魁梧的亲信搀扶着回到了寝室，亲信将尔朱世隆扶坐上床沿后便被赶了出去。见房内再无他人，尔朱世隆着急着宽衣解带，但却并非是为了入寝，而是为了敷药。只见他从床头取出一只瓷瓶，小心翼翼地给自己的伤处涂抹伤药，专注至极，竟未发现已有两人伫立在他身前。
待尔朱世隆抬首惊觉有外人在旁，一时竟不知该如何是好，一方面出于羞耻想遮掩伤处，另一方面出于胆小又想叫唤侍卫，犹豫之间，一根鹤嘴刺已刺入他欲呼又止的口中。尔朱世隆吓得一个哆嗦，尚未痊愈的伤处又一次撕裂开来，不禁尿了一地血水！
袁启看着尔朱世隆的丑相嘲笑道：“‘无胆世隆’，果然名不虚传！”
被人当面戳中痛处，尔朱世隆却不敢怒也不敢言，毕竟自己性命全在对方的一念之间，口齿不清地说着“好汉饶命，有话好说”之类的话苦笑求饶。
尔朱世隆有意示软，袁启却并不买账，手上微微使力，将鹤嘴刺又深入半毫，直触到尔朱世隆的悬雍垂为止。袁启见尔朱世隆已被完全震慑住，继而开门见山地说道：“爷此次前来，是有数事相询，你若能如实相告，爷兴许不伤你一根毫毛。但你要是胆敢耍花样，爷肯定让你生不如死。”
尔朱世隆急欲点头表态，却又怕被利器割伤，用力张大着嘴发出“哦哦”的声音回应。
袁启臂一抬手一张，鹤嘴刺受牵引径直而出，撒放的鹤嘴刺在手掌中飞速旋转，将尔朱世隆的唾液尽数甩将出去。袁启收住鹤嘴刺，指着尔朱世隆的眉心问道：“听好了，第一个问题，萧综，也就是萧讚，他人在何处？”
惊魂未定的在尔朱世隆倒吸一口冷气，整个腮帮子都止不住地抽搐。定心一想，不知两人是何来路，有何居心，不敢贸然回答，生怕答错方向丢了性命，忙问道：“不知两位好汉是何方神圣，问萧讚作甚？”
显然，尔朱世隆的试探并非鱼、宋两人想要的回答。鱼天愍二话不说，抽出尔朱世隆的玉柄金刀，以迅雷之势向他的咽喉挥去。尔朱世隆只见一道刀光在自己眼前掠过，一股凉意直透咽喉，一刹黑蒙顿罩脑中。
当鱼天愍收刀在手，尔朱世隆并未察觉到任何痛楚，随着自己惊恐的一呼一吸，他那乱糟糟的长须已代替他的人头掉落在地，刀刃过处则留下齐齐的一个切口。
回过神来的尔朱世隆发现自己还活着，吓得浑身打颤，再不敢多问，忙回道：“好汉，齐州叛乱乃是当地人自发所为，并非由我指使。即便在他们占据齐州后，投靠的也是尔朱兆，与我毫无干系。我只是在事发之后吩咐他们把长公主送来京城，至于萧讚被驱逐之事，我实不知情。两位好汉如果想知道他如今身在何处，不妨留我一命，我即刻吩咐手下四处查找，助两位一臂之力。”
袁启只想确认萧综是否被抓或被杀，对于尔朱世隆的缓兵之计他毫不理会，继续问道：“第二个问题，你杀害长公主之前，可曾辱没于她？”
当被问及长公主之事，尔朱世隆一时心虚，忙摇头以应。鱼天愍将刀刃抵在尔朱世隆脖颈之上，冷冷问道：“我如何信你？”
尔朱世隆示意鱼天愍和袁启看向地上的血水，回道：“那日我本欲强行欺辱长公主，但一时大意，竟被她用金簪给刺伤了下体。此伤甚重，至今还未痊愈，受伤当日我怎么还可能行房中之事。”
尔朱世隆寝室内外之所以无人，便是因此伤实在太丢颜面。以他现在的地位，此事是万万不可让他人知晓的，就连给他诊治的御医，在配完药后还未来得及踏出房门便被他灭口了。
此刻证明自己“清白”的尔朱世隆竟有些如释重负，但当他觍脸看向袁启之时，却发现情况不对，袁启双目竟露凶光！这才惊觉袁启在问这个问题的时候就给他下了一个套，无论长公主遭受欺辱与否，遭他杀害已是不争的事实。尔朱世隆忙解释道：“我虽一时失手害死了长公主，但我无时无刻不在忏悔，不仅厚葬了长公主，还安排一众高僧为她超度。如今我已经遭了报应，还望两位好汉能发发慈悲放我一条生路。”
袁启收敛杀意，但心中已打定了主意，继续问道：“第三个问题，尔朱荣葬在何处？”
尔朱世隆回道：“太原王和小王爷的尸身都被尔朱兆带回晋阳了，计划是在秀容川找块风水宝地厚葬，最终选得哪儿并未告知于我，你们若想知道就得去问尔朱兆了。”
袁启试探着问道：“你可知尔朱荣死于什么兵器？”
尔朱世隆直言道：“好汉，这你们得问元子攸，是他动的手。他已被尔朱兆绑去了晋阳，你们问我不如去问尔朱兆，他知道得比我多多了，兴许萧讚此刻也在他手上。”
鱼天愍听后一声冷哼，二话不说又是一刀向咽喉劈来。刀刃不多不少正好浅浅割破尔朱世隆的皮肉，一抹鲜血顺着刀身直流至刀尖，在尔朱世隆的注视下缓缓滴落。
袁启冷笑道：“世隆多诡，死到临头还想着借刀杀人。可爷也不傻，既然你喜欢玩花样，那爷便奉陪到底！”
尔朱世隆捂着脖子忙解释道：“绝无此意，绝无此意！我着实已知无不言言无不尽。”
袁启也看出来了，在尔朱世隆嘴里确实问不出什么有用的信息了，但见尔朱世隆如此奸诈，便有意要捉弄于他，于是问道：“最后一个问题，你可知爷是谁？”
尔朱世隆听到“最后一个问题”，忙缓了一口气，但眼看袁启杀气更甚，不知是否回答完这个问题，就会被杀人灭口，于是迟迟不敢开口。
袁启说道：“你不是想知道吗？”
尔朱世隆忙否认，袁启继续说道：“你这是不肯配合回答了，那爷也没法留你性命了。这样吧，别说爷不给你机会，只要你猜对了爷就放你一条生路。”
尔朱世隆再三确认此话是否当真，得到袁启的肯定后，他一会看看袁启，一会又回头看看鱼天愍，答道：“你们，是汉人，从言谈长相上不难分辨。另外，你们还是军人，从举止身手上便能看出一二。你们此来目的是寻萧讚，是了，你们是梁人，是受梁帝之命来魏国接萧讚的。”
袁启好奇地问道：“何以见得？”
尔朱世隆自信地答道：“首先魏国无人会关心萧讚死活，所以你们必是梁人。其次梁人在乎萧讚的也仅有梁帝而已，所以你们必是梁国军人。”
袁启用鹤嘴刺敲着尔朱世隆的脑袋说道：“猜得不错，我们的确是奉大梁天子之命来接萧讚返梁的。”
正当尔朱世隆以为两人要放过自己时，却不料袁启突然峰回路转地冒出一句：“不过可惜啊，你只答对了一半，我们还有一个身份是受恩于萧讚夫妇的报恩人。大丈夫，生而为人，当一诺千金，也当有恩必报，既然如此，那就只能选一个既留你性命又可报仇雪恨的法子了。”
说罢，不再给尔朱世隆任何回旋余地，袁启给鱼天愍一个眼神示意，鱼天愍心领神会，手起刀落，将尔朱世隆的“宝贝”连根切去，这下“无胆世隆”又成了“无卵世隆”！平日里不可一世、嚣张跋扈的尔朱世隆，怎么也不会想到，自己竟会接连栽在一位妇人和两名小卒的手上。
尔朱世隆还未来得及痛叫出声，鱼天愍一个手刀已将他劈晕在床。鱼、袁二人觉得尔朱世隆作恶多端，与其一刀取他狗命，让他痛痛快快得个好死，倒不如一刀断他命根，让他不男不女生不如死。虽便宜了他半条命，但却更能给被他欺凌过的百姓好好出一口恶气，长公主地下有知，定也不会责怪。
收拾完尔朱世隆后，鱼、袁二人便连夜离开了洛阳，听闻幽、瀛、沧、冀四州在举义兵，二人猜想萧综或许正藏身于其中，便打算去那碰碰运气。可千不该，万不该，便是去了河间郡武垣县！在那里他们遇见了除尔朱荣外的另一个白袍克星——妖道刘灵助！