旅馆房间内，气氛凝重得能滴出水来。
李耀东那句“真正的追杀开始了”，让张翔和陈行宝的后脖颈子都冒起一股凉气。
“反应过来了？什么意思？他们知道我们重生了？”张翔急声问道，拳头捏得死死的。
“不，应该不知道。”李耀东强迫自己冷静下来，仔细分析着天启之眼传来的模糊信息和前世对那三个穿越者的了解，“他们只是发现我们脱离了‘原本的命运轨迹’，变得不可控了。对于熟知‘剧情’的他们来说，这种‘变数’是绝对不能容忍的，所以才会不惜代价要清除我们。”
陈行宝推了推眼镜，镜片后的目光闪烁：“也就是说，在他们认知里，我们可能只是‘侥幸’得到了点小奇遇的土著，威胁等级上调了，但本质上还是可以捏死的虫子？”
“目前看来是的。”李耀东点头，“但我的预感告诉我，这次的追杀力度会空前强大，绝不仅仅是悬赏那么简单。他们背后的家族势力，甚至可能动用了更黑暗的力量。”
仿佛是为了印证他的话，第二天，当李耀东尝试去佣兵工会看看有没有适合他们快速赚钱又相对安全的任务时，就察觉到了不对劲。
工会大厅里，明显多了些眼神游离、气息阴冷的家伙，他们不像普通佣兵那样大声喧哗或者关注任务板，而是像猎鹰一样仔细打量着每一个进来的人，特别是年轻的新面孔。
甚至当李耀东在一个窗口前询问任务细节时，那个工作人员在查看他的（伪造的）身份徽章时，眼神微妙地闪烁了一下，虽然很快掩饰过去，并公事公办地回答了问题，但李耀东的天启之眼清晰地捕捉到了那一丝隐藏的恶意和……确认？
他不动声色地离开工会，心脏却沉了下去。商会系统……也被渗透了？萧晴背后的萧家，掌控着庞大的商业网络，发布一道隐秘的排查令，实在太容易了。
另一边，张翔想去城外的驯兽场看看有没有适合铁坨的金属矿石，却在驯兽场门口被几个穿着驯兽谷服饰的人拦下，盘问了好久，目光在他和铁坨（虽然伪装了）身上来回扫视，最后虽然放行了，但那审视的目光让张翔如芒在背。
赵莽的驯兽谷……也动起来了。
三人回到旅馆一合计，心情更加沉重。河湾城，果然已经变成了一张无形的大网，正在缓缓收紧。
“妈的！这帮杂碎！这是要把我们往死里逼啊！”张翔烦躁地抓着头。
“不能坐以待毙。”李耀东眼神锐利，“他们动静越大，越说明他们急了，也说明我们之前的行动是正确的！我们必须更快地变强！”
但变强需要资源，需要钱，需要出去历练。而现在出去，几乎等于自投罗网。
就在三人一筹莫展之际，李耀东的天启之眼再次微微发热，这一次，指向的不是危险，而是一个模糊的机遇画面——一条阴暗的小巷，一个挂着破旧灯笼的草药铺，后院似乎有着不同寻常的能量波动……还有一个被病痛折磨的老人。
“跟我来！”李耀东毫不犹豫地起身。
凭借着天启之眼的指引，三人在错综复杂的小巷里穿梭，避开了几波明显的眼线，最终找到了那家看起来快要倒闭的草药铺——“老姜草药铺”。
铺子里只有一个不停咳嗽、面色蜡黄的老者，有气无力地打理着那些蔫巴巴的草药。
李耀东目光扫过那些草药，天启之眼提示其中几株看似枯萎的草药内部蕴含着特殊的药性。他又看向那老人，画面更加清晰：老人肺部缠绕着一股阴寒的黑气，那不是普通的病，而是某种阴毒功法或者妖兽造成的暗伤！
“老先生，您这咳嗽……不是普通风寒吧？”李耀东开口试探。
老者抬起浑浊的眼睛看了他一眼，没好气地道：“买药就买，不买就滚蛋，少打听……”
话没说完，又是一阵剧烈的咳嗽，甚至咳出点点黑血。
李耀东上前一步，压低声音：“如果我说，我能缓解您的痛苦呢？”
老者咳嗽猛地一停，死死盯住李耀东：“小子，你说什么大话？老子这伤，多少药师看了都没用……”
李耀东没有说话，只是运转起《九劫裂天剑体》，一丝极其微弱的、却无比精纯锐利的剑气在他指尖萦绕了一瞬，恰好能克制那阴寒黑气的属性。
老者感受到那丝剑气，浑浊的眼睛里猛地爆发出骇人的精光！但很快又黯淡下去，颓然道：“没用的……需要极其精纯的阳刚锐气持续调理，还要配合‘赤阳草’为主药……赤阳草那玩意，早就绝迹了……”
李耀东却微微一笑，走到那堆枯萎的草药前，精准地挑出了三株其貌不扬、叶片甚至有些发黑的草药：“老先生，您看看，这是不是就是您需要的‘赤阳草’，只是年份久了些，药力内敛，外表产生了变化？”
老者猛地抢过那三株草药，仔细辨认，手都颤抖起来：“真……真的是！变异内敛的赤阳草！你…你怎么会认识？！”
“祖上略懂一点药理。”李耀东含糊道，“现在，我们可以谈谈了吗？我帮您调理伤势，您付给我们报酬，并且……或许能给我们提供一点‘方便’？”
……
半个时辰后，三人从草药铺的后门离开，怀里多了一个沉甸甸的钱袋，以及一枚刻着“姜”字的古朴令牌。
那位姓姜的老者，竟然是河湾城曾经的一位资深白银级宗主！只因多年前被仇家暗算，身中阴寒剧毒，修为跌落，才隐居于此。李耀东用剑气帮他初步疏导了部分淤塞的经脉，缓解了痛苦，并承诺后续继续治疗换。
老者感激之下，不仅给了他们一大笔钱，还告诉他们，可以通过城内的“暗影集市”购买所需物资和情报，那里不受几大家族明面控制。那枚令牌就是信物。
更重要的是，老者透露了一个关键信息：“你们三个小子，是不是惹上大麻烦了？最近城里不少牛鬼蛇神都在找你们这样的生面孔年轻人。”
他压低了声音：“老头子我虽然废了，但耳朵还没聋。听说，不只是林、萧、赵三家，连‘影杀阁’的低级杀手都进城了……你们到底干了什么？”
影杀阁！
三人心中凛然。
“多谢姜老告知，我们自有分寸。”李耀东没有多说。
离开草药铺，有了资金和渠道，三人立刻通过姜老提供的方法，联系上了暗影集市，购买了大量的修炼物资、一些实用的低级符箓、以及关于河湾城周围妖兽分布和危险区域的详细地图。
他们就像是即将进行漫长冬眠的动物，开始疯狂囤积资源，然后缩回了“鼹鼠洞”旅馆，开始了闭关苦修！
他们清楚，在自身实力没有质的飞跃前，外出就是送死。
时间一天天过去。
三人几乎足不出户，靠着充足的资源和强大的功法，实力飞速提升着。
李耀东的《九劫裂天剑体》第一重劫已然入门，肉身强度和精神力大幅增长，林小七在他的加持下，速度更快，攻击更具穿透性。冰呠的寒气也愈发凛冽。
张翔的《不灭霸体诀》让他皮糙肉厚，力量惊人，石头人弟子的防御更是变态，铁坨的体重和硬度也与日俱增。
陈行宝的《幽冥录》进展神速，小骷髅的诅咒能力更强，甚至能释放微弱的恐惧术，影爪则彻底成了黑暗中的王者，来去无声。
他们都触摸到了黑铁级的门槛，只差一个契机就能突破。
然而，外面的追杀网却迟迟没有收获，这让幕后主导的“林风”愈发焦躁。
……
青石城林家密室。
“林风”看着再次毫无反应的水晶球，脸色铁青。那三个光点进入河湾城后，就如同泥牛入海，消失不见了！影杀阁的低级杀手废物！商会和驯兽谷的眼线也是废物！
“少爷……”一个心腹手下小心翼翼地进来汇报，“‘影牙’大人回来了。”
“林风”精神一振：“快请！”
一个穿着黑色紧身衣、面容模糊、仿佛融入阴影中的男子悄无声息地出现在密室，他腰间挂着一枚青铜色的匕首徽章——影杀阁青铜级杀手！其气息，赫然是白银级！
“目标消失了。”代号“影牙”的杀手声音嘶哑冰冷，“河湾城太大，人口流动复杂，他们可能用了某种特殊方法隐藏了气息，或者……有高人相助。”
“高人？就那三个土著废物？”“林风”根本不信，“一定是走了狗屎运，躲在哪里不敢出来！”
影牙沉默了一下，道：“根据阁内记载，对付这种身负‘大气运’的目标，常规的追杀手段往往效果不佳，甚至会适得其反，让他们在压力下更快成长。”
“什么意思？”“林风”皱眉。
“气运之子，受世界眷顾。”影牙冷冷道，“强行扼杀，往往会遭遇各种‘意外’和‘巧合’导致失败。最好的方法，是先‘削其气运’。”
“削其气运？”
“嗯。”影牙点头，“夺其机缘，断其臂膀，毁其名誉，破其心境。当他们的气运被一点点磨灭，不再受世界钟爱之时，才是真正动手收割的时刻。否则，就算派再多人，也可能只是给他们送‘磨刀石’和‘经验包’。”
“林风”愣住了，他猛地想起前世看的各种小说，主角总是绝处逢生，反派总是送经验……难道就是这个道理？
是啊！自己之前只是想简单地捏死他们，结果反而促使他们获得了奇遇逃脱！这就是气运在作祟！
他的眼神变得深邃起来，嘴角重新勾起残忍的笑容。
“我明白了……那就先不急着杀他们。”
“传令下去，改变策略！”
“给我查！彻查他们所有的社会关系！他们可能在乎的一切！还有，河湾城以及周边，所有已知的、可能存在的机缘、秘境、宝藏地点，全部给我监控起来！或者……抢先夺走！”
“我要让他们无路可走！无机缘可夺！无人可信！最终……绝望地死在我的手里！”
新的、更恶毒的策略，就此定下。
无形的网，从单纯的物理追杀，变成了更针对命运和心灵的侵蚀。
而旅馆内，即将突破的李耀东，没由来地感到一阵心悸和悲伤，仿佛有什么重要的东西，正在离他远去……
天启之眼剧烈跳动，预示着一场针对他们“命运”的风暴，即将来临。
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