云芷听到李耀东直指“云雾秘境”和“给云峰找麻烦”的合作提议，美眸中的光彩先是亮起，随即又黯淡下去，露出一丝苦涩和无奈。
“合作？谈何容易……”她摇了摇头，“云峰是三长老云峥最宠爱的孙子，本身天赋也不差，年仅十七已是黑铁级巅峰，据说即将突破青铜级。他父亲云海更是掌管家族外部矿产生意，权柄极大。在家族下一代中，他是最有希望竞争‘世子’之位的几人之一。而我……”
她自嘲地笑了笑：“我母亲只是一介散修，早年对父亲有恩才被纳入门墙，早已病故。我在家族中无依无靠，全凭一点微末天赋才勉强有些资源。云峰视我为潜在威胁，多次打压。这次秘境名额，他势在必得，绝不会让我染指。你们为了我得罪他，太不明智了。”
李耀东三人安静地听着，他们对这种世家内斗并不陌生。前世他们崛起之初，也没少利用甚至参与各种势力的内部倾轧。
“云峰确实势大，”李耀东缓缓开口，语气却带着一种令人信服的平静，“但正因为他目标是世子之位，他才更有顾忌。他不敢把事情做得太绝，至少在明面上，他必须维持‘公正’和‘家族团结’的形象，否则其他竞争者和支持世子的长老们不会答应。”
“而且，”李耀东话锋一转，目光锐利，“谁说我们一定要直接对抗他？我们可以借力打力。”
“借力打力？”云芷疑惑。
“没错。”陈行宝推了推眼镜，冷静分析，“云家内部，不希望云峰上位的，恐怕大有人在。比如，那位正统的嫡系大少爷？或者其他有资格竞争的长老子孙？甚至……现任家主一脉，难道就愿意看到三长老一系过于势大吗？”
张翔咧嘴一笑，接口道：“就是！咱们可以悄悄给那个什么大少爷或者别的谁递个刀子，送点云峰‘迫害族妹’、‘公器私用’的小证据啥的？让他们狗咬狗去！”
云芷闻言，眼睛再次亮了起来！她之前一直被云峰打压，习惯于被动防御和躲藏，从未想过还可以主动利用家族内部的其他矛盾来反击！
李耀东点点头：“云峰派人追杀你，这就是现成的把柄。虽然那几个护卫死了，但跑掉的那个云豹，就是人证。只要运作得当，完全可以在家族内部对云峰发难，至少能让他暂时收敛，甚至可能迫于压力，不得不给你一个‘公平’竞争秘境名额的机会。”
“可是……云豹是他的人，怎么会反过来指证他？”云芷不解。
“他不需要直接指证。”李耀东眼中闪过一丝冷光，“他只需要‘失踪’，或者‘重伤昏迷’在被发现的地方，而恰好，他身上带着能证明是云峰派他执行‘私活’的信物或指令……再加上你这位‘受害者’的控诉，以及某些‘恰好’路过发现现场的热心人作证……剩下的，就让云峰的对手们去发挥想象吧。”
云芷倒吸一口凉气，被李耀东这环环相扣、利用一切可利用因素的计划震惊了。这三个看起来比自己还年轻的少年，心思竟然如此缜密老辣！他们到底是什么来头？
但她没有多问，此刻，复仇和争取机会的渴望压倒了一切。
“我……我需要怎么做？”云芷的声音带着一丝颤抖和决绝。
“首先，你需要尽快疗伤，恢复实力。其次，把你知道的关于云峰、以及其他有能力竞争世子之位的人的信息，尽可能详细地告诉我们。最后，”李耀东看着她，“相信我们。”
云芷重重地点了点头：“好！”
接下来的几天，四人就藏匿在这片复杂的地下区域。云芷提供的丹药和资源派上了大用场，李耀东也用《九劫裂天剑体》的锐金之气帮她疏导了几处郁结的经脉，让她恢复速度大增。
同时，通过云芷的讲述，李耀东三人对云家内部的权力结构有了更清晰的了解。
现任家主云鸿，修为深不可测，但常年闭关，追求更高境界，家族事务大多交由长老会处理。
大长老一脉支持家主，相对中立。
二长老一脉掌管家族财政，其孙女性格温婉，不喜争斗。
三长老云峥（云峰祖父）一脉，势力最大，掌管外部资源和部分护卫力量，野心勃勃。
四长老则主管内部戒律和秘境，较为古板公正。
而那位正统的嫡系大少爷“云凌霄”，乃是家主云鸿之子，天赋据说极高，但常年在外历练，很少回家，地位超然，却也有些被架空的感觉。
云峰的主要竞争对手，除了云凌霄（但云凌霄似乎志不在此），主要来自二长老的孙女（虽然不喜争斗，但其背后势力不容小觑），以及家族中另外几个天赋不错的旁系子弟。
了解清楚后，李耀东制定了一个详细的计划。
他让陈行宝通过暗影集市，匿名将云豹“重伤昏迷”在下水道某处（被“路过”的流浪汉发现），身上带着云峰手令（云芷提供的样式，由李耀东巧妙伪造）的消息，透露给了二长老一脉的一个管事。
同时，又让张翔故意在酒馆等地，向一些喜欢传闲话的佣兵，“吹嘘”自己前几天在下水道躲债时，好像听到云家护卫追杀一个姑娘什么的，说得含糊其辞，却引人遐想。
很快，这些真真假假的消息，如同投入湖面的石子，在云家内部激起了层层涟漪。
二长老一脉的人率先发难，以“残害族妹、败坏门风”为由，向长老会弹劾云峰。
三长老云峥自然是极力维护孙子，斥责对方无中生有，云峰也矢口否认，反咬一口是云芷勾结外人，陷害于他。
双方在长老会上吵得不可开交。
最后，还是较为古板公正的四长老出面，提出调查。虽然云豹“重伤昏迷无法开口”，那些“流浪汉”和“佣兵”的证词也模棱两可，但云芷的指控和那枚“疑似”云峰的手令，还是让云峰陷入了极大的被动。
为了平息争议，也为了显示“公平”，在四长老的坚持和部分中立长老的默认下，长老会最终做出决定：此次“云雾秘境”的五个核心名额，不再由三长老一系内定，改为家族内部小比竞争产生！所有二十岁以下、黑铁级以上的云家子弟，皆可参加！
消息传出，云峰气得砸碎了房间里所有东西，却无可奈何。他祖父云峥的脸色也阴沉了好几天。
而云芷，在得知这个消息时，激动得差点哭出来！她终于获得了一个公平竞争的机会！
“李大哥！张大哥！陈大哥！谢谢你们！”云芷对着三人，深深鞠了一躬，眼中充满了感激和希望。
李耀东扶起她：“不必客气，各取所需而已。接下来，就看你自己了。小比之中，云峰肯定会千方百计针对你，甚至下黑手，你要万分小心。”
“我知道！”云芷用力点头，眼神坚定，“我一定会拿下名额，绝不会辜负你们的帮助！”
看着充满斗志的云芷，李耀东三人相视一笑。
这一步棋，走对了。
他们不仅成功在云家内部打入了一个钉子，分散了云峰（以及其背后可能与林风有勾结的三长老一系）的注意力，更为自己找到了一个绝佳的“保护伞”和“资源获取渠道”。
只要云芷能在云家站稳脚跟，甚至获得一定地位，他们就能借助云家的力量，来对抗林、萧、赵三大家族的追杀！至少，在河湾城这片地界，云家的面子，另外三家还是要给几分的。
而且，“云雾秘境”……李耀东眼神微动，根据前世云芷零星的回忆，那里面似乎还隐藏着一些，连云家自己都未曾发现的秘密……
或许，他们也能借此机会，从中分一杯羹？
就在李耀东规划着下一步行动时，他怀中的那枚从家里带出来的、一直没什么反应的黯淡铁戒指，在接触到云芷悄悄给他的一块用于联系、蕴含着云家特殊功法的传讯玉符时，突然极其轻微地颤动了一下，闪过一丝微不可查的温热。
李耀东心中猛地一动！
这戒指……有反应了？
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