小周美人：“我不信！”
楚云霜：“是真的，比真金还真。快快，来朕怀里。”
小周美人扭成个麻花，嘴上还不依不饶：“哼，女人的嘴，骗人的鬼！臣妾日日在宫里给母亲的寿辰准备绣品，也忙碌得很呢，但听侯公公说陛下想见我，即刻就赶来了，谁知道皇上又让妾独守空房……”
楚云霜心里一股火在烧：“是是是，是朕耽误了美人时辰，美人生气是应该的，朕给美人赔罪。美人，快来朕怀里，让朕抱抱。”
小周美人赖在床上，嘟囔着嘴：“臣妾绣了一天，累得很，走不动，要陛下过来抱。”
楚云霜咬牙切齿：“行，美人等着，朕这就过来。”
她侧头给了玉砂一个“跟上来”的眼神。
眼见楚云霜迎面走来，小周美人轻咬薄唇，似是期待，又慌张，回头不胜娇羞道：“妾身最近真的很累，母亲这次是五十整寿，要大办特办。”
楚云霜来到他身边，揽住他的肩，把他的头按到自己脖颈边：“如何大办？”
小周美人被按得脸颊变形，嘟着嘴道：“自是在府中设宴，延请亲朋故旧。听闻，左相大人也会拨冗前来。”
此话一出，楚云霜一把捏住玉砂从旁伸出来的指头。
卢远舟。
楚云霜眼睛眯了眯。
“美人是朕心头好，美人的母亲诞辰，朕自然也应有所表示。”
小周美人眼睛一瞬间亮起，眼角的红痣鲜艳欲滴：“陛下说的可是真的？！”
楚云霜“嗯”的一声：“只是不知周大人喜欢什么？朕怕一般的礼不合她心意。”
“母亲最是疼爱臣妾，陛下要是真的想赏赐母亲，那就赏臣妾几天省亲假，回府为母亲贺寿吧！”小周美人试探道。
楚云霜：“这有何难？准了！”
小周美人惊讶道：“真的吗？臣妾才刚入宫……按例要五年后才能省亲。”
楚云霜：“有朕在，美人尽管回。”
闻言，小周美人小鸟一样飞到楚云霜面前，跪下磕头：
“多谢陛下！！！”
楚云霜没让他起来，端坐着问：“除此之外，美人还想要什么？”
小周美人眸光发亮，睫毛扇得像蝴蝶：“什么都行，只要是陛下的赏赐，那便是对我母亲的无上荣宠！”
楚云霜俯身勾一把小周美人的下巴：“朕的美人真是孝心可嘉。”
她想了想，道：“周尚书为官多年，劳苦功高，确实该好好彰表。若送些金银珠宝，未免俗气，亦不能体现他这个礼部尚书的卓著功勋。”
她转身对侯公公道，“传朕旨意，礼部尚书周……”
“周秉容。”侯公公小声提醒。
“周秉容，克己奉公、宵衣旰食，实乃百官楷模。着将其平生事迹、为官政绩，详加整理，刊印成册，发行天下，以教化万民，彰显朝廷德政。”
听完这话，侯公公的眉梢不自觉地扬起，意味深长地看了一眼小周美人。
小周美人完全不知道他这眼神的意思，“呀”地一声，再次磕头谢恩：“臣妾多谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
“先别急着谢，”楚云霜笑眯眯地继续，“有传无序可不行，还需找位德高望重的人来作序。”
她故作沉思片刻，一拍手：
“不如请左相吧！她任人唯贤、慧眼识珠，周尚书不就是她一手提拔的吗？便由她亲自为周尚书生平作序。她文采斐然、又对周尚书那么熟悉，此事交由他办，再合适不过。”
小周美人高兴得连蹦带跳，起身抱住楚云霜就要往她脸上亲。
楚云霜用一根指头把人推开半臂远：“朕还未洗漱，身上脏得很，别污了美人梳洗得白嫩香甜的脸才好。”
小周美人：“是是是，陛下想得周到。臣妾服侍陛下洗漱！”
说着，就要去脱楚云霜的衣服。
“玉砂！”楚云霜叫出声。
玉砂早在一旁磨刀霍霍，闻言，一步上前，往小周美人脖颈上就是一戳。
小周美人攥着楚云霜的腰带，嗷呜一声倒地。
……
周府书房内，灯火通明。
礼部尚书周秉容正小心翼翼地陪着笑，对屏风后端坐的人影禀报寿宴筹备的官员应邀情况。
屏风后的人只偶尔发出一两声简单回应，却已让周尚书紧张得掌心冒汗。
突然，门外传来一阵骚动，管家贴在门外慌慌张张道：“老爷，宫里……宫里来旨意了！”
周尚书一愣，看向屏风。
屏风上的人影摇了摇头。
周尚书：“那、那……”
周尚书擦了擦头上的汗，嗫嚅半晌，屏风后的卢远舟抬了抬手。
周尚书收到卢远舟的示意，赶紧弓着身出去，在院内接旨。
宣旨太监尖细的嗓音在夜色中格外清晰，一字一句，像冰锥，砸在周尚书心头。
刊印生平？发行天下？还请左相作序？
周尚书冷汗涔涔，如坠冰窟。
这道圣旨若在一般人听来应是无上荣光，可在周尚书这里，却是比让她游街示众还要难堪！
没有人比她更清楚，自己这个尚书之位是哪来的。
她这一生，除了投了一个好胎和抱了一根粗腿，还有什么了不得的政绩？
能坐上礼部尚书之位，全靠家世的托举和卢远舟的拉拔。
若说阿谀奉承、钻营苟且之事或许能编出几桩。
这般强行彰表，无异于将她架在火上烤！
更要命的是还让卢远舟给她作序……
这不是把他俩的交易摆到明面给人看吗？
周尚书满心不是滋味的回到书房。
屏风之后，一片沉寂。
方才传旨的内容，卢远舟定然也是听见了的，周尚书忐忑的拿不定主意，又不敢直接开口问屏风后的人。
卢远舟端坐着，指尖一点一点地转动一枚白玉扳指。
她在心中一字字又过了一遍那荒诞的圣旨，唇角缓缓勾起一丝冷诮的弧度。
小皇帝……也就这点能耐了。
她昨日才让出云人为小皇帝的冲动买单，听说还当着帝后的面死了一个出云少年。
这么大的教训，这草包竟是转头就忘。
坐在龙椅之上饱食终日，不想着如何掌握权柄、肃清寰宇，只会使些小把戏、玩这种上不得台面的戏码。
幼稚可笑！
宣旨太监宣完旨，周府的赏银都没领就走了。
卢远舟自屏风后走出，看见周尚书抹着额头的汗、一脸灰败，不悦道：
“瞧你这点出息！她既要表彰你，你便好好受着，这般扬名立万的机会，可不是人人都有的。”
“可是……可是……”
“可是什么？她大肆彰表自己的岳家，毫不避嫌，这是多大的孝心啊！还让一个刚入宫的美人回家省亲，琅玉几百年的规矩都让她坏完了，好得很！”
卢远舟一甩绣袍，冷声道：“她都不怕百姓议论纷纷四起，背地耻笑，你又有什么好畏惧的。”
……